次日清晨，華佗告辭劉協，離開許昌，經過一夜的思量，他終於打定主意，紅十字會作為後世的救援機構，吸引了無數愛心者加入，可以說任何一個擁有愛心，願意用愛心給予別人幫助的人都無法拒絕這樣的邀請，華佗也不例外，所以他答應劉協只要將荊州的幾個病人治好之後，便立刻返回許昌，就任紅十字協會會長這一重任，而劉協也立刻著手禮部協助太醫吉平著手創辦杏林堂，而吉平也會出任杏林堂掌舵一職！
轉眼之間，已至深冬，許昌迎來了今年的第一場大雪，漫天雪花，隨風而舞，彷彿一個個降落人間的精靈，給許昌妝扮了一身素衣！
此時的劉協一身雪白色的狐裘大衣，正端坐在御花園中的涼亭裡，石桌上的暖爐散出陣陣青煙，劉協將雙手裹在暖爐外側，輕輕的磨撮！
就在這個時候，李晨匆匆跑了進來，滿身的雪花隨著他的步伐簌簌下落，只見他幾步奔到劉協近前，從懷中取出一封書簡，躬身遞上：「這是聖上要的消息！」
劉協接過那封書簡，微微展開，但只看了數行，他的眉頭便不由得輕輕皺了一下，原來自從官渡之戰，袁紹大敗之後，河北的情形便不容樂觀，原本劉協還以為即使官渡之戰，曹操勝利之後，單憑袁紹在河北多年的根基而言，曹操要想拿下袁紹也並容易，但是按照眼前的情形來看卻是大大出乎了他的意料，原來袁紹戰敗之後，退居河北，曹操便馬不停蹄加緊進攻的腳步，要知道如果這個時候他不能一舉拿下袁紹，那麼袁紹終究將成為他的一個心腹大患，而且眼下許昌、宛城以及荊州都被劉協佔領，曹操的後方已經沒有了任何依靠，如果不能拿下河北作為他的新根據地，那麼僅僅憑借他現在佔有的這幾個城池而言，他的發展將完全受到限制，而且在日後，還極有可能面對劉協和袁紹的雙路夾擊，所以曹操需要迫切拿下河北，從而佔領大半個中原地區，依舊成為天下勢力中的強者，所以針對河北，曹操並沒有因為袁紹的敗退而放緩速度，相反的，曹操全軍出擊，率先攻打黎陽、鄴城，而後輾轉包圍河內，其速度之快，令人乍舌，而袁紹大軍卻因為官渡一敗，士氣大減，渾無鬥志，當真應了那一句「兵敗如山倒」的名言！
眼下袁紹大將顏良鎮守河內，夏侯淳率領兩萬大軍圍攻，原本以為一場大戰即將拉開，但出人意料的是，攻打河內只不過是曹操的幌子，在袁紹一系列的軍事內政都已經部署下去之後，曹操忽然親率大軍往河北突入，攻打魏郡，而在這一路之上，更截獲多批送往河內的糧草！使得袁紹暴跳如雷，要知道眼下已經進入深冬，各個勢力的糧草都十分緊張，然而卻在這個時候讓曹操截住了袁紹的糧草，此消彼長之下，形勢可想而知，袁紹因為官渡之戰，被曹操火燒烏巢，已經丟了很多糧草，如今再被曹操攔截，這存倉中的糧草已經漸漸見底，眼看這個冬季難以為繼，袁紹竟一下子臥病不起！
原本這事也沒有想像的那麼糟糕，但偏偏在這個時候，袁紹軍的內部居然出現了分裂，起因還是在於袁紹的臥病，主帥這一倒下，勢必要有人站出來主持大局，而這暫代之位卻成了一根香噴噴的骨頭！
袁紹有三子，長子袁譚，二子袁熙，次子袁尚，這暫代一職原本就該由長子繼承，這本是無可厚非的事情，可偏偏在這裡卻出現了問題，雖然袁譚是嫡長子，有繼承的優先權，但是袁紹卻不喜袁譚而獨溺次子袁尚，因此，這兄弟兩人的待遇也就有了天差地別，袁尚可以時常伴駕左右，但這袁譚卻總是被驅得遠遠的，久而久之，這袁紹手下的這些個大臣也看出了些門道，紛紛與袁尚示好，當然，也有些衛道士支持長子繼位的，因此，這袁紹帳下卻分為三個勢力，第一個自然是袁譚黨，袁譚曾任青州刺史，因此與軍中將領頗為交好，而且手中亦有兵權！而袁尚因為年歲尚小，且袁紹疼愛，因此一直留在身邊，接觸不到兵權，但是卻與那些個大臣相交莫逆，其中以郭圖、審配為首，而歷史上也正是因為這二人主張立袁尚為嗣，這才引起兄弟相殘，袁譚與袁尚大打出手，結果袁譚投靠曹操，迫得袁尚投往公孫康，被公孫康設伏所殺，而他自己也終沒能落個好下場，妻子兒女皆為曹操所殺！
