宗翰軍久攻太原不下，但聲勢影響甚大。太原被圍，有人訛傳宋兵欲盡殺投附人。河東人稱宋改編的義勝軍為投附人，是以在平陽府的義勝軍四千餘人不自安，義勝軍首領劉嗣初乃縱兵劫掠平陽城，降於金。宗翰軍一方面圍攻太原城，另一方面在降金的義勝軍引導下，攻破隆德府，兵至高平縣，游騎遠到澤州。
不久，宗翰聞金東路軍已與宋政權訂盟議和，乃兵回太原，繼續圍攻，不時侵掠山西之地。可宗翰聽說完顏斡離不從宋朝得到了大量金銀，也派遣使節到東京來勒索。剛剛給了完顏斡離不大量金銀騾馬，現在完顏粘罕的西路軍尚在太原，勒索錢財的人就先到了東京，北宋朝廷覺得這實在是欺人太甚，拒絕了他的要求。
大宋朝中在金軍退兵後，輿論沸騰，對割讓給金中山、河間與太原三鎮抨擊激烈。大臣晁基上書論三鎮不可棄，他指出：「凡君天下者，得河北則得天下矣，失河北則失夫下矣。凡有國者，得河北則其國興，失河北則其國弱。又有其國雖不正，得河北則強，其國雖正，失河北則弱。其國雖無道，得河北則強，其國雖不至無道，而失河北則弱。」強烈反對割棄三鎮。
其他諸人也紛紛上書反對割讓三鎮，譴責主和派，在廣大輿論的壓力下，也為鞏固自己的統治打算，趙桓下詔要河北三帥固守三鎮，晉陞上述三鎮的知府為資政殿大學士，調集勤王兵馬支援太原、中山、河間三鎮。
在這種抗金策略的指導下。宋軍姚古部將王德生擒金知府姚璠，收復了隆德府和威勝軍。當時河北也比較安定。種師道部與金兵戰八十餘次，殺俘金兵五百九十九人。奪牲畜八千五百五十三頭，雲梯、鵝車、洞子、器甲、旗鼓等一萬七千四十六副、件，燒奪糧草四十三車，奪得金銀布帛等，奪回掠去京畿及諸州軍人口五千二百一人，宋軍勢復振。
翰離不仍欲攻佔三鎮之地，遣使催促宋方迅速交割太原、中山和河間三鎮並所屬州縣，而宋知太原府張孝純、知中山府陳遘、知河間府詹度三條硬漢仍然堅守城池，軟硬不吃。趙桓同時採用了耿南仲等大臣意見。又致國書與金，請求免割三鎮，以租稅代替。
另一面，趙桓加封種師道太尉銜兼河東河北宣撫使，帶大軍駐守滑州，以統制官郝懷帶兵兩萬屯守河陽天險防止金軍渡河。種師道接旨後，請求朝廷准許召集天下軍馬齊聚黃河岸邊，避免重蹈斡離不東軍兵臨城下的悲劇，趙佶覺得是個好主意。便批准了種師道的申請。
不料僅過了半日，因為又有宰臣對皇上說我們把天下兵馬都調過來，費用太大，萬一西路金軍不渡河來攻。我們不是白費銀兩麼？趙桓又覺得有道理，便又下旨，取消原來的決定。種師道被欽宗折騰了幾個來回。實在是受不了了，便上表說自己年歲大了。現在還得了重病，請求致仕得到了照準。於是種師道在當了兩天宣撫使後。便再次罷官。
趙桓對待外敵真是標準的騎牆派，做好了兩手準備，但是趙桓蛇鼠兩端的做法，結果搞得底下的臣子們迷迷糊糊，無所適從，主和、主戰兩派明著不打了，但暗鬥依然不斷…
形勢逐漸好轉，趙桓通過頻繁的更換宰執，將朝中大權逐漸歸於己手，這時他的工作重點開始轉移到了他爹太上皇趙佶身上。權力是迷人的，一旦擁有便會上癮，不想再度失去，何況趙桓忍辱負重十八年，怎麼會甘心他爹復辟，而在江南遊蕩的趙佶又怎麼願意拱手想讓。
