康熙四十七年九月初四寅時，大清王朝年僅八歲的十八阿哥胤衸病疫。
同日酉時，鑾駕抵達布爾蘇哈台行宮，為胤衸點燈祭靈。
安妥胤衸靈柩後，康熙召集了隨駕的諸王、大臣、侍衛、百官於正廳，含淚宣佈：廢除胤礽太子之位。理由無外乎是胤礽這些年來的所作所為實在愧對祖宗先烈、愧對社稷子民，有違他當年立胤礽為皇太子的初衷……
此旨一下，全場靜默。
幾個和胤礽確有過節、早看不慣他所作所為的老臣，面上雖不顯山露水，心下卻很欣慰，這表明皇上並沒有一味寵溺太子等諸皇子，該獎即獎，該罰即罰，這才是他們追隨多年、擁護多年的好君王，大清江山的好領袖……
而素來和太子交好、暗地裡早與之結為同盟的幾個文武官員，則是懊惱萬分。
自太子成年開始至今，他們不知已經花了多少心血財力，才得以和太子維持目前親密無間的同盟關係。然而，如今太子真若被廢，他們這些人，這麼多年來的部署豈不白白浪費？
然而，天子一言，重若萬鼎。何況還是當著隨駕秋狩的所有官員侍衛之面。此詔一下，已如定局。
看著下首部分官員強力抑制、卻依然能窺得一二的喜憂參半之表情，康熙暗歎了一聲，說道：「因為胤衸的事，在這裡留三日再起駕回京，在這之前，若無要事就別來擾朕了。胤禛、胤祥留下，其餘人，就都散了吧。」
眾人退下後，康熙對著兩個兒子歎道：「你們也很疑惑，緣何朕要下旨廢了胤礽太子之位吧？」
胤禛和胤祥低首垂眼，不知該接何話。
「當初，朕之所以早早就立了胤礽為太子。是因為，朕曾在赫捨裡皇后臨終前發過誓，只要太子堪當大清儲君之重責，朕就將大統之位傳承於他……你們這麼多兄弟裡。胤礽，是唯一一個，由朕親自撫養、教導的孩子，卻落得……」
「皇阿瑪！皇阿瑪今日也累了，有什麼話，等回了京，兒臣再陪皇阿瑪好好聊聊。」胤禛見康熙哽咽著幾難繼續說下去。心下也有些酸楚。這麼多年的父子也不是白當的，自然知道康熙對太子的看重，如今，親口廢了這個被自己一心提拔、養育的兒子，心裡多少會疼痛。遂關切地安撫道。
「是啊，四哥說的對，這幾天，因為十八弟的事。皇阿瑪可說日日沒有睡好，今兒天色也不早了，兒臣命下人端些熱湯食進來。皇阿瑪用些之後，好好睡上一覺。有什麼話，日後再說給兒臣聽。」胤祥也跟著勸起康熙。
他雖然看不慣太子的所作所為，可若是廢去太子會讓皇阿瑪如此痛心疾首，倒不如暫時維持原狀。至少，索額圖下台之後，太子一黨實為羽翼漸失，想蹦噠也蹦噠不了多久了。看大哥暗地裡做的準備，那才是威脅呢。對朝堂之事實無興趣的十三阿哥心下嘀咕道。
康熙聽兩個兒子都這麼勸，也就點點頭。擺手示意兩人退下。
在回自己住處之前，胤禛、胤祥兄弟倆，又去了趟安置胤衸棺殮的臨時靈堂，親手給燃著的油燈添了些油，這才緩步踱回住處。
十三阿哥抬頭望了眼星空，正看到一枚流星燦爛滑落。不由得歎道：「但願小十八在天之靈能過得開心。」
「會的。」胤禛也抬頭，對著遠方閃爍的星陣默念了一句：走好，十八弟！
他終究沒有能力逆轉這次的歷史軌跡……
「四哥，你說，皇阿瑪真會廢了二哥太子之位嗎？」兩人立在行宮的草坪上，抬眼看了星空良久，胤祥才低聲問出心頭的疑惑。「皇阿瑪對二哥，這麼多年來的寵溺，你我等兄弟都看在眼裡，就連太后她老人家，也經常說皇阿瑪對二哥溺愛過頭了……如今突然卻……」
「十三弟，這些事，皇阿瑪心裡有數，咱們只需做好分內事就行了，別去妄加揣測聖意。」胤禛淡淡地接道。若是被有心人聽到，還以為他們想奪太子之位呢。事實上，他對太子一位真的沒什麼興趣，若不是擔心太子登基之後，恐怕會對他的姻親、子嗣有所牽制，他根本就不想待在京城，待皇阿瑪將大統之位傳給胤礽後，他巴不得帶著槿璽遨遊世界去了……
「也是。還是四哥看得通透。」胤祥爽朗一笑，點頭應道。許是這次太子被廢一事傳至宮裡，會有不少兄弟心起希冀，不過，絕不包括他和四哥就是了。
