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“我不允許這种事！”艾拉猛烈的說，背脊挺得筆直。 “你什么時候有資格來管我要什么了？”艾麗絲輕蔑地道，“我的生命是我自己的，你只夠資格來幫我穿衣服。快點！” “你對那男人投怀送抱是不對的。又不是沒有男人向你求婚。你就不能知足點，從他們之中挑一個好好嫁了？” “讓她平白得到他？我宁愿先死。” “你真的想將他占為己有？”艾拉追問。 “那又有什么關系？他是我的，永遠都只准屬于我。” 當她溜出房間，樓梯間黑暗空蕩。艾麗絲入宮后沒多久便發現這儿很容易打探消息。這儿有許多人搶著為几文錢替她賣命。她的間諜告訴她，蓋文和他弟弟在下頭喝酒沒留在他老婆身邊。艾麗絲深知男人喝醉了的德性，打算充分利用這個机會。當他頭昏目眩時是無法抗拒她的。 進入大廳沒瞧見蓋文和他弟弟，她气得詛咒連連，“蓋文爵士在哪里？”艾麗絲質問一名打著呵欠的女仆。大廳地上到處橫躺著留宿客。 “我只知道他走了。” 艾麗絲一把揪住那女孩的胳臂，“去哪儿了？” “我不知道。” 艾麗絲由口袋中掏出一枚金幣，滿意地看見女孩眼睛亮了。“你愿意為這個做些什么？” 女孩完全清醒了，“我愿做任何事。” “很好，”艾麗絲笑了，“那就給我听仔細了。” 房門輕叩聲將茱蒂絲由酣夢中吵醒。她先伸出一只手臂再了開眼皮，卻發現蓋文睡的那邊是空的。她蹙眉起身，想起他說什么去跟史蒂夫道別。 叩門聲仍持續不斷。蓋文不在時總是陪著她的瓊安，這會儿也不在房里。茱蒂絲不情不愿地掀開溫暖的被窩，套上一件翠綠色天鵝絨睡袍，“什么事？”拉開房門，外頭是個沒見過的女仆。 “我不清楚，夫人，”女孩略帶得意地說，“有人教我來請你立刻過去。” “是誰說的？我先生嗎？” 女孩只是聳聳肩。 茱蒂絲皺了眉。宮廷里盡是惱人的口訊，似乎全只會將她領入她不喜歡去的地方。但也可能是她母親需要她。更可能是蓋文醉得上不了樓，要她去幫忙。想到要如何訓斥他，她笑了。 大廳里异常黑暗，牆上的火炬大多都沒點燃，上方凹人十二呎厚石壁處是一排陰暗的小室，專供非貴族賓客使用。女孩在靠近陡峭的旋轉梯的其中一間外停住。她莫測高深地一瞥茱蒂絲，然后沒入黑暗之中，茱蒂絲只覺無聊轉身想走時，一女人的聲音拉住了她的注意。 “蓋文！”那女人大聲叫喚。 那是激情中的叫喚。茱蒂絲當場僵在原地。有人擦火种燃起蜡燭，茱蒂絲立即看清一切。艾麗絲瘦削的身子赤裸著上半截，半躺在蓋文身下。而燭光下沒著古銅色膚色的蓋文，竟是赤條條地未著寸縷。他人趴著，兩條腿壓在艾麗絲的腿上。 “不！”茱蒂絲輕呼，一手捂著嘴，眼中涌出熱淚。她希望這是噩夢，然它不是。他騙了她，一次又一次。她差點就相信了他！ 她無意識的后退，蓋文仍是一動不動地趴著，艾麗絲則躺在他身下舉著蜡燭對她笑，“不！”這是茱蒂絲唯一能說的。她繼續后退，后退，未發覺樓梯間并無欄杆。 一腳踩空的剎那她尚毫無所覺，只等滑了一級、二級、然后五級時，她才尖叫出聲。她慌亂地雙手猛抓空气，當身子跌出樓梯，跌進空中時，她再次尖叫。茱蒂絲在砰然重響撞上地面，直落到亨利王的一名武士的褥墊上。 “怎么回事？”蓋文口齒含混地咕噥著搖起頭。 “沒事。”艾麗絲的心快樂地加速飛揚。也許那婊子已經死了，蓋文又是她的了。 蓋文用一只手肘支起身子，“上帝！艾麗絲！你在這里干什么？”他的目光在她赤裸的身上打轉，唯一閃入腦里的意念是——他以前怎么沒發覺她是這樣骨瘦如柴。他一點也不渴望曾一度愛過的這副軀体。 艾麗絲的歡樂被蓋文眼中的神色謀殺了，“你不……記得？”她是真的被蓋文的反應嚇到了。她原本一直很肯定一旦她再次擁抱他，他就會是她的。 蓋文對她深鎖眉宇，面露不快之色。他是醉了，但還沒醉到記不得夜里的事。他很清楚自己沒上艾麗絲的床，更沒邀請過她。正准備出言指責，底下大樓猝然活躍起來，燈火搖曳，噪音連天。男人們互相對叫著。緊接著震撼天地的吼聲驟起：“蒙特格利！” 蓋文翻身躍下床，匆匆套上衣服三步并作兩步奔下樓，在最后一個旋轉梯猝然停住。茱蒂絲就在他下方躺在褥墊上，金紅色的秀發糾結在頭頂，一條腿壓在身下。一時間，他的心跳停了。 “不要碰她！”他低吼一聲躍下最后几級，跪在她身旁，“這是怎么發生的？”他低喃著触摸她的手，再探向她頸部脈搏。 “她好像從樓梯上跌了下來。”史蒂夫道，跪在他嫂嫂的另一邊。 蓋文抬首看見艾麗絲站在樓梯上，身上緊裹著袍子，面帶淡淡的笑意。蓋文直覺感到疑惑，但無暇深究問題在哪里。 “已經有人去請醫生了，”史蒂夫執起茉蒂絲的手，但她一直沒睜開眼睛。 