形勢越來越壞，童貫和朝中的大臣們還能穩坐泰山，趙檉卻是坐不住了，可無奈自己是個閒人了無職無權，更無法調動軍隊，上報實情還挨了頓罵，他再次下達動員令，將太原工坊所有物資轉運河西，以炸藥爆破封閉山谷，免得為敵所用。同時命令忠勇軍保持最高級戰備，物資分發到營，能做到一聲令下立刻出動。
既然河東自己無權做主了，可雲州還有幾個州自己說了算呢！趙檉看著桌上的地圖，宗翰率領的西路軍如果要入寇河東只有兩條路可走。一是從奉聖州過大同，克朔州進入河東代州；二是利用掌握在他們手中的蔚州，經飛狐到靈丘進入代州。
西京城在克虜軍控制下，也可以說自己手下，那麼蔚州便成了其南下的重要基地。趙檉的目光轉向了這裡，他歎了口氣，如果當初佔領應州後自己再將手伸的長一點把蔚州一起拿下就好了。可那時蔚州守將降宋，自己考慮不要刺激女真人讓他們有借口繼續南下便放棄了。
誰知道譚稹宣撫燕京府因為張覺事件還是讓女真人找到了借口，被宗翰引兵攻下，可現在自己要想再搶可不是那麼容易了…
蔚州坐落在恆山、燕山、太行山三山交界的夾縫之中，層巒疊嶂的恆山、燕山屏障般的擋住了塞外的寒風，也奇跡般的在蔚州南北的山脈中，留下了八大山峪。所謂峪，既是恆山、燕山山脈中『珠曲蟻穿』般的百里大峽谷，旱可行兵、商。雨洩山洪，由於這些峪的存在。蔚州自古成了軍事上的鎖鑰重地，也成了商道上的重要貿易基地。
這些峪谷便形成天然的關隘。這八大關隘南邊自西而東有石門峪、北口峪，九宮口峪、松枝口峪、金河口峪，北邊自東而西為鴛鴦口峪、榆林關、五岔口。穿越千夫拔劍，露立星攢的北口峪，可到達飛狐；穿越懸崖如刀劈斧剁般的石門峪，就通往了靈丘，太原；松枝口欲通往易州、保州；北邊過鴛鴦口峪可達奉聖州，北上中京；過榆林關往弘州到懷安，經大青溝直達草原；過五岔口可直達西京城。谷道四通八達。可南下北上，控制了蔚州進可攻退可守。
宗翰不傻，他知道要借道西京不是那麼容易的事情，必然會把蔚州作為主攻路線，然後以一偏師攻擊西京路的應州和蔚州，用以掩護自己的右翼並防止被斷了後路，然後兩軍在代州合兵繼續南下攻佔太原。既然失去了蔚州，那麼兩路南下攻宋的金軍會兵的應州就成了必爭之地…
十月初三，金國第三波使臣以慶賀新年為由再到東京汴梁。童貫回到太原。
十月五日，中山府傳來情報，說金國國相及大將銀術可屯兵蔚州城外柳甸整軍，可能有異動。
十月十八日。再傳來消息，說金國有金兵一萬五千正在趕往平州，另有渤海軍五千人。奚軍兩千人，鐵離軍兩千人合計九千人正趕往雲中府。
十月二十一日。又來消息，說金軍及金國漢人軍隊正大量調往雲中府等重要關口。另外蔚州、飛狐縣等地金軍正在大量收集軍馬糧草等物資，邊境居民都在傳金國即將對宋朝開戰。
十一月三日，中山府探報說金國國相命雲中府及轄區縣城所有鄉兵帶齊軍需到雲中府報道。另報金軍正在山西一帶收集購買戰馬。
雖然童貫不信女真人會打過來，但趙檉是堅信不疑，既然他不聽勸，自己只能單干了。
十一月初五，趙檉帶領近衛旅離開住了一個多月的地斤澤北上，會合忠勇軍狼將一旅及配屬的一個軍直輜重營自濁輪川過境進入東勝州，在寧邊渡過黃河進入朔州，於鄯陽會合克虜軍二旅前往應州。
十一月初六，『大遼』監國向所屬各州縣下令點兵，徵調民夫修整城池，購買馬匹，囤積糧草。
十一月十五，經過十天急行軍後，趙檉率兩個旅到達渾源，與應朔節度使趙勇帶領的克虜軍三旅會合，兩日後，『大遼』監國屬國公主命都檢點蕭德信領五千羽林軍押送兩萬石糧草到達金城。隨後趙檉展開戰前偵察，收集情報，部署防禦。
趙檉的行營駐於溫泉宮，這裡曾是為北魏皇帝修建的行宮，遼景帝也多次駐蹕於此，雖然多年不用已有些破敗，但略加打掃和修整倒也是個個好地方，而且能滿足王爺喜歡洗澡的愛好。
各軍陸續到達安置妥當後，趙信、趙勇率眾將到溫泉宮拜見王爺，商討下一步行動，接受命令。
