太子被廢黜、大阿哥在爭取東宮之路上被除名，餘下幾位成年皇子裡，三阿哥雖然脾性溫和，不過能力上委實欠了點，四阿哥只有一妻，五阿哥不擅政務、七阿哥腿有殘疾，似乎也就八阿哥能有機會被欽點為下任儲君了。再往下，九阿哥素喜獨來獨往、和王公大臣交集欠多，十阿哥脾性粗獷、心思不夠縝密，十二阿哥性格內向，不適合發號施令，十三阿哥熱心忠厚、俠肝義膽，人脈卻不夠廣，十四阿哥尚不夠沉穩大度……
於是，在大阿哥被康熙當著文武大臣的面、嚴厲踢除出榮升太子之位的隊列後，精明能幹、黨羽多、聲勢大、在諸臣子王公中具有一定人脈關係的八阿哥胤祀，經過多日來的積極活動和造勢，越來越多的大臣加入了擁戴八阿哥當選下任儲君的隊伍，對八阿哥的呼聲也大大超出了其他眾阿哥。
胤禛閱完這份剛由粘桿處傳來的消息後，眉眼不顯地輕嗤一笑，便將之丟入了火盆。
無論歷史會不會偏離既定的軌道，他都不會去淌這趟渾水。於他而言，將「應惜商行」開遍大江南北、世界各地，將家人保護地滴水不露、安全平順，這就是他目前所遵循的生活準則。
他相信以皇阿瑪的精明，絕對會即時宣旨，以結束目前這場類似奪嫡的混亂。胤祀，終究是自信過頭了啊……
「爺，福晉遣人來，說晚膳已經備好了。」思忖間，蘇培盛叩響了書房的門。
「嗯，就說爺馬上去。」胤禛邊應，邊收拾起桌案。不忘將桌案上那個「惜玉閣」今日剛送到的兩套新款玉石首飾套件，準備送槿璽和蘭夜佩戴。
因小十八病逝、太子又被廢，這年的冬季顯得特別清寂。
往年一入十二月，皇室王公間。挨家挨戶地輪流設宴請客，今年卻沒人敢開這個頭。除了個別同僚好友的私下小聚會外，正兒八經的大型宴席、餐會恐怕要等到年底的除夕宮宴開場吧做表率吧。
胤禛負手走在通往北槿園的小徑上。雖然已經下過兩場雪，可園子裡的地面被清掃的極為清爽潔淨。絲毫沒有打滑的可能。想到臨近除夕越發忙碌的妻子，胤禛的臉上浮現淡淡的笑意，想到袖袋裡那盒他親選的首飾，希望她會喜歡……
「回來啦？如若不遣喜梅去喚你開飯，是不是早忘了還有晚膳這茬事啊？」看到胤禛掀簾子進膳廳，早就等他開飯的妻子兒女們一陣欣喜。
槿璽嬌嗔地調侃了他一句，便喚來喜梅端上溫水盆。親自伺候他淨手洗面。
「孩子們早盼著今天了，下午早早就來幫忙，你倒好，開席了都還要人去喚你才肯來。」
「這不臨時碰到點事嘛。」胤禛笑著解釋了一句。「餓了就先吃起來。一家人，哪那麼多規矩。」
今兒臘八，早說好一家人聚在一起用晚膳的。
平時因為他忙，用膳時間不定時，槿璽怕一家人每日聚一起吃團圓飯。反而有損孩子們的脾胃，索性讓各院自己開席。只有大日子，譬如每人的生辰、大小節日。才聚在應惜閣大膳廳用團圓飯。
「我是說讓孩子們先用，可他們非得等你到了才肯開席。」槿璽笑著搖搖頭，她完全拿那四個孩子一點辦法都沒有。每個人的理由都比她充分。
「阿瑪，額娘其實是擔心啦，怕您餓過了頭有傷脾胃。我們早先都已吃過點心填了肚子了。哪裡會餓著！」小蘭月笑嘻嘻地插入兩人的對話，打趣起自己娘親。
「好哇，小妮子皮癢了是不是？居然敢打趣自己娘親了？！」槿璽笑瞪了蘭月一眼。
胤禛笑睨了她一眼，拉著她入座主席，「你額娘什麼性子，阿瑪還會不知道嘛。」明顯的刀子嘴豆腐心。哦，或許連嘴皮子都沒幾個孩子厲害……
「是，我早被你們吃定了！」槿璽佯裝沒好氣地回瞪了他一眼，其實心裡可開心了。夫妻之間，最盼的不就是懂得彼此的心意嗎？
「來，今兒臘八。也算咱家過小年，一晃眼這一年又行到尾聲了，你們都大了，連蘭月和弘時都快六歲了，阿瑪都老了……」胤禛舉起酒杯，微笑著感慨了幾句，不過，話未說完，蘭月就打斷了他的歎老。
「阿瑪哪裡老了，我覺得比八叔年輕多了，前陣子在宮裡碰到八叔，看上去才老咧，頭髮都白了，若是不知道年齡的，還以為八叔已經四十好幾了。」沒心沒肺的蘭月有事說事地論道。
胤禛失笑，老八近期因為受了皇阿瑪的斥責，難免精神不濟，但也不至於像蘭月說的那麼誇張吧。這個女兒啊，其他本事沒有，嘴皮子倒挺溜的。日後，誰娶了她誰麻煩。
