雖然蒙元作為一個完整的政權已不復存在，但瘦死的駱駝比馬大，其殘餘實力（比如現在的韃靼瓦剌）依然不可小覷，兼且不時南下騷擾大明邊境。因此明庭沿長城設置軍事防線，確保中原地區的安全。從最東面的遼東鎮至最西面的甘肅鎮，共有九個軍事重鎮，史稱「九邊」。九個軍事重鎮分別為遼東鎮、薊州鎮、宣府鎮、大同鎮、山西鎮、延綏鎮、寧夏鎮、固原鎮、甘肅鎮。
洪武二年，左副將軍常遇春攻取大同。永樂七年置大同鎮，成化十年設巡撫。大同鎮下轄大同前、後衛，大同左衛、雲川衛，大同右衛、玉林衛，陽和衛、高山衛，天成衛、鎮虜衛，平虜衛，威遠衛，井坪千戶所十三衛所。管轄範圍：東至北京的居庸關；西起黃河轉彎處的偏關，東西延綿千餘公里，南北亦有數百公里。其範圍之大，實屬九邊之首。大同分四道，轄九路，駐軍最多時近十四萬，戰馬五萬餘。時有「大同士馬甲天下」之稱。
大同城呈方形，周圍十三里，高四丈二尺，包磚，設四門，均有甕城、吊橋、城壕。四門東曰和陽，南曰永泰，西曰清遠，北曰武定。四門均建城樓，四角有角樓，城正中有牌樓。不僅城防設計固若金湯，為軍事重鎮典範，而且整體佈局如「鳳凰單展翅」。
「大同城也名鳳凰城，這兒有個美麗傳說」，平江伯去同陳石頭說了王副總兵的「意思」，陳石頭二話不說便應了下來——經濟基礎決定上層建築，陳石頭銀子撈得夠多，便將「人生理想」放在了「替先祖翻案」這麼一「榮譽追求」上。他這會兒正坐在大同城副總兵衙門內，給王睿與朱素慎這兩「乖學生」介紹起了大同概況——這廝，雖是「海龜」，但一生走南闖北，對大明境內各名勝之地，竟比「土生土長」的王副總兵與朱二小姐還要熟悉。
再則，陳石頭雖只是掛著神機營火器司一不入流的官銜，但王副總兵卻丁點兒都不敢怠慢他——這廝，不但富可敵國，「見識開闊，化素養高」，而且掌握著製作「三眼火銃」與「開花彈」的技術，屬於鳳毛麟角的「高技術人才」。
王副總兵恨不得將他當菩薩供著，是以，便教他直接住進了副總兵衙門。
「天宮凌霄寶殿之上有只金色鳳凰，一次跟隨玉皇大帝去赴瑤池仙會，眾仙酒醉之後，個個興高采烈，談笑風生，尤其是八洞神仙將人間美景說得繪聲繪色，十分動聽，金鳳聽罷之後，便暗自思忖：『我在天宮，法紀森嚴，孤單寂寞何日是了，何不趁此機會跟隨八仙，去往人間一遊！』想到此處，遂銜住張果老衣襟，張果老立即會意，他門悄悄離座來到暗處，金鳳求張果老將她帶到人間，張果老說：『回到人間，倒也是件好事，我定鼎力成全。』金鳳說：『你看人間哪方寶地可以落腳？』張果老便告訴她：『大同是塊風水寶地，民俗敦厚，遍地梧桐。且我在恆山修身煉丹，你在大同落腳，相隔不遠，有事也好互相照應？』」
「且說玉皇大帝退朝之後，金色鳳凰乘凌霄寶殿無人之際，搖身變作一隻蜜蜂，躲過守門武士，逃出寶殿，立刻現出金鳳原形展翅飛翔，迤邐來到大同，落在梧桐樹上。次日，玉皇大帝早朝不見金色鳳凰，急令二郎神楊戩四入捉拿，楊戩騰雲駕霧來到大同上空，手撥祥雲觀察，發現金色鳳凰，便喝令她立即回轉天宮，金鳳執意不從，楊戩便說：『你私自出宮，違犯天條，若不回宮，要受責罰！』金鳳哀求地說：『我情願受罰，也不回天宮去受孤單寂寞。』楊戩聞聽此言，立即惱羞成怒，拈弓搭箭朝金鳳猛射一箭，正中金鳳右翅……」
朱素慎聽得此處，不由瞄了一眼王睿——我這也是「私自出府」，當真是「情願受罰，也不願在京城受那相思之苦……」
陳石頭仍是在娓娓而道：「……金鳳忍著疼痛，逃到渾源恆山，找到張果老後，服用止痛仙丹，病體立即痊癒。之後，由張果老分別給大明皇帝托夢，授意他們將大同城建成『鳳凰單展翅』形狀，大明皇帝認為這是天意安排。於是，在洪武五年，令大將軍徐達於遼金『雲中土城』舊址增築大同城；景泰年間，令巡撫都御史年富於城北築『北小城』；天順年間，令都御史巡撫韓雍於城東築『東小城』，於城南築『南小城』……」
