外界的爭吵還在繼續，秦檜還滯留在登州，而宮中還是一片平靜，官家似乎對此一點也沒有放在心上，每日早朝後處理完一些必要的公事，便躲在內廷的天章閣中一坐就到半夜，有事甚至夜宿於此，而閣外有旺福率領著十多個內衛晝夜把守，沒有他的准許，誰也不准入內，而大家也都習慣了他神神秘秘的樣子，知道官家又在謀劃大事，也不去攪擾他。
「官家，您每日都躲在閣中不出，就是忙這些嗎？」趙信幾日不見皇帝的面，心中惦念拉了折美鸞前來探班，看著滿屋堆滿了文卷，而牆上更是掛滿了地圖。
「潮漲水深三丈二尺…哦，你不要動那些東西，弄亂了我找不到的！」趙檉趴在一張地圖前嘴裡唸唸有詞，看到趙信要動手幫他收拾屋子，急忙喊道。
「唉，誰願意幫你似的，看看這裡哪裡想皇帝的書房，簡直就是…」趙信沖折美鸞努努嘴歎口氣放下手裡的東西說道。
「官家這是又要打誰吧？」折美鸞捂嘴笑笑小聲在趙信耳邊說道。
「看樣子像是要對燕京用兵！」趙信跟隨皇帝時間最長，可以說是他第一任軍事秘書，熟悉他的工作習慣，看著牆上掛的地圖多是燕京地區的詳圖，已經猜到了皇帝的意圖。
「在這裡…」
「在這裡看到的、聽到的，出了這個門對誰也不准提起，即便是自己的親爹、親娘也不許透露一字，對也不對？」不等趙檉說完。趙信便背書似的搶過說道。
「嗯，不錯。還記得過去的規矩！」趙檉站起身來，伸了個懶腰看著兩人笑著說道。
「哼。您跟我說過沒有一千也有八百遍了，這輩子恐怕都忘不了啦！」趙信白了官家一眼道。
「官家這是對我說的，看來我是來錯了！」折美鸞臉色一黯說道。
「沒有，沒有，這裡的事情事關千萬人的生死，一旦洩露出半句讓有心人聽到便不知道有多少人人頭落地！」趙檉趕緊說道。
「那麼說官家真得要對女真用兵了？可現在外邊已經吵翻了天，為是戰是和爭論不休，官家又為何不表明看法呢！」折美鸞對外界的爭論也有耳聞，現在看到的卻內外兩重天。不解地問道。
「官家這是故意為之，他是故佈迷霧，讓女真人摸不清他的想法，那些爭論說不定就是官家挑起來的，對也不對？」趙信衝著官家說道。
「唉，明天我也得把你關起來了，否則哪天讓女真人給抓走了，我豈不毫無秘密可言！」趙檉看著趙信歎口氣無奈地說道，趙信說對了如今這場風波的確是在他在後邊推波助瀾。一是想瞭解下朝野對戰和的態度，另一個就是讓女真人放鬆警惕。
「瞧你們兩個，多日不見面，好不容易見面還鬥嘴！」折美鸞看著他們相互『拆台』揶揄道。「官家，你這麼看我做什麼？」
「呵呵！」趙檉瞅著眼前的兩個麗人傻笑一聲上去摟住兩人的肩膀左右看看道，「我是覺得你們兩個人不穿戎裝倒是很有女人味兒了！」
「官家是又來取笑我們。難道還讓我們在宮中穿著戎裝走來走去不成？」趙信言道。
「那倒也不錯，宮中也多了道風景。要是再能給我生出兩個大將軍來豈不更好！」趙檉將手移到兩人的小腹上摩挲著壞笑道。
「官家…」兩人的臉都紅了嬌嗔道，可心中卻不是滋味。早些時候四個人肚子都不見動靜，雖然著急卻也不覺難堪，可今年皇后和餘裡衍都先後孕育了龍種，她倆小腹卻依然平平，真得著急起來。
「哈哈，不要著急，待我忙完這件大事，便可以多陪陪你們了！」趙檉看出了兩人的尷尬，急忙安慰道。
「陛下是想攻打燕京府嗎？」趙信掙扎了下問道，擺脫了官家的懷抱也轉移了話題。
「不錯，不過這將是一場徹底改變宋金兩國實力的大戰，燕京將成為此戰的焦點，但是想攻下來卻也不容易！」趙檉走到屋子中央，掀開桌上的蒙布，露出來一個碩大的沙盤道。
「燕京是我大宋將士的傷心地，立國初年的幽州爭奪戰、宋遼高梁河之戰、宋金聯合攻燕之役，還有金軍再克燕京之辱，損兵折將數十萬之中，白骨成堆啊！」折美鸞看著沙盤歎道，她的先輩族人也曾參加過爭奪燕京之戰，不少人血灑幽燕。
「嗯，這是百戰之地，燕京又佔地利，金軍雖數敗於我們但是實力尚存，攻下來確實不容易！」趙檉皺皺眉點頭道，之所以出現這種狀況，也是有一系列的主客觀條件決定的。
燕京周圍有一系列的天然屏障和關隘險阻，它們構成了對燕京的保護作用，要奪取燕京，首先就要突破這些關險。在城西面、北面、東北面，有西山和燕山山脈構成了燕京的天然屏障，只有通過群山中形成的峽谷關隘才可以進入燕京府，其中尤以居庸關、古北口、松亭關、金坡關、榆關幾大關口最為重要。
