第四十四章恐怖的回回炮
「震天雷！韃子在往那些怪車裡裝震天雷！」也虧得宋軍將領已經普遍裝備了望遠鏡，否則三百步大約相當於四百五十米的距離，呂文德和牛富等宋軍將領還真沒辦法看清蒙古軍往回回炮上裝的是什麼炮彈。搶到了這無比寶貴的先機，十分清楚震天雷威力的呂文德馬上象火燒屁股一樣跳起來，大吼大叫，「床子弩！箭雷！準備！正北三百步外那些怪車，集中射擊！」
「床子弩，調整射角！放——！」從開戰後就保留使用的床子弩終於派上關鍵用場，佈置在樊城北門城牆上的四百架床子弩調整射角，粗長的弓弦發出了無比可怕的收縮震盪聲，四百餘枚箭雷脫弦而出，帶著一串串青煙和呼嘯聲音撲向蒙古軍即將準備發射的回回炮陣。
箭落雷炸，只聽得悶雷一般的爆炸聲不斷炸響，蒙古軍的回回炮隊中立時火光連閃，百餘丈內濃煙翻騰，鐵釘、鐵角和回回炮被炸碎的木屑、零小配件漫天飛散，其中還間或著蒙古軍士兵的慘喊驚叫和血肉飛散，場面既壯觀又無比慘烈，堪比得上修羅焚場。
「繼續裝雷，暫停發射！先看看效果怎麼樣？」因為是第一次使用箭雷與回回炮對決，誰也不知道效果如何，呂文德雖然一擊得手卻也緊張萬分，不斷用望遠鏡觀察著蒙古回回炮隊，期盼能有好的結果出現。遠處的忽必烈也是提心吊膽，雖然忽必烈也知道宋軍肯定會用射程超遠的箭雷和回回炮對決，特別下令工匠對回回炮構件進行了加固，但具體效果如何，沒有經過戰火考驗之前還是沒人能說准。一時間，宋蒙兩軍的主帥都屏住了呼吸，緊張觀察硝煙翻騰中的回回炮陣，就連樊城城下殺得血流成河的局面都忘記了去注意。
硝煙逐漸散去，箭雷和回回炮對決的效果慢慢顯現出來，經過改良後的箭雷雖然在裝藥量和爆炸威力比之鄂州第一次草草改進便投入運用時提高了數倍，但是用來攻擊經過特別加固的蒙古回回炮，效果還是差了一點，四百餘枚箭雷覆蓋射擊，僅是將四五架回回炮的脆弱部投臂炸斷，對回回炮堅固主體造成的傷害卻效果不大，無法造成致命打擊。倒是作回回炮那些蒙古士兵在箭雷的密集轟炸下傷亡慘重，安裝和調試工作因此停頓下來。
「繼續發射箭雷！」呂文德緊張大吼，「立即把其他城門的床子弩全部調來，一定要把韃子的回回炮壓制住！」
「哈哈，宋人的箭雷果然效果不大。」忽必烈哈哈大笑，「加緊安裝調試，趕快發炮壓制城上的蠻子！」
「嗖嗖嗖嗖嗖……！」樊城北門的四百餘架床子弩不停發射，將一枚枚箭雷傾洩到蒙古軍回回炮隊伍頭上，拚命壓制這些來自西域的新式武器，樊城軍民則迅速趕到其他城門，將部署在那邊的床子弩運往北門助戰。在另一方面，蒙古軍隊卻不計傷亡的拚命加緊安裝回回炮，頂著箭雷猛烈的爆炸抓緊時間發射，但是宋軍箭雷的第一輪攻擊已經大量殺傷了熟練炮手，新調上去幫忙的士兵又不熟悉回回炮的作，進度大受影響。回回炮隊副將亦思馬因急了，看準一輛回回炮已經安裝完善，冒著生命危險直衝上去，搶過大錘親自掄錘砸在回回炮板機上，緊扣著轉輪的板機一鬆，失去拉力的投臂猛然上揚，六十斤重的震天雷應聲飛出，沿著拋物線砸向三百步外的樊城城牆飛去。
「轟隆！」自開戰以來，樊城城牆第一次被蒙古軍的攻擊打到，雖說蒙古軍的火藥質量遠不如宋軍，一枚六十斤重的震天雷爆炸威力還比不上五枚宋軍箭雷集中爆炸的威力，可還是將樊城的一個青石箭垛連砸帶炸的擊毀，周圍的六七名宋軍士兵也倒到了血泊中。
