入夜，白天有些幽靜安寧的蘭頓堡內熱鬧非凡，城堡前的草地上停滿了掛著貴族徽章的華麗馬車，安雅城內所有的大家族大貴族們都來到這裡參加聖地安娜領主人蘭頓公爵的生日宴會。
宴會廳內的貴族們伴隨著優美的樂曲頻頻舉杯，交談甚歡，其中不乏一些小家族的族長在內四處奔波，這可是不可多得的應酬交際擴展人脈的好地方，能夠參加蘭頓公爵的生日宴會本身也是一種身份的象徵，現在結下善緣說不定今後對自己有很大的幫助。
訓練有素的侍從們單手舉著銀質托盤，穿梭與人群之中為招收的先生女士們獻上昂貴的美酒，貴婦小姐們穿著最華麗的禮服，梳著最流行的髮式，神情優雅的聚在一起竊竊私語，青年們著注視著心儀已久的女孩隨時等待舞曲響起時衝到面前邀請她跳第一支舞。
作為宴會的主人，蘭頓公爵自然是眾人追捧讚美的對象，此刻蘭頓公爵正滿面紅光的和幾位老貴族談笑自如，不時還爆發出爽朗的笑聲。
可是如果仔細看就會發現，宴會上中年男士的目光總是有意無意的掃向向大廳門口的方向，目光相遇彼此之間也只是互相遙空舉杯，會心一笑。
對於蘭頓家族的內部紛爭，安雅城的貴族們或多或少都知曉了一些。
老而彌堅的蘭頓公爵和野心勃勃的泰勒侯爵，兩個人之間的鬥爭現在已經進入了最後的關頭。
雖然蘭頓公爵是聖地安娜名義上的主人，可是泰勒侯爵的實力也是有目共睹的。
對於兩人誰能夠成為聖地安娜的主人，狡猾的貴族們不會有任何意見，他們知道無論是誰當上了領主，都不會對他們怎麼樣，他們還是貴族，安雅城還是需要他們。
所以沒有得到好處的他們自然不會參與到紛爭當中，當然除了那些已經有著明確標籤和已經被收買的家族之外。
在如此敏感的時刻，蘭頓公爵五十歲生日宴會，不知道泰勒侯爵會不會來參加，又抱著什麼樣的目的參加。
「泰勒侯爵到」隨著侍從的通報，很快泰勒侯爵的身影出現在宴會廳門口，挺拔雄壯的身材，硬朗的外表給人一種撲面而來的壓迫感。
泰勒侯爵站在門口環視了大廳一眼，在看到蘭頓公爵後眼睛輕輕一跳，走了進來。
「公爵大人，抱歉，城防軍有些事情，我剛剛處理完，所以來遲了，請見諒。」走到蘭頓身前的泰勒身鞠一躬毫無歉意的說道。
「城衛軍能有什麼事情？」泰勒侯爵進入宴會後就一直留心的貴族們臉上表情異樣，宴會上，客人在主人出場後才姍姍來遲，這是對主人的不尊重，非常無禮的做法，顯然泰勒侯爵是故意遲到想要羞辱蘭頓公爵，只是隨便找了一個借口而已。
「哦，是泰勒來了啊。」好似才發覺泰勒侯爵的老公爵高興的回應著：「來了就好，來了就好。」
隨後慈祥的臉色一變帶著鄭重而又不滿的說道：「不過泰勒，城衛軍是該好好整治一下了，今天我家的薇薇安在外面就遭到了刺客的暗殺，雖然沒有受到了傷害但也受到了不小的驚嚇，真不知道城衛軍是幹什麼吃的。」
「薇薇安小姐被暗殺！？」
因為老公爵的刻意控制，薇薇安遇刺的消息只有很少的人知道，此時聽到的貴族們一片嘩然。
周圍人望向泰勒侯爵的目光便的怪異起來，誰都知道現在的城衛軍是泰勒侯爵的軍隊，現在薇薇安小姐遇襲恐怕與他脫不了干係。
以往蘭頓公爵對於泰勒侯爵的挑釁都是選擇退讓，沒想到這次竟然做出反擊，看來薇薇安小姐遇到刺殺令蘭頓公爵很生氣啊。
被蘭頓公爵當眾斥責，泰勒侯爵臉色有些變紅，薇薇安遇刺的消息作為城衛軍首領的他第一時間就得到了。()
知道這個消息後他同樣不解，現在的安雅城除了自己似乎沒有人敢做這樣的事情，可自己也沒有必要做這樣的事。難道是老蘭頓被逼急了想要陷害自己不成，想到這裡泰勒侯爵興奮的命令城衛軍不惜一切代價要把事情查清楚。
如果真是老蘭頓做出這樣的事情，為了自己的爵位不惜讓女兒遇險，這樣的醜聞足以讓自己更加有把握把他拉下馬。
可是當比利吞吞吐吐的向泰勒說出事情真相的時候，氣的泰勒一腳把這個不爭氣的兒子踹了出去，然後慌忙的把派出去的城衛軍又召集了回來，要是走漏了消息是自己兒子干的，那所有人都會懷疑是自己指示他幹的，到時候可就有口難辯了。
注意到周圍帶有不滿和鄙視的目光，泰勒真想高喊：「不是我做的，真的不是我做的！。」可他不能，比利做的和他做的沒有什麼分別。