「拜見王妃！」見喜早已領著近衛旅一幫軍官恭候在門前，見趙信到了急忙上前幾步施禮道。
「喜爺，這如何使得！」趙信急忙攔住說道，他被人稱作王妃還是頭一次，尤其是從內府大總管見喜嘴裡說出來，說明府中眾人已經認下了她這個主母，真是又驚又喜。
「王妃，雖然我們過去都是王爺身邊的人，但主僕有別，不能亂了禮數！」見喜堅持行了禮說道，「還不拜見王妃！」說罷，見喜又回頭對著在宮門口值守的一班近衛說道。
「拜見王妃！」眾多近衛多是襄邑舊屬，而且老人們也曾在趙信手下當值，大家都熟的很，雖然猛地覺得男變女有些突兀，但是大總管兼旅長都施禮叫王妃了，他們也只能改口了。
「免禮，免禮！」趙信倒是被弄了個大紅臉，急忙說道，可卻無人起身。
「王妃，大家可都等著打賞呢！」尚虎弓著腰撅著屁股抬頭笑嘻嘻地說道。
「我…」趙信來的匆忙，身上出了武器別無長物，哪裡帶著賞錢，猝然之下尷尬的呆立在門前。
「請王妃賞！」一班人故意似的堵在門前拉著長聲再次請賞，這倒不是為難她，而是開起了玩笑，當年趙信出逃眾人可沒少跟著吃瓜落，這回正好找補找補。
「我真得什麼也沒帶，不信你們看！」趙信有些慌了，手足無措地說道。
「王妃，府中可是有規矩的，新婦進門必須得打賞，要不不准進門的！」李泉憋著笑『認真』地說道，見喜卻也沒上前解圍，而是看著大家笑鬧。
「快點吧，待會兒大家得了信都來了，賞得更多，現在多少打發點讓他們散了！」尚虎小聲『好心好意』地勸道。
「是啊，王妃趕緊給點吧，新婦不給賞錢不准進門還是王爺定的規矩呢，當年我們娶親時他可是都要了的，你不會忘了吧！」二娃也急忙作證道。
「我是真的沒有帶，下來補上如何？」趙信當然知道這事兒，王爺就愛湊這個熱鬧，雖然他給的要不新婦賞的不知道高多少倍，可他就是樂此不疲，當年自己也曾跟著湊熱鬧，沒想到自己輪到自己還了。
「不行，王爺太摳，進了門他就會賴賬，肯定是一文錢也要不出來了！」李泉腦袋搖的跟撥浪鼓似的，堅決否定了。
「不會的，不會的！」趙信越是爭辯大家越覺有趣，哪裡肯放過啊！
「我作證，現在王妃是大內都檢點，一個月的俸祿就夠打發你們了，還會欠下這點錢！」這時趙勇也領著手下的兩個旅長到了，看到這情景立刻明白了怎麼回事，唯恐不亂地說道。
「是啊，這點小錢王妃還是賞了吧，王爺肯定都等急了！」果然，眾人更加來勁兒，齊聲起哄道。
可不管趙信如何解釋，許願，大家就是不放過，鬧得不亦樂乎，她也知道大家只是玩笑並無惡意，又惱不得，即便讓人回去取也來不及啊，一時僵持在了門口！
「王爺來了！」正當大家鬧得高興的時候，忽然有人說道，只見王爺帶著兩個書吏，抬著張桌子過來了。
「王爺，您也得守規矩，沒有賞錢王妃是不能進去的！」趙檉剛到就受到了大家的警告。
「當然了，規矩是我定的，怎麼能隨便破啊！」趙檉大義凜然地說道，「可是還有件事情，你們娶親的時候我可都是送了禮金的，對不對啊！」
「嗯！」大家齊齊點頭道，這個誰都得承認，可王爺這時候提出來又覺得不妥，但一時也抓不到頭緒。
「既然大家都承認了，王妃賞不賞我不管，但是本王娶親你們不能不意思意思吧，百兩我不嫌多，一錢我不嫌少，是那個意思就行了！」趙檉指著門口擺好的書案說道。
「尚虎，我那邊還有點事情，先走一步了，可賞錢不能少嘍，你盯一會兒！」李泉乾咳了聲說道。
「兄弟，我也有事，我得去檢查下水熱不熱，一會兒大家要洗澡的！」尚虎也趕忙推辭，兩人相識一笑悄默聲地溜了，王爺桌子都擺上了，明顯是讓大家出血呢，賞錢不一定拿的著，倒貼是肯定的了，有了帶頭的，眾人還等什麼，都溜吧，轉眼間宮門口就剩下幾個值守地近衛了。
「哼，還想算計我的錢，做夢！」趙檉看著四散『奔逃』的手下，冷哼一聲道，拉著臊得滿臉通紅的趙信昂首闊步地走進了溫泉宮大門…(未完待續……)