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在一片金黃沙地和黑白山影中，揚起了滾滾沙塵。有兩個男人騎著馬漸漸靠近。帕札爾在巨大石塊所投射的陰影下，舉步維艱地走著。沒有水，他實在走不下去了。 來者若是沙漠警察，他們會把他送回牢營。若是貝都莫人，則視他們此時的心情而定：或許會折磨他，也或許將他擄回當作奴隸。除了沙漠旅隊之外，沒有人會冒險進入這片廣闊無邊的沙漠。倘若真的成了奴隸，帕札爾頂多也只能以纏腰布為自己贖身了。 果真是兩個貝都英人！他們身上穿著彩色條紋的長袍，披著長發，下巴留著短髭，問帕札爾：“你是誰？” “我剛從竊賊牢營逃出來。” 較年輕的那人下了馬，仔細地打量帕札爾。“你的樣子并不健壯。” “我好渴。”帕札爾虛弱地說。 “想喝水就要自己爭取。站起來和我決斗。” “我沒有力气了。” 那個貝都英人拔出短刃，“你不能決斗，就只有死路一條。” “我是法官，不是軍人。” “法官？那么你就不是從竊賊牢營出來的嘍。” “我是被冤枉的，有人想陷害我。” “我看你的腦袋是被太陽給晒坏了。”貝都英人對他的說法嗤之以鼻。 “你要是殺了我，你將會在冥世遭到報應。地獄的法官會讓你的靈魂支离破碎。” “我才不在乎。” 但年紀較長的那人攔下了同伴握刀的手說：“埃及的魔法很可怕。先幫他恢复体力、然后俘虜他當奴隸吧。” ★ ★ ★ 金發碧眼的利比亞女郎豹子實在怒气難消。原本熱情奔放、頭腦靈活的情人蘇提，如今竟成日萎靡不振、唉聲歎气、悶悶不樂。她与埃及原本是勢不兩立的，后來在蘇提首次征戰亞洲時，被他所俘虜。有一次，他心皿來潮讓她恢复了自由身，但是她卻不走，因為她留戀和他做愛的感覺。蘇提曾經眼見亞舍將軍謀殺了一名埃及偵察兵，但由于找不到尸体，法庭無法判將軍的罪，蘇提气憤之余竟企圖扼死將軍。行動失敗后，他被逐出了軍隊。盡管如此，當時的他也并末因此而喪失活力与斗志。 然而，自從他的好友帕札爾失蹤之后，他就把自己封閉起來。既不吃東西，也不再看她。 “你什么時候才能重生？” “帕札爾回來的時候。” “帕札爾，又是帕札爾！你難道還不明白？他的對手已經除掉他了。” “這里不是利比亞。殺人是非常嚴重的罪行，殺人者將永世不得超生。” “生命只有一次啊，蘇提，就在此時此地。別再想那些無聊的念頭了。”她耐著性子溫言相勸。 “你要我別再想我的朋友？” 豹子需要愛的滋潤。少了蘇提的碰触，她就像枯萎的花朵。 蘇提有健美的身材，長長的臉上總帶著坦率正直的眼神，并留了一頭黑色的長發。平常，他的一舉手一投足，無不散發著既优雅又強健的魅力。 “我是個自由的女人，我不能和一塊石頭過日子。你要是再這么沒反應，我可要走了。” “好，你走吧。” 她跪了下來，將他攔腰抱住。“你已經語無倫次了。” “帕札爾受苦，我也苦；他有危險，我更感到憂心。這不是你能改變得了的。” 豹子解下了蘇提的纏腰布，他沒有拒絕。再也沒有其他男人的軀体能像他這般美、這般強而有力、這般勻稱了。打從十三歲開始，豹子就經歷了無數的情人，從來沒有人能像蘇提一樣滿足她，雖然他是她祖國宿敵的子民。她的手輕撫著情夫的胸膛、肩膀，掠過胸口往下移到肚臍。她又輕巧又性感的手指，喚醒了欲念。 他終于有了反應，用力地，甚至几乎是憤怒地扯斷了豹子身上短洋裝的吊帶。她光著身子，溫存地躺在蘇提的身上，柔聲地說道：“能感覺得到你，和你合而為一……我就心滿意足了。” “我也是。”他將她的背翻轉過來、整個人趴在她身上。她全身疲軟，但卻喜孜孜地感受他的欲望，就像青春之泉一般又熱又滑。 