醫生慢吞吞地來了，身著一件毛領袍子，“讓開點，”他命令，“我得摸摸看斷骨。” 蓋文呆怔地退到一邊，看著那男人的雙手在茱蒂絲身上游移。為什么？怎么發生的？蓋文不斷納悶。三更半夜她站在樓梯上干嘛？他的視線又回到艾麗絲身上。醫生檢查茱蒂絲時她就靜立原地，臉上露著濃厚的興趣。蓋文醒來發現与艾麗絲同房的那房間，就位于樓梯頂。再次瞥向他妻子時，他感到血色由臉上褪去。茱蒂絲看見他和艾麗絲同床！她一定是气得直往后退又沒看路，就那樣失足跌落。可是她怎么會知道他在那里？除非有人通風報信。 “似乎沒有骨折現象。帶她回床上去休息。”醫生說。 蓋文低喃著感謝禱語，抱起他妻子柔弱的身軀，四周的人群卻惊呼起來，原來褥墊和她的衣裳都已沾血。 “她流產了，”伊麗莎白皇后在蓋文身旁說，“帶她上去。我去請接生婆來看她。” 蓋文可感覺到她溫熱的血滲過衣袖，流上他的手臂。一只強有力的手落在他身上，他不需回頭即知是史蒂夫在他身邊。 “夫人！”蓋文抱著茱蒂絲進房時，瓊安惊呼起來，“我剛回來就發現她不見了。她受傷了！”瓊安的聲音表露出她對其女主人的愛，“她會平安無事嗎？” “我們不知道？”史蒂夫答道。 蓋文輕輕將他妻子放在大床上。 “瓊安，”伊麗莎白皇后道，“到廚房去拿熱水和干淨的亞麻布。” “亞麻布，陛下？” “用來吸血，她流產了。拿了亞麻布后，順便去請海倫女士。她會希望來陪她女儿的。” “可怜的夫人，她那么想要這個孩子。”瓊安咕噥著往外走，聲音中出現了泣意。 “走吧，”伊麗莎白轉向兩個大男人，“你們留在這里也無濟于事，只會礙手礙腳。我們會好好照顧她的。” 史蒂夫一手環往他哥哥的肩頭，但為蓋文揮去，“不，陛下，我不走。今晚我若留在她身邊，她也不會受傷。” 史蒂夫張口欲言但為皇后眼色阻止。她知道多說也無益，“你可以留下來。”她點頭示意史蒂夫出去。 蓋文輕撫著茱蒂絲的額頭，抬首無助地望向皇后，“告訢我該怎么做。” “脫掉她的衣服。” 蓋文輕手輕腳地為茱蒂絲寬了衣，看見她雙腿間的血人就呆住了。他一動不動地瞪著它良久，伊麗莎白一直觀察著他，“生產不是幕愉快的景象。” “這不是生產，是……”他說不下去了。 “她一定怀孕挺久了才會出這么多血。這的确是生產，只是結果不那么樂觀。” 他們同時抬首望向沖進房的胖接生婆，“你們想凍死這個可怜的女孩嗎？走開！這里不需要男人。” “他留下來。”伊麗莎白皇后堅定地說。 接生婆打量蓋文須臾，“那你去幫忙那女仆提水。她一個人提上提下太慢。” 蓋文立即付諸行動。 “她丈夫吧，陛下？”蓋文沖出去后，接生婆問。 “嗯，這也是他們的頭一個孩子。” 那胖女人點點頭，“他應該好好照顧她，陛下，不該讓她半夜在外頭游蕩。” 蓋文才把笨重的水桶放下，接生婆又給了他更多命令，“替她找件衣服保暖。”跟在蓋文身后沖進房的瓊安立即翻箱倒柜，找出一件厚厚的羊毛長袍遞給他。蓋文小心翼翼地為茱蒂絲穿衣，同時一直看著由她腿間不斷流出的血。 她額頭一出汗，他便用冷布為她擦拭，“她不會有事吧？”他輕聲問道。 “我無法回答你。這全看我們是否能把胎儿全弄出來，以及是否能止住血。”茱蒂絲呻吟起來，不安地扭動頭部，“讓她保持安定，否則她會使我們行動更困難。” “茱蒂絲，不要動。”她想移動手時，他立即握住她的雙手。 她終于睜開了眼睛，“蓋文？” “是我。現在不要說話。躺著別亂動，好好休息。你很快就會沒事的。” “什么沒事？”她似乎并不知道自己的情況。突然一陣椎心刺骨的陌生疼痛穿過她的知覺，她的雙手死命抓住他的。她恐懼地睜大眼睛看著他，“發生了什么事？”她斷斷續續抽著气，目光逐漸清澈。皇后，瓊安和另一個胖女人全跪在她身邊，關切地望著她。又是另一陣劇痛襲來。 “來吧，”接生婆說，“我們得按摩她的肚子，幫助她。” “蓋文！”茱蒂絲恐懼地惊呼，在另一陣劇痛過后不住喘息。 “不要怕，吾愛。你很快就會沒事的。我們還會有其他孩子。” 她駭然圓瞪雙眼，“孩子？我的孩子？我的寶貝？我失去了我的寶貝嗎？”她的聲音几乎歇斯底里。 “茱蒂絲，求求你……”蓋文好言安憮著，“我們還會有其他孩子。” 凝望著蓋文，又是一陣撕裂般的劇痛洶涌而來，記憶開始逐漸凝聚沉淀，“我摔下樓梯，”她無力地喘息道，聲音愈漸歇斯底里，“我看見你和你那個妓女睡在一起，我摔下了樓梯。” “茱蒂絲，現在不是時候……” “不要碰我！” “茱蒂絲。”蓋文輕喚，半是哀求。 “我沒跟孩子一起摔死，你很失望是不是？”她的眼眸中迸出淚水，“找她去呀。既然你那么想要她，你就去找她呀！” “茱蒂絲……”蓋文想解釋，但伊麗莎白皇后拉住他的胳臂。 “也許你還是暫時出去的好。” “好吧。”