劉協一身便裝，大踏步而來，因為微服出巡，李晨照劉協的意思囑咐過郭鼎，極可能不要聲張，所以府衙裡連一個衙役也沒有，郭鼎見劉協面目豐俊，神清氣爽，與以氣頹喪之氣截然不同，也不禁暗讚一聲，便慌忙迎拜。\\
劉協托起郭鼎微微笑道：「卿家請起，若說這次周家的事情，還真是多賴卿家鼎力相助，朕這回來自當有所賞賜！」
郭鼎慌忙擺手道：「聖上嚴重了，臣能夠為聖上效力實是無尚的榮耀，實在不圖賞賜!」
劉協不理郭鼎的推脫，對李晨使了個眼色，李晨會意，從袖中摸出一錦盒，劉協接過錦盒，輕輕打開，只見盒內盛著一顆人形山參，郭鼎一驚，這山參本就極為稀有，而這成形的山參更是價值連城，他實在不明白劉協這是什麼意思，只聽劉協道：「朕並非小氣之人，且賞罰分明，郭卿家既然有功，自然要賞，這顆山參乃大將軍所贈，朕尚且年輕，留著也無大用，不若送給卿家！」說完將錦盒合上，遞給郭鼎。
郭鼎心中一涼，劉協如此拉攏他，倒讓他有些擔憂，雖說當今皇帝不管政事，但這大漢天下依舊是劉家的天下，劉協依舊是名正言順的大漢天子，況且這朝中大臣多不滿曹操所為，所以長時間下來，竟分為兩黨，第一便是將軍黨，這一黨大多都是跟隨曹操的將領，統管了袞州境內幾乎全部的兵馬，而另一個就是保皇派，這個組織的成員大多是各地的文人，還有一些跟隨劉協從長安遷都而來的大臣，均不滿曹操橫行朝政，無視君臣之綱。而這一黨是以孔融為首，其實真正的幕後操縱者卻是楊彪，曹操礙於這些人都是有名的士子，有著極高的聲譽，雖然有所忌憚，但好在這群人並無兵權，而更重要的是劉協並未站出來支持這一派，所以暫時也未打算□□。
郭鼎看著劉協手中的錦盒，他明白劉協是在拉攏他，這周家的事雖說不大，但恐怕也早已傳入曹操的耳朵，自己如此幫助劉協，在曹操的心裡只怕早已經刻上保皇黨的印記，自己這是上了劉協的賊船，想下來，卻是不可能了，心中無奈，謝恩道：「那臣便謝陛下賞賜！」說完從劉協手中接過錦盒。