當然，袁尚的實力還不僅僅限於文官的支持，這就牽涉到一個人，袁紹的次子袁熙，在歷史上，袁熙這個人可以說是名不見經傳，但是他的妻子恐怕卻是眾所周知，那就是「洛神」甄宓，不過，眼下的甄宓還沒有嫁給袁熙，兩人之間只是訂下了婚約，而因為劉協的出現，官渡之戰提前爆發，袁紹敗績已顯，這就使得甄宓的父親甄逸嗅到了危機，在袁紹大敗之後，他便立刻帶領著全家人秘密離開河北，往安全地帶撤離，也因此，甄宓的人生發生了天翻地覆的變化，當然，這是後話，暫表不提！且說袁紹平定幽州公孫瓚之後，便派這個袁熙鎮守幽州，而袁尚與他這個二哥感情甚厚，也正是因為如此，後來才會出現袁熙、袁尚聯手對付袁譚的局面，所以說袁尚的實力遠比袁譚來得雄厚，不但擁有文官的支持且還有領兵在外的袁熙支持，這就使得袁尚氣焰囂張，不把袁譚放在眼裡！
當然，咱們還不能忘了最後一股勢力，這一股勢力卻是最強大的，那就是袁紹黨，這些人對於立嗣基本處於中間派，他們只認袁紹，其他不管是袁譚還是袁尚一概不理，而這其中更以田豐、沮授、顏良、文丑為首，也正是因為如此，現在的袁譚和袁尚卻都在極力拉動搖這些人的立場！
事情是發生在黎陽之戰中，袁譚作為統帥坐鎮黎陽，但他卻萬沒想到，大舉進攻河內的曹操居然突然調兵攻打黎陽，這就使得準備不足的袁譚陷入苦戰，不得已，袁譚對魏郡求援，希望袁紹能夠派兵增援，可此時的袁紹卻已經臥病不起，袁尚在得知袁譚被困之後，立刻找到郭圖和審配，三人便密謀對付袁譚，最後決定以拖延救援的辦法，讓袁譚陷入危機，豈料，這件事居然被袁譚得知，再苦撐半月之後，袁譚連發三封救援信，但依舊如石沉大海，袁譚大怒之下，率軍撤往鄴城，將黎陽拱手讓給曹操！
一石激起千層浪，袁譚退到鄴城之後，立刻上書袁紹，譴責郭圖、審配延誤救援，而袁尚則一口咬定袁譚畏懼曹操，放棄鄴城，至此，雙方勢力終於浮出水面，為這私自撤退一說，各自辯駁，朝堂之上，勢同水火，而袁紹被這一氣，病情更加嚴重，也正因為如此，事情陷入僵局，為扳倒對方，袁尚和袁譚各自施展手段，卻將大敵曹操晾在一邊，結果曹操又佔鄴城，圍攻魏郡！
劉協看到此處，不由得蔚然長歎，他萬沒想到，在這個時候，袁譚和袁尚竟已經開始相互廝鬥，這不是讓曹操這隻老虎坐收漁翁之利嗎？這袁譚和袁尚也太知事了，他原本還指望曹操和袁紹的爭鬥能夠拖上了兩三年，自己可趁這個時機迅速恢復元氣，到時候，一舉拿下疲畀的曹操的袁紹，豈非天大的好事！可按照這樣的情況發展下來，只怕曹操進入河北之後，當的是一馬平川，所向睥睨了！想到此，不由得搖了搖頭，以自己現在的實力是沒有辦法牽制曹操的，徐州、荊州包括許昌、汝南，這些地方都剛剛歷經了戰火，休養生息才是眼下的頭等大事，他劉協必須用最短的時間讓這些地方的軍事、政治、農業都能發展起來，這樣他才有能力再與其他諸侯一搏，想到此，不禁喪氣地歎了口氣，搖頭道：「袁紹的敗局已定，曹操入住河北指日可待！」他說罷，將那書簡隨手一扔，落入皚皚白雪之中！