宛城城內，張繡、蕭二以及陳宮全都彙集在太守府內，曹操興師動眾率領十萬大軍而來，讓他們壓力大增，起初夏侯惇和於禁的五萬兵馬便讓他們有些手忙腳亂，若非有陳宮坐鎮，幾次識破夏侯惇的詭計，只怕宛城早已被破，此刻十萬大軍即將到達城下，他三人連夜只能連夜定計，決定防禦部署以及戰略方針！
太守府內，燈火通明，張繡坐在主位之上，一雙眼睛卻盯著陳宮的面龐，在經歷了夏侯惇的攻擊之後，他們對陳宮的信任卻也逐漸變成依賴，只聽張繡道：「陳大人，如今曹操的先頭部隊已經在十五里地之外紮營，咱們是否趁著他大軍未至，先發制人，將這先頭部隊剿滅於城下？」
蕭二聞言也接口道：「是啊！若能削除這兩萬人馬，也是減損曹操的兵力，對於咱們守城也是大有益處的！」
陳宮微微沉吟，緩緩道：「此事只怕不妥，聖上要咱們堅守城池，而且高順和龐平兩位將軍隨時可能會出現在曹操的身側，協助我軍對付曹操，若是咱們冒進，出現個意外，那就得不償失了？」
蕭二和張繡點了點頭，只聽張繡問道：「那麼以陳大人之見，我們該如何做？」
陳宮眉簾一揚：「以靜制動！」
「什麼都不做？」蕭二瞪大眼睛，曹操十萬大軍在前，難道就真的只是死守不出？
陳宮搖搖頭：「守住城池比什麼都重要！」他說罷，望向張繡：「如今荊州有趙雲坐鎮，他已經收到聖上的消息，隨時會支援我們，而高順與龐平兩位將軍估計也已經到了宛城附近，如果我軍要動，那麼就必須具備必勝的把握，否則咱們就只能守，宛城是荊州的門戶，如果一旦被曹操拿下，那麼曹軍便可直接抵達襄樊，這樣於我軍自是大大的不利！」
兩人聽陳宮說得有理，俱都點了點頭，只聽張繡道：「如今曹操兩萬大軍已在城外，明日，曹操的主力部隊也即將抵達，咱們將面對一場艱難的守衛了！」
蕭二聞言，眉毛一揚：「那曹操又算個什麼？當初在許昌之時他十幾萬大軍不也未曾討得好去？更何況咱們現在還有兩路援軍？」
陳宮見狀，忙擺手道：「蕭將軍切莫小視曹操，當初許昌一戰，聖上能夠勝利其中僥倖的成分佔了七成！」他說罷，分析道：「當初，曹操心急，為了盡快奪下許昌，自先亂了陣腳，而聖上就是抓住曹操急於求成之心，這才能夠數次抵擋住曹操，而之後更憑借一封詔書，喚來各路諸侯逼迫曹操，這才使得曹操罷手！」他說到此，微微一歎：「可如今不同了！曹操蓄謀已久，不僅從徐州方面牽制我軍，更佔領漢中，讓荊州背後暴露在他的手下，曹操這次出手對付我軍，必然有五成的把握，而且荊州一戰，事關重大，如果聖上不能擊潰曹操，那麼益州的劉璋甚至西涼的馬騰都有可能搖擺立場，所以這一戰對於聖上來說也是萬分緊要，相信聖上也知道這一點，否則他不會調回趙雲到荊州，同時讓龐平和高順領兵來援了！」
「哦！」蕭二恍然，他只看到戰爭，但卻沒有看到這戰爭背後的一切，如今陳宮一說，他也能夠領悟到其中的一半，當下點了點頭：「曹操這回來勢洶洶，確實不易對付！」
眾人一時都為明日之戰擔憂起來，少頃，張繡看了看天色，忙道：「如今夜已經深了，大家還是早點休息，明天咱們還得準備一場大戰！」
