第二天的談判依然不歡而散，察哥要求先停戰再談判，而趙檉堅持西夏必須讓出興州，否則就要堅持打下去，而且遣軍過河炮轟順州，將城牆炸出了缺口，順州鎮守棄城而逃，各蕃部逃向興慶府。察哥無奈晚上再會趙檉，至於談了些什麼，因為只有其二人無人知曉。次日，宋軍答應停戰十日，察哥帶著使團返回興慶府，兩國暫時休戰
雖然接近年終，但興慶府卻顯得淒淒慘慘慼慼，平日繁華的大街上行人稀少，就是有人也是腳步匆匆，夏軍士兵不斷的往返巡邏，入夜後更是門戶緊閉，家有餘糧的人都打點好了細軟，側耳聽著外邊的動靜，一旦聽到炮聲就準備逃跑，只有各個寺院中燈火不熄，誦經聲日夜不止。
「此子欺人太甚，真當我大夏好欺嗎！」宮城承安殿是夏主日常辦公之地，此刻只有李乾順和察哥及幾個內侍，李乾順聽罷察哥的匯報勃然大怒，手捶几案吼道，殿裡殿外一片肅然，誰都不敢吭聲。
「皇兄息怒，此子還不止於此，請看這是細作得來的關於合議的要點，據臣所知，其已遣人飛報汴京，如得宋皇御批，即依此為據了！」察哥待李乾順神情稍緩，又從袖中摸出一本送上。
「此子竟惡毒至此，這這是要亡我大夏！」李乾順看罷，兩手哆嗦幾乎拿不住奏章，激動了半天從牙縫裡擠出句話。
「皇兄還請息怒。此子口氣甚大。臣弟幾次約談，其都不肯退讓，據臣所知，其已在我大夏右廂降軍及降服諸部中征發了近十萬之眾，編練成軍，準備待黃河徹底封凍之後渡河攻擊，是戰是和，還請皇兄早作定奪！」察哥說道。
「你可有戰勝宋軍的把握？」李乾順看向察哥問道，滿臉都是期待。
「皇兄，臣弟沒有必勝的把握。其軍有神器相助，可以一當百，勢不可擋，濁輪川一戰。五萬西夏兒郎只戰了一個時辰，便折損過半；思兔河一萬大軍還未接戰盡被屠戮，根本無還手之力！」察哥讓他失望了，歎口氣說道。
「興慶府牆高溝深，聚精兵十數萬，難道擋不住他區區一路之兵？」李乾順不相信地問道。
「皇兄，嵬名安惠統五萬西涼精兵據守靈州城，也只堅持了半天便全軍覆沒，興慶能守得幾日，臣弟也不知！」察哥苦笑著回答道。
「那你還有何計？」李乾順慘笑道。這打也打不過，和談條件苛刻，如何處置他也一時沒了主意。
「皇兄，據臣弟安插在其身邊的細作回報，此子貪鄙好色，最喜錢財，尚在幼年便聚攏千萬之資，府中美女如雲，到了河東見府州折家娘子美貌，居然威逼利誘。讓折家獻出女兒帶在軍中！」察哥說道，「臣弟為穩住此子，許下了重金相報，換的停戰十日，我想只要重金賄賂也許能得轉機！」
「哦。什麼條件？」李乾順聽了精神一振，坐直了身子。又命人賜座道。
「臣弟想只要在咱們皇室中挑選一名美貌的女子，再送上豐厚的陪嫁給他，其得了美人、財物，臣弟再在其中斡旋，兩國和親，必能使其改變心意！」察哥說道。
「他真的會答應？」李乾順問道。
「當然，臣弟與其私談時曾出言試探，看其眼光閃爍，雖未答應，但其心意已明。再說其為皇子，此次能主政地方也是因緣巧合，此番作為必遭人嫉妒，他也深知此戰後，自己只怕再難出京一步，只能當個閒散王爺了，所以能得美女財物何樂不為啊！」察哥輕聲說道。
「嗯，只要能保住興慶府，給他又能如何！」李乾順點頭道，「臣弟此行費心了，但他如何就能輕信於你？」
「唉，臣弟為君為國，費些心思是應該的，那小子奸猾無比，怎肯輕信，將臣弟的令錘給扣下了」察哥歎口氣說道，不過心中卻是暗喜，等的就是你這句話，自己不但探得了皇兄的底線，而且將失去令錘的事情給遮掩過去了，就是將來事發，也有了說辭，懸在心中的石頭終於落了地。
「令錘倒是小事，只是咱們得先謀劃一番，爭取早日停戰！」李乾順道，那個小子也夠傻的，那錘子就是表面鎦了層金，拿著我們手裡那是調兵遣將的令錘，到了他手裡就是個擺設。
