天會二年夏秋之交，金朝侵宋作戰大本營成立了。金朝全國總動員，起中京、上京、東京、平州、遼西、長春六路猛安謀克軍戶和新收等地的遼國漢兒降軍共十餘萬大軍，以一年多以前的張覺事件為借口，撕毀宋金互不侵犯條約，預備分兩路南征。完顏斜也出任金朝兵馬大元帥，坐鎮黃龍府，總領各軍，協助金太宗掌控全局。
金西路軍建大營於奉聖州，完顏宗翰為西路軍元帥，統一指揮西路軍。完顏希尹為右監軍兼先鋒經略使，指揮西路軍先遣縱隊。完顏銀術可為西路軍右都監，協助宗翰指揮全軍。為了對付隨時可能增援而來宋朝的西軍和西京遼國殘部，金軍將主力放在完顏宗翰率領的西路軍。
完顏婁室，完顏銀術可，完顏賽裡，完顏突合速，完顏拔離速，耶律馬五等猛將多在宗翰的麾下，西路軍僅女真兵就達六萬之眾，且沒有單獨編成萬戶的異族部隊。在女真滿萬不可敵的時代，六萬女真軍是一隻令人望而生畏的打擊力量，足以橫掃整個北中國。
金東路軍建大營於平州，以劉彥宗主院事。完顏宗望為東路軍元帥，統一指揮東路軍。完顏闍母和完顏宗干為副元帥，其中，闍母為南京路都統，指揮駐平州的東路軍西進兵團。完顏宗干為六部路都統，指揮駐中京的東路軍南進兵團；劉彥宗為漢軍都統，作為東路軍第二梯隊跟進作戰。
東路軍的實力比西路軍就差了許多，主要女真部將為完顏宗弼。完顏奔睹，烏延蒲盧渾。赤盞暉，斜卯阿里。阿魯補等，平均素質比西路軍差了一個檔次。東路軍總兵力為六萬，其中女真軍為三萬，其餘為契丹軍奚軍漢軍和渤海軍。
異族軍除了與女真軍混編的部分外，還有單獨成軍的韓慶和遼東漢軍萬人隊，大抃渤海萬人隊。而這些協從軍的萬人隊還不一定是一萬人，有的超過，更多不足，平均每行軍萬戶當在八千左右。
九月份。金國又以慶祝兩國交好為由，再派使臣出訪。使臣到東京當日，河東守官向朝廷報告說邊境金軍在粘罕指揮下正在進行軍事調動，可能有南侵危險。同時朝中也收到了燕親王的上奏，但是卻沒有人重視起來，反而認為是他串通舊屬意圖製造緊張空氣，想要重新主政河東。
而童貫卻忙按照自己的意圖忙著廢撤減少邊境守軍，將安肅軍統帥改任安肅縣知縣，並繼續統領縮小規模後的安肅軍；永賁軍統帥改任博野縣知縣兼統領縮小規模後的永賁軍；保定軍統帥改任保定縣知縣兼統領縮小規模後的保定軍。其餘沿邊界的哨卡邊寨。除非常緊要的以外，其餘一律裁撤合併…
趙檉的最後努力以失敗告終，不僅挨了一頓罵，還被扣上了破壞與金國和議的帽子。還是皇后出面苦勸才保住了河中安撫使一職，否則真成了頂著各種虛銜的光桿王爺了，但是他的權力也得到了極大的限制。基本上處於務閒狀態，不過他到不在意了。知天命，盡人事。自己該做的已經做了。
「王爺，再喝一杯吧！」雖然天已經冷了，但地斤澤王爺的行帳中卻春意濃濃，阿蠻公主與王爺對飲著。
「阿蠻，不能再喝了，我已經快醉了，有什麼話就說吧！」趙檉臉色潮紅擺擺手道，這小丫頭居然找到這裡來了，不過她的來意不用說自己也知道。
「王爺真是聰明人，想是已經猜到我想說什麼了！」阿蠻宛然一笑放下酒杯說道。
「那原因公主也應該猜到了，又何必再跑一趟呢！」趙檉往後靠了靠說道。
「沒辦法啊，父王和王叔非要我走一趟與王爺商量一下！」阿蠻說著向王爺身邊靠了靠說道，「今年蘭州地動，涼州房倒屋塌，田地盡毀，糧食歉收，大宋卻將糧食輸出減少了七成，而卻向西京買入牛羊，不再買我大夏的牲畜，這是不是趁火打劫嗎！」
「公主此言過了，現在本王已經是無權無勢的閒人，哪裡還管的了這些事情，你們可以向朝中稟告，擴大榷場交易嗎？」趙檉聳聳肩膀笑道，蘭州地震對河中影響不大，卻讓相鄰的西夏涼州地區沾了光，導致上崩地裂，河流改道，那裡卻是西夏的糧食主產區，自己減收糧食出口他們當然要急眼了。
