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“我不能相信那個女人居然對事實毫無興趣，”馬龍走后，馬德說道，“她對聯邦航空局沒有興趣。她對我們怎么建造飛机也沒興趣。她只想惡毒誹謗。她是為空中客車公司工作的嗎？我倒真想弄弄明白。” “約翰，”凱西說，“關于初步報告的事——” “忘掉它，”馬德厲聲說，“我來負責。你回去工作。我要和十樓談一下，搞點情況，做些安排。我們今天晚些時候再談，” “不過，約翰，”凱西說，“你對她說不是前緣縫翼。” “那是我的事，”馬德說，“你回去工作吧。” 凱西走后，馬德給埃格頓打電話。 “我一小時后起飛，”埃格頓說，“我要去香港進行私人拜訪，向死者家屬表示慰問。和航空公司也要談一下，表達我對親屬們的同情。” “好主意，哈爾。”馬德說。 “這次和新聞界的會面搞得怎么樣？” “還好，和預想的一樣，”馬德說，“《新聞線》正在編錄一個對N—22持极端批評態度的節目。” “你能制止它嗎？” “絕對可以，沒問題。”馬德說。 “怎么干？”埃格頓問。 “我們將發表一份初步報告，說明不是前緣縫翼的問題。我們的初步報告將宣布事故是由反向推力裝置上的一個假冒偽劣的整流罩引起的。” “飛机上有劣質整流罩嗎？” “是的，但事故并不是由它造成的。” “好的，”埃格頓說，“一個劣質部件，這個說法好。只要不是諾頓的問題就行。” “對。”馬德說。 “那姑娘也會這樣說嗎？” “是的。”馬德說。 “她最好這樣講，”埃格頓說，“因為和這些卑鄙小人談話是很難捉摸的。” “瑞爾登，”馬德說，“是馬蒂·瑞爾登。” “管他是誰。她知道怎么講嗎？” “是的。” “你向她通過气了？” “是的，我等會儿還要和她把這個再過一遍。” “行，”埃格頓說，“我還要她見一見那個搞傳媒培訓的女人。” “我不知道，哈爾，你真認為——” “是的，我是這樣認為，”埃格頓說，“你也要這樣認為。辛格頓必須為采訪做好全面的准備。” “好的。”馬德說。 “好好記住，”埃格頓說，“你要是他媽的把事搞砸了，你也就完蛋了。” 他把電話挂斷了。 辦公大樓外面，詹妮弗·馬龍上了汽車，心里頭比她愿意承認的要更為苦惱。她現在感覺到公司不大可能讓她見到總裁。她現在擔心他們會讓辛格頓當他們的發言人。 那樣的話就會改變這個報道節目在觀眾感情上產生的效果。觀眾們要看的是公司里那些粗壯傲慢的經理們終于得到了應有的懲罰，而一個聰明、誠懇、有魅力的女人就不會使觀眾產生這种愿望。他們能聰明到懂得利用這一點嗎？ 當然，馬蒂會向她發動攻擊的。 那也不會有多好的。 只在想象中把他們兩人放到一塊儿就夠讓詹妮弗泄气的了。辛格頓敏銳，有著吸引人的坦誠的品格。馬蒂會攻擊母性和真正的傳統价值觀念。你沒辦法阻止馬蒂。他會想辦法掐住對方的脖子。 但除了這個，詹妮弗開始擔心整個段子太輕飄飄的了。巴克在她采訪的時候很具說服力；事后她也覺得有了把握而洋洋自得。可是如果适航性指令的事是真的話，那么公司就處在一個很難攻擊的地位。而且她對巴克的歷史也擔憂起來。如果聯邦航空局手里掌握他的把柄，他的可信度就要大打折扣。再在電視里把他推出來，他們就顯得愚不可及了。 