能成為斥候的都是征戰多年的老兵，不僅經驗豐富，而且膽大心細，這些人都是在刀尖上滾過幾回，死人堆裡睡過覺的主，能被嚇成這樣絕對是遇到了恐怖到極點的事情
察哥破例賜下了酒讓幾個斥候先喝下了壓驚，過了好一陣他們終於緩過了勁兒，領頭的才說出了他們剛剛經歷過的事情早晨他們奉命尋找失蹤的士兵，問明了那個千人隊離開的方向，這一隊斥候向南一路搜尋，因為兩軍交戰，所以走了四五十里也未發現個人影，沒有什麼異常
這些人看已過正午，準備回營交令的時候，一個斥候想起這裡距和州設的榷場連城不遠，大家立刻想到肯定是那些失蹤傢伙前去連城『打草谷』了商人最好利，只要有錢掙，他們才不懼刀槍箭雨，拎著腦袋也敢去，這次戰爭來的突然，這些傢伙斷定那些前來連城交易的貨物還未出手，如果回返，白跑一趟不說，還得折了本錢，可如果留在這裡，戰爭結束的早，雖然冒些風險，卻能掙大錢
斥候們想通了這點，立刻向連城方向搜索，果然很快就發現大隊人馬經過的痕跡，他們都是老軍旅，根據路上殘留的馬蹄印記和遺落的物品判定這隊人馬就是自己的部隊，便沿著痕跡一路追了下去讓他們納悶的是這些人走到半路卻離開了大路，拐進了條河谷，斥候們立刻意識到情況不妙那條溝壑雖然寬大，綠草茵茵，植被茂密，卻籠罩著股詭異的氣息壓抑的讓人喘不過氣來
當斥候們小心的走進河谷，拐過幾個彎，眼前的情景讓他們大吃一驚，山谷中橫七豎八的躺滿了人馬的屍體，兩個斥候大著膽子走近觀察人馬的屍體都是沿著一條谷地的小河倒下，而河灘上還留有一堆堆的篝火燃燒過的痕跡，火上還駕著剝乾洗淨，烤的半熟的整羊人卻已經全部倒在一邊，個個七竅流血，兩眼大睜，面色猙獰除了被野獸撕咬過的痕跡，而身體上卻沒有任何被兵器所傷的傷痕，好像他們正準備開飯的時候，突然發生了什麼詭異的事情，這些人都被活活的嚇死了接著他們又查看了馬的屍體，結果讓他們幾乎瘋了，這些馬身上同樣沒有傷，可偏偏它們的右眼睛被挖走了
「邪神他們遇到邪神啦」斥候剛剛講述完事情經過，帳中的一員戰將神色大變地驚呼道帳中一時變得鴉雀無聲，夏人大多信仰佛教但是他們同樣『篤信機鬼，尚詛咒，每遇事先卜』，對各路神仙也崇拜的很，現在千人離奇死去，怎麼能不讓人恐懼
「你們先下去好好休息，不要將這件事告訴其他人」察哥還算冷靜，知道此事絕不能外傳，否則全軍惶恐，只怕有一絲風吹草動就會引起炸營，他對自己的親衛使了個眼色，讓他將斥候們看管起來
「此不准外傳，但有洩露，以禍亂軍心論處，待明日本王親自查清真相，再做定奪」察哥看眾將都面帶惶恐之色，心中有氣，呵斥道，可這麼一鬧，明日必然無法出兵
第二天一早，察哥便率領親衛營及隨軍的巫師前往出事的山谷探查，其眼見的情景卻和斥候們所報的相同，但是他還是看出了不妥，這些人的死相與中毒者的死狀相同，能同時讓這麼多人中毒只有在河水中下毒，可也不可能每一個人都同時中毒，而且河水是流動的，毒藥會被不斷稀釋，失效很快，一般人中毒也只會上吐下瀉，不會將人馬全部毒死
眾人琢磨了半天，就算認可了王爺中毒而死的分析，可那麼多馬的眼睛都被挖走了又作何解釋呢？大家的目光都集中到了巫師的身上巫師跟著看了半天，也琢磨了半天，就是沒有想出來什麼野獸專吃馬眼睛，還專吃右眼，可要是什麼也說不出來，這麼多人看著呢，自己下不來台不說，王爺也定不會放過自己
胡說八道正是這類人的本事，燒了幾塊竹片，又殺了隻羊，巫師做出了結論，是這些人不敬山神土地，惹惱了神仙，遣下神鷹懲罰他們，這麼一說兩方面都圓了場，人馬是被嚇死的，馬眼睛是被神鷹吃了，而大家都知道鷹捕食獵物時，都有啄食獵物眼睛的習慣，至於為啥只吃右眼那就是個人愛好問題了