他自小對朝政一事無心，喜愛山野閒適之生活。至於四哥，唔，若是皇阿瑪不考慮四哥府邸只有四嫂一妻的話，四哥是最好的人選。無論能力、魄力，還是魅力，都讓其他兄弟難以企及……
只可惜，皇阿瑪不會讓一個只有嫡妻一人的子嗣繼承皇家大統，實乃，皇室綿延子嗣的重任，絕不可能只由一名女子擔當……
胤祥望著走在他之前、挺拔靜默的兄長背影暗歎惋惜……
…………………………
康熙四十七年九月十六，鑾駕抵京返宮。
隨後幾日，康熙親書祭文，告祭天地、太廟、社稷，隨後又詔發全國，告知全國百姓。
至於胤礽，遠在木蘭圍場時就已被康熙下令拘束，回京後，就將其幽禁於僻靜的鹹安宮，說是讓他反省自檢，暫時不得自由出入宮邸。
至於他那些暗地裡結營的黨眾勢力，也被康熙以殺雞儆猴的雷霆之勢，全數除盡。
至此，太子一黨，幾乎於一夕之間，轟然垮盡。
對此，原本就在暗地裡不停籌劃奪嫡之事的大阿哥胤褆，自是喜聞樂見、興奮不已。嫡子被廢太子之位，接下來，自然是長子繼位了。
於是，胤褆暗地裡的籌劃越發緊鑼密鼓，甚至竄咄各路臣子輪番向康熙進諫，即立長為儲的建議。
康熙早先因為還沉浸在太子廢黜的事件上，憂思神薄，即使是下令除去太子一黨的臣子，也有大半是出於下意識。待清醒之後，看穿大阿哥胤褆的野心，當即擬旨宣詔：胤褆秉性燥急、頑愚不通，絕不可立為皇太子。
此旨一下，如同當場潑了胤褆一盆冷水，凍得他猶如心頭驟結三尺寒冰。
「老四，你倒是說說，大哥這麼做有哪裡不對？自古以來，哪個皇朝不是立長為儲？這麼多年下來，大哥我在朝中也算人脈頗廣，處理政務也不在話下，無論是能力、人緣還是子嗣，自忖絕不比胤礽差，為何皇阿瑪要這麼對我？先前立胤礽為東宮之主也就算了，說起來，他確是諸多兄弟中唯一真正嫡出的。可如今，太子一位既然被廢，皇阿瑪為何還不將視線調到我等身上？難不成，我胤褆在皇阿瑪眼中，真的是一無是處？哈，秉性燥急、頑愚不通……這都是什麼評價？有皇父如此評判自己兒子的嗎？還是說，在他心裡，就只有胤礽是兒子，其他都是臣子不成？」
大阿哥胤褆不知哪根筋抽牢了，竟然在康熙下詔的隔天，醉醺醺地跑到雍郡王府大歎特歎起自己皇父的不是……聽得胤禛好一陣無語。
遞了杯剛沖的頂級龍井給胤褆醒酒兼潤唇，順便接過了話茬：「大哥這是什麼話，皇阿瑪對我們兄弟一視同仁，哪裡有親疏之分。」
即使有，估計也是防備吧。特別是胤褆這樣，一國之君還健在，就緊鑼密鼓地籌備奪嫡一事，沒得讓皇阿瑪忌諱。胤禛心下暗歎。
「不然呢？！這麼多年來我兢兢業業，努力著想讓他看到，我並不是只拿俸祿、一事無成的皇室子嗣，更何況，遠征葛爾丹還有我一份軍功，沒有大功勞至少也有不少苦勞……這些，難倒皇阿瑪都沒瞧見麼？！」胤褆繼續仗著早先在家悶頭灌下的兩壇烈酒，叨叨絮絮地訴起這麼多年自覺所受的委屈。
胤禛搖頭歎道：「皇阿瑪若是沒有看到咱們那些成績，就不會封你我為郡王了。大哥，聽弟弟一句話，別一味想著爭儲了，咱們只需守好自己的一畝三分地，努力幫皇阿瑪分擔江山社稷之重擔，皇阿瑪自然都會看在眼裡……說的難聽些，只要皇阿瑪一日不立儲，大哥不是依然有希望嗎？關鍵是，要讓皇阿瑪看到你的成績，而不是這樣那樣的抱怨……」
「是嗎？」胤褆輕哼，「可如今，你說再多也無用了，皇阿瑪既然當著文武百官的面下達了如此詔旨，我是徹底沒希望了。老四啊，你是個聰明的，早早將自己摘除了皇家這個漩渦……呃……」胤褆打著酒嗝，拍拍胤禛的肩膀。
「大哥，你醉得厲害，還是讓弟弟遣人送你回府休憩去吧，不然，大嫂也該擔心了……等睡飽之後，許是就知道自己該做什麼了……」胤禛也不理會自言自語、似醉似醒的胤褆，命祈四將他送回直郡王府。這才搖頭歎了一聲，皇家這個漩渦，也不知何時才平息……(未完待續)