居庸關，位於燕京西北昌平境內，距城百里。地處太行山北脈——西山與燕山山脈——軍都山交界處。包括古城北口至南口的整個關溝地區。向以險要聞名。山隘峽谷自北口至南口達四十餘里，兩山夾峙，一水旁流，其隘如線，其側如傾，艱折萬狀，車馬難行；郝經稱其為「大山中斷，兩崖峽束，石路盤腸，縈帶隙罅」；《水經注》：「山岫層深，側道偏狹，林障據險，路才容軌」。居庸關這種險要的形勢，被顧祖輿稱為「絕險」，且此關不僅形勢險絕，而且是重要的交通要道。是溝通北京與山西、蒙古高原的重要通道，自古就是兵家必爭之地。
古北口。亦名虎北口，沈括使遼曾從此經過「曲折北行峽中。濟灤水，通三十餘里，鉤折投山隙以度，所謂古北口也」。在燕京東北處，距城二百里，地處燕山中部的深山峻嶺中，灤河水自此流過。城關即依山傍水而設，關口兩崖壁立，中有路僅容一車。下有深澗，巨石磊克，凡四五十里。蘇轍有詩云「亂山環合疑天路，小徑縈迴長傍溪，髣拂夢中尋蜀道，興州東谷鳳州西。」可見古北口亦是險絕之道。從燕京出古北口，向北可至蒙古高原，向東至松遼平原，是從東北進入中原的重要通道。
紫荊關。亦名金坡關，位於易州西北。東西有太行山群峰聳立，北有拒馬河水為阻，中間山谷崎嶇。「崖壁峭矗，狀如列屏」，自南向北斜上紫荊嶺。谷若天梯巧設，關如天門忽開。確有一夫當關萬夫莫開之勢，是太行山第七陘——蒲陰陘。從山西越過太行山進入華北平原的重要通道，是燕京的西南門戶。
松亭關，在在喜峰口北百二十里處，也是燕山群嶺中的一處重要關隘，出關向東可到松遼平原，是從東北進入燕京的重要通道；榆關，即今山海關。燕山山脈橫亙華北平原北部，自西向東，延至渤海。榆關即在山海之間的狹窄地帶，西北是燕山群峰，東面是大海，地扼華北和東北的咽喉，是從遼東進入燕京的重要關口。
對於燕京周圍的這種險要形勢，《奉使行程錄》中說：幽州之地沃野千里，北限大山重巒，中有五關，居庸可以通大車通轉餉，松亭、金坡、古北口只通人馬，不可行車。外有十八路盡兔徑鳥道，只能通人，不可行馬。因此，要攻打燕京，首先就要攻破北京周圍的這些關險。
「眾多關口只有紫荊關在我們手中，若想佔領燕京城只能先掃除外圍的關隘，這需要投入眾多的兵力，持續的時間也將更長！」趙信指著沙盤說道。
「德妃所言極是！」折美鸞說道，「雍熙北伐，宋軍僅東路曹彬一部就有十萬人，加上中西兩路，參加北伐的總兵力超過二十萬，遼軍也在十萬以上。雙方在岐溝關展開激戰。遼軍圍宋軍數重，宋軍被迫環糧車自衛，結果宋軍大敗，士卒潰散，死者數萬人，戰鬥極為慘烈。此役我軍於二月份出師，一直持續到七八月份有半年之久，卻連燕京城門都沒有摸到。」
趙檉點點頭，知道她們說得不假，燕京地區這種大規模的戰爭主要是由其重要的戰略地位決定。燕京在遼初是中原的後唐抵禦契丹南下的軍事重鎮。石敬瑭割讓燕雲後，遼升幽州為南京，是遼五京之一的陪都。但無論是軍事重鎮還是陪都、國都，對於一個政權都是至關重要的，往往駐有重軍，因此要奪取北京地區，必須要有足夠的兵力，所以往往會導致戰爭規模大。
也正是由於燕京地區戰爭規模大，投入的兵力多，持續時間長，因此各方在參戰之前都會調集政權的絕大部分力量。宋太宗兩次北伐都是集中了宋朝的主要力量，僅糧草的徵調就涉及全國，而遼軍在抵禦宋軍時，也是傾巢而出，遼聖宗、蕭太后親至戰場，並且徵調了部族軍甚至東京的大軍。這時燕京地區的戰爭就不僅具有地方意義，而且往往影響到全國，具有政權爭奪的性質。
「就算是能攻下外圍險隘關口，可燕京城防堅固，城牆高三戰、寬一丈五尺，而且敵樓、戰櫓一應俱全。四隅都建有角樓，在每個城門的上端都有箭樓。城牆外則是寬闊的護城河，依靠吊橋通行。堅固程度比之咱們攻打過的靈州城還要堅固許多，這種高大堅固的城池，易守難攻，進攻一方難以輕易破城，而敵軍即可憑城拒守，也可固守待援！」趙信也言道。
「聽你們兩個的意思燕京城是攻不下來啦！」趙檉笑著說道，「可契丹人曾經攻破過燕京城，女真人也曾攻下此城，難道我就打不下來嗎？」
「官家說得不錯，可我們大宋卻沒有一次破城的先例，反而由於損兵過重，導致國力衰退，士兵膽寒，百官怕戰。官家根基剛穩，百廢待興，如果耗費了大量軍力財賦，卻北伐失敗，必會引發危機啊！」見官家信心滿滿，趙信忍不住給他潑了桶冷水。
「嗯，你們之言不是沒有道理，但是燕京不取，我們大宋始終處於女真人鐵蹄的威脅之下，還要世代背負著滅國之辱！」趙檉肅然說道，顯然他北伐的決心已下…(……)