「如果有用，我也就不必跑到這裡麻煩王爺了，我們的使者已經去了兩撥，卻沒有絲毫收穫！」阿蠻歎口氣說道，她做了幾年買賣已然知道通過榷場交易得到的糧食本來就有限，而要擴大交易那並不是簡單的事情，這兩年都是依靠眼前這個燕親王商隊的輸出才勉強維持國內的平衡。
「那豈不正好順了你父王的心思，他不是已經和女真人說好了，將雲內和雲中給了你們，那裡土地肥沃還會缺少糧食！」趙檉給了阿蠻一個飽含深意的笑說道。
「王爺不要說笑了，我們怎麼會與女真人和談，再說那邊是王爺的地盤，我們怎麼會插手呢！」阿蠻聽了一愣道，她很清楚王爺的『野心』，他的目的是要控制整個陰山南麓，原來還『顧忌』耶律延禧這個正主，現在他被女真人俘獲，燕親王現在沒有動手只是在等待一個恰當的時機。
「哦，本王聽到的可能是傳言，想得多了！」趙檉呲笑道。
「王爺，那我們的生意是不是就可以照做了？如果斷絕與西夏的生意，你的損失也會很大的，難道你真得不在乎嗎！」阿蠻看著王爺說道，可心裡明白事情不是那麼簡單，他這麼說一個是試探傳言真假，一個就是正話反說，因此自己就跟他裝傻。
「唉，我是真想掙你們的錢，可現在我只是個徒有虛名的王爺不比從前了，背後不知道多少雙眼睛盯著呢，但有差錯就會被勒令回京，那豈不遂了許多人的願啊！」趙檉歎口氣說道，此刻最想讓他離開西北的恐怕就是西夏了，自己在他們就有所忌憚，要考慮自己的存在。
「王爺只怕是托辭吧？」阿蠻的目光在王爺的臉上打著轉，似乎想從那張波瀾不驚地臉上看出點什麼，但結果依然是失望。
「阿蠻，回去告訴你父王和王叔與虎謀皮吃虧的終是自己，女真人不是什麼善男信女！」趙檉起身說道。
「王爺難道就是菩薩，不一樣是在利用我們西夏對付女真人嗎？」阿蠻冷笑著說道。
「不錯，因為這就是遊戲規則，我們都是在為各自的利益而爭鬥不休，因為這個就是個弱肉強食的世界，到處都是陰謀陷阱，想要活下去就得這樣做，這個道理誰都明白，卻都想蒙上塊遮羞布將自己偽裝的多麼高尚偉大，其實都是狗屎一堆，誰也不比誰純潔善良！」既然阿蠻挑明了，趙檉索性認了。
「王爺，可我真得不希望我們再起刀兵，這種日子我也倦了，只想能過著快樂和平淡的日子！」阿蠻喃喃說道。
「我也想，但是這種日子不是想就能得到的，你父王已經和女真人達成協議，將雲中、雲內許給你們，而條件就是在他們攻宋時你們夏國不准幫助大宋，將來他們滅宋後便將河東土地全部割讓給你們！」趙檉說道，「我難道會用大宋的糧食和金錢去武裝、餵養敵人嗎？這個問題沒有什麼好談的，你將我的話轉告給你父王和王叔，何去何從讓他們選擇吧！」
「王爺，那我們…」阿蠻難掩悲慼道，兩國如果再次翻臉，別說和親，兩人連見面的機會都沒有了。
「阿蠻，你我都是這場遊戲中的棋子，回去吧！」趙檉轉身為阿蠻擦掉她臉上的淚水說道…
趙檉知道大戰在即這個時候必須穩住西夏，只要自己攥住他們的命門就掀不起什麼大風浪，沒錢沒糧他打個屁的仗，現在靈州地區經過幾年的經營已經穩固，他們若想從那邊下手不可能成功，只能是避開河中對天德用兵，而此時忠勇軍陳兵於黃河沿線，想動手也得思量思量，他不會笨得以為忠勇軍真得解甲歸田了。
自己現在斷然拒絕了西夏增加糧食貿易的請求，以察哥的聰明勁兒不會不明白這是對他們叛逆的警告，讓阿蠻與自己商談不過是談談自己的口風，更要看看女真人的行動。他們也知道現在看到的只不過是水中月、鏡中花，即便是西京的克虜軍女真人也是屢敗其手下，他們能否攻下來還是未知，而只要他們保持中立，趙檉就有機會再次翻盤，將西夏在次拉到自己這邊。
進入十月，天氣漸冷，秋收完畢，馬肥膘壯，正是用兵的時節，女真人當然不會放過這個機會，各軍紛紛南下，陳兵邊界，而大宋卻忙著為皇上操辦生日，不想打擾了皇帝的興致！(未完待續……)