葉蕙從遠山村回來後，便去了祝伯的倒坐房，將那份協約交給祝伯，叫他看看可有什麼不妥，再將它收藏起來。[.]
祝伯大略看罷那份協約，不免有些疑惑。這份協約不是和沒簽一個樣兒？自家既不用付給村民們養豬的費用，又沒規定收豬的數量，遠山村的裡正和村民代表也能答應？
葉蕙便笑著給祝伯解釋起來。
「若是咱們家出錢買了豬仔並飼料，只是交給遠山村的各家各自飼養去，就算那豬瘦了病了，他們的損失都不如咱們大，畢竟他們是拿工錢的。」
「如今這卻不同了，只要豬沒出欄之前，風險都是他們的，為了將來能將豬賣上個好價錢，他們都會盡心盡力飼養，咱們也就能確保收到的每一頭豬都是最好的。」
「他們若是不同意我這個提議呢，協約也就沒必要簽了，他們願意養幾頭就養幾頭，願意賣給誰就賣給誰，咱們家大不了多差遣些人，到鄉下各個村裡收購生豬就是了。」
裡正沈老爹也是想利用這份協約叫村民們都勤快起來罷了。村民勤快了，家中日子也就好過了，賦稅什麼的也就不算是難題了——沈老爹這招兒很是不錯，既為村民辦了好事，又為自家鋪了路。
當初葉蕙之所以同意朱香草的提議，說是在養殖場中再養些豬，也不過是不想叫養殖場中空置大片場地，純屬於是摟草打兔子。
如今她雖然有心擴大養殖場規模，卻也深知這跟賭博的性質差不多。這大齊朝的民間之所沒有大規模養殖，並不是缺少本錢，而是無法控制畜禽疾病。
現在好了，沈老爹最開始的那個提議提醒了她。像普通的豬牛羊這種牲畜，她完全可以到鄉下採購去，既然一樣是採購。先從遠山村入手就是了。
至於這協約，雖然看起來沒什麼實際用處，卻能叫那些勤快的村民心中有底，本來只養一頭豬、備著年底殺了改善生活的人家，如今就可以多養上一兩頭，賺點活錢兒。
祝伯聽到此處也便明白了。這不就像管理家中下人一樣麼，只需說一句做得好有獎賞。那些明白人心裡就有了希望，辦起差事來也就不會偷奸耍滑了。
若是有人非得偷奸耍滑，也沒所謂，左右姑娘與遠山村的這份協約上也沒寫著一定收誰家的豬，豬養得不好。他家姑娘不掏錢就是了，又有什麼損失呢。
說罷這個協約的事兒，葉蕙便對祝伯說起了常勝：「他過幾日可能會來寧州，到時候您也隨我一起去見見他，他過去最聽您的話，您也勸勸他，他才十五六歲，今後的日子長著呢，有了正兒八經的身份到底是不一樣的。」
既然自家姑娘如此吩咐了。祝伯也不能不答應。可他心裡卻不住的搖頭，只因這事兒實在是不好勸——若是常勝那孩子上了常家旁支的族譜，那可不叫認祖歸宗，那叫改換門庭。
當然，叫常勝真正回到顧家去認祖歸宗，這也是不可能的。兩相比較起來，叫那孩子回歸常家，雖然是旁支，卻也是最好不過的一條路子了；常家的嫡支才是常勝真正的外祖家不假，可總不能叫人家為了認回這個親外孫，便叫人家自失體面不是？
想是這麼想，等到常勝真到了寧州城那一日，祝伯帶著陳大陳三兄弟、並梅子那個丫頭陪著葉蕙到了玉溪坊，幾人還是大吃了一驚——這還是當初那個不愛說話卻無比倔強的孩子麼？
常勝聽得下人來報，說是葉家姑娘來訪，立刻便拋下常七老爺夫婦並萬俟軒夫婦，搶先離了花廳，快步奔著大門而去；才出了門口，梅子正扶著葉蕙下車呢，常勝立刻沉聲喚那門房：「還不撤了門檻，好叫葉姑娘的馬車駛進來！」
這玉溪坊中只有萬俟家這一處人家，就算是在門口下車也無礙，何況葉蕙早就習慣了這種拋頭露面；到了常勝這兒，卻是容不得這個的，即便這門房是萬俟家的下人，他也顧不得許多了。[.]
