~——~第一百六十七章兵阻屈野
六月初八，忠勇軍結束了豐州之戰後短暫的休整，拔營起寨再次踏上征程。「趙仁，此次夏州之戰，關係全局，行動一定要大膽還要謹慎，萬一萬一攻城失利或是糧草被毀，你們可轉道榆林郡，以榆林河或是明堂川為界阻斷察哥的退路，如果依然事不可為便從銀州退入綏德軍返回河東，切不可蠻幹，逞一時之勇，敗光了本錢！」眼看要出豐州地界，趙檉傳令休息，他拉著趙仁的手臉色凝重再次叮囑道。
「王爺放心，夏州守軍只有三千，七里坪不到千人，以咱們忠勇軍的實力，必能建功，至於阻援，咱們憑堅城據守，定不會讓他們踏上夏州城頭！」趙仁微笑著說道。
「你們孤軍深入夏境，全要靠自己，彈藥難以補充，糧草全靠自己籌集，減員難以及時填補，這就要靠你靈活掌握，萬不可被條條框框束住手腳，給自己套上枷鎖，出了什麼事情，自有我一力承擔，戰勝敵人保存自己才是第一位的！」趙檉說道，趙仁知道王爺這是授予了自己全權，心中感動，使勁點點頭。
「趙勇、趙忠、趙孝你們過來！」趙檉擺手讓等在一邊的三人過來，趙勇和趙忠這次擔任夏州會戰的副帥，協助趙仁，而趙孝自成軍以後，一直擔任機炮方面的負責人，此次會戰將由攻堅和守城兩種戰鬥模式組成，炮兵和機槍都要在其中發揮重要作用，所以趙檉將忠勇軍近半的重火力都調撥給他們，又趙孝負責指揮。
「趙勇你現在已是一將之首，怎麼還這麼毛手毛腳的，沒個穩當勁兒！」趙檉給趙勇正了下跑歪的帽子板著臉說道，「你雖作戰勇猛，但是謹慎不足，腦袋一熱，什麼都不顧，此次遠征，你必須無條件的服從趙仁的命令，否則別怪我不講情面！」
「王爺，您放心，哪能啊！這次我全都聽趙仁的，他讓我往東絕不向西，讓我打狗絕不攆雞，否則回來您就踢我屁股，餓我三天！」趙勇此時依然不改往日樂天的做派，嬉笑著說道。
「滾吧，盡讓我生氣！」趙檉抬腿予踹，可趙勇沒像往常那樣逃跑，卻把屁股扭了過來，反而讓他悻悻的下不去腳了，「趙忠，趙孝，你們兩個讓我放心，守城攻堅你們要注意自己的安全，想想你們肩上都擔負著幾千人的性命，切不可輕易捨身！」趙檉叮囑兩人道，他知道趙忠人雖看著老實本分，不哼不哈的，其實他卻是綿裡藏針的硬漢，趙檉擔心一旦情況失利，他不肯後退，玩兒個寧為玉碎不為瓦全；趙孝在自己的小廝當中歲數最小，但是卻聰明伶俐，有隨機應變之能，讓他掌管自己最具威力的利器，就兩字『放心』。
此次出征夏州，趙檉原準備親自領軍前往，可受到了眾人的一致反對，絕不讓王爺涉險，趙仁自告奮勇領軍前往，他給出了個讓趙檉無法拒絕的理由。這次作戰牽扯部隊眾多，將官哪個沒有點這個那個的關係，他雖說是一軍之首，但是河東諸將並不服他，也只有王爺才能鎮得住這些人，能指揮的動，特別是戰役後期，甚至需要其它路郡、州府駐軍協同作戰，而只有王爺才有調遣眾軍的權力和能力。
「二爺，我們就此別過，夏州再見！」趙仁平時很注意稱呼，人多的時候從來是以『王爺』或是『大帥』相稱，今日卻破例用了舊稱，他也知道此戰凶險，吉凶難測，言語中已有了訣別之意，他上前牽過王爺的坐騎，扶王爺上馬。
「二爺保重！」出征夏州的王府舊將見王爺上馬，齊齊跪倒下拜道。
「諸位兄弟保重，我們夏州再見！」趙檉在馬上拱拱手道，已是雙眼含淚，十多年的相伴，他們的感情早就超越了主僕、上下之情。
「敬禮，恭送王爺！」眾將士抽刀行禮，齊聲吼道。
「忠勇軍！」趙檉抽刀吼道。
「無敵、無敵」在嘶吼聲中，趙檉雙腳輕磕馬腹，坐下『流星』立刻邁開碎步小跑著上前。
「狼煙起，江山北望，龍起卷馬長嘶劍氣如霜。心似黃河水茫茫，二十年縱橫間誰能相抗！恨欲狂，長刀所向，多少手足忠魂埋骨它鄉。何惜百死報家國」大軍開拔，在濁輪川兵分兩路踏上征程，趙檉催馬登上一座土山，放眼望去，旌旗飄蕩，黃塵蔽天，蜿蜒數里的隊伍奔向未知的戰場