忽然外頭有人叫門，蘇提沖到窗戶邊一看，原來是凱姆。凱姆對他說：“跟我來，我知道帕札爾在哪里。” ★ ★ ★ 門殿長老正在門口的小花壇澆水。他這把年紀，越來越彎不下腰來了。 “需要幫忙嗎？” 長老轉過身看見了蘇提，前任的戰車尉依然神采突變。他問長老：“我的朋友帕札爾在哪里？” “他死了。” “你說謊。” “已經有公文正式公告了。” “那又如何？” “不管你喜不喜歡，事實就是事實，誰也改變不了。” “事實是奈巴蒙收買了警察總長和你的良知。” 門殿長老挺直了身子，凜然說道：“我沒有。” “那你就老實說。” 長老猶豫著，他原可用言詞過火、侮辱法官的名義，下令逮捕蘇提，但他對自己的行為确實感到可恥。沒有錯，帕札爾讓他害怕，他太堅決、太激進、太投入了。但是他如此做，不也違背了自己年輕時的信念嗎？“在卡吉附近的竊賊牢營。”他喃喃地說。 “給我一道命令。” “你要求得太多了。” “你最好快點。” ★ ★ ★ 蘇提在綠洲小徑外緣的最后一個坡道上丟下了馬，因為只有驢子才能忍受接下來的酷熱与風沙。他帶著一把弓、五十多只箭、一支劍和兩柄短刃，充滿信心，無論遇到什么敵人他都不怕。門殿長老交給他一片木板，寫明了要他將帕札爾法官帶回孟斐斯。 凱姆則不情愿地留在奈菲莉身邊。奈巴蒙的惊懼平复之后，應該會采取行動。也只有凱姆和他的拂拂能保護奈菲莉的安全了，因此盡管凱姆很想前去拯救帕札爾，最后還是決定留下來擔任防衛的工作。 听到情夫要离開的消息，豹子再度火冒二丈。她威脅著，如果他一個星期還不回來，她馬上隨便找個人亂搞，讓他戴綠帽子，然后到處宣揚。但蘇提還是沒有給她任何承諾，只說他一定會帶回帕札爾。 驢子駝著水袋和籃子，籃中裝滿了可以保持几天新鮮度的食物。由于蘇提急著赶到目的地，他和驢子几乎一刻也沒有休息過。 ★ ★ ★ 牢營就在眼前了，其實只不過是几間散落在沙漠里的簡陋木屋而已。蘇提望著營區，暗暗向敏神——沙漠旅隊与探險家之神——祈禱。雖然他認為神抵太過于渺茫，但在某些情形下最好還是求神力相助。 負責人在一頂布篷下睡覺，被蘇提叫醒后不兔低聲發著牢騷。 “你這里關了一個法官叫帕札爾，是嗎？” “沒听過。” “他并沒有編錄在人犯名冊里。” “跟你說沒听過。” 蘇提拿出了長老的手偷，負責人卻理也不理。“沒有帕札爾。這里只有竊盜慣犯，沒有法官。” “我是來辦公事的。” “不信等囚犯回來，你自己看。”負責人一說完，便即倒頭又睡。 蘇提不禁怀疑長老是不是故意引他走進一個死胡同，然后趁机在亞洲殺帕札爾滅口。他太天真了，竟又犯了同樣的錯誤！蘇提走到了廚房，年老齒落的伙夫被他給惊醒了。“你是誰呀？” “我來救一個朋友。可惜你不像帕札爾。” 伙夫听到這個名字，心里一惊。“你說誰？” “帕札爾法官。” “你找他做什么？” “釋放他。” “這個嘛……太遲了。” “什么意思？”老伙夫壓低了聲音解釋道：“我幫助他逃出去了。” “他，跑進那片沙漠！肯定撐不了兩天的。他走哪條路線？”蘇提有些著急。 “沿著第一條干河床、山丘、小棕擱樹林、泉水、岩石高原，然后往正東方的山谷去。如果他生命力夠強，就會成功。” “帕札爾根本沒有這個体力。” “你快去找他吧，他答應要還我清白的。” “你不是小偷嗎？” “不算是，至少跟其他人比起來我不是。我只想好好養蜂，但愿你那個法官朋友能幫我回家。”老伙夫將全部的希望都寄托在帕札爾身上了。 ------------------ 文學殿堂 瘋馬掃校 |
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