說到嫁娶，胤禛不著痕跡地掃了眼正不聲不響端坐的大女兒蘭夜，似是提醒般地說道：「現下，宮裡幾個皇格格都嫁得差不多了，開了年，皇阿瑪許是會將目光鎖定皇子府了。」
槿璽聽他這麼一提，心下「咯登」，蘭夜雖然今年剛過及笈，可論起排行，她在皇子府諸多格裡，也算得上是年長的，若是皇格格都嫁完了，老康還要繼續嫁格格和親，必定會輪到雍郡王府……
「夕夕……」她心下感慨，現下才知道為何大清皇室的女眷人人都想生兒子，合著女兒就是用來犧牲於政治目的的。
認真看著胤禛問道：「沒有其他法子嗎？」她捨不得女兒嫁那麼遠，還是多未開化的蠻荒地區……
蘭夜聽她這麼一問，也緊張地看了胤禛一眼，隨即便又低下頭，心不在焉地晃著杯盞裡的半杯茶，害怕聽到她不願去想的定局。
坐她身側的弘暉，百感交集地瞥了她一眼，許是只有他知道大姐有心上人吧。可是，倘若皇瑪法執意要將大姐嫁去和親，大姐恐怕也是真沒法子逃避的吧……
「能有什麼法子？皇上的決議，誰敢駁。」胤禛自然沒有錯過底下一雙兒女的小動作，啜了香茗，狀似為難地歎道。
果不其然，聽他這麼一歎，蘭夜雙肩下垮，弘暉則一臉的遺憾。看來，粘桿處傳來的消息真沒錯，丫頭果然心中有人了，只是，那人，值得讓她捨棄現有的一切，去拼去博嗎？倘若真值得，他也會舉雙手贊同。就怕……算了，還是再觀察一陣子吧。橫豎近兩年還輪不到蘭夜。
槿璽聽後，心疼地看著蘭夜，沉吟了半晌，突然語出驚人地提議道：「要不夕夕來個詐死，離開京城吧。」
「槿璽……」胤禛哭笑不得，「聖意難違，何況，夕夕就算離開了京城，能去哪裡？總不能咱們都陪著她離京出走吧？」
「我只是不想讓夕夕受委屈嘛。與其被皇阿瑪亂點鴛鴦譜地嫁去北方蠻荒之地，還不如離開京裡，遨遊江湖咧。」
「遨遊江湖又不是人人都可以。」胤禛失笑地歎了一聲：「夕夕雖然懂幾招把式，但也就嚇嚇地痞流氓，江湖哪有你想像地那麼簡單。好了，這事暫且不提，也別四下嚷嚷，免得傳到皇阿瑪耳裡，還道是咱們想忤逆他的聖意。特別是你，身為額娘，不好好以身作則，竟然還想出這種損招，傳出去，沒得丟爺的臉！」胤禛佯裝惱怒地虎起臉，叮嚀了幾句。
隨後，便擺擺手，示意開膳。反正今日的目的也達成了一半，樂得耳根清淨。關鍵是，好好吃頓晚膳，回頭還要向小妻子賠禮道歉，免得她鑽牛角尖，對方纔那番當著兒女們的面說的話，以為自己嫌棄她云云……
果然，結束晚膳，各回各院後，槿璽悶著臉坐在梳妝台前卸頭飾，從鏡子裡看到胤禛進來，只撇了撇嘴，沒有理他。
「怎麼了？看到爺不開心？」胤禛明知故問地笑問，幫她梳起了一頭覆背青絲。
槿璽輕輕哼了一聲，「豈敢！」
「呵……真生氣了？」胤禛將她的臉扳過來，蹲在她面前，讓兩人得以面對面地近距離交談。
「你都沒聽出我話裡的意思？」他吻了吻她櫻紅的小嘴，笑著問道。
「有。」槿璽沒好氣地瞪了他一眼，「你嫌我丟你的臉。」
「怎麼會！我讚你都來不及。你不知道，我那幾個兄弟，可羨慕有你這樣一個老婆了。都說若他們的福晉也像你一樣溫柔解語、聰明能幹，他們不要那些小妾姨娘也成！」胤禛抱起她，邊往床榻走去，邊柔聲說道。
「甜言蜜語！」饒是板著臉的槿璽也聽不下去了，笑著捶了捶他的肩，「既然有你說的那麼好，為什麼方才在膳桌上還板著臉點我的名？孩子們跟前，就不能給我點面子麼。」
「那就是做給他們看的嘛。免得你之前那番話讓夕夕聽了去真想效仿。」胤禛將她放在床上，輕解起佳人的羅衫。
「我就是擔心夕夕，如果可以，咱們幫幫她吧。」槿璽一顆心都還在女兒身上，待發覺身上衣衫盡褪，已經被胤禛壓在了身下……
「呀！胤禛……」她羞澀地拉過棉被一角，企圖蓋住羞於裸露的部位。
「目前急需你幫忙的正是你親親老公，莫非你想見死不救？」胤禛說著，雙唇欺上她的臉，從眉眼開始一路向下……
「可是，你還沒告訴我，為何不讓夕夕……呃……嗯……胤禛……」陣陣呻吟掩去了她的疑問，冬夜雖寒，情人情話情事卻讓人炙熱……(未完待續)