1903年6月16日，福特汽車公司在底特律的一間由貨車車間改造而成的窄小工廠中宣告成立。其全部財產包括一些工具、器材、機器、計劃書、技術說明、藍圖、專利，幾個模型和12位投資者籌措的28000美元。
公司銷售的第一輛汽車被稱為「市場上最完美的汽車」，「簡單得連一個15歲男孩都會開」。第一輛車賣給了芝加哥的e。馮尼格（e。pfennig）博士。他在公司成立後的一個月就買了這輛車，使那些憂心忡忡、眼看著銀行存款只剩下223美元的股東們喜出望外。
1903年至1908年間，亨利。福特和他的工程師們狂熱地製造了19種車型。最成功的生產車型或許要數n型車了。這是一輛小巧、輕便的四缸汽車，市場售價500美元。售價為2500美元的k型車是一輛六缸轎車，銷量很差。
建造一種既簡單又堅固耐用，而且人人都承受得起的汽車是亨利。福特的夢想。儘管不加選裝件的最終售價僅為260美元，但幾乎每個人都喜歡選裝件，因此其平均價格達到400美元。
t型車於1908年10月1日步入歷史舞台。亨利。福特稱之為「萬能車」。它成為低價、可靠運輸工具的象徵，當別的汽車陷於泥濘的道路上時它卻能繼續前行。t型車贏得了千千萬萬美國人的心，人們親切地稱之為「莉齊」。t型車第一年的產量達到10660輛，打破了汽車業有史以來的所有紀錄。
到了1913年末，福特汽車公司的產量已經是全國汽車總產量的一半。為了滿足市場需求，福特在工廠實行批量生產。福特推斷如果讓每一位工人固定在一個位置，負責一件工作，而讓汽車從一個工序轉到另一個工序，汽車會更快成形，同時可以節約無數的工時。
為了驗證這一理論，1913年的夏天，在密執安州海蘭公園製造廠，用繩子和絞盤將底盤在地板上進行傳送。現代批量生產由此誕生！最終每個工作日下線t型車的速度達到每10秒一輛。
1914年1月5日，亨利。福特宣佈福特汽車公司的最低日薪為5美元－－－幾乎兩倍於當時的最低日薪，震驚了全世界。福特先生認為，既然已經能夠大批量生產價格低廉的汽車，如果員工們能夠買得起的話，就可以賣出更多的車。他相信一個8小時工作日5美元的報酬是他所做的削減成本的最佳舉措。他說：「我可以找到創造高工資的生產方法。如果降低薪水，就是降低顧客的數量。」
t型車引起了一場農村變革。5美元的日薪及其蘊含的哲學引發了一場社會變革。而流動的裝配線則引起了一場工業變革。
在t型車投產的19年裡，僅美國一地就銷售了15007033輛。福特汽車公司在全球牢牢建立了自己作為綜合工業巨頭的地位。
1948年6月8日，1949福特車型在紐約waldorfastoria隆重推出。這輛側身平滑光潔的福特49汽車擁有獨立前懸架和可開啟的新型後角窗。車身與翼子板的融合是一種創新，為日後的汽車設計設立了標準。1949年，福特大約銷售了807000輛汽車，盈利由前一年的9400萬美元上升到1.77億美元。這是自1929年以來創下的最高汽車銷售紀錄。
亨利。福特二世的戰後重組計劃使公司迅速恢復了元氣，並使之進一步推出了擴展計劃，最終在美國成立了44個製造廠、18個裝配廠、32個零件倉庫、2個大型試車場和13個工藝開發和研究機構。除大規模增加福特車輛製造設施之外，這項計劃還引入了公司多樣化經營，涉及金融、保險、配件與服務、電子、玻璃、航空和汽車租賃等領域。
如果不提及擁有驚人公眾認知度的小型運動車－－－福特thunderbird，福特汽車的歷史將不會完整。1955thunderbird車型於1954年10月22日在經銷商展廳內首次亮相，售價為2695美元，加上運費則為3000到4000美元。人們一下子就被thunderbird征服了，第一個十日銷售期內就下了超過3500份訂單。
在其後的幾年內，由於市場研究顯示，有孩子的家庭不會將兩座車作為他們的主要家庭用車，thunderbird在設計上相應地做了許多改進。1971年，thunderbird已經是家喻戶曉，著名的百貨公司內曼馬可斯（neimanmarcus）甚至在其購貨清單內增加了「他和她的thunderbird」，上面寫著「送給擁有一切的人的禮物」。1959年thunderbird出現在賽車跑道上，1982年又突然現身於全美汽車大賽（nascar）賽場，其後繼續在全美汽車大賽甲級車賽中贏得了150多場比賽。
百日銷售10萬輛
二十世紀六十年代的重心是年輕人。年輕的肯尼迪總統領導了一個經濟繁榮、樂觀向上的美國。福特汽車公司已意識到適合年輕人的低價跑車的強大市場需求。時為福特汽車部總經理的李。艾柯卡（leeiacocca）將mustang的全新概念車出售給了亨利。福特二世和將信將疑的財務部。由於公司剛剛併購現有的falcon發動機、變速器和車軸，起動資金被削減。在1964年的發佈會上，mustang引起了轟動，人們從全國各地紛至沓來只為一睹它的風采。這款輪廓鮮明的四座1965型mustang成了美國的「寵兒」。這股「熱情」在第一個百日內帶來了10萬輛的銷量，售價為2368美元。當年的總銷售量創下了418812輛的紀錄，遠遠超出市場研究預測的10萬輛。
40年以來，福特mustang已經成為美國風景的一部分。時至今日，它在各年齡層人們的心中還是魅力不減。
不間斷的改良
二十世紀八十年代早期的經濟滑坡後，石油價格飛漲和汽車銷量下降促使福特盡快製造出一款既省油又標新立異的汽車。目標是成為中高檔汽車的全球領袖。其結果是福特taurus和水星（mercury）sable的問世。這兩款車型為汽車工業日後的空氣動力設計潮流奠定了基礎，象徵著福特對所有檔次的車型新的質量要求。
福特的產品改良一直持續到下一個十年。1993年推出歐洲「年度汽車」和福特首輛「家庭型全球車」福特蒙迪歐，以及重新設計的1994mustang。1994年的新品還包括福特windstar小型廂式車。蒙迪歐的北美版－－－福特contour和水星mystique在1995年的年銷量超出最接近的日本對手88000輛。
福特後人再當掌門
1999年1月1日，小威廉。克萊。福特－－－亨利。福特的曾孫成為董事長。
對於上一輩的美國人，福特汽車公司就是亨利。福特及t型車。今天，福特是全球最大的卡車製造商，全球第二大轎車及卡車製造商，在全球銷售80多種不同的汽車，包括福特、林肯、水星、捷豹、阿斯頓馬丁、沃爾沃、陸虎及馬自達等品牌（福特擁有馬自達汽車公司34％的普通股股權）。
經過多年的興衰與榮辱、戰爭與和平，福特汽車公司從一個人、一間小修理廠和一輛四輪車，發展成為一個促進全球經濟繁榮的美國汽車巨頭。