看到泰勒被噎的說不出話，蘭頓公爵心裡一陣暗笑，這是吃貨交給他的辦法，拿薇薇安遇刺的事情來噁心噁心泰勒。
雖然不能有多大的效果，也不能肯定是泰勒做的，但看到泰勒當眾被自己斥責無法辯白的苦悶表情，老頭心裡暗爽不已，還是那個小狐狸的辦法奏效。
反正城衛軍是他的人，不管刺殺是不是和他有關，泰勒也擺脫不了關係，用那個小狐狸的話說叫「黃泥掉進褲襠裡，不是屎也是屎了。」
「要沉穩，要沉穩，不能被這個老傢伙算計了下就沉不住氣，他也只能逞口舌之利，在自己強大實力下，只要過了今晚，公爵爵位就是自己的了，聖地安娜也是自己的了。」鬱悶的泰勒侯爵心中不斷的提醒自己。
想到這裡，泰勒因為老公爵問責而有些彎下的腰有挺直了起來，昂首看了看瞇著眼睛的老公爵然後掃了下四周，提高嗓音大聲的說道：「是的公爵大人，我也是因為這件事才會遲到，相信我，城衛軍一定可以保護安雅城內大家的安全。」
「不過我這次來是由別的事情。」說道這裡泰勒深吸一口氣，看著全被吸引過來的貴族們高聲說道：「雖然在打斷你的生日宴會有些無理，可是為了蘭頓家族著想，我決定還是要說出來。」
「來了！」周圍的貴族全部安靜了下來，樂隊也發現氣氛不對停止了演奏，所有人都注視著挺著胸膛的泰勒侯爵。
泰勒表情似乎很沉重的說道：「諾丁漢郡現在動盪不安，郡內的人民流離失所，聖地安娜外的人們正生活在困難中。
首府的王室也放棄了我們，我認為蘭頓家族作為諾丁漢郡貴族的表率有義務幫助那些承受苦難的人民，將趁著戰亂剝削人們的蛀蟲清理出去。」
頓了頓泰勒轉過身面對圍過來的貴族表情有些憤慨的繼續說道「可是公爵大人他卻只是顧著聖地安娜領，對外面的人們的死活漠不關心，要知道那也是我們諾丁漢郡的子民，所以我覺得蘭頓公爵你已經不適合擔任聖地安娜的公爵了，請你讓出對於聖地安娜的管轄權和公爵的爵位。」
與此同時幾位參加宴會的外領領主們站在了泰勒侯爵的後面，神情倨傲的看著老公爵。
看來泰勒已經和外部領主達成了協議，得到了他們的幫助，才會如此直接的要求老公爵交出權利。
「貴族還真是勢利的物種啊。」看到泰勒後面的領主，老公爵心中暗歎，他們中的很多人在比迪斯人的入侵中都得到過蘭頓公爵的幫助，沒想到現在卻背信棄義的反對老蘭頓。
雖然心裡早有準備可是此刻看到他們老公爵的心裡還是瀰漫了一股蒼涼。
聽到泰勒的話，大廳內貴族們全部注視著還在沉默的老公爵，不明所以的貴婦小姐則被家長們帶到了後面
什麼諾丁漢土地上生活的臣民，泰勒才不會關心他們的死活，這只是一個借口而已。
想到聖地安娜能夠在混亂的諾丁漢郡如此平靜全都是蘭頓公爵的功勞，此刻卻被泰勒侯爵以此為借口逼迫，在場的貴族們紛紛提蘭頓公爵感到悲哀，不過只是心裡暗想而已，不會有人會在此時站出來為蘭頓公爵說話。
「那麼你們的意思呢？」一直沉默的老公爵用低沉的聲音問向周圍的貴族們。
在短暫的猶豫後，很快大廳內的貴族就分成了三個陣營，人數最多的是站在中間的中立派，他們不會參與蘭頓兩人之間的紛爭，只是等待結果而已，無論是誰成為聖地安娜的主人都不會得罪勢力龐大的他們。
第二大陣營就是站在泰勒侯爵身後的貴族們，而蘭頓公爵身旁只站著寥寥無幾的幾個人，他們正用憤怒的目光看著背叛的同伴。
「傑拉德子爵，你的良心被狗吃了麼？」老公爵身旁的人憤怒的指著泰勒身旁的一人「當初是誰因為領地被比迪斯人侵佔哭著來到聖地安娜請求蘭頓公爵庇護的。」
面對指責，名叫傑拉德的中年人，摸了摸兩撇八字鬍，得意的說道：「我也是為了聖地安娜和老公爵著想，老公爵年事已高還是多多休息的好。」
「看來我是老了。」看著或得意或羞愧面對自己的貴族們，蘭頓公爵心裡暗歎。
在書房時，老公爵提出要溫和的解決這件事情，卻被凱恩面帶冷笑的嘲諷道：「老傢伙，你該不會是老糊塗了吧，你難道不知道絕對的權威是要建立在絕對的武力和深深的恐懼當中的麼。不讓他們怕到躲在被窩裡還發抖，今後這種事情還有可能發生」
「況且，為了我們的合作，我需要一個穩定的聖地安娜。」吃貨轉過身咧著雪白的牙齒，對猶豫的老公爵笑道。