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守兵：是誰？ 貞德：是老百姓，法蘭西的窮苦老百姓。 ——莎士比亞１ １《亨利六世·上篇》第三幕第二場。 离開那座木屋，全隊人馬迅速前進，在沒有進入森林深處之前，人人都只顧逃命，就連話也不敢輕輕說一句。偵察員重又擔任起走在前面當向導的職務。不過在走到离敵人較遠的安全地帶后，加之他對這一帶的森林一點也不熟悉，他的步子就不像以前那樣信心十足了，而變得審慎起來。他不止一次地停下來和莫希干人父子商量，不是指著天上的月亮，便是仔細察看樹皮的樣子。每逢這种短暫停留的時刻，海沃德和那姐妹倆，便以在危難中鍛煉得加倍靈敏的听覺，諦听著是否有敵人在近處的跡象。但這片廣闊的大地，這時仿佛已經永遠墮入了夢鄉，除了遠處隱約可聞的一條小溪的潺潺聲外，森林里听不到絲毫聲響。飛禽、走獸，還有人——如果這一大片荒野里真能找到一個人的話——好像全都睡熟了。而那條小溪的水流聲，雖然是那么微弱，卻馬上使向導們擺脫了不小的困境，他們便立即領著大家朝那個方向走去。 當他們到達小溪的岸邊時，鷹眼又止住了腳步；他脫下了腳上的鹿皮鞋，并且叫海沃德和大衛也照他一樣辦。然后他們下到水里，在河床里走了約摸個把小時，沒有留下一點儿足跡。當他們离開那條水淺、曲折的小溪，重新登上一片沙質的，然而樹木茂密的平川時，月亮已經躲進密布在西邊天際的烏云背后。到了這儿，偵察員仿佛重又回到家里一樣，現出一副胸有成竹的樣子，毫不遲疑地向前走去。不久，道路變得愈來愈崎嶇不平了，旅人們清楚地看到，兩邊的山愈來愈向他們逼近，事實上，他們馬上就要走進一座峽谷了。突然，鷹眼止住了腳步，等到大家全都走到他身邊時，他才說起話來，但是他的聲音是那么輕，那么小心翼翼，在這万籟俱寂和伸手不見五指的地方，這使他的話更增加了嚴肅的气氛。 “在這荒山野地里，要認出路，找到鹽漬地或者是小河，這是很容易的事，”他說，“可是看到這地方的人，有誰敢斷定說，在那些寂靜的樹林和光禿的山岡間，沒隱藏著一支強大的軍隊呢？” “這么說，我們离威廉·亨利堡已經不遠了嗎？”海沃德挨近偵察員的身邊問道。 “還有好長一段費勁的路程哩。而且，咱們眼下最大的困難是，不知該在什么時候和什么地點沖進去的好。瞧，”偵察員說著，從樹叢間指著前面的一個小池塘，平靜的池水中映出天空的星星，“那就是血池，這地方，我不僅常來，而且還曾和敵人血戰過一整天哩。” “噢，這么說這洼黑乎乎的死水，就是那些戰死的勇士的墳墓了。血池這名字我听說過，但以前從來沒到過這儿。” “一天之中，我們和那個德國一法國佬１連打了三仗，”鷹眼接著說，与其說這是在回答海沃德的問話，不如說他是在追憶往事。“在我們前去伏擊他的進軍途中，他和我們遭遇上了，結果把我們打得像逃命的鹿似的，四散奔竄，經過峽谷，一直退到霍里肯湖邊。可是后來我們在威廉爵士的指揮下——他就是因為這一仗的功績而獲得爵位的——在伐倒的樹木后面，重新集結起隊伍，向他進行了反擊。我們出色地為這天早晨的失敗雪了恥！好几百法國佬就在這一天送了命，就連他們的頭子迪斯科本人也落到了我們的手里，被我們的炮火傷得夠厲害，最后只好回國，從此再也不能上戰場了。” １指當時的法軍指揮官巴倫·迪斯科，他是個為法國人服務的德國人。