「皇兄所言極是，我們所剩時間不多，要三管齊下！」察哥說著看看皇上仔細在聽，接著說道：「大宋朝中那邊舒王已經傳來信息，宋皇基本同意議和，正在商議，正使蔡攸早到了太原，只要聖旨一下數日可到靈州，副使童貫也已經買通，不會從中作梗；濮王那裡也已經見到了遼皇，已經遣使赴宋，雖然現在連連失地，但他們餘威尚在，宋皇也必不敢造次；剩下這個燕親王最難對付，他深受宋皇寵愛，對他言聽計從，可只要我們下足了功夫不怕他不讓步！」
「朕想這次與宋和談仍由你為主使，濮王、舒王為輔！」李乾順思索了下說道，「此次征戰，我們喪失了河東、河南之地，不知能否索回靈夏兩州？」
「皇兄，恐難如願啊，此次不必以前，遼國如今勢微，而宋朝中對聯金伐遼幾成定案，他們不會將遼放在眼中，如今宋朝已將靈夏收入囊中，興慶府也唾手可得，讓他們退出靈夏」察哥心中暗歎，自己的皇兄不知道做什麼夢呢，還當遼國是棵蔥啊，索要靈夏，他們不打興慶就得念阿彌陀佛了，真應該讓他親自見見那小子，回來他就不這麼說了。
「那也要保住靈州，兩國以青嶺為界，共佔河南，否則失去靈州，興慶就在其身側，朕豈能安睡！」李乾順說道。
「臣弟盡力吧！」察哥勉強道，青嶺以東多是沙漠荒蕪之地，無法耕種，要是換做是你，恐怕也不答應，可此時要說不能，恐怕皇兄非得罵自己無能，只能暫且應了。
「察哥，此事關係我大夏生死存亡，你一定要盡心盡力，不可有絲毫差池，且將這些條款細細研究，然後上一條陳告朕!」李乾順說道，然後讓他退下。
「大宋的燕親王已經成了我們和談最大的阻力，如若不成就只有除掉他了！」李乾順見察哥面帶難色，明白此事艱難，沉聲說道。
「陛下，此子是我大夏百年難遇的勁敵，留著確是大患！」殿中層層帷幔後有人接話道。
「咄奪，這事就交由你去辦吧，千萬小心，樞密院與李良輔都曾遣人刺殺，但是都失敗了，此次必須一擊而中，絕不可失手！」李乾順厲聲說道。
「陛下放心，屬下定不辱使命！」帷幔微不可查的晃動了一下，就像輕風吹過，此後再無聲音傳出，顯然那人已經走了
按照慣例一進入十一月，大宋都城汴梁便開始準備迎春，大街上處處張燈結綵，人來人往，商旅雲集，店舖前也都紮起了彩門，連個乞丐也難見蹤影，入眼儘是一幅繁榮安樂的景象，似乎根本忘記了西北仍在酣戰，沒有覺察到東南亂民攻城掠地，官兵一敗塗地。
今年奸相蔡京被罷，王黼接任後罷苛政，贏得了良相的美名，他自然要將這個新年辦的與眾不同，讓皇上高興。雖然艮岳依然在緊鑼密鼓的修建，但是有心人卻發現從東南來的花石綱卻比往年少了很多，而且街上多了不少五城兵馬司和開封府的衙役往來巡查，一旦發現有人提起東南之事，便會立刻被抓走。
宮中垂拱殿上，皇上又召集幾個宰執議事，眾人行禮後，皇上賜了座，又命人上茶，大家看出皇上今天很高興，身上自然也輕鬆了許多。
「王少宰，西北之事如何了？」趙佶看向王黼問道。
「陛下，童太尉上書稟報，西夏遣兵進攻河湟，太尉坐鎮蘭州，率兵抵禦，接戰十餘場，斬首八百，兩軍在仁多泉城對峙，因賊兵甚眾，已將進攻靈州的涇原軍和鄜延軍調回陝西協防，請調糧餉！」王黼稟告道，「燕親王率河東軍攻下靈州城後，整頓兵馬，夜襲靜州，摧毀城池，收降蕃部三千餘帳，斬殺敵酋以下大小首領百人，靜州守軍四千餘，繳獲兵仗財物甚多。現正編練降軍，征招蕃兵，準備待黃河徹底封凍後兵進興州！」
「童貫擁兵十數萬卻只能保住河湟，還要請調援軍、糧餉，而燕王以不足五萬之眾一路攻城掠地收復河東、河南，陳兵敵都城之下，卻從未向朕要過一兵一卒，一粒糧一束草，也不知道童貫的仗是怎麼打的！」趙佶揶揄道。
「陛下，燕親王雖然勇猛，但也領軍征戰近年，未補充過糧餉兵卒，怕也到了強弩之末，興州乃是偽都，兵精糧足，十餘萬精銳駐守堅城，再打下去燕親王若有閃失，豈不前功盡棄，臣以為趁西夏乞和甚急還是早日議和為上！」王黼起身說道，昨日西夏舒王又送來一車珠寶乞求早日議和，自己再不盡力也有點說不過去了