既然茱蒂絲拒絕再看他一眼，他也只好勉強同意。史蒂夫就在門外等著他，見他出來便詢問他挑起眉，“孩子小產了，我還不知道茱蒂絲是否能平安度過危險。” “我們下去吧，”史蒂夫說，“她們不讓你陪她？” “是茱蒂絲非要赶我走，”蓋文聲調平板地說。 他們不再言語，并肩步出庄園大屋。旭日初升，天空還是一片霧灰。茱蒂絲墜樓引起的騷動使得宮中人都起了個早。這對兄弟在城牆邊的石凳上坐下。神色均凝重异常。 “深夜里她為什么會在外頭走動？”史蒂夫問。 “我不知道。你和我分手后，我就隨便倒在一張空床上，糊里糊涂的睡著了。就是最靠近樓梯頂的那張。” “也許是她半夜醒來發現你不見了，就出來找你。” 蓋文沒有回答。 “你一定還有很多細節沒告訴我。” “嗯，茱蒂絲看見我跟艾麗絲睡在一起。” 史蒂夫以前從未批評過他哥哥，現在卻也忍不住黑了臉，“弄不好你會害死茱蒂絲！這一切是為了什么？那個婊子——”他倏地打住，仔細審視蓋文的側臉，“你爛醉如泥，不可能會需要女人。就算有那個沖動，茱蒂絲也在樓上等著你。” 蓋文目光呆滯地望著庭院遠方，“我沒有帶她上床，”他靜靜地說，“我睡著了，后來是人聲把我吵醒。等我清醒時發現艾麗絲躺在我身邊。我昨晚雖喝得多，但還沒醉到記不得昨晚帶她上床。” “那她又怎么會躺在你身旁？” “我不知道。” “我知道！”史蒂夫咬牙切齒道，“你通常都是個有理性的人，但一碰上那個婊子就昏了頭！” 就這一次，蓋文沒有為艾麗絲辯護。 史蒂夫繼續道，“你始終沒能認清她的真面目。你知不知道，她跟宮中半數男人上過床？” 蓋文側著頭著著他。 “你可以不相信地看我，但她确實是所有男人的笑柄——我敢說也是所有女人的。由馬僮至伯爵，她全不在乎，只要他們有能取悅她的工具，她就跟他睡。” “如果她真是那樣，那也是我造成的。我第一次占有她時，她還是個處女。” “處女？哈！蘭開夏郡伯爵發誓，她十二歲時就跟她玩過。” 蓋文的表情又是不信。 “看看她把你搞成什么德性。她控制你又利用你——而你還任她為所欲為。不，你還賤得求她賜予更多。告訴我，她究竟用什么手段使你不去愛茱蒂絲？” 蓋文視而不見地望著前方，腦中浮現成婚當日于花園中的一幕，“她誓言我若愛我老婆，她就解決自己的性命。” 史蒂夫把頭往后靠向石牆，“自殺個鬼！你相信她？那女人宁可殺戮千万人，也不愿危及自己一根毛發。” “可是我跟她求過婚，”蓋文抗議，“還沒听說茱蒂絲的存在之前，我就向她求過婚。” “可是她卻挑了個富有多金的伯爵。” “那是她父親——” “蓋文！你不能客觀的看她嗎？你以為她那個酒鬼老頭命令過誰？就連他的仆人都不服從他！他若是個強悍的人，她能那么自由地半夜偷跑出去跟你幽會嗎？” 要蓋文相信艾麗絲是這樣的人，實在不是件容易事。她是那般溫婉賢淑，清純可人，那般羞怯。她淚眼汪汪地仰望著他，他一顆心便立即融化。他猶記得她威脅要自殺時，心中普是何种感受，他會為她做任何事，可是那時候他亦頗受茱蒂絲吸引。 “你還是不相信。” “我不敢碓定。大概是積習難改吧。她是個美麗的女人。” “她是美，但你愛的也只是她的美。你從來沒探討過她的內在。你說你沒帶她上床，那她又是怎么會在那里的？” 蓋文沒有回答，史蒂夫又繼續道，“是那娼婦剝了自己的衣服爬上床，然后教人去跟茱蒂絲通風報信。” 蓋文站起身。他不想再听這些，“我得去看看茱蒂絲了。”他喃喃自語著，踱回庄園大屋。 在他這一生中，自從十六歲時被迫接下家庭重擔，他從未像其他的弟弟有片刻無憂無慮的閒暇，可去追求女人，了解她們的本性。他的床上雖睡過無數的女人，然一切總是來去匆匆一夜風流。沒有女人花時間親近他，和他歡笑，与他聊天。他相信所有女人都像他記憶中的母親——美麗，溫馴良善，柔弱嬌媚——的認知中成長。艾麗絲在他心中一直是母親的翻版，所以自然而然地他几乎對她是一見鐘情。 茱蒂絲乃是他此生頭一個真正認識的女人。開始時她激怒他。她沒有女人該有的馴良天性。她宁愿關心她堡中的收支帳簿，也懶得搭理刺繡時該用什么色絲線。她美得令人心顫，而自己似乎卻渾然不覺。她沒有在衣飾上浪費一分一秒，往往每日裝扮都是由瓊安決定。茱蒂絲似乎是所有不可愛、沒魅力、沒女人味的綜合体。然而蓋文卻無法自拔地愛上她。她誠實、率直、勇敢、慷慨大方——她還會使他發笑。艾麗絲卻從未顯示過一絲一毫幽默感。 蓋文忐忑不安安地杵在茱蒂絲房門外。他知道自己已不愛艾麗絲，但她有可能真像史蒂夫所言那般詭詐，虛有其表嗎？雷恩和邁爾斯似乎也對她頗有微詞。若不似史蒂夫所分析那樣，她又怎么會上了他的床？ 房門開了，接生婆踏入走道。