在本書所講的故事發生前的一七五五年，他曾在喬治湖（即書中的霍里肯湖）畔為紐約州約翰斯頓城的愛爾蘭人威廉·約翰遜所擊敗，這是英國人在這一年內贏得的惟一一次胜利，因此約翰遜被賜封為准男爵。 “這是一次輝煌的反擊戰！”海沃德以年輕人的滿腔熱情喊了起來。“這一戰的聲名早就傳到我們南方軍團了。” “嗨，事情到這儿還沒完哩！在威廉爵士親自命令下，愛芬漢姆少校派我繞過法國部隊，將打敗他們的消息，經由旱道送到赫德森河邊的堡壘里去。就在這儿，瞧，就在那邊那個長滿樹木的山包上，我遇上了一支赶來支援我們的部隊，于是我就將他們帶到敵人宿營的地點；當時敵人正在吃飯，他們做夢也沒想到這一天的血戰還沒完哩！” “你使他們大吃一惊？” “是啊，要是對那班一心只想填飽肚子的人來說，死亡只算是吃一惊的話。我們連气也不讓他們喘一喘，因為早晨那一仗，把我們給害苦了，而且在我們的部隊里，几乎人人都有親戚或者朋友死在他們的手里。等全部解決之后，我們就把那些死人——据說還有沒斷气的——全都扔進了那個小池塘。我親眼看到那池里的水，被鮮血染得通紅，從地里流出的天然水，是決不會有這种顏色的。” “對一個軍人來說，這倒是個方便的，而且我相信，也是個很安靜的葬身之地哩。這么說，在這一帶的邊境上，你參加過不少戰斗？” “我？”偵察員怀著一种軍人的自傲感，挺直身子回答說。“在這一帶的山林里，几乎沒有一處不曾響起過我的槍聲的回聲。在霍里肯湖和赫德森河之間的每平方英里的土地上，沒有一處沒有倒在我的鹿見愁槍口下的敵人或者是野獸。至于這儿的這座墳墓，是否像你說的那么安靜，那可就不一定了。待軍營的人總是這么說或者這么想的：一個人雖然躺著不會動了，但只要他還有一口气，那就不該把他埋掉的。可是，那天晚上一定是太匆忙了，連醫生也沒時間來驗定：誰還活著，誰已經死了……噓！你有沒有看到有個什么東西在池塘邊走動？” “在這樣漆黑的森林里，不可能還有像我們這樣無家可歸的人的。” “說不定就是個泡在那池子里的人，他既用不著家屋和遮攔，晚上露水也濕不著他的身子。”偵察員說著，抓住了海沃德的肩膀，他使出了那么大的勁，手都震動了，使得年輕軍官痛苦地感到，這個平時這樣大膽的人，對這种迷信的事，竟會如此害怕。 “老天在上！那是個人，他過來了！准備好武器，朋友們。我們還弄不清這到底是敵人還是朋友哩！” “Qui vive？（是誰？）”一個嚴厲而急促的聲音喝問道，聲音發自這樣一個荒涼、肅靜的所在，真像來自另一個世界。 “他在說什么？”偵察員低聲問道。“這既不是印第安語，也不是英語！” “Qui vive？（是誰？）”那同樣的聲音又喝問道，接著便是撥動槍机的聲音，做出威脅的樣子。 “France！（法蘭西！）”海沃德喊了一聲，便從樹陰底下出來，走到池塘邊，站在离那哨兵几碼遠的地方。 “D'ou venez-vous——ou allez-vous，d'aussi bonne heure？（這么晚了，打哪儿來？上哪儿去？）”那名身材高大的步兵問道，听他說話的口音，是個老法蘭西人。 “Je viens de la decouverte，et je vais me coucher．（完成搜索任務，回去睡覺。）” “Etes-vous offcier du roi？