葉蕙帶著常勝與石榴到了花圃，果然，花圃裡只剩下啞婆一家人，另外兩家不但人已跑掉，他們原來住的房裡，也只剩下一面土炕……
「這兩家人太過分了！」石榴忿忿的罵道：「這幾間房裡的櫃子箱籠都是咱們家的，他們竟然都給帶走了！」
何止是櫃子箱籠，就連板凳臉盆這些小物件兒，也是祝伯當初叫人備下的，如今都已不見蹤影。
「都帶走了也好，難不成等雇來了新人，還叫人家用破爛貨？」葉蕙笑著安慰石榴，也安慰自己。
啞婆的小孫子狗娃今年七歲，看著他祖母比劃了一陣，立刻跑到這邊來：「姑娘，我奶奶叫我帶著姑娘去暖房裡瞧瞧，我奶奶說，有兩座暖房的後山牆鬆動了，叫姑娘趕緊請人來修修。」
葉蕙幾人便跟著狗娃去了暖房。
這處花圃共有五十畝，其中有暖房十座，佔地約十畝，其餘的都是露天田地，大部分出息卻全靠暖房——露天田地裡只能在春夏時種些常見的花木，用來妝點庭院，只有暖房才是種植珍稀花木的地方，即便是寒冬臘月，也溫暖如春。
可是現如今，兩座後山牆鬆動的暖房裡，卻不比外面暖和多少。只因那後山牆是火牆，鬆動了之後，如何燒火都不保溫，熱氣全都從那偌大的縫隙裡溜走了。
這兩座暖房裡的花木自然也受害非淺，大半都被凍壞了。常勝心疼得不行，立刻拔腿衝出暖房，找了半天卻找不到合用的東西，只好黑著臉回來，低聲問葉蕙：「姑娘可帶著銀子？小的趕車到附近的集市上買幾塊氈子回來，先將那風口堵上吧。」
葉蕙忙從荷包裡給他拿了一塊銀子，掂了掂大概有二兩多，又添了一塊遞給他：「再買些草繩回來，好纏在那些花根周圍保暖，若有做短工的泥瓦匠，直接請回來就是。」
常勝走後，葉蕙便拉著狗娃喚著石榴，離開暖房去了啞婆的家——花木除了凍傷，還被偷走了許多，看著花架上空了一大半，她的心就忍不住縮成一團，還是出去靜一靜再說罷！
啞婆啞婆，顧名思義是個啞巴老太太，據說從葉蕙祖父年輕時，啞婆就在葉家花圃做活兒，瞧見葉蕙來了，忙笑著迎上來，又比劃著叫狗娃將凳子擦擦，好請姑娘坐下。
「狗娃，你爹爹和你娘呢？」葉蕙也不跟啞婆客氣，接過狗娃擦好的凳子坐下，便輕聲問他。
「我爹和我娘趕著車給城裡的王大戶家送花去了，姑娘有什麼要問的，只管問吧，我奶奶的手勢我都能看懂。」狗娃雖然才七歲，卻比尋常人家的孩子懂事，這便是窮人的孩子早當家吧。
「那你知道不知道，走了的那兩家人都帶走了什麼花木？你若是不知道，就替我問問啞婆。」葉蕙笑著撫了撫他的頭，叫石榴拿糖給他吃。
狗娃接過那把糖，先剝了一塊塞進啞婆嘴裡，啞婆的雙眼立刻笑成了月牙兒，卻還不忘打著手勢叫孫兒謝謝姑娘。
葉蕙笑著回道：「往後我要往花圃常來常往呢，日日這麼謝來謝去的豈不累得慌。」
狗娃羞澀的抿起嘴兒笑了一會兒，掰著手指數叨道：「他們偷走了七盆松陽紅，一盆十八學士，兩盆狀元紅，兩盆粉霞，一盆赤丹。」這些都是茶花。
「還偷走了十幾盆仙客來水仙，五盆黑松盆景，三盆羅漢松盆景，六盆冬不凋，一盆雀梅籐，十來盆碗蓮……若不是他們趁著夜黑跑的，雇不到好幾輛牛車，恐怕偷走的更得多！」
狗娃說到這裡，臉色也難看起來，眼睛裡還含了淚——那兩家人本就懶惰得如同吃閒飯，花圃全靠著奶奶和爹娘打理，如今他們不但人跑了，還偷走了許多好花兒，他都要心疼死了！
那些山茶花，只有奶奶會打理，它們要開花的時候，奶奶沒日沒夜的照顧著，最後卻便宜了幾個賊坯子！
他詛咒他們偷走的那些花，不等賣出手便都爛了根！偷花的手也統統爛掉！
葉蕙見他如此傷心難過，也不知該如何安慰他，又見啞婆立在一邊亦是雙眼含淚，方才想起她爹跟她講過，啞婆只是不會說，卻是聽得見的，忙笑著換了話題：「啞婆啊，如今那兩家人都走了，你們一家四口何苦擠在這兩間房裡？」
「等狗娃他娘回來後，叫她撿著乾淨些的屋子再收拾出兩間來，一間給狗娃住，一間給我留著！」
啞婆又是笑又是擺手，顯然是在說，姑娘你是個金貴人兒，哪裡住得了花圃的小房；葉蕙便笑著給她解釋：「您也知道，我爹沒了，家裡如今我當家，既如此就免不了總往花圃來，您叫他們給我收拾出一間來，我中午也好歇歇腳不是？」
啞婆聽她提起葉天成，不免又是一陣傷心。又怕帶著葉蕙跟她一起難過，忙背過身去擦了擦眼淚，轉頭露出笑容來頻頻點頭。
「那些被偷走的花，您莫著急。」葉蕙安慰啞婆，也安慰著狗娃：「這整個寧州城，也沒有兩家會養十八學士的，等我查訪出來是誰將那兩家人勾搭走的，我定會與他沒完，也好給您出氣！」
啞婆是蒔弄花草的好手，就連葉天成的手藝也有不少是從她手裡學會的，也算是她的半個徒弟。種植名貴山茶花，耗心又耗時，只說一棵十八學士，就不知要傾注多少心血，葉蕙也是愛花之人，怎麼能叫啞婆的付出白白便宜了別人。
啞婆卻似乎極不贊成她的說法，兩隻手急急忙忙比劃起來。葉蕙看不懂，只得求助狗娃，狗娃便給她說道：「我奶奶說，暖房裡還有兩棵小些的十八學士，她再插出幾盆來也不費力，姑娘別叫那些壞人氣壞了自個兒。」
葉蕙只好點頭——追究偷花人背後是誰指使的，是她自己的事兒，她也確實不該叫啞婆跟著擔心。
「這麼大的花圃，如今只剩下您一家三口外帶狗娃一個小孩兒，可忙得過來？」葉蕙問啞婆道：「若是忙不過來，您可以找信得過的親朋過來幫著做活計，再或者在很忙的時候雇些短工也使得。」
「本來連上原來那兩家，每家每月給五兩銀子工錢，如今他們走了，我每月給您十二兩，您找人幫忙的錢，也從這裡出，不找人呢，您一家就辛苦些。」
見啞婆擺手拒絕，狗娃也幫忙翻譯說，十二兩太多了，葉蕙笑道：「您先別忙著拒絕，我還有個要求呢……我雖然給出了十二兩的月錢，您卻得給我保證，這花圃的花木不能出什麼大毛病，至少不能比過去差。」
「若是因為您捨不得多僱人手，或是照顧不精心，導致這花木減產，那十二兩我還要看情況扣除一些的……」
這也算得上是包產到戶了吧？
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