數日後，李綱在陳過廷的接引下回到了汴京，太后命鄆王趙楷等四位親王率百官到城門迎接，京城百姓聽說李綱回京也前來等候，竟有數萬人之多。李綱一路走來，感慨良多。
京城雖然經歷戰火荼毒，可現在已經整修完畢，各種城防實施盡皆恢復，而從各處運糧的商隊絡繹不絕，一問才知都是奉秦王之命從江南採購的，所用之資皆是秦王籌集，為穩定京城物價皆以低價出售，甚至不抵耗費。再看城中士兵也是面目一新，他從軍裝上已看出儘是河中軍，比之當年河東還要雄壯，心中大安。
次日李綱進攻拜見太后，然後就當前的形勢提出自己的建議，他說：自古中國對付夷狄之患，不過三策，即戰、和、守而已。我方如果城池堅、人心固，則可以守；我方如果士卒勇、形勢利，則可以戰；我方如果辭理直、威力強，則可以和。這就是說，講和，也是要靠資本的。在能打敗敵人的條件下談和，才是「不戰而屈人之兵」的真髓。
李綱分析靖康年間的失利，都是因為既不戰、又不守，給敵人以可乘之機。只是向敵人乞憐，希望敵人有惻隱之心，這怎麼能成？就好比盜賊進室，翻箱倒櫃，竟然毫無阻攔，他下次怎麼能不再來呢？
目前的情況從表面看起來，是繼承了宋的法統，延續大宋國脈，但實質上二帝北行，新君未立，實際上國家無主。再者經此浩劫，百年積存盡被女真掠走，國力上大大的下降！過去。宋是大國，遼金再怎麼強，也是化外藩邦。而今，金宋分庭抗禮，中原皆歷戰火。若失去中原幾乎就變成一個偏安政權了。
「愛卿所言極是，但如今二帝北行，太子亦追隨，國無儲君，愛卿以為立新君是否當時？」鄭紅梅點頭道，暗讚這李綱確是個能臣。把當前的形勢分析的頭頭是道，現在既然提起立新君之事，這也是她最關心的事情，便問道。
「太后，臣以為現在朝中勢力紛雜，各處群雄並起。雖多是忠臣義士，但亦有小人蠢蠢欲動，窺覬大寶，益早立新君，使眾人歸心！」李綱想了想說道。
「嗯，上皇在金營中也曾有言『恐吾宗之德未泯，士眾推戴時。宜速應天順民，保守取自家宗廟。若不協順，記得光武未立事否』，令逃避在外的皇子宗親登位，延續趙氏國脈！」鄭紅梅言道，「但當時在外的皇子只有秦王和康王二人，趙州之役後，諸多皇子皆被救出，唯上皇及莘王和信王被賊酋翰離不帶走而未能得救，如若擅立。派引起內亂！」
「太后所慮極是，但臣以為此多事之秋，應遵上皇詔，早立新君！」李綱聽了覺得太后所說似乎有戀權之意，在為自己聽政找借口。可他依然堅持說道。
「好，那愛卿以為立誰較為妥當？」鄭紅梅何等精明，也看出了李綱的『好意』，笑笑問道。
「照例立儲應選嫡長、賢能，官家北行，秦王兩者皆備，可立為新君！」李綱對趙檉不僅是印象好，而且見過他的才能，官聲也很不錯。
「嗯，但是秦王接詔後卻不願即位，現在正是內憂外患之際，他擔心因為上位之事引得朝野起了紛爭，兄弟反目，因此主張先平外患，救出二帝再議儲君之事！」鄭紅梅聽了，伸手將放在一邊的寫於半臂的詔書拿過來，示於李綱。
「唉，秦王不計名利，大義為先，可欽可佩，此時正需有賢王即位才可救國於危難，保我大宋國脈啊！」李綱驗過筆跡御押確認無誤，感歎道。
