兩天後，馮慶家的到了家。萬俟九少奶奶顧伯蘭聽說她一人兒回來了，便不免將她叫來，詢問起了葉蕙為何沒來。
她兄弟年底就滿十六了，也是時候開始議親了，顧伯蘭很想叫葉蕙給她做兄弟媳婦，因為那小姑娘實在是又能幹又聰明，可比她強出太多了，兄弟若能娶了葉蕙，這輩子都省心。
葉家門戶又不高，葉蕙如果可以嫁給她那兄弟，也不會多麼的頤指氣使，總比那些大宅子裡出來的刁蠻女孩子好一萬倍。
可是這些想法兒，終究只是她的一廂情願而已。且不論她與兄弟十年沒有謀面，還不知他變成了什麼樣子，更不知道他到底喜歡什麼樣的姑娘；只說葉蕙，能願意嫁給一個原來在葉家做過小廝的男子麼？
葉蕙的小兄弟又那麼小，若是遠嫁去了杭城，家中就沒了頂樑柱……那姑娘一定不情願，所以就沒來，是了，一定是這樣——顧伯蘭沒等馮慶家的開口，便已經如此斷定，面色也由早前的期待變成了淡淡的失望。
「回少奶奶的話，葉家姑娘如今還在孝期呢，她說……就算沒有什麼相看不相看的，也不適合出遠門。」馮慶家的猶豫了猶豫，終於選了個最最站得住腳的理由。
如此少奶奶也就不會怪她辦事無力，去了一趟寧州城卻沒將葉家姑娘請過來。
顧伯蘭聞言先是吃了一驚，隨即就笑起來。敢情就是這緣故啊，那是不是說還有點希望？
可她轉頭就想起自家夫君昨晚跟她說過的話——若是常勝沒有與常家認親。葉蕙或許還真能在幾年後嫁給常勝，如今卻不用再想了，她一定不會同意……
「那葉家姑娘只是用有孝推辭了？你看她對這親事還有別的牴觸沒有？」她笑問馮慶家的。
馮慶家的哪裡回答得出這個問題？葉家雖然門戶不高，葉姑娘也不可能與她一個外人談論自己的婚事……
「奴婢不知。或許是孝期裡的緣故吧，再不然便是女兒家面子薄，葉姑娘很是小心謹慎。半句口風都不曾漏給奴婢知曉。」馮慶家的輕聲回道。
「不過奴婢瞧著，葉家姑娘倒是挺關心常勝少爺的，少奶奶您說這算不算有點兒希望？」
顧伯蘭沒出嫁前，常年生活在顧府內宅，手頭上日日都是做不完的各種繡活兒，從來也不與外頭接觸，什麼花季女孩兒常常舉辦的詩會賞花宴。更是找不到她的影子，婚姻嫁娶是父母之命媒妁之言這個老理兒，容不得女孩兒做主，早就在她心中根深蒂固了。
因此上即便馮慶家的說，葉蕙並不曾談論半句跟婚事有關的話。她也覺得這沒錯兒；而葉蕙既然挺關心她兄弟，那無疑就是有希望了不是麼，否則一個女孩子家家的，關心個大男人做什麼！
「這可真是太好了！」顧伯蘭頓時喜出望外，「媽媽快給我學說學說，她怎麼關心咱們家長生來著？」
她還是習慣管兄弟叫長生……常勝那個名字，實在是太像個下人了。但願兄弟這次來了海城，能聽些勸告，等回了杭城趕緊入上常家族譜。今後也就能有個正經大名兒了。
聽罷馮慶家的將葉蕙那些言語學罷，顧伯蘭突然便覺得有些失落，還有些難過。
葉蕙叫她不如接上兄弟便去寧州，省得在海城萬事不便，這確實是替她們姐弟著想得很是周到了；可親生母親的無辜慘死，顧斂之的冷漠無情。賈氏的刻薄與卑劣，無一不是她心尖兒上的痛啊！葉蕙一個外人都能替她家著想，她又能為母親做些什麼？！
顧伯蘭聽罷這話就一直垂著頭，馮慶家的看不見她的神情，依然很是歡快的問道：「少奶奶您說，若是常勝少爺來了便去寧州，是不是去了就能見到葉家姑娘？」
顧伯蘭立刻從哀傷的沉浸中脫離出來，臉上也全是笑容：「媽媽說得是呢，葉姑娘既然那麼提議了，等到時候咱們都到了寧州城，她也一定會去玉溪坊拜訪的，介時既能請她勸說長生，還能叫常七太太替常老夫人相看相看。」
外祖家於她，只是一個最近才被頻繁提起的名詞。
之前的十八年，她對這個名詞很是陌生，甚至還曾經嫉妒過別人有外祖父母，她卻沒有；如今雖然知曉自己的親娘是常家姑娘了，她卻從來不曾見過一個常家的親人，叫她張嘴就稱呼常老夫人為外祖母，她也張不開這個嘴。
何況就算長生上了常家族譜，名義上與她離得更遠了……顧斂之夫婦與賈尚書一日不死，她與長生是嫡親姐弟、常家是她外祖家這種關係，就一日見不得人。
或許也正是因為如此，外加上不能打草驚蛇，葉蕙才提議將認親的事兒挪到寧州去吧——顧伯蘭想到這兒，方纔的哀傷重又回來，甚至愈加的濃重了。
