劉協大軍全速逼近襄陽，此時距離水寨已經不足三百步，甘寧的五千兵馬在前，蔡瑁一萬大軍在後，只見襄陽城頭上，守備森嚴，數千名士兵彎弓搭箭，死死盯住從江面上迤邐而來的數百艘戰艦！
蒯越已經重新登上城樓，不光是他，為振奮士氣，劉表親自上城督戰，此刻劉表瞥見那碩大的漢字大旗時，也不禁微微露出一絲狐笑，蒯越說得不錯，蔡瑁已經離開樊城，單靠這些不習水戰的許昌兵馬，坦白說，這場戰並不難打，而就在剛剛，蒯越曾獻計予他，如果說這真的只是單純的許昌兵馬，那麼他們正可趁此時機，打破現今的局面，一舉破了劉協兵馬，屆時，只怕一側的蔡瑁也不敢妄動，他若是率軍前來，咱們只需死守襄陽，即使他有能力奪下襄陽，他蔡瑁也絕難討到好去！更何況，以蔡瑁的心機，他又怎麼會做這種蠢事？所以，劉表與蒯越的決定便是打擊劉協！
此時，船隊距離水寨已經不足二百步，卻忽然間停了下來，甘寧當先站在甲板上，高聲叫道：「劉表，我乃大漢討擄將軍甘寧甘興霸是也，爾等心懷不軌，叛逆漢室，其心可誅，聖上有令，若是早早開城投降，可酌情處理，但若不從，必定嚴懲不待！」
劉表站在城頭與蒯越面面相覷，只聽他小聲道：「異度，咱們現在能發兵嗎？」
蒯越搖搖頭：「現在還不可，我們必須等到蔡瑁的行蹤！」
劉表點了點頭，忽然間仰天大笑，衝著水寨外的甘寧叫道：「大漢天子？你說他是皇帝他便是皇帝嗎？」他說罷，聲音一冷：「當初十八路諸侯□□董卓是為了什麼？還不是因為這廝殘暴荒淫，視天下百姓為草芥？這才使得□□人怨！更何況他又有什麼權利罷逐少帝？」他說到此，眉毛一揚：「他立的皇帝？天下又多少人承認？在我劉表心中，只有少帝才是我漢室江山的正統，他劉協只不過是個混蛋推舉上去，僥倖坐在龍椅上，但說到底他配嗎？」
甘寧聞言，心中微怒，劉協待他極好，所以他自不容別人污蔑劉協，聽到此，忙接口道：「董卓殘暴，與我主無干，更何況，當時何等情形？少帝被廢，繼而被暗中謀害，先帝獨有兩子，而我主同樣身為先帝的遺嗣，這弟承兄業，古以有之，榮登大寶也是在情在理！難不成，還讓你劉表做皇帝嗎？」
劉表聽罷，為之語塞，甘寧所言確實不錯，先帝就只有那劉辯和劉協兩個兒子，劉辯身死，又沒有子嗣，這理當由劉協來繼任，可是如今三軍陣前，他又如何肯落了下乘，見甘寧氣勢洶洶，也不禁出言反駁：「好個在情在理，他劉協為奪皇位，勾結董卓，暗害兄長，試問，這樣大逆不道之人又如何君臨天下？如何使萬民信服？」
所謂欲加之罪，何患無辭？劉表為反駁甘寧，竟給劉協扣了頂這麼大的帽子，這讓甘寧一時無言以對，要知道劉表號稱八俊之首，這嘴巴上的功夫自也不弱，而甘寧只是一員武將，口才上自是不可相比，此刻，只見甘寧臉色發青，雖明知劉表信口雌黃，卻又不知如何反駁，只是高聲叫道：「劉表，你這個不忠之臣，有種的給我滾下來，咱們戰場上見真章！」
劉表見自己佔了上風，粘須輕笑，可就在這時，他已經看到，在甘寧的大軍之後，一艘纏著金龍大旗的樓船由數艘戰艦拱衛而來，與甘寧大軍之間相隔百十餘步，他微微一愣，隨機明白過來，感情這回是劉協親自督戰來了，他想到此，心中陡然冒出一個想法，如果這一戰能夠活捉劉協，那自己就能依靠這個條件換回樊城、新野又或者更多的要求！劉表心念急轉，躍躍欲試，只見他轉頭對蒯越道：「異度，你看到了嗎？」