「金軍北回後，張邦昌退位，曾請出元祐太后聽政，其曾下詔立康王為新君，張邦昌等偽臣上勸進表，其已準備登基稱帝，秦王若再登基豈不國有二帝，外患未消，內患又生嗎！」鄭紅梅言道。
「這…」李綱也犯難了，他雖剛剛回京，但是卻在來途中與陳過廷等迎接的官員和沿途遇到的官員百姓談過，對當前朝中複雜的形勢有所瞭解，大致可分為幾種勢力：
主和派，在靖康年間，以耿南仲、范宗尹等人組成，他們力主割地議和的主和派大臣，對北宋亡國負有不可推卸的責任；主戰派，以宗澤、張所、陳遘等人組成，他們力主抗金，反對割地議和，這一類大臣此時聲望日著，人心所向。
僭偽派，張邦昌被扶植為偽楚皇帝，朝廷中許多大臣都接受了偽楚朝廷的官職，張邦昌這可以叫作僭位，群臣叫作污受偽命。再還有賣國派，靖康之難中，為苟全性命而替金人奔走效命的大臣，代表人物是『賣國牙郎』王時雍、『虜人外公』徐秉哲，『急腳鬼』吳幵、莫儔等人，這些人又都接受了偽楚的官職，兼屬於僭偽派。
與這些賣國者相對的是守節派，如呂好問、馬伸、張浚、趙鼎等，還有被擄走的張叔夜、死節的劉鞈、李若水等人，他們有反抗敵人的行為，或拒絕參與賣國賣君，保持了最低限度的名節的大臣。
最為難以處理的是宗室派，二帝被擄掠北去，趙宋宗室之中有人想早日扶持趙構、趙檉登基，但也有人蠢蠢欲動，有的想藉機問鼎九五之尊，有的觀望以待時機。其中為趙匡胤之後趙子崧、趙廷美之後趙叔向等旁系宗室。
但其中以秦王趙檉一派最為強大，他不僅兵強馬壯，有一支身經百戰的勁旅，而且財力雄厚，有強大的後方基地支持，可進可退，控制了中原大部，現在汴京也在其部控制之下，可對金作戰主力也是他。這次救出被虜的人員大部，為其贏得了很大的聲譽，遺憾的是未能救出上皇，否則一紙詔書就可順利登基了，成為一國之君。
而康王趙構是另一個強有力的爭奪者。他既有趙桓的天下兵馬大元帥委任書，又有孟後的即位詔書，手續完備，都能得到各方的承認，得到了偽楚眾臣的擁戴。而且手中還有近十萬的軍馬。可其一直避戰，盤踞在河北，山東一帶，不肯救援汴京，讓人側目。
如今是兩份詔書分別出自兩個有立儲之人的手，又分別送到了兩個人手中。孟後雖說是廢後但是在當時情況之下其所為也無可摘指，現在更嚴重的問題是兩兄弟都手握重兵，如果為爭皇位打起來對大宋就是雪上加霜。秦王這個暫不稱帝，而讓太后聽政的做法確實是比較妥當，也是正確的做法，但是接下來如何做。可就要考驗他這個百官之首的智慧了。
「太后，秦王所慮不假，此時由您聽政最為妥當，但當務之急應是整合各種勢力，皆以抗金為最要！」李綱思索良久說道。
「正是，前日范瓊就欲發動兵變，幸發現及時才為釀成大禍！」鄭紅梅點頭說道。不過也感欣慰，李綱是支持兒子的，這在將來的立秦還是立康中，將是大有裨益的…
李綱的內心，無時無刻不在想著如何恢復大宋。在宮中庭對之後，太后對他嘉勉有加，李綱也覺得自己得到了信任，可以大大的施展一番，經過深思熟慮後上了一份奏疏，他以為今日要戰。力量也是不足，所以決不可議和，不如以守為國策，等待政治修明，士氣重振。再議大舉。