宛城城外，曹操的兩萬先頭部隊的大帳中，一個中年人卻是一身素裝，坐在那中央的椅子上，而他的面前，一個約莫三十餘歲的將領躬身而立！
那中年人微微靠在椅子上，似乎有些心不在焉，隨口問道：「曹純，大將軍的軍隊距離咱們還有多遠？」
那將領道：「師傅，援軍尚在七十里地之外！」
「七十里？」那中年人微微一笑，按照他的計算，如果曹操全力前進，現在最多也只會距離他五十里地，而現在卻差了整整二十里，由此可見，曹操並沒有全力前進，顯然，曹操並沒有打算與自己會合，如果他猜得沒錯，只怕明天曹操也不會有動靜，他只是想讓自己替他先打一仗，最好不用他曹操出面，便能拿下宛城，想到此，他望了一眼那曹純，忽然道：「你可明白你家大將軍的意思？」
曹純點了點頭：「徒兒想，大將軍是要咱們拿下宛城！」他說罷，補充道：「畢竟一千虎豹騎以及兩千虎豹騎的後備人馬都在咱們這裡！」曹純說到這裡，忽然頓了一頓，抬眼瞧向那中年人，卻不往下說了！
「怎麼不說了？」那中年人眼含笑意：「其實你不說，我也知道，大將軍這是在試探我！他給我兩萬大軍為先頭部隊，就是想看看我的能力吧！」
曹純聞言，忙道：「師傅的本事徒兒心裡清楚得很，要咱們拿下宛城，也不是很難！」
那中年自顧笑笑，卻不接話，要知道當初曹操激他出面領兵，他又豈會不明白？只是他天生的一股子逆天子勁迫使他願意與劉協去鬥，所以他不在乎曹操是否在利用他，儘管他十分明白曹操現在是要試探他的能力，他也只是一笑而過！
曹純覷見師父的臉色，也不敢妄自定奪，雖然十年前曹操為了組建虎豹騎，特地將他這個親信安插到虎豹營裡，而且之後更順利從師傅手中接過虎豹騎，可是他卻從未真正看透過他的師傅，眼見師傅笑得怪異，也只能默不作聲！
少頃，那中年忽然道：「如果明天咱們攻打宛城，你有一戰而勝的把握嗎？」
「一戰而勝？」曹純一愣：「師傅，你不是在開玩笑吧？這宛城少說也有三萬守兵，咱們要一戰而勝，這！」
「怎麼？沒有信心？」中年人意味深長地看著曹純，一臉的玩味！
曹純不置可否地搖搖頭：「師傅，就算咱們擁有戰鬥力最強的虎豹騎，只怕也無法一時間攻下宛城！」曹純說到此處，又瞥向那中年人，既然他的師傅明白曹操是在試探他，會不會為了賭這口氣，所以才想以一戰拿下宛城，這樣做是很有風險的，搞不好就會全軍覆沒，所以曹純不得不一再提醒他的師傅！
中年人癡癡一笑：「有虎豹騎在手，咱們何懼之有？」
曹純一呆：「師傅有了破敵之策？」
中年人看了一眼曹純，又看了一下天色忽然問道：「虎豹騎的將士們應該還沒休息吧？」
曹純點了點頭：「應該還沒休息！」
中年人道：「你讓他們將虎豹騎所有的裝備全部拋下，然後去準備千套尋常將士的軍服以及武器，明日列軍，就讓他們與普通士兵一樣！」
「這是為什麼？」曹純臉色一變，要知道虎豹騎的裝備都是金色的，這在軍隊之中象徵著身份和地位，也是曹操下令特地打造的，以彰顯虎豹騎的與之不同，而這幾年來，虎豹騎所有的士兵都將這些裝備視作做高榮譽，能披上這黃金般的戰甲絕對是一種滿足，因此，要他們脫下這身裝備，確實有些小麻煩！
中年人微微一笑：「這個你不用去問，執行就好！」