蓋文一把拉住她的手臂，“她怎么樣？” “睡了，孩子出生時已經夭折。” 蓋文深吸口气，穩住自己，“我太太會痊愈嗎？” “我不知道。她失了很多血。我無法确定失血是因為小產，還是她体內另有創傷。” 蓋文的臉色立即變得慘白，“你不是說是因為小產她才會出血嗎？”他不愿接受她有可能另有創傷。 “你們結婚有多久了？” “六個月左右。”他大感惊訝。這有什么關系？ “你們結婚時她是處女？” “當然。”他想起曾帶給她的痛楚。 “她已怀孕很久，胎儿已完全成形。照推斷應該是在新婚的頭一兩夜怀的胎。不可能再遲。也許大量失血是因為孩子已太大。唉，現在評斷這些還太早。” 她轉身欲去，但蓋文還是不松手，“你憑什么來評斷？” “等血流停止時她還活著，我們就能知道大概。” 他放開她的手臂，“你說她已經睡著了。我可以進去看她嗎？” 老婦咯咯笑了起來，“年輕人！你們真是無法無天。有女人等著你，你還去找另一個。現在你又為前一個擔心。何苦來哉？你應該決定選其中一個，定下來不要再做傻事愚弄自己。” 蓋文咽下他的回答，然痛苦的神色卻使老婦收起笑容。 “你可以進去陪她。”接生婆說完轉身搖擺而去。 風雨交加的夜晚，勁風几將大樹吹彎了腰，遠處一棵樹甚至被閃電劈成兩半，至今仍焦黑地冒著煙。然而圍立于坑中一具小棺材旁的四人，卻對這大地的哀怒与冷冽刺骨的寒風毫無所覺。 海倫虛弱無力地依靠著約翰，眼睛紅腫干澀。史蒂夫則緊靠著蓋文，准備隨時幫助他哥哥。雨水沿著他們的臉直流至衣領中。約翰和史蒂夫對視一眼，各自扶著另兩人离開小墓地。這場暴風雨來得突然，就在牧師剛開始念祭文時驟然發生。 史蒂夫和約翰將那無助的兩人，帶到一座壯麗的墓旁避雨，然后前去張羅馬匹。 蓋文重重地跌坐在一張鐵凳上。那胎儿是個男嬰。他的長子，他想。曾對茱蒂絲說過的那些孩子不是他的話，此時就縈繞在他耳際。誰想到他就是孩子今天所以夭折的原因。他垂下頭埋入雙掌中。 “蓋文。”海倫坐在他身旁，環住他的肩膀。 自從海倫尖叫該先殺了她女儿，而不該將她嫁給他后，他倆就少有來往。然而數月來許多事情都有了變化。海倫發覺了愛人是什么滋味，而今更看出蓋文眼中的愛意。她看見他為失去的孩子痛苦，為怕失去茱蒂絲而恐懼。 蓋文轉向他岳母。他從未想過他們之間會存有敵意。他知道，也只記得海倫是他所愛的女人最親近的人。他用雙臂緊環住她，將臉埋在她肩上。海倫也緊緊抱住她的女婿，感覺到他的熱淚落在她的頸上。海倫的淚水終于也隨之獲得了解放。 瓊安寸步不离地守在她沉睡的女主人身旁。茱蒂絲臉色慘白，如云秀發也汗濕糾結，“她很快就會沒事的。”瓊安逕自回答蓋文未言的疑惑。 “我不敢碓定。”他輕触妻子滾燙的臉頰。 “她這一跤跌得非常重。”瓊安一瞬不瞬地盯著蓋文。 蓋文點點頭，全心全意關切著茱蒂絲的安危，無心說任何話。 “你打算要她怎么樣？” “能怎么樣？我只希望能再見她健康快樂。” 瓊安擺擺手，“不對，我指的是艾麗絲夫人。你打算要怎么懲罰她搞的鬼！”瓊安嗤之以鼻，“她搞的這個鬼足以要了夫人的命！” “不要這么說。”蓋文咆哮道。 “我再問你一遍，你要怎樣懲罰她？” “小心你的舌頭，女人！我根本不知道有什么鬼。” “不知道？那我就告訴你。廚房里有個女人哭得差點沒把眼睛哭瞎。她有枚金幣，說是艾麗絲夫人賞她在你跟那婊子睡覺時，帶夫人去找你。那女孩說她想她會為一枚金幣做任何事，但她沒想到要謀殺人命。她說茱蒂絲夫人的孩子死了，也許夫人也會死，都是她的錯，她會因此下地獄。” 蓋文知道該是面對現實的時候了，“我想見那女人跟她談談。” 瓊安立即起身，“只要找得到她，我一定把她揪過來見你。” 蓋文守在茱蒂絲身旁，一瞬不瞬地盯著她，發覺她的面色逐漸有了絲紅暈。 過了一陣子，瓊安拖著一個惊懼莫名的女孩回來。 “就是這個母狗！”瓊安用力一推那女孩，“自己看看我的女主人。你已經害死一個無辜的小嬰儿，現在又要害死我的夫人。她從來沒傷害過任何有生命的東西。你可知道她還經常教訓我，不該欺壓你這种無恥敗德的下流貨？” “安靜！”蓋文命令道。那女孩顯然被嚇坏了，“就你所知道有關我太太的意外的事全告訴我。” “意外？！哈！”瓊安嗤之以鼻，隨即在蓋文的瞪視下噤聲。 那女孩誠惶誠恐地不停張望四周，結結巴巴地道出所知。到最后，她惊懼地扑到蓋文腳邊，“求求您救救我，爵爺。艾麗絲夫人會殺了我！” 蓋文毫不同情，“你要我幫助你？你又幫助過我妻子什么？或者我們的孩子？要不要我帶你去他們埋葬他的地方？” “不——”女孩絕望地哭喊，拚命向蓋文磕頭。 “起來！”瓊安命令，“你弄髒了我們的地板！” “帶她走，”蓋文說，“我受不了再看到她。” 