\_
_\
次日，甘寧率領五千兵馬配合蔡瑁，一萬五千餘眾浩浩湯湯在襄江邊放船，蔡瑁並沒有拿出全部的實力，為了免除劉協的懷疑，在清理樊城戰場的時候，他派魯直藏起的萬餘兵馬依舊沒有動用，可以說是藏了一手後招，劉協看得明白，嘴角卻微微掛起一絲笑意，這一萬兵馬他蔡瑁居然不動，那麼過了今天，又或者說拿下襄陽之後，這一萬兵馬必然掌握在自己手中，而這支軍隊，包括蔡瑁現在率領的這一萬兵馬，都將成為自己水師的根基，想到此，他將手輕輕一揮：「起帆！」
士兵們聽得號令，立刻將繡有龍騰九天的金色船帆高高揚起，繼甘寧和蔡瑁的一萬五千兵馬之後，劉協的船隊在相距百步之外，遙遙跟隨，朝著遠處那座巍峨高大的城池挺然而進！
襄陽城中，蒯越已經得到線報，劉協率領兩萬大軍直逼襄陽，而他們所打的旗號俱都是大漢的龍紋旗，由此可見，蔡瑁極有可能真的已經叛離而去，而蒯越也打探到昨日敗走的那一萬兵馬已經在上游六十里地駐紮，所以蒯越得到這個消息之後，立刻趕往刺史府，他必須與劉表商量一下此戰的戰略，是攻是守他們必須有個決斷！
劉表聽的劉協大軍來攻擊，不由得大驚失色，急忙從椅子上站起，面有恐慌道：「怎麼？昨天才打過一場，他們今天便又來了嗎？」他說到此，吶吶道：「看來這個劉協是誓死要拿下我荊州了！」想起劉琦被害，蔡瑁反叛，樊城被佔，江夏淪陷，而今襄陽又面臨窘迫，一時之間，心力交瘁，仿若一下子之間蒼老了十歲！
蒯越見狀，心中一緊，他明白劉表的心思，讓一個近六十歲的老人一下子面對這麼多事，這麼多的壓力，這的確有些讓人擔憂，更何況劉表這人素來沒有征戰之心，可是，眼下他卻不能倒下，如果連他都沒有了戰鬥的決心，那襄陽必定失守!所以當下便道：「刺史大人，我有一言不知當不當說！」
劉表微微一歎，幽幽道：「你我之間還有什麼不能說呢？」
蒯越聞言，目光一轉，沉聲道：「如果刺史大人沒有信心一戰的話，倒不如開城投降，反而來得痛快！」
「你說什麼？」劉表目光一厲，連聲音都變得異常尖銳，雖然他也感覺有些力不從心，但是，身為一個高位者，他絕不容許另一個人懷疑他的能力，懷疑他的威嚴！
蒯越卻似乎完全不懂劉表的這種心思，依然沉聲道：「我是說，如果刺史大人已經沒有了一戰的信念和決心，開城投降不但能夠安撫百姓還能減少士兵的傷亡，相較之下，倒是件好事！」
劉表的目光越來越利，一雙眼睛死死地盯著蒯越，卻見蒯越氣定神閒，渾然自若，他終於將緊繃的神經微微一鬆，閉上雙目，輕歎了口氣，無奈道：「異度，你莫要激我！襄陽是我的起家之地，我一生的心血都耗在此處，我又豈會輕易將他予人？」他說罷，語氣漸變：「我必與襄陽共存亡！」
蒯越聽罷，嘴角露出一絲笑意，如果劉表真的有放棄的打算，那他又何必再為他出謀劃策，耗盡心力，不過聽劉表如此說法，他微微鬆了口氣，語氣也變得愉悅起來，只聽他道：「既然如此，那咱們便來談談此次作戰的方案吧！」
清晨，浩浩襄江之上，尚未完全散去的雲霧，飄渺繚繞，讓人看不清面前的景象，反倒襯托出一絲模糊的神秘，頗有神仙境地的氣味，只見那目光極處，數百艘艨艟戰艦布成數十個方陣，在江面上頂風而行，只聽得那船頭上的旌旗被江風一刮，撲撲作響！展開一個碩大的漢字！
船隊過後，約莫間隔百步之遙，又見數十艘艨艟戰艦呈圓陣而來，當中一艘樓船長約數丈，高有兩丈，金絲渡邊，紋雕刻身，極其華麗，上下分為三層，兩桿青龍旗立於頂層兩側，端的好不威武！
