東南應奉局設在了蘇州，童貫得勢主持西北軍事後，這差事就交給了朱勉，凡是大奸之人必有大智，這朱勉卻是建築奇才，有很高的設計才能和藝術素養，而且善於網羅名匠，善於採購奇花異木和金玉寶玩，他主持設計的延福宮，佈置的花園深得皇上喜歡，也成了他的心腹之人。
朱勉的生活圈子分成兩個，一個在江南老根據地；一個是在開封京城。在京城，朱勉是快樂的代名詞，他是整個開封官場的快樂。他走到哪裡滾滾『錢流』就淹沒到哪裡，每年他孝敬給官員隊伍的錢，絕對要超過趙佶開出去的工資，肯定比那個剛被解送回國，判了無期徒刑的傢伙花的多。
另外因為朱勉是皇家的高級花匠，花石綱的總代理，他有權力也有義務在皇上的家裡轉轉，看看有什麼需要，當然每次都會有需要的，否則他不就成了白吃飯的了。所以他能隨時出入宮禁，在皇宮的每一個角落閒逛，甚至不需要避開嬪妃。那麼哪怕是皇宮深處的隱密，他都能第一時間瞭解到，大可以將這些秘密出賣給需要的人，也可以作為自己炫耀的資本，試問除了皇上，能有幾個健全的男人可以隨時在皇上家裡轉悠啊，這無形中形成了個市場，也抬高了他的身價。[搜索最新更新盡在|com|]
在開封城裡，朱勉表現得很捨財很快樂，並且有些小可愛，但朱勉也很鬱悶，在那裡他就像個空姐，不得不處處陪著小心，更像個婊子不論自己的心情如何對每個人都要笑。因為他知道自己的出身不好，他爹朱沖是蘇州本地人，少時家貧受人僱傭。因桀驁犯罪逃亡他鄉，靠乞貸為生。後來回鄉，說自己曾幸遇神仙，得到資助和仙方。他開設藥鋪，富甲一方，不惜錢財。交結官府，討好權貴，救濟貧民，拉攏人心。後來因為修建杭州開元寺藏經閣和被貶的蔡京拉上了關係，後來借此投到了童貫門下，『事業』才算有了轉機，否則他一輩子也只是個土財主。所以朱勉知道京中這些大佬他惹不起，只能哄著，可他們高興是犧牲自己的尊嚴獲得的。
可朱勉回到江南之後，就是另一張臉了，他在京城裡所有的謙卑可愛都要成百倍地找回來，他那顆受傷的心才能平衡。在那一片廣大的，比長江之北失去燕雲地區的北中國還要大一些的江南之地，他的權力遠比趙佶要直接。
錢，有道是有錢能使鬼推磨，神仙也能請下凡，有錢才好辦事。所以朱勉知道必須先抓錢，有錢才能有一切。他如願當上了皇家買辦，俗話說閻王不使喚窮鬼，給皇帝辦差更得拿工資，而且是先拿。朱勉先到國庫裡支銀子，多少數額完全隨心所欲，他辦的是皇差，哪個衙門敢查他的賬？拿到錢後坐船過長江，兩浙湖廣，整個南方的花鳥魚蟲全在籠罩範圍之內。
普天下之下莫非王土，都應該搜集起來，獻給皇帝。這個過程顯示出了朱勉的功夫，首先他能知道誰家有什麼好東西，有，那麼恭喜了，朱勉的手下們會不請自來破門而入，在該東西上蓋一塊黃帛。這就是御貢品了。誰也不准動，更不能有絲毫的損傷，至於損傷是否存在，傷到了什麼程度，與該戶主人對朱勉的勒索滿意度的貢獻直接掛鉤。如果貢獻值不足，那麼說有傷就有傷，沒傷……輕輕推倒摔碎了，這回有傷沒？驗過傷，該御品進入保護待運期。要一直由原主人保存，直到各種選定的御品達到一定數量，一起啟運。啟運時是所有原主人的噩夢。不管該御品多大，搬運工從來不走門，都是把牆拆掉，進行立體搬遷。那一天全城轟動，無數的牆被推倒，無數的屋子倒塌，一片混亂之中幾乎從無例外，該御品搬走了，屋子裡其它值錢的東西也都不見了。然後朱家往京城裡運送一批花石綱，就能漫天要價，把石頭換成金子搬回家。
朱家的財富積累到了花不完的程度時，金子銀子什麼的就都是『糞土』了，這時朱勉的思想開始轉變了，他需要的是快樂，是自己在京城中失去的快樂和尊嚴。畸形的心態成了變態的需要，他要讓江南地面上的人，不論是百姓還是官員都要怕他，很有點堤內損失堤外補的意思。
現在的人有權了有錢了，做的第一件事差不多都是改進居住條件，有錢的從農村搬到城裡買房子，有權的從城裡搬到鄉下蓋別墅，錢少的要翻蓋下舊房，有點餘糧的最差也要把門樓修修，因為這是臉面，是招牌。朱勉家住在胥門內孫老橋，範圍不大，他運送『花石綱『有功，除了陞官之外，就是還有個小小的要求，希望皇上賞賜一小塊土地蓋房。