「神話傳說」當然不能當真，「無神論者」王副總兵自是僅將這當做一「故事」來聽，但大同城的設計佈局，確是教他歎為觀止，他來了大同好幾日，對這大同的城防佈置，也摸了個「**不離十」：「大同主城高大雄壯，東、南、北三座小城倚角相連，俗稱東關、南關、北關，惟獨沒有西關。整個佈局，高低錯落有秩，疏密規整大方，確是猶如一隻金色鳳凰舒展單翅，昂首朝陽，養精蓄銳，造福一方……」
王副總兵一抵大同，便令旗四出：著轄內十三衛參將來大同見他王副總兵大駕——「募兵」當即日進行，刻不容緩！
因為，火篩隨時都會南下！
故此，十三衛參將未來齊之前，他才能得此空閒，陪著他「親愛的」朱素慎來聽陳石頭講訴「遙遠的神話故事」。
陳石頭也點了點頭：「你能看出這大同的設計佈局，也不算太蠢。大同南關為金鳳之頭，主城為金鳳之身，北關為鳳尾，東關為金鳳展翅，城西為金鳳合翅，因負箭傷而未伸展，城內建築，酷似金色鳳凰羽衣之燦爛輝煌。這種城堡建置之奇特佈局，在大明境內實屬罕見……」
陳石頭對王副總兵沒什麼好感——他豐富的人生經歷中的那一段「詔獄經歷」，全拜王副總兵所賜。
王副總兵砸了砸嘴，卻不敢罵回去——緊接而來的教授大明邊軍怎樣使用「三眼火銃」，得全賴著陳石頭。
正在一旁倒茶的劉皮皮聽得津津有味，這會兒卻突然搖頭晃腦的念了起來：「大同古城，城樓環列，號角相聞；閣樓對稱，遙相呼應；牌坊林立，爭奇鬥艷；宮府衙署，威武森嚴；代王府第，堂皇富貴；寺觀廟宇，古樸莊嚴；亭台樓閣，接連不斷；商肆柿櫛比，車馬如煙。真正乃是城高池深，雄偉壯觀，固若金湯，壁壘森嚴，不僅堪稱北疆鎖鑰，而且繁華富庶不下江南吶……」
劉皮皮同王睿混得越來越熟，逐漸去了生疏感。
他這一番話念下來，自是盡現其「才思敏捷」與「采斐然」，不僅又惹來了王副總兵的「斜眼」，更引來了朱素慎與陳石頭的「訝然」。
他口中所說的「代王府」，是朱元璋第十三子朱桂改封為代王后，就藩大同所建的王府，金碧輝煌，豪華壯麗，廊廡連接，屋宇錯落，殿宇深邃，迴廊曲折，氣勢恢宏。
代王朱桂之所以如此「牛氣」，他的王府之所以這樣奢華甚至有些僭越之嫌，一是因為他經歷了洪武、建、永樂、洪熙、宣德、正統六代皇帝，與永樂皇帝是親兄弟；二是他和永樂皇帝朱棣分別迎娶了開國大將徐達的次女和長女，哥兒倆還是「親連襟」。
「副總兵大人叻，十三衛參將都已聚齊，在侯著您老大駕吶！」王花花突然躥了進來，目無表情、陰陽怪氣。
他還在北京城時，聽說王睿將他擢為大同轄內正三品的參將，不由大為興奮——一晚上將他老婆足足給折騰了九次，名副其實的做了一把「一夜九次郎」。
他這人平時忙著搓麻將，忙著喝花酒，便將「歷史、地理兩門學科」給落下了——沒怎麼學好，直到了大同，一不小心瞅了一眼副總兵衙門內的大同鎮軍事佈防地圖，才他娘的給生生嚇出了一身冷汗——搞了半天，王睿這廝卻是將老子扔在了「狼窩」門前。
可眼下已他娘的生米煮成熟飯，他王花花不干也得干了！
若回京城，老子定得整死你！
王花花的關係人脈盡在京城，他這幾天一見著王睿，便會如此這般的「激勵自己」——先他娘的好好幹，爭取早日再行「擢升」回京……
王睿一喜，但見著王花花那張略帶「幽怨的臉」，只得轉而皮笑肉不笑：「楊一清，可真也來了？」
楊一清，字應寧，號邃庵，別號石淙，號稱「出將入相，德武功」，才華堪與唐代名相姚崇媲美。這麼位牛掰轟轟，能出主意，武能帶兵打戰的人物，王副總兵自是惦記著他——赴任大同前，便將他算計在了遞給弘治的那道折子內。
而他現在，卻只是在「任陝西按察副使兼督學」——負責陝西的司法工作與教育工作，還是個副職。