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第十二章

　　豹子正在烤一只野兔，蘇提則忙著用金合歡木做一把簡單的弓箭應急。他的個性其實和他最喜歡的武器是一樣的：以直線射出，射程六十公尺，以拋物線方式射出，則可達一百五十公尺以外。打從青少年時期開始，蘇提就證明了自己天賦异秉，總是能正中又遠又小的紅心。
　　在這個清水充足、甜美的椰棗唾手可得、又時常有獵物前來飲水的小綠洲稱王，蘇提真是如魚得水般的自在。他喜歡沙漠，喜歡它的力量，喜歡它那股可以將人的思緒拉向永恒、噬人的火熱。他經常呆呆地看著日升日落，看著沙丘細不可辨的移動，以及隨風起舞的細沙。他獨自沉浸在寂靜之中，眼前這個專屬于太陽、廣漠而灼熱的國度，已經与他的心靈相通了。此時的蘇提仿佛超越了眾神，碰触到了一切的极限，他真的有必要离開這一小片遭世人遺忘的土地嗎？
　　“我們什么時候走？”豹子靠著他坐下并問道。
　　“也許不走了。”
　　“你想在這里定居？”
　　“有何不可？”
　　“這是地獄啊，蘇提！”
　　“可是我們什么也不缺，不是嗎？”
　　“那金子怎么辦？”
　　“你現在不快樂嗎？”
　　“這樣的快樂不夠，我要在大宅院里過富裕的生活，還要有一大群仆人伺候我。我要你幫我倒上等的美酒，用香油幫我按摩雙腿，然后听我為你唱戀曲。”
　　“還有什么宅院比沙漠更大的呢？”
　　“可是這里沒有花園、人工湖、樂隊、宴會廳……”
　　“全都是一些不必要的東西。”
　　“你說得倒好！要我苦哈哈地過日子，門儿都沒有！我救你出來可不是為了窩在這個鬼地方！”
　　“我們在這里才能真正自由。你看看四周：完全沒有煩人的人、事、物，沙漠呈現的是最真、最美的一面。為什么要离開這么美好的地方呢？”
　　“可怜的蘇提，關了這些日子，你真的衰弱了。”
　　“不要蔑視我說的話，我是愛上沙漠了。”
　　“那我呢？我算什么？”
　　“你啊，你是個在逃的利比亞女人，埃及的宿敵。”
　　“你沒心腸！霸道！”
　　她邊罵邊用拳頭捶他，蘇提回手抓住她的雙腕，將她壓倒在地。她雖奮力抵抗，力气畢竟不敵。
　　“要么，你就當我的沙漠之奴，否則我就拋棄你。”
　　“你沒有權利這樣對我，我宁可死也不听你擺布。”
　　他們兩人一直是赤裸著身体，酷熱難當的時刻，就躲到棕擱樹蔭下乘涼，而欲望一升上來，他們依然一次又一次地享受云雨激情。
　　“你還想著那個爛貨，你那個合法妻子塔佩妮！”豹子又憤憤地說。
　　“偶爾的确會想，我承認。”
　　“你心里就是對我不忠。”
　　“你錯了！塔佩妮要是在我手里，我馬上把她交給沙漠的惡魔。”
　　豹子一听，忽然皺起眉頭，憂心地問：“你看到過惡魔？”
　　“夜里你睡覺的時候，我會注視著大沙丘的頂端，它們就在那里出現的。有一個是獅身蛇頭，一個獅身鷹頭，還長了翅膀，另一個尖嘴大耳，還有一條分叉的尾巴(這些沙漠神怪動物的畫像，最著名的是位于埃及中部貝尼哈桑的貴族墓園中的墓碑雕刻)。沒有箭射得到它們，沒有繩索套得任它們，也沒有狗追得上它們。”
　　“你在開我玩笑。”
　　“這些惡魔會保護我們的，因為我們跟它們是同類：凶狠而難以馴服。”
　　“那是你在作夢，根本沒有惡魔的存在。”
　　“那怎么又會有你存在？”
　　“走開，你好重！”
　　“你确定嗎？”
　　他輕輕撫摩著豹子，卻听她大喊一聲：“不要！”并用力將他推到一邊去。
　　一把斧頭擦過蘇提的太陽穴，砍進了地面，离他們倆剛才躺著的地方只有几公分的差距。蘇提瞥見了攻擊他們的是一個魁梧的努比亞人，他又重新抓起斧柄，然后跳到他的獵物面前。
　　他們四目相交，眼中都有著置對方于死地的決心，廢話無須多說。
　　努比亞人把斧頭掄得團團轉，他臉上帶著微笑，對自己的力量与机敏充滿自信，逼得對手一步步地往后退。
　　蘇提退到最后撞上了一棵金合歡。努比亞人舉起斧頭正要進攻，不料竟被豹子攫住了脖子，但他也不把這個女子看在眼里，手肘往后朝她的胸部一撞，就想撞開她。誰知豹子根本頤不了痛便動手去摳敵人的眼睛。努比亞人痛得大叫，立刻拿起斧頭亂揮，不過豹子早已松手，翻身滾到一旁去了。
　　蘇提見有机可趁，低著頭朝努比亞人猛沖過去，一頭便將他撞倒在地。
　　豹子也連忙拿起木棍死命地抵住他的喉嚨。努比亞人舞動著雙臂想把她推開，卻沒有成功。蘇提在旁邊看著愛人單獨完成最后的胜利。他們的敵人終于因喉嚨碎裂气絕身亡。