問題的根源找到了，察哥雖然半信半疑，但這也是最合理的解釋，現在因為外出的隊伍不斷失蹤的事情已經鬧得人心惶惶，他也只能認了，則吉日設壇大祭，察哥親自上陣拜祭，折騰了一天總算把事情勉強遮過去了，可也讓眾軍落下了毛病，不敢再隨便外出打食，這就導致糧草的消耗大增，戰馬難得飽食，各部之間因為搶奪附近有限的牧馬之地而不惜大打出手，弄得人心大亂，糧草緊張
夏軍這邊折騰的雞飛狗跳，趙檉率忠勇軍八個驃騎營並軍直屬各營星夜趕到了屈野河川，秘密進駐到一處山谷中，封鎖了周圍道路，外出的人員一律穿戴宋軍傳統的服裝，打的旗號也是和州府軍的，防止消息走露他首先接見了知州野利與蕃兵各營指揮使，對野利好言安撫一番，此次察哥入寇，主要戰鬥都發生在他的地盤上，夏軍一路燒殺搶掠，損失最大的也是他的，然後佈置下了任務，就是要赤壁清野拖住夏軍的腳步，給穿插到敵人後方的趙仁爭取時間
趙檉面對來勢洶洶的夏軍，採用『游擊戰』來對付他們，他派出數十支百人的小部隊針對夏軍缺少後勤補給，需要靠搶掠為生的弱點分頭出擊，遇弱生擒，遇眾智取，而他的特戰隊和各將的斥候隊就是主力，為了防止夏軍從武器上判斷出忠勇軍的身份，他配給他們的武器都是特種武器，是被後人稱為無形兵者的『化學武器』
說起化學武器，大家都會想到一九一五年發生在比利時伊普爾的一場戰鬥這天協約**隊發現德軍陣地上冒出不少大鐵罐，他們以為那裡裝的是啤酒，還對此取笑一番然而，當鐵罐中放出刺鼻的黃綠色煙霧時，他們才知道裡邊裝的是可怕的魔鬼－－氯氣，而明白這個道理的代價就是五千餘條人命這次毒氣攻擊，被西方認為是『開啟了人類大規模使用化學武器的先河』，但實際上，早在二千年前，化學武器就出現在中國古代戰場上，且其殺傷效果已經達到了令人歎為觀止的程度
至於化學武器的來源，拘於當時的水平，化學武器的原料主要來此動植物，提到見血封喉，大家立刻便知道這是武俠小說中常見的一種毒藥，其來源便是『毒箭木』其毒遇目則瞎，遇血則亡，讓人不寒而慄此外，一些常見的植物也可作為軍用毒藥，如路邊常見的夾竹桃、萬年青樹葉中含有強心甘，只要誤食三四克干葉，就能使人中毒死亡毒死神農的斷腸草，又名鉤吻，只要吃一點它的嫩葉，就會死亡
還有一些毒藥常見，巴豆以瀉藥聞名，但煉成油後，對皮膚黏膜有強烈的刺激作用，如內服的話，數克劑量就能危機生命；作為愛情信物的紅豆，含有劇毒的生物蛋白，只要0.5克就足以致命，此外蓖麻提煉後比砒霜還毒；而桐油、桐子在燃燒後也能產生損害肝腎、神經系統的毒素；樟腦燃燒後一旦大量吸入，就會驚厥或連續抽搐數小時不過這些取法天然的植物毒素雖然厲害，但限於古代投放技術的手段落後，在很長一段時間內無法得到大規模的應用，大放異彩要在火藥發明之後
從宋開始，中國進入了冷熱兵器混用的時代，傳統的毒藥也借這股『東風』煥發了活力在公元一千年，宋朝人唐福製成『毒藥煙球』獻給了朝廷，開創了化學武器製造使用的歷史，這種毒氣彈分為內外兩層，內層裝有毒藥和用以燃燒的火藥，毒藥的成份則使用了硝石、硫磺、並加入了爆裂性高且燃燒後會損害腎、肝及神經系統的桐油
這種毒氣彈的包裝也很獨特，外層用舊紙、麻布、瀝青等包裹，點火不用引線，而用燒紅的鐵錐刺透藥球，由於外層封閉，毒氣彈內部供氧不足，只能在內部燃燒，便產生大量有毒的濃煙，其殺傷能力由過去的點殺變成了面殺
趙檉便在此基礎上對這種毒氣彈重進行了改良，加入了獨家配置的毒藥增加了毒性，燃燒的火藥燒的時間長，煙霧大，異味減小，散播的快，使毒氣彈威力有了質的提高，遭到這種毒氣攻擊的部隊，輕則口鼻流血，重則喪命而那批倒霉的夏軍偏偏選擇在溝中開燒烤大會，燃燒的篝火產生的煙霧和氣味遮蓋了毒氣產生的毒煙，半封閉的溝壑使空氣的流通變得緩慢，使毒氣的效果發揮到了極致，等他們意識到中毒時，已經無力逃離，至於被挖掉的馬眼睛不過是那些無聊的特種兵們搞得惡作劇(未完待續)
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