紙裡終包不住火，東川諸部賣地的事情還是傳到了國相的耳朵中，對於這種出賣國家主權和利益的事情高順貞當然不會坐視不理，當然要是沒有那麼多錢堆著他也不一定去管。面對朝中派來的的官員，以烏蒙族為首的各族斷然拒絕了他們要將賣地款收為國有的命令。
送走了來使，東川各部的老大知道高順貞絕不會善罷甘休，必會出兵討伐，因此他們也暗中開始準備，打造收買兵器、盔甲，聯絡相鄰郡府的其他部落對抗朝廷的大軍，最終說動了建昌府沙麻部和石城郡的彌磨部共同進退。而高順貞此時也忙著調集兵將要討伐這些叛逆，他明白如果無法壓服東川諸部，不僅是丟了面子的事情，一旦任其做大這些人將手中的錢換成了武器，收買了其它部族，便足以對抗朝廷，威脅到高氏的統治基礎，所以必須趁其羽翼未豐將他們鎮壓。
內戰不可避免的爆發了，高順貞調集了兩萬兵丁親自領軍撲向東川郡稱其為叛賊興兵討伐，東川諸部一面奮起反擊，一面遣人攜帶大量金錢、禮物遊說其它各部，希望結盟對抗高氏，金錢的威力再次顯示了它的威力，滇東建昌府和石城郡十一部響應出兵助陣。
與此同時，具有強烈反抗精神，南詔、大理皆莫能制約的彌勒、師宗二部，乘內亂又起，也打起了「清君側」的旗幟，以彌鹿川為根據地，聯合了維摩、羅雄、落溫、落蒙等三十七部蠻長起兵，反對高氏專權，一時間大理國烽煙四起，陷入了全面的內戰…
高順貞對於叛亂的始作俑者東川諸部恨之入骨，集中兵力欲先平定滇東。再回軍攻打彌勒、師宗二部為首的三十七部。雙方接戰數陣，雖然東川部奮力抵擋，但是還是勢單力孤。終不敵朝廷大軍，在大理軍的追擊被迫渡江逃入宋境躲避。大理軍卻不想放過『叛賊』。遣一部軍馬乘勝追擊隨後渡河，將東川部聯軍圍住。
眼看一場屠殺就要開始，這時一支宋軍勁旅殺出，一部上前將兩軍隔開，另一部則包圍大理軍令其繳械。大理軍雖然善戰，可對結陣而來的大宋軍隊也不敢造次，打不敢打。撤退後邊是大江，他們明白如果宋軍趁機突擊他們將片甲無回，雙方一時陷入了對峙。
對岸發生的事件很快報到了高順貞那裡，他對宋軍的反應十分詫異。過去這種跨境追擊的事情不是沒有發生過，宋軍一般都是採取隔岸觀火的策略，任由他們打得天昏地暗，根本不會插手，更不會包庇『叛賊』。因此他並不驚慌，而是想看一看再做決定。
這一等不打緊，宋軍在發佈最後通牒後，大理軍依然不肯放下武器，馬上便發動了進攻。他們也算見識了大宋火器的威力，轉眼間就被放倒了一片，退無可退的大理軍只能請降。而大宋似乎得了便宜還賣乖，遣人送信過來質問大理為何犯境，『囂張』的態度將高順貞氣得鬍子亂顫，可自己還有數千人被扣在對岸也只能商定雙方次日商討如何解決。
第二天，當高順貞派出的使臣渡河準備與大宋商討解決『擅自越境』事件時，卻被宋朝方面拒絕，稱大理**隊攜械入境乃是侵略行為，事關兩國的大事，而大理使臣只是相國所遣小吏，沒有皇帝的敕命不能代表國家，這是對大宋這個宗主國的侮辱。
高順貞對大宋的『挑剔』雖然不滿，但是也知道自己的兵丁擅自過江是有過在先，禮儀上也確實有缺，可他在大理國跋扈慣了，而大宋一向是不愛管他國之事，對於大理也同樣視為水火敬而遠之，最怕他們這些『蠻族』鬧事，自己只要沉一沉，曬曬他們，不理睬他們，先清剿這些反叛再說，沒準大宋便先屈服了。
四五天很快過去了，高素貞領兵先擊建昌，又打石城，高歌猛進殺的血流成河。而大宋這時真得沉不住氣了遣使前來，不過令他意外的是大宋沒有屈從，而是送來一份措辭強烈的書信，言稱：大理國為宋藩屬，其子民同樣為宋子民，現在卻肆意屠殺，破壞國內和平，威脅到大宋在大理商人的安全和利益，作為宗主不能坐視不理，令高順貞即刻停止軍事行動，等待大宋的調停，否則大宋將採取必要的措施以與制止。
