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本章很短，單獨看起來似乎無關緊要，可是作為上一章的續 篇，以及到時候讀者自會讀到的一章的伏筆，還是應該讀一下。 “這么說，你決定今天早上跟我一塊儿走了，嗯？”大夫問道，哈利·梅萊這時走到餐桌前，跟他和奧立弗一起吃早點。“怎么，你的心情或者說打算，前半個小時和后半個小時都不一樣。” “好歹有一天，你會改變看法的。”哈利無緣無故地紅了臉，說道。 “但愿我會，”羅斯伯力先生答道，“不過我承認，我恐怕做不到。可昨天早晨，你還匆匆忙忙決定留下來，像一個孝順儿子，陪你媽媽到海邊去。還沒到中午，你又宣布，你要順道陪我去倫敦，給我這么大面子。晚上，你又神秘兮兮地鼓動我在女士們起床之前就動身。結果呢，小奧立弗到現在還給釘在這儿吃早點，他本來早該去牧場尋找各樣奇花异草了。太糟糕了，不是嗎，奧立弗？” “要是你跟梅萊先生上路的時候我不在家，我會非常難過的，先生。”奧立弗答道。 “那才夠交情，”大夫說道，“你回來的時候可得來找我。不過，說正經的，哈利，你這么急著要走，是不是大人物那邊有什么消息？” “大人物，”哈利回答，“在這個稱謂下邊，你恐怕把我那位非常体面的老前輩也包括進去了。自從我來到這里，大人物根本就沒和我聯系過，一年中的這個時候好像不大可能有什么事，要我務必赶到他們那儿去。” “好啊，”大夫說道，“你這家伙真怪。可話說回來，他們可能在圣誕節前的選舉中把你送進議會，你這套一會儿一個花樣的作風對于准備從政倒沒有什么坏處。這其中自有一定道理。不管是為了角逐地位，錦標，還是賭賽馬，訓練有素總是需要的。” 哈利·梅萊的樣子似乎無意將這一番簡短的對話繼續下去，否則他只消用一兩句話就能把大夫給噎住，他只說了一句“我們走著瞧”，沒有繼續發揮下去。不一會儿，驛車駛到了門口，凱爾司進來取行李，好心的大夫奔到外邊，看行李捆扎得是否牢靠。 “奧立弗，”哈利壓低聲音說道，“我跟你說句話。” 奧立弗走到站在窗前向自己打招呼的梅萊先生面前，見他整個神態顯示出悲哀与激動交織在一起的心情，不由得大吃一惊。 “你現在學會寫字了，是嗎？”哈利把一只手搭在他的肩膀上。 “恐怕是這樣，先生。”奧立弗回答。 “我又要出門了，也許要走一段時間。我希望你給我寫信——就算半個月一次吧。每隔一個禮拜的禮拜一，交倫敦郵政總局。可以嗎？” “噢。那還用說，先生，我很高興做這件事。”奧立弗大聲說道，對這項使命非常滿意。 “我想要知道——知道我母親和露絲小姐身体好不好，”青年紳士說，“你可以寫上滿滿的一張紙，告訴我，你們怎樣散步，你們談了些什么——她是不是——我說的是她們——看上去是不是非常快樂，非常健康。你懂我的意思？” “噢，懂，先生，完全懂。”奧立弗答道。 “你不要向她們提起這件事，”哈利緊赶著把話帶了過去，“因為這樣一來我母親會急于更勤地給我寫信，這對于她可是一件麻煩和操心的事。這就算是你我之間的一個秘密，別忘了把每件事都告訴我。全靠你了。” 奧立弗意識到了自己的重要性，很有几分得意，感到很榮幸，他誠心誠意地保證守口如瓶，實話實說。梅萊先生向他告別，并一再承諾，要多多關心他、保護他。 大夫上了馬車。凱爾司手扶著打開的車門站在一旁（已經安排好了，他后一步走）。兩個女仆在花園里看著他們。哈利朝那扇格子窗偷偷掃了一眼，跳上馬車。 “走！”他嚷著說，“使勁，快，用最快速度！今天只有開飛車才合我的心意。” “喂喂。”大夫連忙把面前的玻璃放下來，沖著車夫吆喝道，“開什么也別開飛車，這才合我的心意，听見沒有？” 鈴聲叮叮，蹄聲得得，驛車順著大路走遠了，聲音漸漸听不到了，只看見馬車在飛速行駛，几乎隱沒在飛揚的塵土之中，時而完全消失，時而重新出現，這取決于視線是否受阻或道路情況是否复雜。直到連那一團煙塵也看不見了，注目相送的人才各自散去。 驛車早就駛出好几英里開外了，卻還有一位送行的人依然用眼睛盯著驛車消逝的那個地方。原來當哈利朝著窗子抬眼望去的時候，露絲本人就坐在那道白色窗帘的后邊，窗帘擋住了哈利的視線。 “他好像很高興的樣子，”她終于開口了，“我一時還擔心他會怎么樣呢。我估計錯了。我真是非常，非常高興。” 眼淚是悲哀的信號，也是歡樂的信號。但是，當露絲坐在窗前沉思時，眼睛依舊盯著同一個方向，從她臉上滾落下來的淚水中蘊含著的憂傷卻似乎多于歡樂。 ------------------ 亦凡公益圖書館掃校 |
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