（您是王家軍官？）” “Sans doute，mon carnarade；me prends-tu pour un provincial！Je suis capitaine de chasseurs．（當然囉，伙伴。難道你以為我是個地方雇佣兵！我是步兵團的上尉。）”（海沃德看出對方是敵方前線一個團的士兵。）“j'ai ici，avec moi，les filles du commandant de la foftification Aha！tu en as entendu parler！je les ai fait prisonnieres.pres de l'autre fort，et je les conduis au general.（我帶的是俘虜來的英軍堡壘司令的女儿。噢！這事你也听說了吧！我在另一個堡壘附近把她們給生俘了，現在送她們到將軍那儿去。）” “Ma foi！mesdames；j'en suis fache pour vous，（對不起，小姐，我對你們感到非常抱歉，）”那年輕士兵友善地舉手行了個禮，高聲說，“mais——fortune de guerre！vous trouverez notre general un brave homme，et bien poli avec les dames.（有什么辦法呢，這是戰爭的不好！你們可以看到，我們的將軍是一個很好的人，而且對女士們是很有禮貌的。）” “C'est le caractere des gens de guerre，（這是在戰爭中免不了的事。）”科拉非常沉著冷靜地說。“Adieu，mon ami；ie vons souhaiterais un devoir plus agreable a remplir.（再見，祝你能有個比這更愉快的任務。）” 見她這樣的彬彬有禮，那士兵又低聲說了几句謙恭的話；這時，海沃德也說了一句“Bonne uuit，mon camrade（晚安，朋友）”，接著便帶領大家不慌不忙地繼續向前走了，留下那個哨兵獨自一人在那寂靜的池塘邊來回地踱著，竟沒有怀疑這些人乃是大膽的敵人。是這兩個姑娘引起他的思緒，或者也許是他又憶起了那遙遠、美麗的法蘭西，他跟著哼起下面的歌詞來： “Vive le vin，vive l'amour，”etc.，etc． （美酒万歲！愛情万歲！……）１ １法國古老的祝酒歌《美酒万歲！愛情万歲！》。 “多虧你懂得這混蛋的話！”他們走了一小段路以后，偵察員重又把槍放回到腋下，低聲說，“我一眼就看出，這是個難以對付的法國鬼子。好在他對你說話還算客气，心眼也還不錯。要不，也許只好讓他的尸骨去和池塘里的同胞做伴了……” 他的話突然被一聲長長的沉重呻吟打斷了，聲音從小池塘那邊傳來，仿佛那些死者的幽靈，真的在這水墳附近游蕩似的。 “那一定是個人！”偵察員繼續說，“如果是個鬼的話，槍拿不得這么穩的！” “是啊，那原本是個人；可是這可怜的家伙，這會儿是否還活在世上，那就難說了。”海沃德說著，朝四周看了看，發現這個小小的隊伍里，少了一個欽加哥。突然，又傳來一聲呻吟，但較前產微弱了，緊接著，又听到有什么東西重重地落水的聲音；之后，一切重又恢复到陰森森的池塘邊原先那种死一般的寂靜。