父子兩人心裡都明白當日禪位不過是一場戲！趙佶本來就不想禪位，原本只是想擺一擺認錯的姿態，藉此收復人心，但吳敏、李綱真地上書請他禪位，在內外壓力之下，他不得已而退位。既然趙桓那麼不願意接皇帝的班，那麼好，現在金兵撤退了，你把位子再還給父皇吧，可他不僅從無這個念頭，而且竭盡全力地保全皇位！
當日趙佶在金兵圍城的前夜匆匆禪位，連夜潛逃江南，他心中其實已經斷定東京城必定失守。而等到京師陷落，趙桓和那些勸自己下台的主戰派朝臣們必定是死的死、忘的亡。到那時，趙佶便可以太上皇的身份理所當然的再次稱帝，憑借東南半壁江山再建朝廷。
所以趙佶到了江南後連發三道詔令：截遞角、止勤王、留糧綱。這三道「聖旨」都事關重大，將使朝廷不能號令東南，都城處於既缺兵又缺糧的絕境，東京政權難以維持，而東南將由朱勉的「小朝廷」躍升為太上皇的「大朝廷」
但是人算不如天算，趙桓不但守住了東京城，還把女真人哄走了，這下趙佶的地位就尷尬了。而他手下一幫隨行的寵臣蔡攸、童貫、朱勉等人也明白的很，金兵退了對他們君臣卻未必是好事，尤其是蔡京、童貫等人，普天下之人都想將他們殺之而後快。太學生和朝廷的大臣們已屢次上書趙桓，請求誅殺這些禍國殃民、罪大惡極的國賊。
此前趙桓一方面出於平民憤，一方面為了報私怨，將李彥、王黼、梁師成、梁方平相繼誅殺，並大舉改革政事。如果太上皇稱帝，他們可以依然在小朝廷中高官厚祿，頤養天年，但是如果現在回京，那肯定是凶多吉少，所以蔡京、童貫等人也揣摩到了趙佶的復辟的心思。
但天無二日，國無二主。趙桓當然不會束以待斃，他明白一旦處理不好他爹自立朝廷，事情將更加棘手。東南地區是當時全國經濟最發達、財富最豐厚的地區，同時也東南諸路也是蔡京、朱勉父子經營最久、根基最深的地區。如所周知，朱勉是其老家平江府乃至整個東南地區的地頭蛇。有「東南小朝廷」之稱，杭州是蔡京的老巢。此時趙佶身邊還有童貫統領的勝捷軍伴隨在側，儼然在東南新立了朝廷。發號施令，又過上了帝王生活。
金兵圍城時，不經朝廷批准，擅自前往東南的官員為數甚多。竟然出現了「去朝廷者，十已三四，班綴空然，眾目駭視」的局面，險些把朝廷整的關門歇業，相反。道君的行宮以及江南地區則百官麇集，如果這些前朝君臣一旦以東南作為根據地，振臂一呼，迎者必然如雲。
趙桓召集群臣商議對策，有人建議讓聶昌率領一支勁旅前往鎮江，接趙佶回東京，如果童貫等人膽敢領兵阻撓，則起兵擒殺這幫奸賊；有人認為派兵接駕不妥，到時童貫必會率兵相抗。如果一戰不勝，他們會挾持太上皇於東南，或者入蜀，則陛下將難以處置。不如。先請太上皇自己下詔懲治，罷去這幾人之官職；又有人說，如果擅自處理太上皇朝中重臣。那就傷了太上皇之心，太不孝了。不如先將幾人貶官，等將來平靜之後。再下一詔書懲治諸人，天下人也就無話可說了。
趙桓也知道這事兒『只能誘，不能逼』，此時恰好東南傳來消息，太上皇在江南的日子有些難過…
東南地區富庶不假，但也正因為富而招禍，成為被盤剝最嚴重的地區，尤其是花石綱把大家害慘了，始作俑者就是到此避難的太上皇趙佶，而他來了也不知收斂施恩，遊山玩水不說，更是騷擾地方，要吃要喝要錢，到達鎮江之後，大興土木，興建樓堂館所。
