「說真的，我對您老人家會深夜到訪，感到很好奇……」
看著眼前孤身一人前來的曹嵩，雖然不算脫離思考範圍內，但對於他為什麼能夠拋棄一切孤身前來，張銘還是很感興趣的。
「一開始來的不是老朽，而是德兒。他和他大哥不同，欠了點磨礪。老朽不忍剛剛喪子，就再失去一個兒子，所以已經將他帶回去了。只是擔心二位因此一夜未眠，所以乾脆過來告訴二位一聲，讓二位可以安心就寢。」
曹嵩雖然語氣很平淡，但說的話裡面倒有不少猛料。估計那個被『帶』回去的曹德，此刻不知道神智還清醒否？
「僅僅如此？」張銘接過田豫給他泡的茶水，淡淡抿了一口。
「如果將軍不嫌棄，可否和老朽嘮嘮？您也應該知道，年紀大了，總是睡不好覺，一晚上這樣渾渾噩噩的，總想有個說話的對象。」接過田豫泡的茶水，曹嵩點頭道謝，然後也是淡淡抿了一口。
「如今我是客你是主，所謂客隨主便，既然曹老有興趣聊天，某奉陪便是。」張銘邊說邊觀察曹嵩，想要在他的臉上看出些什麼，只可惜，一個修行五十幾年的老狐狸，早已是將臉皮修煉的波瀾不驚了。
「老朽有個問題，一直想不清楚。我家阿瞞（曹操小名）沒什麼名望，也不喜歡爭什麼，在洛陽那些老傢伙看來，阿瞞不過是袁紹身邊的一個跟屁蟲，日後大概也就是袁紹麾下一個小將罷了。
可為什麼這樣一個不引人注意的人，居然會有人特意襲殺他？而且，還要砍下他的頭顱，確保他真實死亡那麼慎重呢？」
曹嵩眼神一直停留在茶杯之中，說話依然平平淡淡的，彷彿曹操都不是他的兒子一般。只有仔細留意他的張銘，才發現在說到動情處，曹嵩手裡的茶杯的茶水微微抖動，代表了曹嵩心中的不忿。
「孟德的確不顯眼，如果不是有人提起，只怕他還是一個地方小官，黃巾之亂也輪不到他參戰。後來西園八校，若非曹老為其行走一二，只怕這西園八校之位，也沒他什麼事情。
不過孟德真的是一個不起眼的小將型人物嗎？
昔日許子將曾經評價『治世之能臣，亂世之梟雄』，雖然大部分人一笑置之，但防範於未然這樣的事情，估計只要有哪個世家慎重點，都不會忽略才對。尤其如今天下大亂已有徵兆，誰會放過一個潛在的敵人呢？
如果孟德真的是一個大丈夫就好了，能屈能伸明白自己的處境，能夠忠誠地投入到某一個勢力之下。他若是投入袁氏門下，相信袁紹會歡迎他的，因為袁紹這個和他一起玩大的夥伴，估計也明白孟德的才華。
只可惜，正因為袁紹太明白孟德才華了，才明白他絕對不會屈居任何人的麾下。所以，他不會是可以拉攏的對象，反而是一個潛在的敵人。試問有誰會在四面臨敵的情況下，還打算給自己找一個潛在敵人的？
況且孟德已非一個無名小卒，前段時間他曾經刺殺過董卓，只可惜刺殺失敗。但他的行為只要操作好一些，相信大漢之內，將無人不知無人不曉，曾經有那麼一個人，干了大家想幹卻不敢幹的事情。
初步的名聲，已經有了。最重要的一點，就是曹家貌似有一個附屬家族，乃是曹家御用商隊的世家，貌似那個世家的名字，叫做衛家吧？當代家主衛茲和孟德貌似也是從小玩到大的好友吧？」
只要不將真相坦白，那麼曹嵩奈何不了自己。而且如今曹家失去了曹操這個頂樑柱，其餘部將終究難成大器，除非曹嵩當場將自己格殺，否則曹家一旦表示要和張銘為敵，那麼最後死的很慘的，只會是曹家。
「是啊，有了名望有有了招兵買馬的資本，身邊更有一大堆猛將良將，到時候只要打著進京勤王的名號，招兵買馬，只怕也會有不少人前來應徵吧？有兵有馬，加上還不算小的名聲，阿瞞就已經不是一個小將了，而是一支可以攻城掠地的流浪軍了……
阿瞞他就是這個不好，袁氏有機會問鼎天下，乃是因為袁家發展至今，已經進無可進，除非當了王公甚至晉陞帝皇，否則就算他們肯，他們麾下的世家也不肯。而我們曹家，興起不過是自家父騰一輩，而偏偏家父，卻又是一個宦官……
曹家，還沒有龐大到可以問鼎天下的地步。只是阿瞞此人志向廣大，總是想拚一拚，卻是將自己的小命搭了進去。」
說到這裡，曹嵩已經真正控制不住自己的情感了，此時此刻，曹嵩老淚盈眶，為那個死去的曹操而感到不值。
其實也是變相承認了，曹操的死其實是一個必然的結果，雖然這個結果有點殘忍，尤其是對他這個親生父親而言。
過了一會，曹嵩微微抬頭，看著張銘。而張銘依然波瀾不驚地將最後一口茶喝完，示意田豫續杯。
「曹家若是全力輔佐張家，對曹家而言有什麼好處？」沒等張銘說什麼，曹嵩突兀地問了句。
「曹家商隊在張銘轄區的利益將得到保障。曹家入仕之人，憑著其所立功勞，封侯拜相張銘絕對吝惜。孟德之長子昂，將即日送往張府後院，與我那幾個不爭氣的兒子一起玩耍。」
不是不能給更多的東西，但本著討價還價的想法，張銘還是先給出了這些。