正當他們還茫然地站在那儿不知所措的時候，欽加哥的身影從灌木叢中鑽了出來。他朝大家走來時，一只手將那倒霉的法國青年冒著熱气的頭皮，塞在腰帶上，另一只手插好鮮血淋淋的獵刀和戰斧。然后他回到自己原來的位置上，臉上還顯出一副自信立了一功的神气。 偵察員把來复槍的一頭拄在地上，雙手扶著另一頭，默默地站著沉思了一會。最后，搖搖頭，哀傷地咕噥說： “一個白人要是這么干，那的确是一种殘酷的、不人道的行為；可是對一個印第安人來說，這是他們的天性，我想這是沒有辦法的。可惜的是，倒霉的事，竟落到一個來自古老國家的活潑的青年頭上，而不是落在一個可惡的明果人頭上。” “算啦！”海沃德說道，唯恐那兩位還不知究竟的姑娘會發現他們停下的原因，另一方面，他也用和偵察員非常相似的一套想法，排遣了自己對這件事的憎惡。“雖然事情最好別這樣，但既然已經這樣做了，也就沒法糾正啦。你看，我們顯然已經走進敵人的哨兵線了。現在你打算怎么個走法？” “是啊，”偵察員又從沉思中惊醒過來，“你說得一點儿沒錯，可是現在再來想這些，已經太晚啦。唔，看樣子法國佬已經把堡壘給緊緊圍住了，我們要想穿過他們的防線，細針眼里穿線，不容易哩！” “而巨我們的時間也不多了。”海沃德補充說，抬頭看了看天，濃密的云層已經蔽住了西沉的月亮。 “是啊，咱們的時間不多了！”偵察員重复了一句。“眼下只有兩個辦法，這得靠老天幫忙了，要不什么也干不成！” “快說！什么辦法？時間緊迫哩！” “一個辦法是，請兩位小姐下馬步行，馬就扔在野地里，讓它們隨便跑算了。讓兩個莫希干人走在最前面，這樣我們也許能在法國人的哨兵中間殺出一條路來，踏著死尸沖進堡壘。” “這不行，這不行！”性格豪爽的海沃德打斷了他的話。“一個軍人也許可以這樣硬沖過去，但帶著這樣一些同伴，絕對不行！” “是啊，對她們那些嫩腳板來說，這确是一條艱難的血路。”同樣不愿這樣做的偵察員回答說，“不過我想，這才顯出我的男子漢气派，所以說了。那咱們就用第二個辦法吧。咱們得先离開現在這條道，避到法國佬的防線之外去，然后向西拐到山里去。到那儿我可以把你們藏起來，讓蒙卡姆豢養的那伙魔鬼的獵犬，几個月也嗅不出你們來。” “就這么辦，越快越好。” 別的話也就不必多說了。鷹眼只說了一句“跟我來！”就回轉身子，重又走上那條引他們落進這种危險境地的道路。他們朝前走著，就像剛才談話時一樣，非常小心，不讓發出一點聲音。因為誰也不知道在什么時候會碰上敵人的巡邏隊，或者是埋伏著的哨兵。當他們重又在那口池塘旁邊經過時，海沃德和偵察員都偷眼朝那池陰森森的死水看了一下。就在不多一會以前，還看到在這寂靜的岸邊踱著的人，現在連個影子也不見了；只有那池水還在蕩漾著陣陣微波，表明剛才在這儿發生的可怕流血事件，至今還沒能使它恢复平靜。然而，這一洼死水，也像一切過眼的陰暗的景色一樣，很快溶化在黑暗之中和別的景物混在一起，變成漆黑一團，留在這几個行人的背后。 過不多久，鷹眼就拐离了這條回頭路，向聳立在這片狹窄的平原西面的群山進發；他帶領著同伴們，在高聳入云的疊疊群峰投下的陰影中快速行進。山道崎嶇，滿地全是高低不平的亂石，不時還要遇上一些溝壑溪澗，因此他們的速度也就相應減慢了。兩邊都是黑黝黝的山巒，路比以前難走了，但也多少使他們增加了一些安全的感覺。