下級敢作為，上級心裡不踏實。趙檉這麼一折騰，而金使王汭有表現的對他畢恭畢敬，加上近日朝中抗金之聲又有再起之勢，讓趙桓、耿南仲等人心中更覺不安，兩人密議後，認為趙檉已經到了不能不除的時候，如果其抗旨不去，那正好可將他罷職削爵，收回所有的權力。如果遵旨成行，他殺了女真大將，又連敗金軍，肯定是和肅王一個下場，又去無回。
於是趙桓很快決定全盤接受金人提出的無理要求，並馬上派人起草詔書。換下準備出使金國的趙構，準備以趙檉為和議使出使金營。可還沒等趙檉提出要找陪綁的，金使王汭又稱議和是大事，必須派親信大臣出使，趙桓不敢拒絕，便派耿南仲出使。
哪知耿南仲平時一口一個議和，事到臨頭卻不敢去了，一再推辭。趙桓只好改派聶昌，也就是那個被他視為有周昌之勇的聶山，哪知道聶昌也不敢去，支支吾吾地推說自己父母年老，家裡離不開人兒，把趙桓氣得揮淚歎息，渾身發抖。
「朝廷平日以高爵、厚祿畜養大臣，為的是將用之於有事之日。今日大臣畏縮，難道朝中再無他人？陛下倘不以臣弟無能，一人前往即可，臣當萬死不辭！只望皇兄看在臣弟昔日之功，善待家人！」趙檉突然站出來說道，誰也沒料到平日主戰燕王卻在這個時候表示願獨自承擔起這次『死亡之行』，而且失言沒有拉上眾人陪綁。
「唉，關鍵的時候還是兄弟啊！」趙桓歎口氣說道。「擢升朱延年為保和殿大學士、封徐國公，其妃為楚國夫人。燕王加太師！」
「以聶昌為大宋和議使正使，趙檉為和議使副使。刑部尚書王雲、參議官耿延禧隨行，即刻下詔，擇日啟程！」趙桓也不再和他們商議，當場拍板定下出使人員名單，聶昌是面如死灰，耿南仲也是心如刀割，自己雖然逃過一劫，但皇上將自己的兒子給派去了，看樣子自己是真得把皇上給得罪了…
趙檉知道女真人用的是『以和促攻』之計。他總是給你一個目標，當你剛剛答應，而他又提出一個新的目標，而這個目標不過比前邊的高一點，好像只要忍一下，挺一挺災難就會過去，讓你再次答應，消耗你的銀錢，抵消抗戰的決心。隨著目標的增高。總有一天你覺得無法做到的時候，可此時已晚，你已經成了溫水中的青蛙，想逃也逃不掉了。
皇上哥哥儘管一味委曲求全。不惜將黃河以北領土全部割讓給金國，但結果仍然無濟於事。因為所有這一切，都只是金國放給他的煙霧彈。無論割到哪裡都沒有意義，金國的目標只有一個。就是將大宋王朝徹底顛覆，這個目標沒有完成。他們就絕不會罷手…
少宰兼中書侍郎唐恪一向主張議和，但議來議去倒把金軍議到黃河邊上來了，他也意識到和議已經阻止不了女真人南進，於是又想鼓動皇上跑路，他說道：「唐朝從安史之亂開始，之所以屢失社稷而又能復興者，都是因為天子在外，可以號令四方的緣故。眼下不如留太子監國，而陛下西巡洛陽，召天下豪傑，據險要之地，徐圖恢復。」
而此時趙桓心裡也很猶豫，老將種師道回京不過數日就在憂憤中去世，大宋再無可用之將，便有意先躲出京城再說。而開封尹何栗聽說這件事後，急忙入宮覲見，對宋欽宗說當年的蘇軾曾有一個觀點，認為『周朝失鹿，莫如東遷』，所以陛下最好不要輕舉妄動。這個觀點也有一定道理，周朝就是因為將京城從鎬京遷往洛陽後，才逐漸失去了對諸侯的控制，況且這時候太上皇還在京中，一旦他跑出去，朝廷有可能會鬧分裂。
其實也是這麼一回事，皇帝是一國之主，除非勢不可守，無力回天，不然擅自逃離最堅固的首都而逃往別處，運氣好的只保住半壁江山，運氣不好的，便徹底玩完。正如當初李綱所言，天下有哪一座城池能比得上首都堅固，如果擅自出逃，金兵馬快，在平原中被追上，何以為恃？
兩種意見，截然相反。城牆究竟牢固不牢固？此刻是守還是逃？關乎大宋的存亡，也關乎真龍天子的一條命。趙桓主意變得也快，聽完之後馬上又轉了立場，猛力跺腳大聲說道：「朕當死守社稷！」又不想逃跑了。
既然不想走了，主和派就不吃香了，趙桓下旨罷主和派唐恪相，重新起用何栗，拜為尚書右僕射兼中書侍郎，執行中書令職務，即為宰相。開封府尹一職由與其同任府尹的徐秉哲一人主持。
這何粟是走了狗屎運，前些日子定下聶昌出使金國，由他接任的開封府尹，在任上前後當了不到十天就升了官，但時間雖短，曾任開封府尹，卻是記錄在案少不了的。這麼大的人事調動卻沒有引起什麼反響，因為大家都習慣了，從正月到現在不過十個月，開封府尹已經換了八個了，算下來平均每人不過一個月！
趙檉的同知樞密院事同樣成了虛銜換了人，他就剩下一個等死的官了，雖然大哥做出了守城的姿態，但趙檉依然不看好。主持城防的宰相何栗，也不是什麼理想人選，他雖主戰，卻是書生，在戰局萬分緊急之時，仍飲酒賦詩，以示閒暇。負責國家軍事事務的同知樞密院事孫傅、任簽書樞密院事曹輔，也都是一樣，都是幫沒見過血的文人。
幾個人都是百般不願意，出使的事情一直拖到了十月底，眼看女真人真的要過黃河了。趙桓當然還不想放棄這線希望，便開始催逼眾人離京，下詔必須在十一月初五前做好準備工作。可就在聖旨下來的同夜，京城中卻開始盛傳皇上遣燕王出京其實不是和談，而是要與金軍決戰，奪回真定…(……)