瓊安揪住女孩的頭發，粗暴地拉她起身，然后用力一腳將她踢向房門。 “瓊安，”蓋文說，“送她去找約翰．巴賽德，告訴他務必要照顧她的安全。” “安全！”瓊安怒吼，旋即眸光轉硬，“是的，老爺，”她虛假地臣服道。可是一帶上房門，她便將女孩的手臂扭到背后，“她害死了夫人的寶寶，我還要讓她安全！”她喃喃自語，“不，我要她付出代价。” 到了螺旋樓梯頂，瓊安的手鉗緊女孩的身子。 “住手！”約翰．巴賽德咆哮道。過去几天來，他一直都守在茱蒂絲房間附近，“這就是艾麗絲夫人買通的那個女仆？”宮中無人不知艾麗絲的狡詐詭計。 “求求你，先生，”那女孩哀求著跪下，“不要讓她殺了我。我再也不敢了。” 約翰沒吭一聲，只狠狠瞪一眼瓊安，然后扶起那女孩逕自离開，瓊安立于原地目送他們离去。 “可惜他帶走了她，否則你真會少了我不少麻煩。”身后一聲音說道。 瓊安轉身面對艾麗絲．喬特耳斯，“我倒宁愿看到你躺在底下。”她輕蔑地說。 艾麗絲臉色大變，“我要你為這句話付出代价！” “這里？現在？”瓊安挑釁道，“不，這不是你的作風。你向來雇人替你做這种齷齪事，免得弄髒你的玉手，坏了你純洁無瑕的假面具。” 從來沒有人敢對艾麗絲說這种話！ “來呀！”瓊安大膽挑釁，“你還猶豫什么？我就站在樓梯邊緣。” 艾麗絲真的很想用力推那女仆一把，但瓊安看起來健康強壯，若有閃失艾麗絲可是跟她斗不贏的，不，她不會冒無謂的險，“小心你的狗命。”艾麗絲嗤之以鼻道。 “不，我會小心我的背后，你這种人只會走旁門左道，乘人之危由背后下手。”瓊安無畏地瞪著那气急敗坏的女人，突然放聲大笑起來。她一路大笑著拾級而上，回到她女主人的房間。 接生婆和蓋文正在檢視茱蒂絲，“她開始發燒了，”老婦人說，“現在只有祈禱，盡一切力量了。” 茱蒂絲一直在作夢。她的身体灼熱又酸痛，無法集中精神。蓋文在夢中，一直沖她笑著，而那笑好假。他身后站著艾麗絲．喬特耳斯，她的眸中閃著胜利的光彩，“我贏了！”那女人歡呼，“我贏了！” 茱蒂絲緩緩蘇醒，夢的記憶真實得一如身上的疼痛，仿佛她在硬地板上一動不動地睡了好几天般，僵硬又酸痛。她困難地扭轉頭部。蓋文坐在床畔一張椅中打瞌睡。就連在睡夢中他看起來仍是如在弦之矢，好像隨時准備彈跳起身。他的面容憔悴，形容狼狽，顴骨也高聳而出，臉上胡渣几天沒處理，眼眶也泛著黑暈。 茱蒂絲困惑了好一陣子，納悶蓋文何以看起來如此疲憊，而她的身子又疼痛難當。她的手在被單下蠕動，探向她的腹部。那儿曾是堅實且隆起，現在卻是軟綿綿地陷了下去。哦，感覺是多么懾人的空虛！ 她想起了一切，想起蓋文和艾麗絲同床共枕，纏綿廝磨。他說已不再愛她，而茱蒂絲也開始相信他。她還幻想著孩子出世后，他們將有的快樂生活。她真是個傻瓜！ “茱蒂絲！”蓋文的聲音沙啞得奇异。他迅速坐到她身邊，一手探向她的額頭，“燒退了，”他松了好大一口气，“感覺怎么樣？” “不要碰我！”她盡可能的厲聲斥道，然出口的聲音仍是軟弱無力，“离我遠點！” 蓋文點點頭，嘴角緊抿成一線。 他倆未及再開口，房門便被推開，史蒂夫走了進來，一見到她醒了，臉上焦慮之色立即化為其誠的笑容。他迅速來到床邊，在蓋文對面坐下。 “可愛的小嫂子，”他低喃道，“我們還以為我們會失去你呢。”他輕吻她的面頰。 眼見熟悉且摯愛的面孔，茱蒂絲不覺熱淚盈眶。 史蒂夫蹙眉望向他哥哥，而蓋文只是搖搖頭。 “來，小可愛，”史蒂夫說著攬她入怀，“別哭了。”他輕聲安撫，一手撫著她的發。 “是個男孩嗎？” 史蒂夫只能點點頭。 “我失去了他！”她絕望地哭泣，“他甚至還沒有生存的机會我就失去了他。喔，史蒂夫，我真的好想要這個孩子。他長大一定是個乖孩子，彬彬有禮，而且非常漂亮！” “是的，”史蒂夫應和著，“高大、黝黑，一如他的父親。” 茱蒂絲泣不成聲，“至少我父親說對了我一定會生外孫。可是他已經死了！” 史蒂夫望向他哥哥，不知究竟是誰最傷痛——蓋文，或者他正安慰著的女人。 蓋文從來沒見過茱蒂絲哭。她只對他表現了敵意、激情、幽默，卻從未有過如此痛切的哀怨。她未与他分擔她的悲痛，令他悲哀莫名。 “茱蒂絲，”史蒂夫說，“你不能太悲傷，好好休養身子。你才大病一場，不能這樣折磨自己。” “我病了多久？” “你整整發了三天的高燒，差一點就离開了我們。” 她僵住了，突兀地推開他，“史蒂夫！你沒有走，你會赶不上自己的婚禮。” 他點點頭，“我應該在今天早上与她成親。” “那你不是把她一個人丟在禮壇上了嗎？” “我只希望她听說我人還沒到，延后舉行婚禮。” “你有沒有派人送訊去？” 他搖搖頭，“老實說，我忘了。我們都只顧著為你擔心，把其他的事全都忘了。你不知道你的情況有多危險。” 