「大汗萬歲！萬萬歲！」第一次對襄樊宋軍造成重創，蒙古軍隊伍中立即爆發出震天動地的歡呼，士氣為之而大振。忽必烈也哈哈大笑，洋洋得意的大叫道：「射！給朕狠狠的射！納速拉丁，劉整，阿老瓦丁，還有亦思馬因，朕要重重賞賜你們這些有功之臣，等打破了襄陽和樊城，這兩座城裡的女人和財寶隨你們選！加緊擂鼓，讓伯顏把步兵全派上去衝擊城牆！給回回炮爭取發射時間！」
回回炮威力初顯，和士氣高漲的蒙古軍隊不同，視超寬護城河和堅固城防為守護神的宋軍將士無不駭然失色，驚駭之下士氣大挫，全軍掩上蒙古步兵乘機泅渡架橋，直接殺到了樊城城下，開始試圖將雲梯搭到樊城城頭。而荊襄軍主帥呂文德好歹也是沙場老將了，先踢了牛富一腳，「韃子開始登城了，該你上了！」又轉身向床子弩隊吼道：「還楞什麼？繼續用箭雷壓制！韃子半天才打出一發震天雷，怕他個球！」
「弟兄們，殺韃子！」牛富大吼一聲，提起雙斧第一個衝向一架已經搭到城頭的雲梯邊，三十多斤重的板斧砍出，將一名興高采烈向上攀爬的蒙古士兵腦袋砍成兩片，帶著濃重腥味的紅色鮮血和白色腦漿噴射出來，濺紅了一大片青石城牆。其他宋軍士兵這才如初夢醒，怒吼著撲向其他雲梯，或是用巨木撞擊雲梯，或是刀砍槍刺，硬生生將那些已經在向上攀爬的蒙古士兵壓制下去。那些懷著進城燒殺搶掠夢想的蒙古士兵寡不敵眾，紛紛慘叫著跌落城牆掉進護城河，被已經呈淡紅色的河水捲入漢水，消失在波濤深處。
「轟隆！」又是一發震天雷被回回炮拋上城牆，再一次給守軍造成打擊。但這一次宋軍已經有所心理準備，對此已經不再驚懼莫名，同時從其他城門搬運的床子弩也部署到位，上千架床子弩對著蒙古軍的回回炮陣地狂轟濫炸，不惜消耗的壓制蒙古回回炮。輪流不息的爆炸也終於開始對回回炮主體造成破壞，一架架的回回炮在接連不斷的爆炸聲中逐漸臂斷車裂，最終支離破碎，更慘的還是那些專門訓練來作回回炮的熟練炮手，在如此密集的轟炸面前，他們脆弱的**可不像木鐵所造的回回炮那麼經久耐勞，爆炸產生的濃密硝煙熏得他們雙眼紅腫，淚流咳嗽不止，差不多每次爆炸都有蒙古軍炮手倒下，繼而慘叫著、咳嗽著被飛濺的鐵釘鐵角把**射得千瘡百孔，鮮血在低窪處和彈坑中積成小潭，踩上一腳能淹到小腿。隨著回回炮隊的副將亦思馬因被一枚箭雷把腦袋炸開了勺，堆積在回回炮陣地的震天雷也被箭雷引燃殉爆，第二發打到樊城城頭的震天雷便成為了回回炮隊初次演出的絕響。
「回回炮，才打兩發就完了？」當宋軍付出上萬枚箭雷反覆覆蓋轟炸的代價後，最後一架回回炮在箭雷密集轟炸下破碎，遠處觀戰的忽必烈也同時臉色變成了死人顏色。——回回炮隊連人帶炮全軍覆沒，蒙古軍再沒有了能打到城牆上的遠程武器，也就意味著蒙古軍拿襄樊的變態城防毫無辦法。而在樊城城下，全軍掩上的蒙古軍士兵人數雖多，卻拿那寬得可怕的護城河束手無策，只能擁擠在僅有幾架的簡易木橋上渡河攻城，更麻煩的是頭上還有冰雹一般密集的石頭不停落下，被砸得頭破血流、腦漿迸裂卻無處可躲。即便衝過了護城河，寥寥可數的幾架攻城雲梯也難以搭到城頭，只能在河埂上象畜生一樣被屠夫宋軍用各種武器宰殺，慘叫號哭聲響徹雲霄，寬達百步的護城河中密密麻麻飄蕩的全是蒙古士兵屍體，河水完全被染成了一片粉紅色，血腥味刺鼻。
見此情景，忽必烈也知道拿再多的士兵生命做代價也攻下樊城了，只能長歎一聲，「鳴金，收兵。」