蒯越自然明白劉表的意思，可是不管劉協是不是親自督戰，他現在必須等到蔡瑁現在的動向，如果，蔡瑁率軍往戰場而來，那麼，他就必須十分小心了，若是讓他半路殺出來，自己損失的只怕就並不只是兵力那麼簡單，襄陽與樊城極有可能都會落入此人手中，所以劉表問話，他只點了點頭，卻將目光望向城內！他派出去的探馬，已經快要回來了！
「報！」一個士兵從城樓下一路狂奔而來，蒯越見狀，面有喜色，不等那士兵奔到近前，急忙問道：「情況如何？」
那士兵喘了口氣，跪倒道：「小的受大人之命，一直派人監視那支軍隊的動向，昨天傍晚他們在下游六十里處紮寨，約莫休整了兩個時辰，半夜之後，全軍丟下營寨，走旱路行軍，目標卻似乎是趕回樊城！」
「樊城？」蒯越與劉表齊齊驚呼，他們原以為蔡瑁是要等待他們與劉協作戰時，突出奇兵，以收漁人之利，可現在，消息卻是蔡瑁上了岸，且朝樊城撤去，這不得不算是件怪事！兩人微微沉默，卻見蒯越恍然道：「他是要奪樊城，抄劉協的後路啊！」
劉表聞言也恍然大悟，如今，劉協率領近兩萬大軍攻打襄陽，可以說是傾盡全部兵力，也正因為如此，樊城的守備必然薄弱，要知道，劉協總共兵馬也才兩萬餘人，眼下已經發了近兩萬兵馬攻打襄陽，那麼他的樊城守衛能有幾人？用形同虛設來形容怕也不為過？而蔡瑁就是瞅準這個機會，用它的萬餘兵馬佔領樊城，迫使劉協必須對襄陽全面進攻，因為他的後路已經被蔡瑁所斷，那麼劉協若想重新在荊州站穩腳跟，就必須拿下襄陽，然後再調頭對付蔡瑁，而蔡瑁的目的就是逼迫劉協與自己拚命一戰，若是兩敗俱傷，他則又獲得一個漁翁得利的機會，這不得不算是一條妙計，劉表想到此處，竟漸漸開始佩服起蔡瑁來，不過，儘管如此，也不能打消他攻擊劉協的打算，要知道，如今襄陽的確可以說是危機重重，江夏淪陷的消息雖然還被他控制著，但是這世上沒有不透風的牆，這條消息遲早會傳進襄陽，而如今新野被奪，樊城被佔，蔡瑁造反這些危機一一展現在自己面前，他極度需要一場勝利要喚起士兵的士氣，到時候，就算江夏淪陷的消息傳進襄陽，他也能夠控制局面，而劉協一但失去樊城這條後路，那又是否說明自己活捉劉協的幾率更高呢？
蒯越一直不動聲色地看著劉表，只見他神情由凝重變為喜色，他便已經猜到劉表所想，不過，劉表的想法確實也有道理，既然蔡瑁現在不可能對襄陽下手，那麼他們又豈能丟了這個破除劉協的絕好機會？想到此，忙拱手道：「既然蔡瑁不可能偷襲我軍，那麼異度願意親自領兵出陣！」
劉表微微歎了口氣，正是因為他現在手底下沒有領兵的將領，所以才一度需要蒯越上陣，不過，縱觀整個襄陽城內，也只有一個蒯越能讓他放下心來，想到此，他點了點頭：「我祝你旗開得勝！」
蒯越領命而去，甘寧見城上劉表久久沒有回話，剛想再挑釁幾句，卻見襄陽水寨城門大開，百餘艘戰艦蜂擁而出，一字排開，甘寧見狀，微微一笑，他的目的就是引蛇出洞，蔡瑁才是殺手鑭，來之前，他就和蔡瑁商量過，一律打上大漢的旗號，然後自己當先作為誘餌，引劉表出城攻擊，然後由蔡瑁收拾對方，當然這一切都是劉協的部署，蔡瑁卻還被悶在鼓裡，只認為這是一次誘敵之戰！
蒯越率軍出戰，見百步之外，甘寧的大軍也一字排開，且陣型正隨著江面的風浪漸漸變形，他微微一笑，終究是沒有經過嚴格的水上訓練的，如此陣勢，只要自己率軍猛攻，必然一衝即潰，這一戰的勝率他能掌握百分之八十，且不需損耗太多，想來那蔡瑁的漁翁得利之計也不會得逞，因為兩軍之間的實力相差實在太多，他回望了一眼自己身後的襄陽水師精銳，將手中的令旗猛然一揮：「進攻！」