她确實覺得虛弱無力，而且极端疲倦。 “繼續睡吧，好好休養。” “你會去娶你的新娘吧？”他扶著她躺下。 “知道你已經退燒，現在我可以走了。” “答應我，”她疲憊地說，“我不希望你的婚姻開始得和我的一樣。我要你的幸福快樂。” 史蒂夫迅速瞥一眼他哥哥，“我答應盡一切努力。我一小時之內就出發。” 她點點頭，閉上眼睛，“謝謝你！”她輕聲說道，然后睡著了。 蓋文隨他弟弟一同起身，“我也忘了你的婚事。” “你心里有太多事了，”史蒂夫道，“她還在生你的气？” 蓋文譏誚地看他弟弟一眼，“恐怕不只是生气而已。” “告訴她。告訴她你心里的感受，告訴她艾麗絲干的好事，她會相信你的。” 蓋文回首望向他沉睡中的妻子，“赶快去收拾行李吧，那個蘇格蘭新娘會剝了你的皮。” “如果她只要我的皮，我万分樂意送她一張。” 關上房門后，蓋文將他弟弟拉過去，“圣涎節，”他淺淺一笑，“圣誕節時帶你的新娘回來。” “我會的。你會跟茱蒂絲說嗎？” 蓋文點點頭，“等她休息夠了，等我洗個澡，我就去跟她說。” 史蒂夫笑了。蓋文在他老婆發高燒期間，不眠不休地在她身邊守了三天三夜。史蒂夫擁抱一下他哥哥，然后轉身离去。 茱蒂絲再度蘇醒時，房間里黑漆漆的。瓊安在門邊的褥墊上睡覺。茱蒂線頭腦清醒許多，感覺也強壯許多，而且非常餓，“瓊安？”她輕喚。 那女仆立即躍起身，“夫人，”她開心地咧嘴笑了，“蓋文爵爺說你已經沒事了，可是我一直不敢相信。” “我想喝水。” “馬上來，”瓊安開心地直笑，“慢點喝，”當茱蒂絲貪婪地灌杯中飲料時，她溺愛地輕斥。 房門被推開，蓋文捧著食物走進來。 “我不要見到他。”茱蒂絲堅定地說。 “你出去！”蓋文命令瓊安。 女仆放下茶杯，匆匆离去。 蓋文將托盤放在床邊的小几上，“你的精神好多了。” 她一直瞪著他，沒吭一聲。 “我替你端了些清湯和面包來。你一定餓坏了。” “我不要你的任何東西。既不要食物，也不要看到你。” “茱蒂絲，”他极具耐心地說，“你表現得像個孩子。等你完全复原后，我們再討論這件事。” “你以為時間會使我回心轉意？時間會還給我我的寶寶？時間會讓我摟著他，愛他，甚至讓我看看他眼睛的顏色？” “他也是我的孩子，我也同樣失去了他。” “原來你連這個也知道了！我該同情你嗎？你本來根本就不相信他是你的骨肉。會不會你連那也是在說謊？” “我沒有騙過你，茱蒂絲。你如果肯听，我會把所有的事都告訴你。” “听？”她鎮定地說，“你什么時候听過我說的話？打從我嫁給你的那一刻起，我就一直費盡心力想取悅你，可是不管我怎么做都只會惹你生气。我沒有一刻不覺得你在拿我跟別人作比較。” “茱蒂絲。”他握住她放在腿上的手。 “不要碰我！你讓我惡心。” 他的眸子由灰轉為墨黑，“不管你愛听不听，我都有話要說。你說的大都是事實。我是愛過艾麗絲，至少我以為我愛過。她還沒開過口我就已愛上她。我為她制造了個假象，而她也成為我想像中的女人。我們很少有机會相處，總是來去匆匆地見面。我從來不知道真正的她是什么樣子。” 茱蒂絲未予置評，蓋文也無法讀出她的心思。 “我以為我的心已屬于艾麗絲，所以抗拒著不去愛你。但現在我知道事實不然。茱蒂絲——我已經愛你多時。也許我從一開始便已愛你，我唯一确定的是現在我全心全意地愛你。”他停下來打量她，然她的表情始終未改。 “我該立即投入你怀中，傾訴我對你深切的愛嗎？這就是你期望我會做的事嗎？” 蓋文愣住了，也許他真的期望能听到她說她愛他。 “你的欲望害死了我的孩子！” “那不是我的欲望！”蓋文激烈地反駁，“我是被陷害的。史蒂夫和我那天都喝得太多。就算有只豹爬上我的床跟我睡，我也不會知道！” 茱蒂絲冷笑了，“你喜歡豹的爪子嗎？你以前就喜歡。” 蓋文冷冷地看她一眼，“我盡力向你解釋我的行為，你卻充耳不聞。我把我的心都交給了你——你還要我怎么樣？” “你似乎還不明白，我根本不在乎你愛不愛我。你的愛毫無价值，有人要就隨便施舍。我曾經會為听你說那几個字而付出一切，但現在我已沒興趣。我失去了孩子才終于認清愛的虛幻。” 蓋文怔仲地看著她，不知該說什么才好，“這全是我的錯，你有權生气。” “不，”她笑了，“我沒有生气，也不恨你。我只是發覺無法再与你一起生活。” “這是什么意思？” “我會去請求國王要求教宗批准离婚。你可以保留我一半的土地，并且——” 蓋文突然站起身。“我去叫瓊安回來陪你。你多少得吃點東西。”蓋文逕自走出房門。 茱蒂絲只覺心力交瘁。當閉上眼所看見的盡是艾麗絲躺在他赤裸的身下的模樣時，她又怎能相信他愛她？ “蓋文，”有人在他身邊輕喚。 他獨自一人坐在花園角落里，近來他在這儿逗留不少時間。