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經過一段時間之后，在他們騎回屋子時，伊芙的衣服縐成一團，她的秀發亂七八糟，雙頰嫣紅，彌漫著做愛后的喜悅。尼克認為她看起來迷人之至，但瞥視到有一部馬車在屋前等候時，他知道有人或許會對她現在的外觀深感不滿。 他在馬廄前拉住馬匹，抱下她，輕吻她的秀發后放開她。“從后樓梯上去，親愛的。我會吸引訪客的注意，給你更衣的時間。” 在這种時刻，在感覺尼克的激情傾注在她体內時，伊芙愿意為他面對整個世界，但是，她永遠不應該那么做。她必須學習隱藏他們之間的這份感覺，不論這是多么困難的事情。 仿佛了解她內心的掙扎，尼克輕吻她的頰，轉身走開，留下她獨自應付她的難題。 “尼克！你跑到哪里去了？你不應該讓你的客人這樣柏等，我們已經等好久了。”尼克的母親看到他時立刻大叫。 尼克小、心翼翼地掩飾住他的沮喪，注意到昨晚那個金發女孩又跟隨在她身后，狄夫人則站在一旁。法律應該明文規定一個男人一天只需要打一場戰爭，尤其是在他自己家中。他強迫自己禮貌地鞠個躬。 “早安，媽、狄夫人，”他朝狄夫人的方向點個頭。“你們今天怎么有空過來呢？” “我們來請求你帶我們去韋家，尼克，他們也邀請你了。你一直工作得太辛苦，”海倫宣，漠視他嘲諷的語气。“你真的應該休息几天，好好玩一下。看看你現在的模樣！你已經去田里工作過了，襯衫還占滿青草。” 尼克變得僵硬，昨晚的教訓已經讓他學乖。“我很忙，沒有時間陪你們玩，不過，我很樂薏為你們安排交通工具，請跟我來，我們找個地方討論細節吧” 海倫不悅地哼一聲。“那么，至少請我們吃點東西吧，尼克。你已經過太久單身漢的生活，都忘記如何招待你的客人了。” 伊芙在此時出現。尼克望向她，很難相信几分鐘之前她的雙頰還因他的吻而布滿紅暈、她的頭發凌亂地夾雜著許多青草。她已經梳過頭發，而且綰成一個相當端庄的發髻，也換上一件涼爽的蓬蓬袖家居服，露出一大片雪白的肌膚和一點點誘人的乳溝。她把甜蜜的視線轉向兩位年長的婦人。“謝謝你們大老遠跑來關怀我們，兩位夫人，你們真是体貼啊！我相信尼克”定很高興。你們何不坐下來吃早餐？海蒂馬上會過來服侍你們。” 石海倫絕對不想跟這個蕩婦坐在同一張桌上，但在瞥視到地儿子的神情時，她立刻改變心意。他會一言不發地允許她們离開。她歎口气坐下，啜飲著咖啡。“我們不能久待，”她鄭重地說道。“我們只是過來邀請尼克陪伴我們前往韋家。他應該出門找跟他身分相當的人，好好休息与放松。” 伊芙知道大家都在期盼地等待她的回答，連尼克都坐下來。如果她只做個單純的保母，會輕松許多，可是，如果必須這么做才能保住尼克，她也知道如何作戰。石夫人根本沒有贏她的机會，她几乎為那個女人感到遺憾。 伊芙露出了解的笑容。“休息与放松？多么高貴啊。”她轉向尼克，看到他差點被咖啡滄住。“我知道你比我年長相當多，親愛的尼克，但是，我從來不是有意累坏你。請原諒我的不夠体貼。” 海倫气得火冒三丈，其他兩個女人則露出困惑的神情。尼克綻開笑容，舉高他的咖啡杯向她致敬。 “不必害怕，親愛的。如果我再放松，一定會睡著。你搞錯意思了。我應該找的是一跟我身分相當的人。你認為蜜娜會愿意加入我們嗎？” “我認為帆帝更加适合。”伊芙冷冷地回答，如果她和尼克不是相距如此遙遠，一定會踢他一腳。 “你比我勇敢多了，親愛的。”一直保持沉默的狄夫人突然低聲說道。 “她是太過勇敢，對她自己并不好，”尼克回答，決定結束這個充傷火藥味的場面。“我和伊芙得去書房討論事情。”他轉向他的母親。“我目前無法抽空陪伴你們前往韋家，媽，但是我會派邁可護送你們。他正好要去紐奧良辦事，所以不會太麻煩他。” 在她們還來不及抗議之前，他已經站起身，朝伊芙伸出手。她朝他眨個眼睛，挽住他的手臂，跟隨他离開那三個錯愕的女人。 “我應該打你一頓屁股，”尼克在他們進入書房之后低聲吼道，立刻關上身后的房門。“那項表演有某种涵義嗎？” 伊芙放開他的手臂，大膽地迎接他的視線。“每一個人都知道，我是你的情婦。你已經說過不希望跟其他人分享我，我只是在告訴大家這個事實” “當著我媽的面！我的老天，你是太聰明，還是太放蕩？我無法為你的演技鼓掌喝采，因為你害我現在就需要拖著你上我的床。我認為我已釋放出一只怪獸。”。 “非常有可能上伊芙平靜地說道，溫望地迎接他的眼眸。“你應該知道，這是兩廂情愿。只要看著你，我就想碰触你。我几乎感覺非常愉快，因為我不必再符合別人的期許并局限自己。那個跟著你媽跑來跑去的年輕女孩到底是誰？” 尼克聳聳肩，朝她伸出手。“誰知道？或許是某個不知從哪里冒出來的遠房親戚吧！我才懶得管她。