最后，全隊人馬開始慢慢地爬上一座高低不平的陡坡，一條小道迂回曲折地盤旋在亂石和樹木之間，它既避開亂石，又利用樹木支撐，看來是由那些有長期荒山野岭生活經驗的人開辟出來的。就在他們慢慢地從山谷里往上爬的時候，那黎明前的黑暗也開始在消失。周圍的景物，漸漸地變得清晰可見，露出了本來面目。當他們走出山脊邊的矮樹林，登上那形成山頂的長滿青苔的平坦岩石時，黎明的霞光已經把山頂翠綠的松樹染紅了梢頭；山的對面就是霍里肯湖的溪谷。 這時，偵察員通知姐妹倆下馬；他除去馬勒口，卸下了馬鞍，松開了韁繩，讓那兩匹精疲力竭的牲口，在這缺乏飼料的高山上自己去找點野草充饑。 “去吧，”偵察員說，“到大自然賜你食物的地方去找點吃的吧。可是，要當心啊，在這荒山野地里，別讓自己給饑餓的狼群拖去填了肚子！” “我們不再需要它們了嗎？”海沃德問道。 “瞧！用你們自己的眼睛來做出判斷吧！”偵察員走到山頂東首的懸岩邊，招手叫大家過去，并且說道，“要是看一個人的心，也能像在這儿看蒙卡姆的兵營一樣清楚的話，那世界上的偽君子就會越來越少，而和特拉華人的誠實相比，明果人的狡詐，也許就輸了一著啦。” 伙伴們來到懸岩邊，一眼就看出，偵察員的話一點儿不假，心里十分佩服他領他們到這個制高點來的卓識遠見。 他們所處的這個山頭，高度約有千來英尺，像一個高大的圓錐体，高聳在這一帶山脈的群峰之上。這支山脈沿霍里肯湖西岸，綿亙許多英里，然后又和姐妹山脈會合，繞過湖水，直入加拿大境內。山上亂石崢嶸，疏疏落落地長著一些常青的樹木。就在他們的腳下，霍里肯湖的南岸，像一個巨大的半圓似的，在群山環抱之下，伸展著大片湖灘。沿山腳，湖灘又突然升高，形成一片地勢稍高的高低不平的曠野。從山頂望去，“圣水湖”清澄而顯得狹窄的水面，向北綿延而去，兩岸犬牙交錯，形成了無數湖灣，點綴著奇形怪狀的岬角，散布著數不清的島嶼。几海里之外，那湖床漸漸消失在群山之中，或者被迷漫在山腰的晨霧所掩蓋。然而，群峰之間露出的那一線縫隙，卻表明它已經找到了通道，使它那清澄寬闊的水面，得以繼續向前伸展，直到把圣洁的湖水，奉獻給遙遠的香普蘭湖。在這湖的南岸伸展著的，是我們常常提到的那條隘道，或者叫峽道。從這儿向前，几英里之內，全是連綿不斷的山巒，但在目力能及的遠處，山勢漸漸低矮，最后化成了一片平坦的沙地，這也就是我們的這几個冒險家，兩次經過的地方。湖岸和谷地周圍的山上，縷縷輕淡的霧气，從荒無人煙的森林中繚繞升起，看上去就像是隱在密林深處的村舍里的炊煙；或者沿著山坡懶洋洋地翻滾下來，和低洼地上的晨霧混成一片。一朵孤單的白云，飄浮在那谷地的上空，標明在這下面的，便是那靜靜地躺著的“血池”。 就在這湖岸偏西一帶，散布著威廉·亨利堡長長的土筑壁壘和低矮的建筑。其中有兩座大碉堡就建在湖邊，一面的牆腳被水波沖刷著，另外的几面和拐角處，則圍著一條很深的壕溝和一片開闊的沼澤地。堡壘四周的一定范圍內，地上的樹木已被砍得一干二淨，不過從展現在眼前的這幅景色的其他部分看，除了令人悅目的清澈的湖水，以及那些把自己黑黝黝的禿頭，從起伏的山巒上探出的懸岩之外，到處依然是一片青蔥。堡壘區的前沿，可以看到滿布的哨兵，一個個疲倦不堪地監視著那眾多的敵人；山上的人也能看清堡壘圍牆里的士兵，他們度過了緊張的一夜之后，顯得昏昏欲睡。