臘月十四，一個令葉蕙意想不到的客人上了門——桂香齋的段掌櫃。
葉蕙匆匆迎出到前院客座，正在悶頭喝茶的段掌櫃立刻站起身來，抱拳給她施起了大禮：「葉姑娘救我！」
「段掌櫃不要多禮，究竟出了什麼事，我又能幫上您什麼忙，您無妨坐下慢慢說，我與您慢慢商議就是！」葉蕙忙將人攔住，又沉聲勸說道。
祝伯差人去後院請她，便已經提前將事情大概跟她講了講，因此她未與來人見面，就知道段掌櫃有事相求。
桂香齋可是賣南北貨的老字號了，總店在南方，東家也在南方；段掌櫃遇事不與東家求助，必然是來不及了，才走投無路般來尋她一個小姑娘。
可這寧州城中給桂香齋供貨的作坊也不少，段掌櫃為何單單求到她頭上？是因為過去購進她的貨物只為了照顧她，如今到了她回報的時候了，還是她所供應的貨物出了問題，再不然便是知曉她與萬俟家的關係，因此才上了門？
段掌櫃見她知道自己有事相求，也不推脫，反而叫他慢慢講，平靜了下心緒後坐下，便將自己遇上的難題說給葉蕙知曉：「葉姑娘給小店供貨時，便給我講過，若有客人上門購買山楂蜜餞，一定要問清楚是否是給孕婦吃的。」
葉蕙點頭——確實是有這麼回事，她本來也不知山楂吃多了能引起小產，還是裴媽媽特地囑咐她的，她怕出事。便專門給段掌櫃講過；怎麼，聽這話茬兒是有婦人吃了山楂蜜餞小產了，轉頭便賴給桂香齋？
段掌櫃一臉灰敗：「葉姑娘猜得沒錯，確實是這麼回事兒。可依著我多年的經驗來看，這人根本就不是針對桂香齋來的，而是想針對葉姑娘你呢。因為上門鬧事的人再三叫我將供貨商交出來；葉姑娘你說，這是不是無事生非啊？」
葉蕙垂眸冷笑。[.]段掌櫃說的沒錯兒，這就是無事生非，也果真是針對她來的。
只是見這段掌櫃似乎還有話沒說完，她不便插話，也就頷首示意他接著講。
「我們桂香齋之所以能經營這麼些年成了老字號，便是以誠信為本；漫說葉姑娘特地囑咐過。每賣出一份山楂蜜餞都要叮囑孕婦莫食，就算葉姑娘並不曾說過，食用了不該食用的吃食導致病痛，也不該尋到我桂香齋來，更不該叫我們將供貨商交出去不是？」段掌櫃頗有些無奈。又有些憤慨。
「我們是不會聽任他們如此無理取鬧的，可眼下他們已經接連三日賴在我們店舖裡不走了，葉姑娘可有什麼好辦法，能令小店脫離這個困境？」
葉蕙深信，若這段掌櫃本就想將她交給那鬧事之人，便不會上門來與她細細商議；可是方纔這一大套話說的也未免太冠冕堂皇了些——既然只是鬧事之人自家疏忽，才吃錯了東西引得婦人小產，段掌櫃一力主張找個地方說理去就是，來她這裡求好辦法。她又能有什麼好辦法？
總不能因為那蜜餞是她家做的，她就要出頭替桂香齋扛這個雷不是？段掌櫃的話裡話外，卻總令她聽出這個意思呢……
「段掌櫃能給我說一說，這鬧事之人姓甚名誰，家住何處麼？」葉蕙笑問道。
若是人盡皆知的碰瓷兒無賴，這事兒就好辦；不過她也有心理準備。段掌櫃未必知道鬧事人的真實身份，要不然他來做什麼呢，直接請官府出面解決就是了。
段掌櫃果然搖頭，並不知鬧事人是誰，說白了，那些人根本都是個生臉兒，到底在桂香齋買過山楂蜜餞沒有，也無從得知；若是那幾人拿不出他家特製的盒子，那盒子裡也沒有吃剩的山楂蜜餞，他也不會容他們一鬧就是三天。
「那段掌櫃可聽出他們的口音？」葉蕙繼續笑問。(葉子·~)
寧州府下轄七個縣，每個縣或多或少都有各不相同的口音，極好分辨。不管那鬧事之人是為了針對桂香齋，還是為了針對她葉蕙，總不會從幾百里外別的州府趕來，最最可能就是哪個寧州下轄的哪個縣城的。
葉蕙之所以這麼篤定，是因為她知道，她家的生意做得還沒那麼大，至少在她爹去世後，所有生意都僅僅局限於寧州；至於海城的莊子，誰也不知道主人是誰，若有那邊的商家與莊子打交道，找不到她頭上來。
若是鬧事之人想對付桂香齋，也不至於跑到寧州城來。寧州城的桂香齋並不是分店裡生意最好的，搞垮它沒什麼大意義，既不傷筋也不動骨。
段掌櫃聽得葉蕙問起口音，眼睛頓時一亮，微微回憶了回憶，極是肯定道：「我聽著為首那人像是吳縣口音。」