其後又提出議巡幸、議僭逆、議偽命、議戰、議守、議本政、議責成、議修德等策，每條李綱都準備了一個解釋性的札子，把前因後果更加深入地說明，這也可以說是他的施政綱領。
鄭紅梅看過，除議巡行扣住外皆交群臣議定後施行。李綱心中大慰，巡行是他以為汴京暫時不可居，則以巡行各地的名義躲避金軍兵鋒，根據戰略地理的輕重，可先去長安，再去襄陽，最後去建康。現在太后扣住不發正顯示其不畏，與國共存的決心。
李綱認為若要恢復中原，就首先要打掉朝中內的怕死情緒與投降傾向。如果整個朝廷中官員遇敵則降不肯抵抗，且事後高官照做，不受懲罰，那麼還能指望誰來推動恢復大業？所以當前必須懲治叛變行為，就是為了以後的中興，以便今後整個國家能為光復大宋做準備！
靖康之後，大宋從上到下、從朝堂到民間，精神上都蒙受了一次重創，灰心喪氣者有之，茫然無措者有之，急於恢復者有之。實際情況也非常嚴峻，大金的軍事打擊隨時可至，內部遊兵散勇和「盜賊」到處作亂。國家根基非常脆弱，不要說恢復失地，就是維持現狀，也很難！
李綱的這個戰略設想，就是告訴人們：先把政治搞清明了再說，不能喪氣，也不能急躁。反攻的事，將來是功到自然成！
李綱首先向太后上奏稱：張邦昌身為國家大臣，臨難不能死節，而挾金人之勢，易姓建號，南面為帝。其後不得已才奉迎，應被視為首惡。金人當初欲廢趙氏，立張邦昌，讓吳開、莫儔兩個人傳達旨意，兩人為此來回奔走，京師人謂之『長腿鬼』；王時雍、徐秉哲奉金人之命，追捕宗室皇親，令居民結保，不許藏匿。抓到宗室之後，用衣襟相互拴住，如囚徒一般。其後，又逼迫太上皇、太子、后妃、親王出城，冷酷無情。後又受偽命為執政。這四個人，當為罪首！
靖康之禍時，國有大故，鮮有死節之士，士大夫鮮廉寡恥，不知君臣之義，視兩宮播遷如路人一般，反而是奉賊旨、受偽官者不可勝數，這些人也必須得到懲處，此項工作在太后進京聽政後已經展開，李綱就以此入手，接手朝政，調整朝廷官員。
懲治所有的附逆官員，本是極為正常的事情，可是卻有人提出現在朝廷剛剛恢復，到處都要用人，如今把這些人都予以懲處，豈不無人辦事了。而對張邦昌被定為首惡也有不同聲音。
說其雖名為『皇帝』，但出於不得已，而登基後基本還算是守著臣子的規矩，他不坐殿，不受朝拜。在延康殿小軒會見百官。與執政官、侍從官商議事情時，大家都坐著談話，言必稱名。飲膳起居不用天子禮儀，只有遇到金國人來的時候才穿龍袍，而且更有人言若不是其主動退位開城。怎麼能輕易恢復趙氏。
張邦昌問題，癥結在哪裡是一清二楚的，但是朝中精英分子講起歪理來，卻是振振有詞。李綱在許景衡、陳過廷、宗澤一撥秦王僚屬的支持下予以堅決反擊，認為張邦昌他為虎作倀不知廉恥，無膽無識堪稱軟骨。他愚蒙短視附金稱帝，乃是一個僭逆之臣。欲建中興之業，當先正朝廷，因此必須嚴懲，明正典刑，以勵天下士大夫之志！
一番爭辯後。基本形成定論，但是擊垮張邦昌的最後一顆子彈卻是因為女人—**後宮，栽在了女色上面。