此時的劉協站在三層的甲板之上，只覺得江風吹來，寒意綿綿，竟不由得打了個哆嗦，身側賈詡見狀，忙勸道：「聖上，江面風寒，咱們還是會艙中坐著吧！」
劉協搖了搖頭：「朕很想看看他蔡瑁如何拿下襄陽！」他說罷，撇了賈詡一眼：「難道你就不想看看嗎？」
賈詡微微一笑：「水上佈陣殺敵，這蔡瑁堪稱第一人，上回那水禽魚龍陣讓臣大開眼界，所以，這次，臣倒像看看他如何破這自己一手建立的襄陽水寨！」
「第一人？」劉協搖頭輕歎：「只怕他還稱不得第一人吧！」
「哦？」賈詡微微一愣：「難道還有什麼人比這蔡瑁更厲害不成！」他說罷面露驚駭之色，蔡瑁的水禽魚龍陣他是親眼目睹，其威力之大，變化之多實在是他生平僅見，他這一生在西涼軍中呆過，後來又投段煨，張繡以及現在的劉協，見識不可謂不廣，所以他如論如何也想不出，這天下還有誰能比蔡瑁更精通水戰，他想到張允，但只一念之間便打消這個念頭，張允是蔡瑁一手調教出來，雖說也極為精通水戰，但若說青出於藍而勝於藍，似乎還言之過早，現在的張允年輕氣盛，性格上的缺陷還不能成為統領一方的水軍將領！
劉協卻微笑不語，他所說的這個人現在也才二十出頭，還沒有因為那一戰而名聲響遍天下，因此賈詡不知道他並不奇怪，而劉協也不好明說，因此，儘管賈詡一再追問，劉協卻守口如瓶，只淡然道：「日後你與他定會有相見之日的！」
賈詡追問不果，心中悻悻，卻聽劉協轉開話題道：「對了，通知雲長的人出發了嗎？」
賈詡點了點頭：「聖上放心，此事昨夜便已經安排下去，此刻，雲長只怕早已踏上歸途！」
劉協聞言將目光放向遠處，只見他的嘴角微微掛起一絲淡然的笑意，從一開始，他讓關羽率領一萬兵馬冒充蔡瑁大軍往上游撤去就是有目的的，這一來是讓蒯越放鬆警惕，他相信，以蒯越的聰明，定然不難看出他與蔡瑁之間的貌合神離，兩人之間的相互猜測是必不可免的，更何況他與蔡瑁同殿為臣十載有餘，對蔡瑁定然十分瞭解，所以，一但發現蔡瑁大軍離開樊城，那麼他的第一反應就是自己和蔡瑁之間已經翻臉，這樣在蒯越的腦海中就形成一個概念，失去了蔡瑁統領的荊州水軍的助陣，劉協的許昌兵馬不通水戰，想要成事，那就千難萬難了，也因此他極有可能依靠襄陽水軍這樣一個優勢出兵應戰，以極快的速度擊垮劉協，甚至奪回樊城，當然，蒯越也一定明白蔡瑁必定是想收取漁翁之利，所以劉協故意讓關羽撤出六十里地，也就是說從駐紮處到達襄陽戰場，必須一天時間，劉協留出這個空隙，就是想讓蒯越放心大膽的出城應戰，畢竟，強行攻打水寨要比兩軍對陣困難得多，更何況這一次打著大漢軍旗的部隊，才是真正的由蔡瑁統領的荊州水師！水禽魚龍陣劉協也見識過，所以他這樣做，就是想利用蔡瑁一舉殲滅劉表大軍，為接下來的攻城減少難度！當然，這只是其一，劉協還有第二個目的，他既然能夠猜到蔡瑁為削弱自己的兵力，會讓自己出兵相助，那麼，如果萬一蔡瑁有意奪取樊城，那麼這深藏在城中的一萬兵馬，必然會成為蔡瑁的一個殺手鑭，到時候，劉協丟了樊城還得面對蔡瑁甚至蒯越的大軍，那真是上天無路，入地無門了，所以，他才會在昨夜發出密函交給關羽，讓他連夜丟去江邊營寨，從旱路趕回樊城，控制住樊城的一萬兵馬，而他雖然口中對蔡瑁說會全兵跟上，為蔡瑁助陣，但暗地裡卻留下兩千兵馬交給城中的張飛，讓他伺機而動，會合關羽，掌握住樊城！如此一來，方可無失！
此時，陽光已經完全鋪散開來，江面上的雲霧一層層的散開，和煦的金黃色照亮了大地，就在劉協的目光盡頭，那座巍峨的城池正一點點的迅速擴大，眼看便要到了近前，一場水軍大戰，不可避免！