朱家花園雙節堂中，朱勉面陳似水，兩個兒子，兩個侄子分立兩邊垂首肅立大氣都不敢喘，等著他訓話，「汝賢，我的話你為什麼不聽？」朱勉覺得氣氛釀運的差不多了，猛地一拍桌子吼道。
「爹，不知爹爹從何說起？」朱汝賢不知道哪惹到他了，嚇得屈膝跪地道。
「你為什麼私征官船？」朱勉瞪著兒子道。[|com|]
「爹，這幾個月收集的花石不少，可咱們的船太少運不過來，過去咱們不是都隨意徵用江上往來的船隻嗎？」朱汝賢委屈地說道，爹今天是咋了，為這點小事跟自己發火。
「我不知道嗎？可現在是什麼時候，上次進京皇上說我擾民太甚，這事剛剛過去，這次你的手下在常州居然強征官船，征也就罷了，居然征到了江南五路宣諭使燕親王的頭上。」朱勉『啪啪』地拍著桌子道，「那燕親王到了江南以後一路殺了、罷了多少官員，你們不知道收斂，還去捋他的虎鬚，難道嫌命長嗎？」
由於朱勉這陣子鬧得太大了，搞得東南民不聊生，上訪的官員，百姓不斷，最後連蔡京都頂不住了，便向皇上講起『花石綱擾民太甚』，於是『帝亦病其擾』，朱勉受到了訓斥，禁止他佔用官用漕船，禁止挖墓毀屋，大佬發怒，他不得不有所收斂。
「爹，現在京中對花石催要的緊，皇上給蔡攸，王黼賜了土地，讓他們起新宅，皇上要，他們也催，咱們用幾艘官船他們就唧唧歪歪的，這事情還怎麼辦？」朱勉的二兒子朱汝功站出來為大哥鳴不平道。
「豎子，你懂什麼，皇上派出燕親王任宣諭使就是衝咱們來的，你當他是盞省油的燈嗎？」朱勉更加生氣，指著他罵道。
「爹，那燕親王不過是仗著皇上，他一個毛還沒長全的小子也就能拍幾個蒼蠅，向皇上表表功績，做做樣子得了，他能把咱們朱家如何？」朱汝功哼了一聲，不服氣的回嘴道。
「二弟，叔父說的不錯，那燕親王真不是省油的燈，他可是詭計多端，心狠手辣，而且膽子大的包天！」朱汝輯拉了下朱汝功說道。
「哼，一朝挨蛇咬十年怕井繩，你是讓那小子打怕了吧？你怕他我不怕他，在江南他是親王能耐我何！」朱汝功鄙夷的看了堂兄一眼說道，他這哥哥自從去年挨了頓打，彷彿變了個人似的，從猛張飛變成嬌小姐了，大門不出二門不邁了，整天在家閉門思過。
「你．．．」朱汝輯看兄弟不聽自己的勸，反而冷嘲熱諷，一甩袖子退了回去。
「叔父，那燕親王是不是找咱們麻煩了？」朱汝舟一幅文士打扮，搖著折扇湊到叔父跟前道，看樣子他在家中是充任狗頭軍師的角色。
「汝舟，你看這個，剛剛送到的！」朱勉指著桌上的信說道。
「怎麼，欽差讓你兩日內到常州面會，否則．．．」信的內容很少，朱汝舟很快看完，吃驚地說道。
「我看看！」朱汝功搶過信看了一遍，「這小子也太囂張了，他忘了這裡是江南，不是京城，到了咱們的地盤上他是龍得盤著，是虎得蹲著，爹我今天就帶人出發將他做了沉江．．．」
『啪』朱汝功話還沒說完，就挨了他爹一巴掌，「混賬，你死也不要牽連全家，你以為刺殺欽差，就像殺個知縣那麼容易嗎，能夠不了了之！」
「爹，您不是最得皇上寵信嗎？欽差也不是沒到咱們這來過，哪個不是恭恭敬敬的上門給您請安，一個親王算什麼，讓您這麼為難！」朱汝功捂著臉說道。
「叔父，京中可有交待？」朱汝舟見兄弟還嘴硬，急忙將他拉到一邊說道。
「哼，孽畜，有你哥哥一分的本事也省了我的事！」朱勉罵道，「汝功，你們兄弟，也就你辦事穩妥，京中王學士，蔡學士等人在欽差出京時已派人送信，告知我們此次欽差下江南主要是奉皇命核實各地祥瑞是否屬實，另一個就是催要花石。他讓我們小心伺候，不論用什麼手段也要把他拉到咱們這邊來，讓他在江南待一段時日，不到萬不得已，不要行險！」
「哦，我還琢磨欽差在江南這麼折騰，折了咱們好幾個人，叔父為什麼無動於衷，原來是這樣，這麼說叔父已經有計較了！」朱汝舟一幅恍然的樣子道。
「他們倒會推脫，我聽說那個燕親王在京中鬧了個天翻地覆，他們招架不住，鼓動皇上讓他出京，想禍水東引，給咱們找麻煩！」朱汝賢恨恨地說道。