眾人聽得他這話語聲，立刻都抬眼望過來。
卻見那個長年穿著短褐的小廝，如今已經是個玉樹臨風的公子哥兒了，身上的寶藍直綴雖然並不是極其名貴的衣料，卻剪裁得極為合體，愈加襯得他身材挺拔，頗帶著一絲寧折不屈的勁頭兒。
而他的面容，雖然並未有一絲一毫改變，神情卻不再是過去那個神情了；過去的他沉默寡言面無表情，如今的他卻像被刀斧刻了一般，五官雖然沒有一絲一毫變化，卻好似有了很鋒利的稜角了，眼裡也有兩簇小火苗在燃燒。
幾人路上各自都想著，等見了常勝，要如何與他打招呼，至於他如今的模樣兒，也早在心裡畫了無數畫兒了，如今終於見到真人，卻全都開不了口，一時間，葉蕙帶來的人全都愣在原地。
常勝卻在此時快走了幾步，神情驟然變得很是激動，喉頭間還似乎帶了一絲哽咽：「祝伯，陳大哥，陳三哥，你們都來了？！」
眾人先是一驚，隨即便都綻放了笑容，一起對他點頭：「我們都來了，姑娘帶我們來瞧瞧你。」
常勝也隨之綻放了笑容，比對面幾人的笑容還燦爛幾分，轉頭又快步朝葉蕙走去，待走到她身前還差幾步，卻驟然站在那裡——他本想像過去一樣，去給她拿著腳凳請她下車的，如今她已經站在了平地上，他還能為她做些什麼？
「還不快請客人進院，常勝你愣在這兒作甚呢！」萬俟軒的笑聲從常勝身後響起，一時間打破了所有寧靜和尷尬。
又笑對葉蕙道：「你九嫂還要陪著常七太太，就沒出來迎你，快快隨我們進去。」
眾人也便前前後後進了大門，萬俟軒又將自己的兩個長隨喊到身前交代了，叫他們將祝伯等人領下去好好招待；常勝卻喚住了其中一個：「你去將宋叔請來，叫他替我去陪陪客人。」
這宋叔大名宋海，是常家老夫人的人，如今跟了他，所有事情均替他打點得妥妥當當；祝伯等人的身份只是葉家的管家與護院，貌似不需宋叔出面，可今天這場面在常勝心裡，即便是宋叔替他陪客，他也是頗覺失禮的……
好在萬俟軒不算外人，常勝的心思他全明白，因此上不單沒見怪，還告訴自己那個長隨：「聽常勝少爺的，快去快回。」
也就是半盞茶的工夫，宋海已經被萬俟軒的長隨請到前面客座來。這宋海本就是個人精，外加上早有常老夫人的囑咐，常勝就是他的新主子，進得門便垂頭上前來給葉蕙見禮：「小的宋海，給葉家姑娘請安了。」
常勝少爺如何看重這位葉家姑娘，宋海心中明鏡兒似的；因此上他本可以不進來請安，只管將祝伯等人招呼好了便是，他卻還是進了門，不但如此，他的頭從進門到退出，從來不曾抬起半分——對面的可是位姑娘家，莫說抬頭，挑一下眼皮都是失禮。
待宋海等人帶著祝伯下去了，這客座中便只剩下萬俟軒和常勝，葉蕙與梅子，萬俟軒便笑著提議：「咱們也去後面花廳？」
門口早有碧油騾車待著了，葉蕙也不推辭，逕自上了車、在車中坐定後，騾車緩緩朝內宅駛去，她的心頭卻伴著那轆轆聲，微微泛起了一絲莫名的情緒。
怪不得有話說士別三日當刮目相待，常勝這小子不過走了八個多月，怎麼轉眼就長大了？
如今的他根本就不是離開冷梅巷之前的那個青澀少年了，雖然出門迎接她們這一行人時，他還有些難以掩飾的、久別重逢的歡快情緒，實則卻還是更像個穩重又清冷的大小伙子了！
不過也是，任誰的生活突然出現大變故，都會改變這人的為人處世與性情的，何況常勝這十六年中所經歷的變故並不止一次。
五歲失母，六歲為繼母所害，之後進了葉家，生活好不容易平靜了些許年，當年的身世又再一次被重新提起，被揭開，心上的血恐怕流了不止一盆？換了別人，或許早就崩潰了！
其實這也是葉蕙最近越來越惦記他的緣故。過去不知道他的身世也就罷了，如今都知道得一清二楚了，她其實很是佩服他的堅強——雖說她自己也算個堅強之人，若是換成她是他，懵懂年幼時就遭遇繼母毒手，她能否逃得脫？
如今的她倒是能夠屢次三番從容應對族人的各種手段，可她並不一樣，她的心理年齡已經四十歲了——也正是因為如此，她才會欽佩常勝，若是能假以時日，他或許當真能做出一番大事，外加有常家在身後撐腰，成為豪商巨賈恐怕也不是不可能的事兒。
可也正是因為如此，她愈加的怕見他。若不是他在常家老夫人面前屢屢提起她，又表露出了對她的情意，常老夫人不可能先是決定叫常七老爺夫婦同行，後又差遣那馮慶家的到寧州來請她，來給她透漏消息。
她與他並不合適。過去雖然也不合適，她卻不嫌棄他的低微，因此才會時不常做些努力，在與他的相處中瞭解他，接近他；如今卻不同了，單只是杭城與寧州離著千山萬水，就已經足以令她望而卻步。
碧油車卻在此刻停了，帷幕被掀開，有一隻胳膊伸過來，分明是叫她扶著那只胳膊下車；葉蕙忙從深思中抬起頭來，伸手之間，卻正正對上一雙燦若星辰的眼睛。
╭(╯3╰)╮(本站您的支持，就是我最大的動力。)