小太監十分清楚地記得表妹的名字叫紅綢兒，紅綢兒小他一歲，小時候不叫他哥，直接呼他為安，有時候叫錯了叫成「嗯」的情況也有。爹死了以後他在姑媽家住的時候最久，照理說姑媽才是他在這個世界上最能靠得住的直系親人哩，但不知為什麼姑媽好像不怎麼喜歡他。爹媽活著的時候他還小，很多事記不全，但有一句話他至今記憶猶新。有次他和紅綢兒在院中玩耍的時候，姑媽對母親說：「安子模樣長得俊，綢兒也水靈，莫如讓他倆結為夫妻，好一對童男玉女哩！」母親沒說話，只是咧嘴笑了笑。父母先後病故之後，姑媽對他的臉色越來越不好看。姑媽家住臨村，他是孤兒，自然到姑媽家去的次數最多。不知怎麼，盛飯的時候他總是排在最後一個，而姑媽每次都要很張揚地喊：「喲，怎麼到安子時飯就少了？」姑爹是個好人，經常乘姑媽不注意把自己碗裡的飯倒一些給他。紅綢兒則不，吃完了自己的飯就敲著碗嚷嚷：「娘，安子每回到咱家你都做飯少。」姑媽狠狠地白女兒一眼說：「噢，下回多做點。」下回還是一樣。以後他走了，入宮當了太監。讓他當太監是誰出的主意他不知道，他是怎麼走的他也記不清楚了，至於姑媽後來怎麼又住到他家這自然是後話。但是姑爹好像換了人，那位牽馬的大叔好像……
姑媽他們全家人很客氣地把他讓進屋子裡，他還沒坐穩又急忙起身從馬褡褳裡掏出一塊金子，捧了一捧銀錠，說：
「姑媽，走得急，忘了買禮物，這點錢就留給你們貼補家用吧！」
中年大叔站起來，急著走過去看桌上放的金子銀子，被姑媽在上擰了一把。大叔辯白說：「我拿點錢去割幾斤肉，再打二斤酒還不成嗎？」姑媽沒吭聲，中年大叔揀了塊銀子就走了，走到門口還回頭朝小太監笑了笑。紅綢兒去灶間燒水，姑侄倆在堂屋敘話。
姑媽問：「安子，你這回來，是常住還是就走？」
小太監說：「路過，只住一宿，明天就走。」