在東南方向，离堡壘不遠的地方，有一座圍著戰壕的軍營，設在一片多岩石的高地上，這地方要是用來建造堡壘倒是更為合适。鷹眼指出，那便是剛和海沃德他們同時從赫德森河畔開來的援軍駐地。由此往南不遠處的森林里，升起無數股黑色和灰黃色的煙霧，不難分辨出，這种煙霧和輕淡的天然霧不同；偵察員告訴海沃德說，這就是有敵人盤踞在那森林里的明證。 然而，年輕軍官最關心的，卻是湖的西岸靠近西南角的情況。從他站著的地點往下望，這樣一條狹長的地帶，看來似乎根本容納不了這么一支軍隊，但事實上，它從霍里肯湖畔到山腳下，闊度也有几百碼；在這片土地上，散布著一万軍隊的白色的營帳和兵器輜重。炮兵已經布在前沿陣地上。正當山頂上的人，各自怀著不同的心情，望著躺在他們腳下的這一片地圖般的景色時，那片谷地上已經響起大炮的怒吼，東西的山林中也隆隆地發出巨雷般的回聲。 “下面正是天亮的時候，”偵察員若有所思地不慌不忙說，“看來那些哨兵是想用炮聲來喚醒睡著的人哩。我們來遲了几小時啦！蒙卡姆早已把該死的易洛魁人布滿整個林子了。” “不錯，這儿是被包圍了，”海沃德回答說，“可是我們就不能設法突進去嗎？与其在這儿重新落入那班印第安人手中，倒不如在堡壘里被俘好得多哩。” “瞧！”偵察員喊了起來，不由自主地要科拉注意看她父親的住處，“這一炮打得司令房子上的石頭都飛起這么高！唉！那幢房子雖然造得倒挺堅固、厚實，毀掉它可要比造起來快多哩！” “海沃德，眼看我父親處在這樣危險的境地，而我卻不能為他分憂，”勇敢的姑娘十分焦急地說，“讓我們去見蒙卡姆吧，要求他放我們進去，他決不敢拒絕一個做女儿的這种懇求的。” “還沒等你找到那個法國佬的營帳，你的頭皮就被人剝掉啦。”偵察員直率地說。“那邊沿湖岸停泊著上千只空船，我只要能有一只，事情就好辦了。嗨！你們瞧！他們馬上就要停止炮擊啦，那邊已經開始上霧，白天要變成黑夜啦！這一來，印第安人的弓箭，都要比銅鑄的大炮厲害啦！現在，要是你們經受得了，愿意跟我走，我就帶頭沖下去。我真想沖下山去，殺進營帳，哪怕只是把那班明果狗赶散也好，我看到他們埋伏在那片白樺林的邊上哩。” “我們經受得了，”科拉堅定地說，“為了完成這一使命，不管有什么危險，我們都跟著你走。” 偵察員回過頭來，朝她誠摯地笑了笑，表示由衷的贊許，答道： “我要是有一千個眼明手快的男子漢，而且又像你一樣不怕死，那就好了！用不到一個星期，我就可以把這伙嘰里咕嚕的法國佬，攆回到他們的狗窩里去，瞧他們像吊著皮帶的獵狗和餓癟肚子的野狼似地哇哇嚎叫！快，咱們得快走，”他又轉過臉來對其他人說，“這霧下得好快，咱們剛好來得及赶到那平地上去，可以利用那儿的濃霧來掩護。記住，要是我遭到什么不測的話，你們一定要記住，風是向你們左邊的面頰上吹的——要不，最好還是跟這兩個莫希干人走；他們不管白天還是黑夜，都能找到要走的路。” 接著，他揮揮手要大家跟上，自己便跨著大步，然而小心地走下陡峭的山坡。海沃德照顧著兩個姑娘跟著下山，要不了几分鐘，他們便從剛才花了這么多勁，吃了這么多苦才爬到的山頂下來了。 鷹眼率領著大伙很快就來到了平地上，几乎就在正對著威廉·亨利堡西面中堤出擊口的地方，他停下了腳步，為了等海沃德和那姐妹倆到來；這儿离堡壘大約還有半英里左右。由于他們赶得快，再加上地勢條件优越，他們竟比那向湖面迷漫的濃霧先赶到，因此還得在這儿再等待一會，要等到霧气像羊毛的斗篷一樣，籠罩住敵人的營帳。