自漢以後，北方自然環境每況愈下，土地荒漠化日趨嚴重。昔日繁華的樓蘭、高昌、敦煌漸漸地被沙漠掩埋。自中唐以後，特別是進入五代十國時期，地球進入氣候干冷時期。中國北方的干漠化日趨嚴重，這一切加劇了所有生活在中國北方的民族，特別是遊牧民族的生存危機。
這個趙檉已經深有體會，即使是靈州如果沒有黃河水的澆灌，恐怕也會變成沙漠了，而從宥州一路走來，幾百里地紅柳河兩岸也是黃沙漫漫，這極大的壓縮了西夏人的生存空間，逼的他們不斷東侵，與大宋爭奪橫山地區的可耕地，遷徙是他們面臨危機的幾乎唯一的選擇。
從這些角度看，北方民族向南遷徙，多少是氣候變異的結果。因氣候和人類生活造成的影響，加劇了中國北部及中亞地區的土地荒漠化。這使生活在這一區域的廣大遊牧民族生存空間大為壓縮，他們可選擇的放牧空間也在不斷退化，這一現象到了宋代尤為嚴重。
由於中國特有的地理環境，南部成為大江大河的入海口，使得南方的水資源要比北方豐富許多，江河下游形成的廣袤的沖積平原，土地肥沃是農業最佳的地區，同時溫度和其它自然條件也使耕作條件好於北方，明顯南方的生存環境要比北方優越得多。
這些自然條件都決定了南方適合農業生產和建立以農業文明為基本的民族國家。自隋唐以後，中國的南部地區已成為經濟發達地區。逐漸替代傳統的中原地區成為中國的經濟與文化重心。遷徙可能是一種最無奈的選擇，但這種選擇對於大宋帝國可不是什麼好事，南方的繁榮和富庶確實令北方的民族羨慕不已和垂涎欲滴。
這個道理其實很簡單，在冷兵器時代，先進文明往往佔據了生存環境較好的地域，而蠻族則沒有這樣幸運，他們的生存空間惡化逼著他們不得不為了生存而戰。而知識與文化有時不如莽力更有效，這也是為什麼古希臘亡於古羅馬，古羅馬亡於日耳曼人的直接原因。宋一直無法統一遼國佔據的傳統的燕雲之地，可是遼國最終卻亡於比它更落後與野蠻的女真人。同樣金國又亡於比其更野蠻的蒙古人
「東南百姓造反因為被『花石』所苦，難以生存，所以會舉旗造反。同樣的道理，這些蠻族對氣候環境更為依賴，抵禦災難的能力十分脆弱，好年頭風調雨順能吃上頓飽飯，一旦遇到大災，他們賴以維持生計的牲畜大批死亡，為了活下去就不得不去擄掠鄰國渡過災荒。甚至為了尋找新的生存空間而發動戰爭！」趙檉對帳中的幾個人說道。
「遼國面積比大宋還大的多，女真人才多少人。遼國那麼大的地盤還不夠他們折騰嗎？王爺，女真人一時不會對我們用兵吧！」趙孝幾杯酒下肚，膽子也壯了，不顧趙恥的拉扯大膽的質疑起王爺的戰略安排。
「遼國如不出意外堅持不了三年，女真人與我們成了新鄰居，當他們發現大宋比遼國還要富有，土地還要肥沃，但是卻沒有一支強大的軍隊守護。如果是你，你打算怎麼做啊？」趙檉反問趙孝道。
「那當然是要發兵攻打。將好東西，好地方都搶過來」趙孝想都沒想就回答道，可說了一半立刻意識到王爺為何對女真人心懷警惕了。
「人的貪慾比什麼都可怕，尤其是手握大權的人，得隴望蜀，吃著碗裡的還看著鍋裡的，你們包括我都要學會控制自己的**。常常提醒自己不要生了貪念！」趙檉說道，他也在反思自己，自己來到這個世界最初的願望就是能保住自己的小命，不陪著自己的老爹去遭罪。當個逍遙王爺便知足啦！但是隨著自己權力的擴大，實力的增強，自己的**也在不斷膨脹，有時甚至面對這紛亂的世界會生出『取而代之』的念頭，可他知道如果自己這樣做，同樣會是以無數人的生命為代價的。
「慾壑難填！王爺說得極是，看著張掌櫃的他們每天穿著綾羅綢緞，吃著山珍海味，我都想跟他們一起去做買賣，當個生意人，過著花天酒地的日子，但想想我小時候，那時就想著快點長大能到酒樓中當個小二，就可以隨便吃那些客人的殘羹剩飯！」趙智苦笑著說道，心中也是暗生慚愧。
「哈哈，原來智哥兒從小就有這志向啊，剛才王爺說的吃著碗裡的看著鍋裡的就是說你吧！」趙恥大笑著說道，打破了酒桌上的沉悶。
「呵呵，王爺咱們攻下了靈州，您又派勇哥兒介入遼金對西京的爭奪，是不是也想擴大我們的生存空間呢？」趙智跟著笑了一陣又問道。
「不能說沒有這種需求，從戰略上講，攻取雲州可以增加我們的防禦縱深，並可借助地理阻擋蠻族南下；從我們的發展上來說，西北可耕可牧的土地日漸減少，而隨著大量人口的遷入和蕃族歸附，這種矛盾日漸突出，這也導致財政支出也大幅增加。」趙檉停了下喝了口水道。
「僅僅依靠現有土地收入肯定有限，而土地稅賦過重不能養民，過輕又不能支撐政權，這也只能讓我們靠發展貿易，增加商稅來彌補虧空，但是女真人一旦佔領西京，不但可以隨時縱兵南下截斷我們的商路，佔領了那些沃土，還可以威脅中原！」趙檉說道，他現在都有點佩服自己了，主政西北不但使自己的軍事能力發生了飛躍，可以指揮大兵團作戰，而且全局觀念日增，能從更高層次考慮問題了。
「王爺，那麼我們又可以上戰場了，可惜的是仁哥他們都離開啦！」趙孝有些興奮又傷感地說道。
「不錯，我們回到太原後，整軍備戰就是第一要務，趙智、趙孝你們兩人也要重新回到自己原來的位置上，有沒有什麼意見！」趙檉瞅瞅兩人問道，如今忠勇軍幾個都指揮使都先後離職，接任的趙智、趙孝和趙義都是專業不對口，而趙檉對他們的發展方向也都另有安排，現在應該給他們吹吹風了。
「屬下謹遵王命！」趙智、趙孝二人齊齊起身施禮道。
「好，我們痛飲此杯，共創大業！」趙檉舉杯與眾人說道
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