察哥率軍在明堂川『擊潰』忠勇軍，奪佔了大營，雖殺敵甚微，卻繳獲萬石糧食和數千牛羊，這讓全軍士氣大振，認為忠勇軍並沒有傳說中的那樣厲害。察哥雖知道中計，但是名將的身上怎麼能有污點，更不容玷污，他便將馮涼當馬京了，那些知道底細的將官捧臭腳還來不及呢，更不會去觸王爺的霉頭，全軍便在一片樂觀、亢奮之中踏進了大宋的地界。
西夏大軍以鐵鷂子為前導，攻城掠地，勢如破竹，五日之間連敗宋軍，強渡佳蘆河，進軍百里，兵鋒直指禿尾河流域。一路與豐州信使所說情報相符，不斷有羌人部族來降，貢獻牛羊，提供草料，雖然不多，卻表明了『民心所向』。而宋軍連敗，不敢再戰，簡直是望風而逃，盡數退入關內，嚴守長城、橫山諸隘口，堅守不出，做起了縮頭烏龜。
六月初十，夏軍渡過禿尾河與和州宋軍激戰兔毛川，以原西夏叛將野利為首的宋軍抵抗了一日後不支敗走，在夏軍窮追之下，不但讓出兔毛川口，連和州府治鎮安城都不守，燒城而走，退到了屈野河川口，請求援兵堅守不出。察哥決定在鎮安城外十里休兵兩日，命各軍就地籌集糧草，砍伐樹木製作器械，準備再戰。
夏軍的後勤補給與宋軍相比還處於原始狀態，士兵自帶十日糧食，自備馬匹，駱駝各一，國家只提供兵器衣甲，不過這些戰後也要交回，不能個人擁有，作戰其間的補給大部分要依靠搶掠，這種後勤保障方式的好處不言自明，可以減輕國家的負擔，沒有後勤拖累，可以加強機動性，提高部隊作戰的**。但是這種方式也是弊端百出，引起當地居民的不滿，增加統治的難度這只是其一。同時四散掠奪也會降低指揮官對軍隊的控制，降低軍隊的紀律性，而且有著極大的不穩定性，搶誰家的東西誰樂意啊，不是藏起來就是帶著跑了，還能乖乖的讓你去拿。
夏軍此次出征，騎軍是主力，馬匹橐駝以十萬計，雖然騎兵有著機動性等優勢，但是消耗同樣很高，對後勤的要求和其帶來的壓力是遠遠高於其他軍隊的的。渡過禿尾河後，夏軍已經深入宋境四百里，耗時十日，雖然實現了五日合兵兔毛川的目標，但是他發現由於宋軍撤走時實施赤壁清野的政策，與掠奪帶來的負面作用，再無人主動獻糧，抵抗反而逐漸強烈起來，而自備的物資經過長距離的作戰消耗，已經捉襟見肘，要得到豐州的糧草還需渡過屈野河，現在不得不將許多時間用來尋找草場牧馬。現在青草雖然長出，但是一地也不可能供應十萬匹牲畜採食，只能加大散佈面，現在察哥的大軍就散佈在二百里寬的橫面上打食。
擔任夏軍前鋒的靜塞軍司的兵馬一直在打頭陣，他們雖未經什麼大戰，卻也沒得到多少油水，還要時刻保持警惕，所以沒有更多的時間去『打草谷』，自備的糧草消耗也更重。現在好容易得到休整的機會，當然要好好的享受一番。
和州府治鎮安城失守後，屈野河以西盡為夏軍所佔，根據斥候報告，百里之內沒有宋軍的蹤跡，這些人便放心大膽的快樂去了，到了晚間幾支百人的小部隊卻沒有回營，可沒人在意，這種事情太常見了。但是第二天晚上不但又有幾支隊伍沒有回來，更嚴重的是一支千人隊也沒回營，前軍統軍此時還心存僥倖沒有人派人去尋找，他不相信一支千人隊能被一個不剩的消滅掉，再說斥候報告周圍沒有大規模的宋軍蹤跡，也許只是貪戀新發現的一塊肥美之地罷了。
第二天結束休整，準備再次出兵，可聚兵的號角吹了幾遍，還不見那些部隊回來。夏軍軍法嚴酷，點軍不到那是死罪，前軍統軍這次慌了，想到這些人可能出事了，一面派人尋找，一面報入中軍。這時他才發現不止是他前軍有人未按時歸隊，中軍和後軍也都有人馬離奇失蹤，而且人數多少不等，少的幾十人，多得上百人，可要是加到一起就不是個小數目了。
察哥接報也是吃了一驚，立刻決定暫緩進軍，全軍禁止隨便出營，斥候全部出動，搜索範圍擴大到二百里，全力尋找失蹤人員，活要見人死要見屍，到了下午，斥候陸續歸營，一無所獲，正當大家滿腹狐疑的時候，負責搜索南方的一隊斥候歸來，個個臉色煞白，腳步不穩
~——~