高順貞對之嗤之以鼻，大宋的必要措施他早就領教過了，無非就是下幾道不疼不癢的詔令，再就是送些東西安慰各方使戰火遠離邊境免得引火燒身，最嚴重的也就是派兵守住邊境，關停榷場，終止雙方的貿易，實施經濟制裁，但過不了多久便會迫於邊民的壓力放開邊境的民間貿易。他以為大宋不過又是例行公事，便對其警告不理不睬，依然領兵攻打兩部，拒絕調停。
可這次高順貞的算盤打錯了，正當他攻打石城新丁部的城寨時突然接報，宋軍在金沙江上架起了浮橋，萬餘人馬過江進入東川郡後，向兩翼展開意圖包抄他們的後路，還有數萬兵馬陳兵江東準備渡江。高順貞大驚，宋朝居然出兵了，他急令三軍後撤至鄯闡府，宋軍卻並沒有趁他撤兵之機發動攻擊，而是控制了三郡通往外部的交通要道，設置了一道隔離區，命令大理軍全部撤出，否則將予以殲滅……
…………
說實在的鎮壓叛亂，對段和譽來也是個嚴峻的考驗，是十分艱難的。一方面，他是國家元首，是國家的象徵，有維護國家統一的責任，更有維護百姓安寧的責任。可是，另一方面，他又沒有半分錢的權利，想當年老爸在位，鄯闡李觀音得來朝，進金馬杖八十節，人民三萬三千戶，送了這麼點禮物，段正淳都高興得屁顛屁顛的，鼻涕冒泡，一高興，馬上借助手裡僅有的一點權力，下發文件，給人家提了官，「賜八章禮衣，龍頭劍，擢為安東將軍」。因此段氏皇帝手上窮得跳蚤直蹦高兒，沒錢沒糧誰聽你的，段譽實在做不了什麼主，難以調動一個士兵，難以撥出一顆糧食，甚至號令難出殿外。
而段譽此時心中更為糾結，十餘年前的那次三十七洞蠻長叛亂的情景還歷歷在目。那次他以為國家，是大家的國家，不是他高家的，也不是段家的。為了國家，他走下寶座，伸出手來，和高泰明開始了聯合。如果當時自己稍微變心，或者，心裡稍微齷齪一點兒，狠毒一點兒，聯合三十七部，強強聯手，訂立盟約，內外夾擊，給高泰明背後一劍，他不喪命，也得脫層皮。
可是，段和譽沒這樣做，甚至都沒這麼想過。他知道，分裂，不利於國家，也不利於民生。因此，他一咬牙，丟棄了致死高泰明的機會，丟棄了奪取權力的時機，而是和高泰明組成統一戰線，淨化內部，消除矛盾，以皇帝之名號召大家平叛，甚至為了取得高氏的信任不惜主動封他兒子高明清為鄯闡候爵，領兵鎮守鄯闡，
鄯闡，那可是高泰明的根本，是高氏的根據地，佔住這兒，提一旅人馬，就可以遙控朝政，宰割天下，睥睨江湖。段譽知道高家那點私心，擔心自己到前方去了打得熱火朝天，和叛軍玩命，後面的皇帝卻不甘寂寞，突然發動兵變，把自己一家老小都炒了，那可是哭天無路，因此他自斷後路取信於高家。
最終大理在戰亂之後，走向和平，走向興旺，走向繁榮昌盛；高家，保住了相位，保住了權力，保住了他們的榮耀；段和譽呢，失去了一次可以主宰大理的時機，作為古代君主能做到這點，就足夠偉大了，足夠流傳千古了。可他生存狀態雖然有所改變，依然沒能換來高氏的讓權，仍處在高家權力壓迫下，如磨盤下的一棵樹，如夾縫中的一棵松，處在一種尷尬的地位。
現在歷史再次重演段譽卻猶豫了，自己為了鞏固帝位費盡心思終於取得了大宋的敕封得了一道護身符。當大宋也向他伸出橄欖枝欲與大理聯合開發東川郡礦場、重建榷場，這可以說是一本萬利的好事，既能進一步拉近和大宋的關係，又有豐厚的利潤回報，卻因為高氏的私心一次次的拒絕了大宋的善意。
高氏所為使段譽十分不滿，可又無可奈何，因此在叛亂發生後，他沒有第一時間下詔支持高氏的軍事行動，而是抱膀子看戲！原因很簡單，他想看看高氏如何處理這次危機，自己能否找到機會。此刻大宋使節已經到了羊苴咩城，告知其大宋已經師出大理，要求其召集大理各部蠻長由他們調停各部之事，以便早熄兵火。
段譽聽了眼睛一亮，大宋的國書沒有交給高氏，而是越過他們直接送到了自己的案前，其中的意味呼之欲出…