那個記者，只是讓人失望。他在攝像机前的表演很不好，他掌握的材料也很單薄。到頭來，不會有什么人對厂子里的吸毒問題產生任何興趣的。在美國，每一家公司都有吸毒問題。這根本不是什么新聞。而且這絲毫不能證明飛机的質量差——這才是她需要的東西。她需要的是生動的、有說服力的視覺材料來證明這种飛机是個死亡陷阱。 她手里就沒有這种材料。 到目前為止，她所有的一切只是那盤有線新聞网的錄像帶，這已經是舊聞了。而邁阿密的轉子爆炸從視覺上講并不具備那么強大的吸引力。只不過是從机翼中冒出來一些煙霧而已。 最糟糕的是，如果公司真的發布初步調查結果報告，和巴克說的不一樣的話—— 她的手机響起來。 “跟我講講。”迪克·申柯說。 “嗨，迪克。”她說。 “好吧，我們進展到哪一步啦？”申柯說，“我現在正看著記事板。馬蒂兩小時以后就結束和比爾·蓋茨的訪談啦。” 她心里有個聲音想說，算了吧，忘了這個段子吧。這個報道段子成了雜碎啦，成不了型啦。我真是蠢透了，以為可以在兩天內搞定。 “詹妮弗，我派他去還是不派他去？” 但她不能說不。她不能承認她搞錯了。如果她現在退卻，迪克就會殺了她。她是怎么樣提出計划書的？她是如何鎮定自若走出他的辦公室的？這一切現在都捆住了她的手腳。只有一种可能的回答。 “是的，迪克，我要他來。” “這不是個部件故事？” “不，迪克。” “因為我不想要《60分鐘》上的那种零碎段子，詹妮弗。最好別是這种部件故事。” “它不是的，迪克。” “我听不出自信心嘛。”他說。 “我有信心，迪克。我只是太累了。” “行。馬蒂4點鐘离開西雅圖。他大約8點鐘到旅館。他到時就要把拍攝計划搞好，給我往家里發一份傳真。他明天和你們在一起呆一天。” “好，迪克。” “一定辦好，寶貝儿。”他說著把電話挂斷。 她卡噠一聲把電話關上，歎了一口气。 她把汽車發動起來，然后開始倒車。 凱西看見馬龍從停車場把車子倒出來。她開的是一輛黑色凌志車，和吉姆開的那輛一樣。馬龍沒看見她，這沒什么不同。凱西腦子里正亂著呢。 她還在試著想弄明白馬德到底想干什么。他朝記者大發脾气，告訴她不是前緣縫翼事故，還告訴她將會有一份事故分析小組的初步調查報告。他怎么可以這樣說？馬德會虛張聲勢地蠻干，但這一次他是捅了婁子啦。她不理解他為什么要這樣干，他的這种行為只會給公司還有他本人帶來損害。 而她知道約翰·馬德是從來不損害他自己利益的。 諾瑪听著凱西說了几分鐘，一直沒有打斷她。末了，她說：“你的問題是什么？” “我想馬德是打算讓我當公司的發言人。” “這是意料中的事，”諾瑪說，“大人物們當然要躲在幕后。埃格頓不會出來做這事。馬德也不會。你是事故分析小組的新聞聯絡員。你又是諾頓飛机公司的副總裁。屏幕上到時候就會在底部打出這些字幕來。” 凱西沉默了。 諾瑪看著她。“你的問題是什么？”她又一次問道。 “馬德告訴那個記者TPA545航班不是前緣縫翼故障，”她說，“還講我們將在明天發表一份初步報告。” “嗯。” “馬德為什么要這樣做？”凱西說，“他為什么要讓我上這個當？” “為了保全他自己吧，”諾瑪說，“也許是為了避免一個他了解而你卻不了解的問題吧。” “什么問題？” 諾瑪搖搖頭。“我的猜測是關于飛机的什么事。