乍聞熟悉的聲音，他立即旋身。是艾麗絲，“你還敢來見我？” “請讓我解釋——” “不！你無法解釋。” 艾麗絲別開臉，一手悄悄伸向眼睛，再回頭時眸中已泛著剔透的淚光。蓋文看著她，納悶她的眼淚怎會打動他的心。茱蒂絲是多么与眾不同啊！她哭泣是因為悲痛，而非強調她的美。 “我這么做全是為了你。我深深愛你，無法——” “不要跟我說愛！我怀疑你是否了解它的真義。你可知道我跟你買通的那個女孩談過。你早就計划好了，是不是？” “蓋文，我——” 他抓住她的雙臂，猛力搖撼她，“你殺了我的孩子！這對你一點意義都沒有嗎？你還差點害死了我的妻子——我所愛的女人。”他用力推開艾麗絲，“要不是我也有錯，我早就把你拖上法庭接受制裁，我真是個傻瓜，居然一直沒看穿你的假面具。” 艾麗絲揚手摑他一個耳光，他沒阻止是因為這是他罪有應得。 “滾，不要再讓我看見你，不要誘惑我擰斷你漂亮的脖子。”艾麗絲扭頭奔出御花園。 艾拉由隱蔽處冒出來，“我告訴過你不要去找他。我告訴過你要耐心等。他正在气頭上，罵你一頓也是你自我的。”艾拉莫名其妙地看著她的女主人，走進廚房后的小巷子。 艾麗絲倚著牆，雙肩抖顫著。艾拉立即過去將她擁在怀中。這一次艾麗絲真的在哭泣，“他愛我，”她痛苦地嗚咽著，“他以前真的愛我。他變心了，我又是一個人孤伶伶的了。” “噓，寶貝，”艾拉安撫著，“你還有我。你永遠都有我。天下并不是只有蓋文爵士一個男人。你長得這么美，多的是男人會搶著愛你。” “不要！”艾麗絲激動地大叫，“我要他——我要蓋文！別的男人不行！” 艾拉想盡辦法安撫她的女主人，卻徒勞無功，“那么你會得到他的，”最后她毅然決然地說。 “真的？” 艾拉點點頭，“我不是向來都給你你要的東西嗎？” “對。你一直都對我最好。你會為我把蓋文搶回來？” “我發誓。”艾麗絲終于微微笑了，沖動地親一下艾拉的臉頰。這位女仆的老眼霧濕了。她當然會為這被周遭人誤解的可愛女孩做任何事。“上樓去吧，”她寵愛地說，“我們去設計件新衣服。” 茱蒂絲又在床上躺了三天，然后在瓊安的堅持下，終于下床坐在窗畔接受陽光的洗禮。夏日微風拂面的感覺的确舒暢，她靠著窗欞打量下方花園里的人們。 茱蒂絲只看到他丈夫和他情婦說話，便毅然离開窗畔，“瓊安，我要見國王。” “小姐，你不能要求亨利王到這里來。” “我沒打算要請他來這里。快幫我穿衣服，我下去見他。” “可是——” “不要跟我爭執！” “是的，小姐！”瓊安冷冷地應道。 兩小時后，茱蒂線的房門突然被撞開。蓋文大步沖了進來，一張臉气得發黑，“你去請求國王批准离婚！” “沒錯！”她毫不畏懼他的咆哮。 “你打算讓全世界都知道我們的爭執？” “只要能使我擺脫你，我絕不諱言。” 他怒目瞪視著她，“你真是個冥頑不靈的女人！你什么時候才能理智地由每個角度分析一件事？你講理過沒有？” “你所謂的講理与我不同。你要我原諒你一而再的不忠。我曾經咬牙忍下來了，但這回我絕不再姑息。我准備擺脫你之后就進修道院，過我原本應該過的日子。” “修道院！”他難以置信地大叫，旋即又嘲諷地笑了。他一個箭步沖向她，一手環住她的肩將她拉离床舖，饑渴地吻住她。他一點也不溫柔，然他的粗暴仍燃起茱蒂絲体內的火苗。她的雙臂不由自主的圈住他的頸項，激動地將他拉過去。突兀地，他把她用力丟回羽毛床墊上。 “自己再好好想一想你是否擺脫得掉我。等你准備接受事實承認我就是你需要的男人時，來找我。也許我會考慮再次接納你。”不等她回答，他便轉身离去。 瓊安站在敞開的房門口，臉上寫著愛慕之色。 “他竟敢——”在瓊安的注視下，她打住，“你干嘛那樣看我？” “因為你錯了。他愛你，也親口對你承認，可是你卻置之不理。從你一結婚我就一直向著你，現在我無法再姑息你了。” “可是那女人——”茱蒂絲的口吻仿佛在懇求。 “你就不能原諒他嗎？他以前以為自己愛她。如果他第一眼看見他美麗的新娘，就把她忘得一干二淨，那他就根本不是人。你對他的要求太過分了。” “可是我的孩子！”茱蒂絲快要哭了。 “我告訴過你那都是艾麗絲一個人搞的鬼。你怎么能硬逼著要他負責呢？” 茱蒂絲沉默了。失去孩子使她深受打擊，也許是她想找人發泄，而蓋文自然首當其沖受她責難。瓊安說是艾麗絲在搞鬼，她知道是實話。那一夜，一切發生得那么快；而今仔細想起來，她發覺蓋文在艾麗絲身上的身体僵直得實在可疑。 “他說他愛你。” “除了會躲在門外偷听，你還會不會干別的？”茱蒂絲嗤之以鼻道。 瓊安笑了，“我希望知道我所關心的人情況如何。他愛你。你呢？” “我……我不知道。” 瓊安吐出口的詛咒讓茱蒂絲瞪大了眼，“你媽真不該只教你算帳。