忽一日，蘇州知府接到皇帝的詔書，其意是在朱勉所居之處的周圍，要官府全部買下，賜給朱勉。千年之後的今天，一個省裡、市裡、甚至鄉里的『重點工程』都能鬧得雞犬不寧，何況那時候的『一把手工程』。旨意是下了，但是沒有說多大，這就有了發揮的空間，於是孫老橋東西四至的土地，東至司前街，西至吉慶街，南至侍其巷，北至干將河都成了拆遷範圍，其處共有數百家，限居民在五日內全部搬走，有些老居民認為這是祖宗傳下來的家業，不肯搬。衙門就派出衙役，舉鞭在手，威脅逼迫，百姓則嚎啕大哭。
朱勉得到這塊土地後，立即興建府第花園，稱『同樂園『。大家都知道如果某處農田中突然起了座幾十里外都能看到的高樓，而當地政府幾次來人卻未能阻止，那麼這家人的地位在人民的心中一下就上升了－－後台硬、根子深，出門絕對能橫著走，別說舉報還得巴巴的去幫著搬磚和泥。現在何況皇上下旨征地，當地政府幫著拆遷，這人就是神了，那些老百姓就別提啦，就是『省部級』也得老老實實的了。
朱勉家的花園一建好，更是威震江南，不止是面積廣大，主體建築就有神霄殿、御容殿、御賜閣、迷香樓、雙節堂、九曲橋、八寶亭、上善庵等，有的門口還是皇帝御賜的匾額，聽聽光帶『御』字的就佔了倆兒。園中更是異石林立，名貴樹木、奇花異草無數，凡是皇家御花園內有的，他家花園內一點也不少，且有過之而無不及，大家別忘了，賣燒餅的能沒有燒餅吃嗎？園內魚池就有十八處，小橋亭台更不用說了。種植的牡丹有千餘株，佔地一里之長，且皆為名種，每種花上都寫有名號，花開時節，各種花色爭奇鬥艷，耀人眼目，煞是好看。園內道路彎彎曲曲，半天都走不過來，不熟的人甚至迷路，趕上黃老邪桃花島上的桃花陣了。
園內最高大最豪華的建築是座道觀－－神霄殿，供奉青華帝君，即東極青華大帝。為什麼要建神霄殿呢？諸位不要忘了趙佶自稱是神霄帝君下凡，乃是教主道君皇帝，現在朝中大臣見皇帝崇奉道教，紛紛投其所好，上朝不穿朝服，而穿道袍。於是每到朝會時，大慶殿前人人黃冠羽扇，滿廷都是假道士。朱勉造神霄殿，同時懸掛徽宗皇帝的畫像，既是緊跟國際流行趨勢同京城接軌，也是拍皇帝馬屁，更是借此製造聲勢，為虎作倀。
地方大了，就得找人看，朱勉立刻招募了數千兵士來保護他的家園，而且都是有餉銀有編製的，近一將之兵。想想皇宮中保護皇上的皇城使，加上洗馬桶，掃廁所、抬轎子的最多的時候才三千多人。這讓趙檉看見更得氣死，自己堂堂親王，哭天抹淚的才要了五百名額的編制，還得自己掏錢養著，多一個都得以各種名義藏著蓋著怕別人舉報。看看人家，毫無顧忌，要不他怎麼非鬧騰著願意到地方去，地方上才大有可為！
朱勉還有一招嚇唬人，對這招大家也不陌生，我們現在常看到一些『成功人士』的辦公室中，樓道裡，家中會有其與各級領導，知名人士的合影，借此抬高自己的地位，一旦債主上門，動輒指著照片說，我與＊＊＊都是鐵哥們，你們敢動我，整死你！可惜的是那時候沒有照相機，但這難不住朱勉，他另有高招，比如某天他突然在袍子的肩膀部位繡了一隻金色的手，別人問這是啥。朱勉很虔誠地說，剛剛這裡被陛下的御手撫摸過…又一次他的胳膊上突然纏了一塊黃羅絹，這條胳膊表現僵直，一動不動，哪怕是與人打招呼行禮，也舉不起來，好像是得了腦血栓後遺症，一旦有人問起，便回答，這條胳膊剛剛被皇上拉過，不敢擅動。以後大家只要一見他身上哪多塊黃布，便知道朱大人又被皇上摸了！
有權、有錢、有皇上哥們兒的信任、再有兵，那就是草頭王，朱勉攜皇上之威，在蔡京，童貫之流的庇護下在各處安置親信、干預地方事務，與皇族聯姻，幾年下來便稱霸東南，震懾群僚，他家儼然是另一個中央。他命令州縣官吏，每逢初一、十五要到神霄殿，向神霄帝君、徽宗皇帝畫像叩頭，然後再向他請示匯報，官吏哪敢怠慢，到時即來，每當此時，朱勉還是相當鬱悶的，因為他不得不把趙佶的畫像掛起來，算是替皇帝檢閱．．．