原來大內之中有一位華國靖恭夫人，她原是趙佶的宮女，本來己經被擄至金營，但是被宗翰選中和其他數名宮女被當作禮物送給張邦昌，她因此成為了大楚國的『妃嬪』。這張邦昌原來也是好色之徒。看到這些正當妙齡、如花似玉的美人，禁不住色心蕩漾，但他此時還十分清醒，知道美人都是太上皇的女人，他雖有色心，可沒這個色膽。
華國靖恭夫人見張邦昌已受冊封，但一個宮女都還沒碰，顯然是有所顧忌。她不懂國家大事，但是知道機會來了，趙宋完了。好在自己命好，大富大貴的機會就擺在眼前。華國靖恭夫人怕別人搶了先，馬上使出手段，屢次給張邦昌獻上果品，而其也每次都厚禮回報。
一次見張邦昌酒喝得有點多了。華國靖恭夫人便夜間來訪陪著他飲酒談笑，眉目傳情。然而，張邦昌是一個有嚴重弱點的人，很快意亂情迷就在女色上出了軌，現在把他送上了不歸路…
………
這年是趙構人生非常重要的一年，從開大元帥府起，他的一切決定無不是在受身邊的人影響而做出的。他哪裡有當兵馬大元帥的才幹？面對嚴峻複雜的局勢，他哪有做出準確判斷的能力？在敵強我弱的情況下，他又怎麼可能運籌全局，力挽狂瀾？他是在汪伯彥、耿南仲等人一步步指導、建議下，從相州到大名，從大名到東平，從東平到濟州。
但也是這一年的經歷正在改變趙構的人生道路，也在改變他這個人。他已經發現這樣一個事實，按道德要求去做的人，往往會歷盡千辛萬苦，甚至付出生命的代價；而學會了為自己打算的人，往往會得到很多別人得不到的東西。
在得到趙檉轉來的詔書後，趙構聽從了汪、黃二位的建議，給秦王來了個不理會，還給他送去了委任狀，那個燕京府制置使的官其意自明就是成心讓他遠離朝廷。與此同時又派出兩路信使，一路前往汴京聯絡偽楚的大臣們；一路前往追擊宗翰部的趙勇。
康履從汴京逃回來了，他成功的策動范瓊發動兵變，但是卻被中興軍事先偵破，結果不但范瓊被捕，連御營軍也被中興軍繳械改編，張邦昌等人被嚴管，失去了內應，接著鄭太后順利回京，孟後退位，鄭後聽政，傳詔給他，與秦王的如出一轍，讓其追擊金軍，設法救回二帝。
趙勇那一邊趙構派人裝了一車金銀送給他，讓他脫離中興軍，加入自己這一方，此舉拿現在的話說，就是未來的國家領導繼承人向高級軍事幹部行賄。而趙勇很奇怪，大方的手下了金銀，卻當場拒絕了趙構，他說秦王對自己有再世之恩，如今在秦王府做事，應當效命報答，如果我與殿下私交，就是貪利忘義，殿下會用一個貪利忘義的人嗎？而後，趙勇將財物充了軍費，並遣人向王爺匯報！
聽了回音趙構是又氣又臊，立刻遣他最為信任的劉光世前去征討。但是他不知劉光世不僅畏敵如虎，怕王爺是同樣的，當年他在靈州城下險些為了點財物給王爺砍了腦袋。對於王爺屬下的戰鬥力也是深有體會的，自知不是對手，可又不能不聽，便領兵去轉了一圈，以趙勇已經率兵遠遁不知去向為名繳令，趙構也是無可奈何！
而此時大元帥府雖未和秦王府翻臉，但是前往汴京稱帝是不可能了，金軍雖已北還，但是還在黃河一帶徘徊，如此形勢，真是兩難。而現在秦王救出了大批宗室，惹怒了金軍，他們正調集大軍圍剿，這引起了趙構一夥人的恐慌，擔心金國如果勝了秦王軍，鐵騎如果乘勝東進，再度南下，只怕濟州也很不安全了，於是他們又商議是否繼續南下去宿州，其意圖便是如果局勢繼續惡化，則趕快往南、往南、再往南…(……)