「混賬，滾出去，都是你惹下的麻煩！」朱勉吼道。
「叔父不要生氣，您打算到常州走一趟了？」朱汝舟給朱勉送上杯道。
「唉，如果我不去，那個愣頭青定會打上門來，那樣就沒法收拾了，今晚我成快船去常州會會他！」朱勉歎口氣說道，「我走這些日子，家中由汝舟你主持，盡快湊齊些花石，也好讓那位爺交差！」
「爹，現在附近山中湖裡的花石都幾乎采盡，恐怕一時難以湊齊啊！」朱汝賢說道。
「這個我倒有個辦法！」朱汝舟笑笑說道。
「哼，這方圓百里我都跑遍了難以找到，你難道還能變出來不成！」朱汝賢對父親讓堂兄主持家務有些不滿，冷笑著說道。
「三弟，我們不用進山，這附近就有，足夠我們交差了！」朱汝舟不在意的笑笑，胸有成竹的說道，「我已派人打探清楚，郊縣有個豪門，家主叫衛清叔，他府中花園有個假山連綿二十多畝地，儘是怪石堆砌。還有城中致仕的侍郎愈子清他府上的假山更大，起伏延展有百餘個封點，高的有兩三丈，難得的是都沒有過分修飾，還保持這山野風韻，其間犀株玉樹，森列密佈，儼如群玉之圃，奇奇怪怪，不可名狀，這兩家的花石就夠編成一綱的了！」
「此事你辦的很好，你等在我離開後再動手，如果有人告狀問起，你就說是欽差催的緊，我到常州給他們說情去了！」朱勉的臉上終於有了笑容。
「叔父之意，是想一箭雙鵰，將那燕親王拉到我們的船上，又讓他壞了名聲！」朱汝舟想了下說道，朱勉微笑著點點頭。
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常州驛館欽差行轅，趙檉拒絕了常州知府讓他下榻府中的好意，依然選擇了驛館。前船和趙檉的座船都在碰撞中受了損傷，不得不送到船廠修理，他們一行人林林總總的有五百來人，程僖綬帶著水手依然守在船上，隨行的禁軍和官員以及趙檉的人馬都住到了驛館，佔了三處院落才勉強住下。
趙檉與何去非、黃經臣相對而坐，品著當地的美酒，吃著當地的佳餚，這已經成了他每到一地必做的工作，美其名曰調查瞭解當地的風俗。「南方這時節真不是人待的，潮濕悶熱，陰雨連綿！」趙檉將啃了一半的螃蟹扔到了几上，抿了口酒說道。
「王爺想回去了？」何去非用竹籤剔著蟹殼中的殘肉笑著說道，這些日子老頭過的美，萬事不操心，整日和黃經臣帶著親衛們遊山玩水，真把出差當旅遊了。
「這地方山清水秀，吃得好，喝的好，我倒想這麼一輩子走下去了！」黃經臣喝了杯酒笑著說。
「無聊的很，你們可以出門玩樂，天天把我扔在驛館中，我可是不想待下去了！」趙檉苦著臉說道，因為得罪的人太多，大家都怕他出事，每次出門都是前呼後擁，刀槍出鞘，淨街清場，搞得雞飛狗跳，幾次下來他寧願待在屋裡或是船上讀書也不願意上街了。
「王爺此行一路懲治庸官俗吏，行利國利民之事，頗受讚譽，但現在江南之地不比京師，我們不能不防那些宵小鋌而走險！」何去非聽出王爺的話外音，笑著勸道。
「算了，你們也是為我好，可我好不容易出來一趟，總不能下了船就上車，下了車就進屋吧，那樣如何體察民情，代皇上巡察天下！」趙檉『慷慨激昂』地說道。
「王爺此行的目的真是如您所說嗎？」何去非搖搖頭笑著道。
「這…」趙檉一陣氣悶，知道怎麼回事就得了，還非得說出來，這多讓人下不來台啊！
「王爺，如果您只想攪亂東南官場，此行的目的已基本達到，又何必與朱勉結怨呢？」何去非說道。
「老師，攪亂東南官場只是其一，朱勉在江南橫徵暴斂，他巧取豪奪，拆房毀屋分文不給，卻將內庫採買之財裝進了自己的口袋，惹得天怒人怨。現在江南之形勢已如**，只要稍有不慎，便會引起民變，恐怕那時盜寇瞬間席捲江南！」趙檉歎口氣接著道，「現我朝在西北用兵，陳兵二十餘萬，耗費錢糧無數，全仗東南供給，卻久拖不決，兵困馬乏。而現在朝中聯金滅遼之聲又起，卻行的是驅狼引虎之策，那時內外交困，恐怕我大宋危矣！」