過來這里，在我饑渴而死之前親吻我。” 在那之后，他們盡情地享受歡愉，尼克可以拖著伊芙前往他喜歡的任何一間臥室，做他想做的任何事情。 在某個這樣的夜晚，伊芙衣衫不整地躺在尼克的床上，轉向躺在她身邊的男人。她曾經希望會有奇跡出現證明醫生的診斷錯誤，但終究必須面對她無法生育的事實。 尼克斜倚著床頭板，用一手枕著頭，抽著他的雪茄。在伊芙伸手碰触他赤裸的胸膛時，他執起她的手湊向他的唇邊，親吻她的掌心。 伊芙憶起尼克先前燒他母親來信的一幕。“你不應該那樣厭惡你的母親，尼克。如果沒有她，根本不會有你的存在。連我都無法衷心地鄙視我的母親，而她的表現甚至比你母親還糟。” “你媽至少坦言無隱。我無法贊同她為你創造的環境，但是，她顯然從來不曾偽裝她是多么圣洁的女人。我討厭偽善者。”尼克放下他的雪茄，把伊芙拉向他。 “別說傻話了。偽裝是在這個世界生存的唯一法寶。看看紐奧良就夠了。法國人假裝他們仍然在法國，認為美國并不存在。美國人則假裝他們不希望打入法國人的社交圈。他們互相看箸對方，假裝對方并不存在，事實上，卻都希望能夠相互了解。” 尼克苦笑一下。“我看得到另一篇文章正在醞釀。我認為范丹尼已經愛上你了，我不确定我應該允許你再寫下去。” “你無法制止我。”伊芙親吻一下他的胸膛。荷況，我已經惡名昭彰，即使在報紙上用本名發表文章，也不會更破坏我的名譽。我們偏离正題了。我要討論的是你的母親。” “我不想談。”尼克輕輕扯下她的襯衣，裸露出她丰滿的胸脯，伸手愛撫她的乳峰，意圖結束那個話題。“我們還有真正的朋友，親愛的。何家仍然接納我們，即使杰瑞已經确知我們的關系。在前往紐奧良時，我會介紹你認識其他仍然樂于結識你的人。” 伊芙歎口气，他充滿技巧的手指開始施展它的魔力。她蠕動身軀，嘗試避開他的手。“我不能住在你媽的屋子里，尼克。你必須獨自前往戶” “那是我的房子，小愛爾蘭，而且你一定會陪我去，我媽沒有權利反對。” “她是你的母親，尼克，你必須尊敬她，這就是我一直嘗試告訴你的話。” “我不欠她任何東西。”尼克把伊芙拉到他膝上，才能迎接她的眼眸。“我只說一次，所以仔細听清楚。你欽佩的那位端庄淑女、這位男爵的孫女、石家的高貴夫人，不但是個妓女，也是一個意志力軟弱到极點的廢物，在目睹她的親生儿子差點被打得半死時，也不敢伸手制止。我不欠她任何東西。她能擁有遮蔽風雨的屋頂，已經算是運气夠好了。” 他的話和苦澀的語气深深撼動伊芙。這道古老的傷口必然疼痛無比，即使在多年之后仍然無法愈合。伊芙偎向他的肩膀，緩緩輕撫他的胸膛，探索每一根肌肉和每一寸肌膚。 “她怎么會是妓女呢？”她悄聲問道，知道他的痛楚太深，不敢碰触真正的傷口。 “我父親收買她。每次鞭打我們之后，他就會出去買禮物送她。在我們逃走的那個夜晚，他們必須把我抱上船，因為在他拿著拐杖追赶我下樓時，我跌斷我的腿。在抵達紐奧良之后，他為我母親購買他找得到的最大屋子，她也再次原諒他。” “我認為這跟錢無關。”伊芙想像著那些可怕的畫面，不愿意去思考它們對尼克造成的傷害。她必須想辦法讓他淡忘過去的傷害，但不能硬來。。尼克很少提起他的童年。那些記憶深深埋藏在他体內，但始終不曾消失。伊芙覺得她似乎有必要再次把它們挖出來，然后逐一去掉，只有在這么做的時候，她才能真正地了解他，真正地協助他。 “不必為她找任何借口。即使他打死我，她那個晚上還是會睡在他的床上。” “就像我睡在你的床上，即使明知這會使我變成什么樣的女人。”伊芙用手肘撐住他的胸膛，迎接尼克的目光。“你不是女人，尼克，你永遠不會了解身為女人代表什么。這是一個男人的世界，我們很少有選擇的机會。我們可以嫁給我們不愛的男人，這個世界卻認為我們值得尊重；或者，我們可以盡情地愛并生活在罪惡之中，遠遠离開我們渴望的朋友和家庭。我們可以祈禱我們的丈夫早日死亡，好讓我們可以過安靜的生活，并繼續獲得尊重。只有少數富有和幸運的女人可以不必靠男人生活。在嫁給你父親的時候，你的母親已經做了她的選擇。如果他跟你有任何相似之處，她或許曾經非常愛他。她必然非常痛苦，因為她必須在曾經愛過的男人和她的親生孩子之間掙扎。為了保住你頭上的屋頂和你胃里的食物，她必須忍受那种折磨。如果她試圖干預并挨揍，對你也不會有任何好處。對她來說，根本沒有選擇的余地。” 尼克抓住伊芙的手腕，拉她仰躺在床上，用他的身体覆住她。“你會做那种選擇嗎？” “你會逼我在你跟珍娜之間做選擇嗎？”她平靜地問道。 苦惱涌上他的眼眸，然后，他把唇埋向她的頸項，把身体埋進她創造的天堂，他們之間不再有任何言語。 |
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