那顧斂之……到底是他們姐弟的生父啊！若是想為母親報仇，想與兄弟和外祖家名正言順相認，就一定得殺了他？
若是他知道悔改，並且去杭城常家認錯，再將母親的名字記上顧家族譜做原配呢？是不是常家也能諒解他，他就不用死了？
哈，她還真是糊塗透頂了，連這個都敢想。賈氏都容不得母親與她兩頭大，哪裡能容得一個早就死透了的人做原配，她身後的那個賈家也不會願意的！
再說了，他再認錯有什麼用，母親也回不來了！
馮慶家的見她一會兒滿面是笑，一會兒又是滿臉哀傷的，一時間弄不懂自家少奶奶這是怎麼了。
葉家姑娘的提議多好啊，正像少奶奶說的這樣，到時候莫說能好好勸解常勝少爺一番。還能好好相看，甚至還能將常勝少爺與葉姑娘的親事口頭定下，只等葉家六房出了孝期便可以行六禮了，少奶奶這是愁什麼呢？
卻見顧伯蘭淚眼婆娑的抬頭問她：「馮媽媽。我娘的仇……非報不可麼？那我和長生……不是成了沒爹沒娘的孩子了？」
馮慶家的大驚失色。
少奶奶怎麼扯到這事兒上來了？常老夫人可是明令告訴她們夫妻了，這個事兒得爛在肚子裡，從此誰也不許再提。少奶奶怎麼逼著她說這個！
好吧，就算眼下房裡只有她與少奶奶，聊一聊也未嘗不可，可那個顧斂之，不該死麼？八姑娘好好的一條命都交待在他手上了！
要知道她可是七八歲就進了八姑娘的院子服侍，相處幾年的感情與其說是主僕，更像姐妹。去年她和馮慶一起查訪八姑娘的下落，得知八姑娘已死，她可是整整哭了一天！
想到常老夫人叫她作為少奶奶的陪房來到萬俟家，就是叫她時刻提點著少奶奶，莫要再像在顧府時那麼軟弱沒主見。馮慶家的立刻冷硬了心腸：「少奶奶，請恕奴婢大膽說一句，那個顧知府，可是從來不曾將您和常勝少爺當成親生兒女的。」
「當年若不是常勝少爺機靈，方才逃過了一劫，後來又被葉姑娘給救了，他早就後腳隨著八姑娘去了；這種血海深仇，常老夫人絕不會繞過那個姓顧的，少奶奶卻還要給他求情呢？少奶奶還是醒醒吧！」
「若是八姑娘如今還在。那姓顧的又一直很是善待你們母子，當年的那些事兒也就罷了……可您瞧瞧，他名義上說您是個父母雙亡的族侄女，實際上卻將您當個丫頭看待了十幾年，雖然如今您已經嫁給九少爺了，這整個海城。還有幾個比您出嫁還晚的？！」
被馮慶家的如此不留情面數落了個夠，顧伯蘭的淚珠子噗噗滾落。馮媽媽說的都是事實沒錯兒，可顧斂之到底是她的親爹啊？！為了給亡母報仇，就要殺掉父親，她只要想起這個，心中就如同刀絞！
馮慶家的卻突然納過悶來。自打她和另外幾戶陪房來了海城，就沒有誰跟少奶奶聊過這事兒，少奶奶究竟從何得知，常家要報這個仇！
「少奶奶擦擦眼淚寬寬心……報仇這事兒，常老夫人從來也不曾明說過，您是如何知道的？」馮慶家的擰了熱手巾遞來，口中還小心翼翼的問道。
顧伯蘭將手巾捂在臉上，聲音既哽咽又含糊：「這還用誰明說麼，若他不是我爹，我也覺得他該死……」
她想娘，實在是太想了。娘不是多溫柔，卻很美麗，娘認識很多很多的字，會講很多很多好聽的故事，爹常年不在家，娘每天給他們姐弟洗衣做飯，原本很是細膩光滑的手，沒多久就變成了又粗又糙，冬天還會裂出許多的血口子……
賈氏卻從來都是養尊處優的。她用羊乳泡澡，洗一次澡就要抬進淨房四桶羊奶；她用蜂蜜護手護頸，那最最名貴的雪蓮脂蜜，雪白如最最上等的乳脂，每次都要用掉一小碗，那一小碗就是二兩銀子。
而賈氏用的香膏口脂，都是京城最好的鋪子裡最貴的那一種；所有的裙子全是百花不落地，繡一條裙子就要用上一個半月。
賈氏懷孕時害口，每頓都要吃羊肝肝尖兒上指甲大的那一塊，一盤就要耗費掉三十個羊肝；她愛喝湯，要用十隻老母雞和無數的牛骨豬骨吊湯底，一吊就是兩天兩夜……
而她顧伯蘭的親娘呢？沒名沒分吞金而死；她的兄弟呢，六歲失蹤十年無影；她自己呢，若不是萬俟家三次求娶，恐怕再用不了三年，就會被日日夜夜做不完的繡活兒熬瞎了眼。
「他該死，他確實該死！」顧伯蘭掩面痛哭失聲，「還有那個賈氏，賈氏的兒子，統統都該死！」
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