兩個莫希干人利用這個時間，悄悄鑽出樹林，以便觀察一下周圍的情況。偵察員在他們后面不遠處跟著，這樣既便于听到他們的報告，也可以親自對近旁的情況做一些了解。 沒過几分鐘，偵察員回來了，他急得滿臉通紅，低聲抱怨著，由于自己的計划受到挫折，連語句也不那么精當了。 “這個狡猾的法國佬，連在這儿咱們要通過的路上，也放著崗哨哩，”他說，“有紅人也有白人；咱們也許能在霧里從他們身旁通過，也可能落到他們的手中！” “我們不能繞個圈子，避開這种危險嗎？”海沃德問道，“能不能等繞過他們，再拐回到路上來？” “在這樣的濃霧里，一离開在走的路，誰也沒法說什么時候、怎樣才能找回來哩！霍里肯湖上的濃霧，可不像煙袋里冒出的煙圈儿，也不是驅蚊子的煙啊。” 他正在說著，突然傳來一聲爆炸，一顆炮彈穿進樹林，打在一棵樹于上，又彈落在地，不過由于阻力作用，勁頭已經很小了。就在這時候，兩個莫希干人，像是這個可怕使者的隨從，緊跟著跳了進來。接著，恩卡斯滿口特拉華語，用手比划著，急切地說了起來。 “也許是這樣，孩子，”偵察員等年輕的莫希干人說完，咕噥著說，“發高燒是不能像治牙痛那樣來治的。那就走吧，霧愈來愈濃啦。” “等一等！”海沃德喊道，“先把你們的意圖給說說。” “說起來很簡單，不過成功的希望不大，但總比沒有辦法好。你瞧，”偵察員用腳踢了踢那塊不能再傷人的鐵塊，說，“這些炮彈把從堡壘通這儿路上的泥都給耕過來了。要是沒別的記號可認，咱們就沿這犁溝走。話就不用再多說啦，跟我走吧。要不，等我們走到半路，霧就散了，那我們就成了雙方射擊的目標啦。” 海沃德也很了解，在這緊要關頭，事實上最需要的是行動，而不是空話；因此他便走到兩姐妹的中間，拉起她們快步朝前走去，眼睛則緊緊盯住走在前面的偵察員的模糊身影。只一會儿工夫，事實就證明鷹眼對濃霧的力量并沒有夸大，他們才在濃霧中走出二十來碼，隊伍里的人，相互之間就很難看得清楚了。 他們向左拐了一個小圈，而且已經朝右邊拐了回來，按海沃德估計，他們已經走過到達威廉·亨利堡的一半路了；這時，突然傳來一聲嚴厲的喝問，顯然聲音就發自二十來英尺遠的地方。 “Qui va la？（是誰？）” “繼續前進！”偵察員低聲命令說，重又帶頭拐向左邊。 “繼續前進！”海沃德跟著說了一聲。這時，有十几個人的聲音都在喝問“是誰？”而且人人的聲音里都帶著威脅的語調。 “C'est moi，（是我。）”海沃德用法語大聲回答了一聲，這時他已不是在帶領兩個姑娘，而是在拖著她們急急向前走了。 “Bete！-qui？－moi！（混蛋！‘我’是誰？）” “Ami de la France．（法國人的朋友。）” “Tu m'as plus l'air d'un ennemi de la France；arrete！ou pardleu je ie ferai ami du diable．Non！feu，camarades，fen！（我看，你倒像個法國人的敵人。站住！要是不听，我發誓馬上把你變成鬼的朋友！准備射擊，弟兄們！放！）” 這一命令立即被執行了，濃霧中響徹著几十枝槍同時發射的聲音。幸虧，霧大瞄不准目標，子彈都落了空，從他們身旁嗖嗖而過，可是子彈离他們那么近，在大衛和兩個姑娘听來，好像就在他們耳邊擦過似的。