「噹噹噹噹當……！」收兵的銅鑼聲音響起，擁擠在護城河前的蒙古士兵如蒙大赦，丟盔卸甲拋旗甩戈爭先恐後的逃往後方，為了盡快躲避隨時落下的宋軍石雨甚至不惜自相踐踏，把不少受傷倒地的同伴踐踏成肉泥，製造了不少蒙古士兵非戰鬥減員的事件。而樊城城上宋軍歡呼震天，盡情嘲笑韃子狼狽逃竄的醜態並拚命放箭射殺逃跑的敵人。猛將牛富更是提著一個人頭在城頭上搖晃著大叫大嚷，「狗韃子！你們這裡有一個萬戶的狗頭，拿回去啊？你們不帶回去，老子就要拿去當夜壺了！」宋軍將士哄堂大笑，放箭殺敵更是猛烈。
「賽典赤也戰死了。」清點殘兵敗將不見蒙古下萬戶賽典赤歸來，忽必烈總算明白了牛富搖晃的那個人頭來自什麼人的脖子。氣得臉色鐵青的忽必烈猛一拍御馬，大喝道：「收兵！回營！」
……
御駕親征第一戰，蒙古軍在樊城碰得灰頭土臉，超過三千士卒戰死，寄以厚望的回回炮隊全滅，下萬戶賽典赤和回回炮營創始人之一的亦思馬因戰死，取得的戰果卻微乎其微，如果硬要說有什麼戰績的話，那就是消耗了宋軍一萬多枚箭雷庫存和驗證了回回炮確實能打到樊城城牆的巨大威力。但這一切顯然無法令忽必烈滿意，所以在收兵回營後，忽必烈立即召開了金帳會議，討論此戰得失教訓。而蒙古軍眾將進帳之時個個戰戰慄栗，僅有阿里不哥派來監軍的麻裡阿圖和劉長平兩人面帶微笑，很是滿意襄樊守軍的傑出表現——沒辦法，忽必烈和南宋打得越慘烈，對阿里不哥也越有利不是？
「今日我軍慘敗，並非由於士兵不夠勇敢，將領貪生怕死，賽典赤將軍親『自殺』上城頭慘遭蠻子殺害，就是明證。」忽必烈鐵青著臉說道：「失敗的原因，是因為蠻子的城防強大，先發制人打擊我軍秘密武器回回炮之故。本來勝敗只是兵家常事，輸一仗沒什麼——但朕就不明白了，朕秘密造出回回炮，就是為了用來對付襄陽和樊城的城牆，從未在戰場上公開使用過一次，宋人怎麼就會像先知先覺一樣，把箭雷保留使用專門用來克制朕的回回炮？並且先發制人讓朕的回回炮陣還沒有使用，就先被打亂了陣腳，以致無法發揮威力？」
「內奸！一定出了內奸！」回回炮的創始人回回阿老瓦丁一把鼻涕一把眼淚的嚷嚷起來，「真主在上！尊貴的大汗讓阿老瓦丁建造回回炮，阿老瓦丁沒有用一個蠻子工匠，就是害怕走露消息！現在蠻子提前有準備，肯定是有內奸給蠻子通風報信！尊貴的大汗，你一定要查出是什麼人出賣了這個情報，給阿老瓦丁的侄子亦思馬因報仇啊！」
「阿老瓦丁，你放心，你不說朕也會替你侄子報仇的。」忽必烈安慰阿老瓦丁一句，又將冷電一般的目光轉向伯顏、史天澤、合必赤和子聰等一幹事先知道蒙古軍造出回回炮的人等，這些人個個額頭冷汗滾滾，趕緊雙膝跪下，爭先恐後的大叫道：「大汗明鑒，微臣敢用項上人頭和滿門老小性命擔保，絕對沒敢洩露關於回回炮的半點消息。」「大汗，上次微臣打濟南本來要用回回炮的，可炮還沒有運到濟南，李璮逆賊卻先跑了，所以沒用上，也絕對不可能讓宋蠻子知道。」
「你們不用辯解，辯解也沒用。」忽必烈冷哼道：「這一件事情，朕會親自調查，要是查出來是誰走露的情報……哼！」子聰和伯顏等人更是臉色蒼白，趴在地上都不敢起來。
發洩了一通首戰失敗的怒火，忽必烈逐漸冷靜下來，開始考慮將來的戰鬥該如何打。忽必烈問道：「阿老瓦丁，如果朕為你提供最大的人力和物力支持，一個月內你能再造出多少回回炮？——現在蠻子已經知道朕有回回炮，不需要繼續保密了，朕可以把軍中工匠全部調給你，軍隊也可以抽出人手幫你建造。」