後來鎮江知府都受不了了，上報朝廷叫苦說，太上皇太能花錢了，僅行宮一個月的開銷就要二十萬貫，護衛的官兵一天也要六千貫，我這小廟是在是養不起了，再這麼下去，兩浙地區極有可能再度釀成民變。而趙佶手下的幾個人也不招待見。童貫征方臘塗炭東南，殺良冒功，民憤極大。朱勉根基雖深，但在東南也結怨最深，兩浙之民畏之如虎欲食其肉。
這些人素來彼此勾心鬥角慣了，南逃之後把毛病又帶到江南了，仍舊相互傾軋。在到達泗州之初，童貫便於高俅發生衝突，一陣亂箭把高俅嚇跑了。在得知金軍退兵之後，一些難逃的官員又不告而別悄悄的回家了。而為趙佶保駕護航的勝捷軍官兵大多數是西北人，他們在東南，語言不通，生活不便，還思鄉心切，也鬧著要回家。
可以說此時趙佶在東南日子很難過，不但眾叛親離，陣腳大亂，危機四伏，而且兵變、民變一觸即發。趙桓知道自己的機會來了，便向他爹伸出了橄欖枝，盛情邀請老爹回京。
趙佶現在正陷入困頓之中，地方官員不奉詔，自己就沒錢花，沒錢花就要餓肚子了，見兒子遣人來迎，一番解釋和做作之後便答應率隊北上。趙桓趁熱打鐵，立刻任命了迎奉使前去迎接，同時下詔貶蔡京為秘書監，分司南京，致仕，河南府居住；童貫以左衛上將軍致仕，池州居住；蔡京之子蔡攸以太中大夫提舉亳州明道宮，加上先前宰了的梁師成和王黼，他爹的左膀右臂就被收拾的差不多了。
畢竟自己是在國家最危難之時棄國都而逃，把危險扔給了兒子，兒子會不會給自己算這筆帳，會把自己怎麼樣？趙佶感到返回開封並非上策，走到半道便在應天府徘徊不進，前去亳州上清宮燒香。可又覺得既然已經答應了要回朝，出爾反爾也不太好，於是讓太上皇后鄭氏返回汴梁去打前站，如果能得到兒子的厚待當然就回去了，否則就前往西京洛陽落腳。
趙桓不動聲色，恭恭敬敬地把太上皇后接進了京城，改擷景園為寧德宮，修葺一新，請其居住。並下詔給追隨趙佶的一眾人，稱「隨太上皇巡幸東南的官吏，等回到京城之時，均優加賞賜，以獎勵護從之功。除有罪之人，迫於公議已予貶官外，今後台諫大臣對其餘官吏不得追究彈劾。」
趙佶得知一切並無異常，才慢慢啟程返回。到達了南京，趙佶還是覺得心裡沒底。又停了下來。他寫了一封信問趙桓大舉改革政事的原因，並且指名召吳敏、李綱到南京覲見。
吳敏、李綱是力主趙佶禪位的。朝廷中人都在揣測趙佶的用意，多數人覺得吳敏、李綱此去可能有不測之禍。吳敏覺得此時去南京。只怕是自投羅網。李綱經過這幾個月，已經是相當地瞭解趙佶、趙桓這兩個皇帝，他料定人心盡失的趙佶，不到被逼得萬不得已，是不敢輕易發難的。
再者，如果吳敏和自己都不去，趙佶勢必不敢回京，這是把他往復辟的路上推，而趙佶一旦復辟。則國家必然要分裂、內戰。李綱覺得縱使有危險，個人的生死只能再次置之外了，李綱鎮定請命，自己先單獨前往南京見趙佶，動之以情，曉之以理，趙佶感動之下答應回京。李綱回東京後，將趙佶的話帶給趙桓，趙桓也終於鬆了一口氣…
四月三日。趙佶一干人等悠然自得返回京城，似乎什麼戰爭都沒有發生過，他只是做了一次江南之旅。趙桓率領文武百官出城五里外迎駕，父子見面抱頭痛哭。然後將爹送進了龍德宮居住。