我從沒見過哪個女人愛男人，像你愛蓋文爵爺一樣。自從婚禮時他把你舉下白馬那一刻開始，你的眼睛就沒有一刻离開過他。然而你卻利用每個机會反抗他……不過他也一樣。你們兩個為什么不能停止爭吵，多制造几個寶寶？我真想有一個讓我玩玩。” 縱即熱淚盈眶，茱蒂絲還是笑了，“可是他不愛我，不是真正的愛我。就算他愛我，現在他也在生我的气。我是不是應該去找他，告訴他我不要离婚了？我……我……” 瓊安哈哈大笑，“你就是說不出口。你愛他，是不是？” 茱蒂絲非常肅穆地答道，“是的，我愛他。” “那我們得從長計議。你不能去找他，他會自鳴得意好几年，此外你也干不來那种事。當你該哭該歎息的時候，你毫無疑問一定會冷冰冰的跟他扯邏輯。” “哭和……”茱蒂絲大感不悅。 “懂我的意思了吧？你曾說我太重外表，而我說你太不在乎外表。就這一次，你必須善用你的美貌。” “怎么做？我所有樣子蓋文都看過了。我的外表對他起不了作用。” “你真這么想？”瓊安笑了，“听我的，我包管讓你在几天之內俘虜蓋文爵爺。” “換換口味也不錯，”茱蒂絲終于破啼為笑，“是的，他一定會喜歡。” “那就把一切交給我。樓下來了個義大利布商——” “我不需要再做衣服了！”茱蒂絲抗議，瞥一眼房里四只大木箱。 瓊安神秘兮兮地笑了，“讓我來對付男人。你只管多休息。你會需要充分体力的。” 茱蒂絲決意离婚的消息，在宮中如火如荼地傳開。离婚并非不尋常之事，只是茱蒂絲和蓋文才結婚沒多久。宮中的人對此事的反應不一。女性們——受國王監護的女繼承人們，年輕的寡婦們——全都涌向蓋文。她們意識到他与艾麗絲．喬特耳斯的私情已成過去，顯然他的妻子也放棄他了。她們眼中的蓋文是個自由之身的男人，很快就會需要在她們之中挑一個娶為妻子。 可是男性們卻沒涌向茱蒂絲。他們不敢不三思而后行。皇后把茱蒂絲留在身邊，無時無刻不看守著她像母熊看守小熊般。照慣例，亨利王最討厭宮中有夫妻沖突之事發生，他憎恨离婚，且總是會赶那對爭吵的夫妻回家，然而這回他一反常態毫無行動。茱蒂絲夫人确實比過去更美得教人屏息，而且本身家財万貫，然若有誰在這位金眸美女身旁逗留太久，均會發現蓋文在怒目瞪視他。 “夫人？” 茱蒂絲放下看了一半的書，抬首微笑歡迎艾倫．費法斯。她身上的新衣式樣非常簡單，卻极具煽惑力。本來她堅持反對穿黑衣，可是在瓊安的嘮叨下勉強試穿，卻發現黑色反而使她的肌膚剔透宛若珍珠。 艾倫傻眼地看著她，努力控制自己不張大嘴巴。茱蒂絲顯然不知她把宮中男人都快逼瘋了，其中尚包括她的丈夫，“天气這么好，怎么不到外頭去走走呢？”他好不容易才逼出聲音，“愿意跟我一起出去散散步嗎？” 她立即起身，挽住他伸出來的手臂，“樂意之至，我正悶得發慌呢。”她真的很高興又能和男性交談。多日來他們似乎都躲著她。想到此她忍不住笑了。 “什么事這么好笑？” “我在想你真勇敢。過去一周來，我愈來愈怕自己是得了瘟疫。我只要看某個男人一眼，他就會張皇失措地逃跑。” 這回輪到艾倫笑了，“赶走他們的不是你，是你丈夫。” “可是他可能……很快就不再是我丈夫了。” “可能？”艾倫單眉微挑，“你也不敢肯定？” 她沉默半晌，“沒想到我竟然這么容易被看穿。” 他用手罩住她的，“你是應該生气。艾麗絲夫人——”感覺到她僵住了，他立即打住，“抱歉，我實在不應該提她。你已經原諒你先生了？” 她笑了，“愛一個人能不具有寬恕之心嗎？” “你為什么不去找他，結束這場無謂的紛爭呢？” “你不了解蓋文！他會得意死了，而且一直數落我有多無聊，有多傻。” 艾倫咯咯輕笑，“那你得設法讓他主動來找你。” “我的女仆也是這么說的，但她并沒有教我怎么挽回我的丈夫。” “只有一個辦法。他是個醋勁极強的男人。你必須多跟其他男人相處，這樣蓋文爵士很快就會發現他的錯誤。” “可是找誰呢？”她問，想著自己在宮中認識的人那么少。 “你傷了我的心。”艾倫笑著，假意絕望地捧著心。 “你？可是你對我并不感興趣。” “那我就得強迫自己對你感興趣了。雖然那實在不是件容易的差事。不過說老實話，我欠你一份情。” “你什么都不欠我。” “不，我有。我曾被人利用來害你，而今我想補償你。” “陷害我？我不懂你的意思。” “這是我個人秘密。現在，咱們別再盡談些嚴肅的事。今天該是充滿歡樂的一天。” “對。我們互相了解不多。跟我說說你吧。” “我可有個又臭又長，但非常有意思的一生，恐怕這會耗掉一天的時間才說得完。” “那我們現在就開始吧。”茱蒂絲開心地笑著。 |
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