「將軍打算將昂兒當人質？」曹嵩顯然還不太瞭解張府後院。
「曹翁難道不知道銘的發家歷史嗎？想當年銘不過一個小世家的時候，曾經在後院建立一個訓練場所，培養了第一批子弟。後來後院作為張家最神聖的地方，銘麾下如今也有不少將領將子嗣送入後院進行訓練，不僅望子成龍，更多則是為了和銘那幾個不爭氣的兒子打好點關係。
哦，我忘記說了，瓏兒在洛陽荒廢了那麼久，所以前幾天回來的時候，我將他也放進去好好溫習一下功課了。」
說到最後，張銘還拍了拍自己的腦門，一副『瞧我這記性』的表情。
說到這份上，曹嵩還那麼白癡就不用要了。
的確，進入後院確實又成為人質的嫌疑。但和嫡長子親密接觸，日後也將成為他的嫡系，陞官發財也比一般文武快一些。對於沒有曹操的曹家，尤其曹昂的水平遠遠不及曹操的情況下，這無疑是迅速提高曹家在張銘麾下地位的辦法。
而其他曹家將領，只怕會因為曹操的關係，多少被張銘所顧忌，所以陞遷，甚至有可能比曹昂還慢一些……
「既然如此，曹家就交給將軍了，還望將軍勿要忘記今日的誓言。」曹嵩明白，自己該妥協了。曹家，還沒有和虎踞兗、徐二州，擁兵十數萬的張銘作對的本錢。
曹家還有一個曹德，還不算絕後，這才是曹嵩能夠妥協的真正原因。若是連曹德都死了，那麼就算拼盡曹家最後一個人丁，曹嵩也不會放過張銘。
「張銘在此立誓，若是有生之年對曹家有功不賞，刻意打壓的甚至藉機殘害的，讓張銘不得好死，子嗣更是陷入權力的爭鬥之中，直至最後一個子嗣倒下為止！」為了按曹嵩的心，張銘直接指天發誓。
古代人畏懼鬼神，所以對誓言還是蠻看重的。既然張銘已經發誓，曹嵩這才鬆了口氣，暗道：阿瞞，如今你真的可以安心的去了……
「如今天色也不早了，嵩多有打擾，還望將軍不要見怪才對。」該談攏的事情已經談攏，細節問題留給年輕人去談就好。曹嵩此刻，已經起身請辭了。
張銘也是起身恭送曹嵩，客套幾句，將其送出了門外。
「看來，今晚可以睡個安穩覺了……」關上門，張銘回頭對田豫笑了笑。
「不，估計還不行，門外還有客人！」田豫只是淡淡回了句。
「誰？！」張銘猛地打開門，卻是發現曹仁出現在門外，「原來是子孝啊！不知深夜到訪，有何要事？」
「張賊，去死！」曹仁根本沒說什麼，直接一劍刺向了張銘。
「嗆！」地一聲，一股巨力打在了曹仁的劍上，將其反震飛出了曹仁的手中。
「將軍身邊，果然臥虎藏龍，難怪將軍不懼曹家的刺殺，住了下來……」待看清楚和他拼了一劍的是張銘身邊的女眷田豫，曹仁一邊感慨，一邊將地上的長劍撿起來，收回鞘中。
「試探？」
「是的！子孝也不希望投入一個不知輕重，到處涉險的主公麾下。」看著張銘要說話的樣子，曹仁沒有給他說話的餘地，「客套話就不多說了，既然家主已經同意曹家依附張家，那麼子孝身為曹家子弟，定當從命。只是，但願將軍能善用曹家子弟，他們不會令將軍……主公失望的……」
說完，曹仁轉身就走。將走遠的時候，張銘淡淡說了句：「其實，你的野心也不在曹操之下，對吧？」
「孟德是子孝在這個世界上唯一服氣的人，不過如今，貌似主公已經能算半個了。」曹仁依然沒有轉身，只是淡淡回了一句，「什麼時候如果有機會和主公打上一場，或許另一半主公就能擁有了。」
「明天你我好好打上一場吧！」張銘笑著回答了曹仁。
「嗯，期待你我的對決……」回應張銘的，是曹仁的背景。
第二天，在曹嵩的公證下，張銘花了兩個多小時的時間，在馬戰上打贏了曹仁。雖然曹仁有明顯放水的舉動，但此次比試無一讓曹家眾人明白張銘也是具備一定戰鬥力的。
之後，曹嵩宣佈曹仁繼任為曹家家主，並以前任家主的身份，最後宣佈曹家投入張銘麾下。對此，曹仁這個新任家主沒有反對的意思。
於是乎，曹仁、曹洪和曹純當即叩拜張銘為主公。而夏侯惇和夏侯淵私下商量一下，也表示代表夏侯家正式加入張銘麾下，隨即叩拜張銘為主公。
之後曹嵩表示為曹操守靈以及料理後事，打算就此在曹氏老家養老，勒令曹德伴隨左右。曹德雖然打算反抗幾句，但在曹嵩和曹仁等人的注目下，理智地選擇了閉嘴。
當張銘踏上返回陳留的路上時，身邊已經又多了幾個失魂落魄，一副遭受打擊狀態的猛將良將和帥才。
至於他們為什麼會失魂落魄，只能說事後田豫主動邀戰，並在心靈上，給這些大將留下了刻骨銘心的心理陰影。
而早知如此的哼哈二將，此刻則是相視一笑，策馬過去安慰那些曹家和夏侯家的將領來。
不管怎麼樣，回去的路上，還是蠻和諧的。
今晚居然晚上9點開始停電，差點還以為沒辦法碼字了呢。
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