次日趙桓在紫宸殿正式接受群臣朝賀，並起駕去龍德宮向道君請安，道君自稱老拙。稱長子為陛下，臣前稱道君。好一幅父慈子孝，君臣盡歡的感人畫面。而趙佶似乎也接受了自己退居二線的事實。
既然魚已入網，那就該收網了，趙桓現在的事情就是要鞏固帝位，他下詔任命親信大臣耿南仲為門下侍郎。四月六日，又急勿勿地立不足十歲的長子趙諶為皇太子，這時眾人恍然大悟，原來皇上早有準備。
早在靖康元年正月十六日，金軍圍城之時，趙桓連忙將生於政和七年十月，不到十歲的兒子趙諶封為大寧郡王。秘書省校書郎余應求實在難以理解，上奏提出異議，認為此時不合時宜，而趙桓置若罔聞。現在道君返回京城的第四天，便急不可耐地舉行冊立趙諶為皇太子的典禮，其意完全是杜絕道君任何復辟的可能。
隨後，趙桓又把趙佶身邊的侍衛全部換成了自己的心腹，將其親近之人陳思恭、蕭道、李琮等十內侍全部驅逐出宮，敢跨進一步則斬。世上總有見風使舵之人，立刻從皇上的言行中看出了風向，上奏揭發宦官王仍、張見道、鄧文誥，還煞費苦心的為他們羅致一堆罪名，說他們妄圖挑撥離間太上皇和皇帝的關係，傳播謠言，搬弄是非，結果不用問。如此一來，趙佶身邊再沒有了可以倚重和得力的使喚人，趙桓把他置於自己嚴密監視之下！
這些奸宦相繼受到嚴懲之後，正如趙桓所願，朝野上下的聲討之聲並沒有停息，而且有擴大化的趨勢，這正合趙桓的下懷，借助舉國憤怒的呼聲，下詔將蔡京、童貫、王黼、朱勉、等人的爪牙全部削官奪爵。幾場狂風暴雨般的大清洗之後，先朝權臣及其黨羽舊臣幾乎全部在朝堂上消失了。
趙佶的生活變成了每天呆在龍德宮中，除了飲酒就是作畫了，他從前總覺得政事辛苦，渴望過一種文人的詩酒人生的生活。等到真的實現了人生願望，可是再沒有一呼百應的威勢，身周既少了諂佞之人，也缺了知冷知熱的伺候人，他又悵然若失，變的心有不甘了，這也是如今致仕養老的公僕們的通病。
讓一個習慣於生活在萬眾矚目、鮮花掌聲包圍中的人去過獨孤寂寞的日子，會比殺了他還要難受，可趙佶除了唉聲歎氣，悔不當初之外，就只有回思從前種種風光無限的日子了，而大宋也又真正的完成了一次最高權力的交接，但對於國家百姓是福是禍也只有天知道了！
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京中誅奸臣，迎太上，鬧得轟轟烈烈，可對遠在西北的趙檉似乎沒有什麼影響。陳東帶領一幫投奔他的太學生在情報司的接應下已輾轉到了河中，這些人的到來改變了他手下缺乏文官幕僚的窘境。
而太學是專門培養國家中級官吏的教育機構，只要能畢業就能當官，進入國家的領導階層。這些太學生學習了多年，理政的知識是有了，缺乏的是實踐。現在西京朔州、寰州、應州、德州和新收的東勝州都缺少官員，正好可以頂上，正好也可積累經驗。
白溝一戰，使自己多了份資金積累，他拿出一筆錢重賞了參戰的水軍，其餘的皆儲存在程僖綬處以留後用，至於自己的兩個親戚就讓他們現在海邊療養吧，此時放他們歸京還不是時候。而趙檉更多的精力現在全部放在了太原，靜等時機…(……)