喊聲重又響起，這回可以清楚地听出，對方不僅命令繼續開槍，而且命令追赶。海沃德把听到的話簡單地解釋了一下，鷹眼便停住了腳步，他迅速做出了決定，堅決地說： “咱們也來向他們開火，他們會以為遇到了襲擊，這樣他們就會后撤，或者是停下來等待援軍。” 這條計想得很妙，可效果并不好。法國人一听到槍聲，整個平野都活躍起來了，到處都響起砰砰彭彭的槍聲——從湖岸一直到最遠的樹林邊。 “他們的全部軍隊說不定都會被我們吸引過來，還會引起一次總攻哩，”海沃德說，“繼續向前沖，朋友，為了你自己的生命，也為了我們大家的生命！” 偵察員顯然非常樂意這樣做，但由于心急慌忙，拐彎時他竟迷失了方向。他把兩邊的面頰迎風試了試，感到都一樣的涼。正在這進退兩難的時候，恩卡斯突然發現了那條炮彈打出的壟溝。地面毗連著炸起了三個螞蟻窩似的土堆。 “咱們就朝這方向走吧！”鷹眼彎身朝那方向看了看說，接著便立即沿那條壟溝前進。 叫喊聲，咒罵聲，互相呼應聲，槍聲，這時越來越緊，而且，顯然發自四面八方。突然間，他們的眼前閃出一道強光，濃霧在滾滾上升了。几門大炮的轟鳴，掠過平野的上空，從群山那邊傳來了沉重的回聲。 “這是堡壘里打出來的！”鷹眼突然轉身喊道，“咱們真是嚇懵啦，正在向林子里奔，這是往明果人刀底下送啊！” 一發現自己出了錯，大伙便赶緊往回走。海沃德把照顧科拉的任務交給了恩卡斯，科拉也樂于接受這個莫希干青年的熱情幫助。這時，那班緊追不放的狂怒追兵，顯然就在他們的后面，因而隨時都有不是送命就是被俘的危險。 “Point de quartier aux coquins！（別放過這伙坏蛋！）”追兵中有個人急切地喊道，看來是此人在指揮敵人的行動。 “堅守陣地，做好准備，六十團的英勇將士們！”他們的頭頂突然響起一個喊聲，“等到看清敵人，就往下打——掃清碉堡前的斜坡。” “爸爸！爸爸！”薄霧中發出一聲尖聲的叫喊，“是我呀！是艾麗斯！你的艾爾西！救命啊！快來救救你的女儿啊！” “別開槍！”先前說話的那人大聲喊道，聲音中充滿了強烈的慈父之情，這喊聲甚至傳到了林子里，傳回沉重的回聲。“是她！上帝把我的孩子救回來了！立即打開出擊口！出擊，六十團的將士們！出擊！別開槍！免得傷了我的小寶貝！用你們的刺刀把這群法國狗赶走！” 海沃德听到上了銹的鉸鏈，發出嘎嘎的響聲，他立即朝這個方向沖去，迎面見到一長列穿深紅色軍服的戰士，從碉堡的斜坡上直沖而下，他認出這正是自己的駐美英軍部隊。于是他就回頭飛身沖在他們的前頭，帶領部隊，很快就掃清了堡壘前的追兵。 科拉和艾麗斯看到海沃德突然拋下她們，不禁一時嚇得渾身發起抖來；但在她們還沒來得及開口甚至想一想之前，突然看到霧中沖出一名身材魁梧的軍官，他上了年紀，久戰沙場，已經滿頭白發，可是他那威武的軍人气派，并沒有被歲月消蝕殆盡。他一看到科拉和艾麗斯，就把她們緊緊地摟在怀中，大顆大顆的熱淚，從他那滿是皺紋的蒼白臉頰上滾落下來，他以蘇格蘭人那种特殊的口音大聲喊道： “上帝啊，我感謝您這個恩德！讓任何危險來臨吧，您的仆人現在已經做好准備啦！” ------------------ 亦凡公益圖書館掃校 |
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