馬德是N—22型飛机的項目經理。他比公司里的任何人都更了解這种飛机。也許有什么他不愿讓人知道的東西吧。” “于是他就宣布一項根本不存在的發現？” “這是我的猜測。” “而我就成了幫他們說謊的人？” “好像是這么回事吧。”諾瑪說。 凱西沉默片刻。“我應該怎么辦？” “想辦法找出症結來。”諾瑪說，透過煙霧乜斜眼看著她。 “沒有時間了……” 諾瑪聳聳肩膀。“找出那架班机上到底發生過什么事。因為你在為這件事負責任，寶貝儿。馬德就是這樣算計你的。” 她在過廳里看見里奇曼。 “好哇，喂——” “等會儿再講。”她說。 她走進自己的辦公室，關上門。她拿起一張女儿的照片端詳著。照片上，愛麗森剛從鄰居家的游泳池里爬上來。她和另一個同齡的小姑娘站在一起，兩人都穿著游泳衣，渾身還在滴水。線條平平的孩童身体，露著牙笑眯眯的兩張臉，無憂無慮，天真無邪。 凱西把照片放到一邊，轉過身打開寫字台上的一個大盒子。她把一個帶氯丁橡膠背帶的手提式激光視盤移開，線纜連接著一副奇特的有色眼鏡。它型號超大，看上去像是安全視鏡，只是不是全包的。在鏡片朝里的一邊涂了一層好笑的護色，光照之下發著微光。她明白這就是那個維修用的快速反應顯示器。湯姆·科曼的一張卡片從盒子里頭掉出來。上頭寫著：“視頻快速反應顯示器首次試驗。請欣賞！” 欣賞吧。 她把視鏡推到一旁，看著寫字台上的其他文件。駕駛艙通訊對話錄音文字記錄稿終于送到了。她看見一本《太平洋航行線》机上雜志，有一頁夾了個條子。 她把雜志打開到有“本月优秀雇員張約翰”照片的那一頁。照片和那張傳真看上去不太一樣。張約翰40多歲，身体很棒。他妻子站在他身旁，面帶笑容，比他胖一些。兩個孩子都長大了，正趴在他們腳旁。姑娘快20歲，小伙子20剛出頭。儿子長得很像父親，但更現代派些。他的頭發剪得极短，耳朵上有個小金飾件。 她看照片下的文字說明：“他和妻子宋、兩個孩子艾莉卡和湯瑪在蘭潭島海灘休息。” 這一家在前面的沙灘上舖了一條藍色的浴巾；旁邊有個柳條編的野餐籃子，藍色的格子布露了一點出來。場面有些單調。 為什么會有人把這個傳真給她呢？ 她看看雜志的日期。一月份的，三個月之前的。 但有人有這本雜志，又把這張照片通過傳真發給了凱西。是誰呢？航空公司的雇員？乘客？誰呢？ 而且為什么呢？ 到底是想告訴她什么呢？ 凱西看著雜志上的照片，心里想起調查中沒有解決的各种線索。還有許許多多的檢查要做，她最好還是赶緊開始吧。 諾瑪說得不錯。 凱西不知道馬德想干什么。但是，也許這并不要緊。因為她的工作仍舊和以前完全一樣：找出545號航班發生的事的真相。 她走出辦公室。 “里奇曼在哪儿？” 諾瑪笑笑。“我讓他去傳媒關系部看本森，去找一些標准的新聞介紹材料，也許我們會用得著的。” “本森會嫌煩的。”凱西說。 “啊哈，”諾瑪說，“也許甚至會讓里奇曼先生難過的。”她笑著看了看手表。“不過我得說你還有差不多一個鐘頭去干你想干的事。那就赶緊去干吧。” “噢，辛格頓，”齊格勒說著揮揮手讓她坐下。她是乒乒乓乓敲了五分鐘的隔音門才被准許進了音響實驗室的。“我想我們發現了你要找的東西。”齊格勒說。 在她面前的監視器上，她看到一個坐在媽媽腿上，正張嘴笑的嬰儿的定格畫面。 “你要的是事故即將發生之前的這一段，”齊格勒說，“現在我們是在事故前18秒鐘的地方。我們先從完全音響開始，然后把過濾器插進來。准備好了嗎？” “好了。”她說。 齊格勒放錄像帶。在高音量上，嬰儿淌著口水咿咿呀呀的聲音像是一條正翻著泡沫汩汩作響的小溪。机艙內的嗡嗡聲成了不間斷的呼嘯。“味道好嗎？”男人的聲音正對嬰儿在說，非常響。 “插進去，”齊格勒說，“高音分流器。” 聲響變得低沉了。 “艙內環繞分流器。” 淌口水的聲音在沉靜的背景聲中突然變響，艙內呼嘯聲消失了。 “高音增量五等分流器。” 淌口水的聲音消失了。她現在听見的大多是背景聲——餐具刀叉相碰聲，服裝纖維的摩擦聲。 男人在說：“是——早——餐——或你——阿拉？”他的聲音時斷時續，支离破碎。 “高音增量五等分流器對人說話聲有破坏，”齊格勒說，“但你并不在乎，對吧？” “是的。”凱西說。 那男人又說：“不——等——或——姐——上——是——？” 男人說完后，屏幕上再一次變得几乎悄沒聲息，只是遠遠地有些響動。 “現在，”齊格勒說，“它開始了。” 屏幕上出現一個記數顯示。計時器開始往前數，紅色的數字快速地閃動著，按十分之一秒和百分之一秒記著數。 妻子的腦袋扭過去。“那——么？” “見鬼。”凱西說。 她這時能听清了。一种低沉的轟鳴聲，一种明顯的振動低音。 “它被分流器處理得細了一些，”齊格勒說，“低沉的轟鳴聲。僅在兩到五赫茲范圍之內。差不多是一种振擺。” 沒問題，凱西心想。使用聲音過濾器之后，她可以听得見。就在那儿。 男人的聲音插進來，是開怀大笑：“別——緊——艾米莉。” 嬰儿又咯咯笑起來，聲音尖利得要把人的耳朵炸裂了。 丈夫說：“差——家——心肝。” 低沉的轟鳴聲停止了。 “停！”凱西說。 紅色的數字定住。屏幕上的數字顯得很大——11：59：32。 差不多12秒鐘，她心想。12秒是前緣縫翼完全展開所需要的時間。 545航班上的前緣縫翼的确打開了。 這時候起，錄像開始顯示飛机急速下降，嬰儿從母親的腿上滑下去，母親一把抓住它，她惊恐万狀的表情。背景上恐懼的乘客。由于用了過濾器，他們的叫喊全都變成了一种含混不清的噪聲，几乎像靜電干扰的聲音。 齊格勒把錄像帶停下。 “這是你要的數据資料，辛格頓。我敢說，沒有任何錯誤。” “前緣縫翼打開了。” “听起來肯定是這樣的。這几乎可以說是唯一的解釋。” “為什么？”飛机當時正在巡航飛行。為什么會打開？它是非指令性的，還是飛行員人為的？凱西再一次迫切期望得到飛行數据記錄儀的情況。如果他們有了記錄儀上的數据，這些問題要不了几分鐘就會解決。可是記錄儀的事進展太慢了。 “你看過帶子余下的部分嗎？” “嗯，下一個讓人感興趣的地方是駕駛室的警報器，”齊格勒說，“攝像机夾在門下面之后，我就能听見聲音，就可以把飛机上警報器表示的意思按順序排好。不過那樣我還需要一天時間。” “錄像帶留給你繼續做，”她說，“我需要你能給我的一切。” 這時她的尋呼机響起來。她從腰帶上把它取下，看見： ＊＊＊約翰·馬德辦公樓速來 約翰·馬德叫她去見他。在他的辦公室。就是現在。 |
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