「尊敬的大汗，如果全力製造的話，阿老瓦丁可以在一個月內為你造出三百架回回炮。」阿老瓦丁恭敬答應，又補充一句，「但關鍵的鋼鐵配件需要特別打造，很難保證長時間生產，還需要大汗提供幫助。」
「沒關係，你要什麼朕給你什麼。」忽必烈咬牙切齒道：「朕倒要看看，到底是宋蠻子的箭雷多，還是朕的回回炮多。」蒙古眾將聽得心中發寒，心知忽必烈已經打定了和襄樊守軍互拼消耗的主意。伯顏則抬起頭來小聲說道：「大汗，如果要和宋人互拼消耗的話，末將認為應該採用劉整將軍的建議，先全力封鎖襄樊的水陸道路，使襄樊蠻子無法獲得箭雷補給——否則光以財力而言，我軍遠不是宋人的對手。」
「很好，佈置封鎖襄樊的任務就交給你和劉整，你們先拿出一個封鎖襄樊的兵力部署計劃來，經朕批准就立即實行。」忽必烈點頭同意。伯顏和劉整忙恭聲答應，不過劉整又小心翼翼的說道：「大汗，如果光是和宋人互拼消耗，小人認為不妥，一是我軍財力不如宋人，二是宋人已經知道我軍回回炮的射程和威力，怕是會想出更多更好的防禦辦法。所以微臣認為，我軍不能再依靠現有的回回炮攻破襄樊，而是應該更進一步改進回回炮，使之能射得更遠，拋出的石頭更重。」
「回回炮還有改進的餘地嗎？」忽必烈疑惑問道。旁邊的阿老瓦丁搶先向劉整問道：「劉將軍，你說的改進——是不是納速拉丁大人上次設計的那種重型回回炮？」劉整點頭承認，阿老瓦丁驚叫道：「真主在上！那種重型回回炮太耗錢了，你會把大汗的國庫掏空的！」
「錢？不是問題！只要能打破那個該死的變態城牆就行！」忽必烈豪氣萬丈的一揮手，問道：「快說，納速拉丁還設計了什麼樣的回回炮？」旁邊麻裡阿圖和劉長平也豎起了耳朵，緊張傾聽忽必烈還有什麼壓箱底的法寶沒拿出來。忽必烈知道事情肯定瞞不過他們，也懶得去理會了。只聽得阿老瓦丁答道：「尊敬的大汗，納速拉丁大人設計的另一種回回炮威力是很大，一次能將幾千斤重的石頭炮彈投出一千五百步（約等於兩千米）遠，用來打襄陽和樊城這樣的城牆是輕而易舉。」
「一次能把幾千斤重的大石頭拋出一千五百步？」帳中蒙古諸將無不目瞪口呆，爭先恐後的問道：「那為什麼不造？我們只需要有一架這樣的回回炮，還用怕宋蠻子的狗屁箭雷嗎？」
「造？說得容易！」阿老瓦丁驚叫道：「你們知道造一架那樣的回回炮需要多少錢嗎？最少需要一百一十萬兩白銀！你們知道那樣的回回炮有多大多重嗎？光是拉動它，就需要一千頭牛！」
「這麼重？這麼貴？」蒙古諸將嘩然，麻裡阿圖和劉長平則鬆了口氣——這樣笨重的東西，用來攻打宋人的城池倒是無往不勝，用來對付阿里不哥的騎兵就沒半點作用了。可忽必烈只是稍一盤算就拍桌子喝道：「造！朕不需要用一千頭牛去搬動它，只需要它替朕打破襄陽和樊城！這兩座城的糧食夠朕的大軍十年之用，朕進了城，可以加倍的把造炮的費用收回來！」
「既然尊敬的大汗需要這樣的回回炮，那阿老瓦丁一定讓大汗得到它。」阿老瓦丁躬身答應，又補充道：「但建造它也非常需要時間，大汗怕是需要等待十個月！」
「沒關係，朕有的是耐心。」早已做好在襄樊打一場持久戰的忽必烈冷哼。麻裡阿圖和劉長平則彼此交換了一個意味深長的眼色，嘴角邊不約而同的出現一絲獰笑……