葉蕙立刻笑了。吳縣人，那不是陳知縣夫人派來的，便又是三太太錢氏了？
「我看這樣，我家裡有幾個很得力的人手，有兩個是不總跟著我出去的，也算是生臉了，我喚他們二人來跟著段掌櫃回桂香齋去。」
「那幾個鬧事之人總是要吃飯，要回暫住之地睡覺的，我那兩個人身手都挺好，段掌櫃只管忙自家的事兒，他們自會見機行事，等摸出鬧事之人的底細，再決定怎麼對付他們也罷，您說呢？」葉蕙與段掌櫃商量道。
段掌櫃忙起身抱拳謝過葉蕙，說這樣敢情好——他也是實在沒轍了，畢竟做生意之人最怕這種堵上門來胡攪蠻纏的，就算上衙門講出理來，往後也怕這些人暗地搗亂不是？
雖然他上門來逼著葉家姑娘替他想想辦法有些不厚道，可來人確實是針對葉姑娘來的，他這也算是提前報個信兒；否則他扛過幾日後，那些人說不准就鬧到冷梅巷來了。
葉蕙便請段掌櫃先坐一會兒，她轉身出去尋章德章武兩兄弟。聽她大概學說罷桂香齋的事兒，章德章武兩人也想起了那天上門來的媒婆，很是贊同姑娘的猜測，亦很願意去桂香齋摸人底細。
「姑娘放心，我們二人定然人不知鬼不覺的摸到他們的根兒。」章德笑著跟葉蕙保證，隨即便跟著葉蕙去了客座。
章家兄弟與段掌櫃見過禮後，段掌櫃也張羅告辭了；章德又拋給葉蕙一個安心的眼神，便帶著他兄弟隨著段掌櫃走了。
「姑娘怎麼不叫我和我兄弟去呢？」陳大有些不滿的與葉蕙玩笑道：「難不成姑娘是嫌我們兄弟倆不如章家那倆身手好？」
葉蕙笑著搖頭：「你和陳三哥整日陪我出去，還高頭大馬趾高氣揚的，誰人不識得你們是咱們葉家的？章德章武卻很少隨我出去，今兒這差事他們辦更合適。」
章德章武兄弟沒兩刻鐘便隨著段掌櫃到了桂香齋。路上三人事先商量好，段掌櫃的先進門，片刻後他們再裝成買家進門就是了。
等段掌櫃進了桂香齋有半盞茶工夫，章德將自己兄弟留在門外，自己溜躂著進了屋。
那前來桂香齋鬧事的大概有四五個人，個頂個兒一看就是潑皮無賴，接連在這裡賴了好幾日，卻逼不出想要見的人，未免都有些無聊，有些鬆懈，外加章德穿著並不起眼，幾人也不曾將他放在眼裡，依然你推我搡、你笑我罵的搗著亂。
章德見這桂香齋的生意確實被攪亂了，之前對段掌櫃的惱怒也就輕了些。側耳將幾人的話語聽了聽，還果真是吳縣口音，他掏出半兩碎銀，叫櫃檯上的活計給他包幾包南糖。
「喂，這位客官，我勸你莫買這家的東西了，這家的東西可是能吃死人的。」有個無賴在他身邊笑道。
章德並不看那人一眼，依然催促夥計快快打包；那無賴見自己被無視了，立刻上前欲拍章德的肩膀，卻被他轉手一個扭腕，險險擰斷了手，抱著腕子哎呦哎呦叫喚起來。
「哥兒幾個若想打架，都出門去等我。我只是來買糖的，在人家店中打架，不是爺們兒做的事。」章德冷笑著對另外幾個摩拳擦掌欲往前撲的傢伙道。
領頭的那個頓時將目光投向段掌櫃：「老傢伙，這可是你請來的幫手？」
章德冷笑著接過話茬兒：「我只是進來買幾包糖，什麼幫手不幫手的？難不成你們是這店家的仇人，時時刻刻做賊心虛不成？」
這話令幾人頓時愣在原地。若是此時還咬住段掌櫃不放，好像他們怕了這個客人一樣？為首那人琢磨了片刻，立刻一揮手，幾人魚貫出了門，真打算等章德出來動手了。
段掌櫃見狀，心頭又是忐忑又是暗暗欣喜。他往冷梅巷走這一趟，壓根兒就沒敢想過葉蕙真會幫他，雖然這些鬧事之人千絲萬縷的都指向葉家姑娘，畢竟這些人也沒敢去冷梅巷，只賴在他這裡想將葉姑娘逼出來……
他若是出賣了葉姑娘，今後的生意雖然照做不妨，這為人處事上可就打了大折扣不是？如今葉姑娘主動派了人手來，這可真是給他解決了大難題。
段掌櫃便將關切的目光投向章德。章德卻渾不在意的向他搖了搖頭，拿著包好的南糖便出了門。
章武此時早就埋伏在一邊，只等跟哥哥商量好的那一刻到來。見哥哥出來後先是以迅雷不及掩耳之勢、將那領頭之人一個飛腳踹翻在地，另外幾人被嚇得撒腿就跑，他立刻遠遠的綴上那幾人，一直尾隨到了那幾人的暫居之地……
╭(╯3╰)╮(本站您的支持，就是我最大的動力。)