　　“他只有一個人嗎？”豹子擔心地問。
　　“努比亞人通常是成群結隊的。”
　　“你摯愛的綠洲恐怕就快成戰場了。”
　　“你真是個女魔頭，都是你把他們引來，才破坏了我的平靜。”
　　“我們應該赶快拔營了吧？”
　　“要是他只有一個人呢？”
　　“你才說不可能的。你清醒一點，我們走吧。”
　　“往哪儿走？”
　　“往北。”
　　“那會被埃及士兵抓回去的，他們一定布下天羅地网了。”
　　“你跟著我，就可以躲過他們，還能找回金子。”
　　說到金子，豹子不由得興奮地緊緊抱住愛人，繼續又說：“他們會以為你迷失在沙漠里了，甚至以為你死了，很快就會忘了你的。到時候，我們就能通過邊界，繞過堡壘，然后成為富翁！”
　　豹子想到即將展開的冒險，興奮之情轉為激動，現在也只有愛人的雙臂能讓她冷靜下來。蘇提原也打算有所回應的，卻無意間瞄見了沙丘頂上竟似有人影晃動。
　　“他的同伴來了。”他立刻小聲地說。
　　“有多少人？”
　　“不知道。他們正往這邊爬過來。”
　　“我們沿著劍羚的路線走。”話才說完，豹子就發現有好几名努比亞人躲在圓丘頂的大岩石后面，便只好失望地說，“那就往南走吧！”
　　可是南邊也行不通了，因為敵人已經將綠洲團團圍住。
　　“我做了二十支箭，可是還不夠。”蘇提忽然想到。
　　豹子沒有回答，卻沉著臉說：“我不想死。”
　　他將她擁入怀中，將自己的計划告訴她：
　　“我爬到最高的樹梢上，盡可能殺多少算多少。不過，我會放一個人進來，你再用斧頭砍死他，然后把他的箭袋拿給我。”
　　“不可能成功的。”
　　“我對你有信心。”
　　蘇提居高臨下，把敵人的陣勢看得清清楚楚。
　　來者大約五十多人，有些手持木棍，有些則背著弓箭。想要逃出去是不可能的，但他會堅持到最后一刻，果真守不下去時，他也會保留最后一支箭殺死豹子，以免她遭受強暴凌辱。
　　在努比亞人身后遠處的沙丘頂上，帶領他們來到綠洲的那只劍羚，正与越來越猛烈的風搏斗著。小丘吐出了几道沙舌，向天席卷而去。一瞬間，羚羊不見了。
　　三名努比亞勇士怒吼了一聲，往前沖來。蘇提本能地拉滿了弓，連射三箭。每一箭都射穿了敵人的胸膛，那三人立刻應聲倒下。
　　隨后又有三人跟了上來。
　　蘇提又射中了其中兩人，另一人則怒气沖沖地奔進了綠洲。他朝樹梢射了一箭，卻連蘇提的邊也沒碰著，這時豹子猛扑而上，兩人一起滾出了蘇提的視線之外。沒有人發出任何叫聲。
　　樹干突然動了一下，有人正在往上爬。蘇提彎弓等著。
　　只見從金合歡的枝葉中探出了一只手，手上提著裝滿了箭的箭袋。跟著是豹子顫抖的叫聲：“我拿到了！”
　　蘇提伸手把她拉到自己身邊，問道：“你沒受傷吧？”
　　“我的動作比他快多了。”
　　他們都還來不及相互道賀，另一次攻擊又開始了。蘇提的弓雖然制作簡陋，卻影響不了他的准頭。不過，有一回卻射了兩箭才射中瞄准他的弓箭手。他覺得，“是因為風。”
　　剛剛生成的風暴已經使樹枝都開始极曲變形了，天色轉為赤銅，空气中也塵沙彌漫。有一只白鸕被困在風暴中，整個身子几乎都貼在地面上了。
　　“我們下去吧。”蘇提說。
　　樹全都發出吱吱嘎嘎、劈劈啪啪的聲音，仿佛在痛苦中呻吟一般，還有几株棕擱被卷進一股黃色的旋風中，連根拔起。
　　蘇提一下地，就有一名努比亞人高舉著斧頭向他砍來。
　　然而，沙漠旋風的力量實在惊人，那人只砍了一半就被風定位了。不過鋒利的斧刃還是划傷了蘇提的左肩，而蘇提則握緊雙拳，使勁地往敵人的鼻子處一揮。忽然間，一陣狂風將兩人歐隔了開來，那個努比亞人也在轉眼間消失了。
　　蘇提用力握著豹子的手。他們就算逃得過努比亞人的襲擊，恐怕也會喪生在沙漠狂怒的風暴中。
　　一陣陣猛烈异常的狂暴風沙刺痛了他們的眼睛，也將他們定在原地。豹子放下斧頭，蘇提也放下了弓，他們蹲在一棵棕擱樹下，眼前的樹干卻已模糊難辨。無論是他們倆或是敵人，現在都已是動彈不得。
　　風狂嘯而過，卻底下的沙地漸漸下陷，仰頭望天也是一片迷蒙。蘇提和豹子緊緊地靠在一起，沙粒打在他們身上，仿佛為他們蓋上了一層金黃色的里尸布。此時，兩人只覺得已經身陷一片洶涌的怒海之中。
　　蘇提閉上雙眼，心里想起了帕札爾，他的心靈伙伴。為什么他不來救他呢？

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