55.死鬥
從七十米縮減到三十米，巨人的身高縮水了一半還多，但是對於普通人類而言，仍然是高不可攀的存在。
十八對翅膀讓人無法忽視，巨人自身急速攀升的氣勢更是逼人，飛翔的聖甲蟲凝聚而成的巨蟲更加無法忽視。
巨蟲的形態極為詭異。
無數閉合雙翅的聖甲蟲整齊排列，構成了巨蟲的軀體，像是巨龍的鱗片層層疊疊。
巨蟲軀體足有二十米開外，其中一端高高昂起，左右晃動，在中心位置有一處空洞，空洞四周的聖甲蟲首尾相銜，一圈圈不停繞著空洞做著圓周運動，似乎是擇人而噬的巨口。
瑞恩的意識操控著火龍不斷向前突進，意圖再次纏繞巨人身軀。
只可惜，巨人身軀縮小，但是智慧彷彿增加。白色帶翅聖甲蟲組成的參天巨蟲，幾乎藉著風勢就飄行到火龍對面，一白一紅兩條同樣震撼人心的存在毫無花俏對撞在一起。
接觸的剎那，瑞恩的意識中瞬間湧進了無數的聲音，極為嘈雜，像是萬千人類的哭號吶喊，又像是諸般刑具加諸一身的痛苦呻吟。
瑞恩未及躲避，無處可避，龐大的信息迅速膨脹，佔據了瑞恩意識的無數空間。意識反應瞬間緩慢下來，火龍也從靈動一剎那轉為呆滯。
蒂卡、琳達和約西亞等人從掩體中跑出來，遠遠觀察著約櫃旁，瑞恩的模樣。
年輕人雙眼緊閉，雙手緊緊扣住基路伯的雕像，身軀微微顫抖。
鼻孔和嘴角流下的血液讓蒂卡魂飛天外。
女孩就要搶步上前，卻被約西亞一把死死拉住。
「別碰他！」約西亞黑巾之上的雙眼滿是凝重，「未必是壞事。」
蒂卡的心亂成一片，大顆的淚珠順著眼角滑落，她甩脫約西亞的手，衝到火勢將息的樓頂邊緣，探出身子，滿臉淚痕得看著與白色巨蟲糾纏在一起的火龍。
自己什麼都不能做，只能看著瑞恩拼卻性命得去戰鬥。蒂卡內心痛苦異常，甚至連火苗彎曲了她的頭髮都不自知。
琳達和約西亞也快步來到樓頂的邊緣，從上向下望去。
一眼看去，琳達卻看到了身背數對羽翼的巨人。
羽翼極為對稱，層次明顯，琳達沒有耗費多少時間就數出了「18」這個數字。
這不可能！琳達甩了甩頭，瞪著眼睛再次計算了一遍美女，果然沒錯，十八對羽翼。
三十六翼天使，三十六翼天使！
他是梅塔特隆！
那個巨人是竟然真的是梅塔特隆！
這一刻，琳達的腦海裡如同千萬顆炸彈同時引爆，她堅固的世界觀堡壘開始簌簌得向下落土。
「全知琳達」對神秘學的研究也極為精深，而神秘學者信奉不道聽途說的信條，琳達也一直謹守。如今，當著名天使梅塔特隆出現在面前，她再也無法說服自己去相信那些所謂神話，經書只是前人杜撰。她需要重新審視她腦海中龐大的知識儲備，將它們重新歸攏。
約西亞看著三十六翼天使，黑巾沒有遮住的眼睛越來越亮，他幾乎想要下跪，去拜謁這位傳說中指引族人的天使。
但是，他忍住了。
他被瑞恩從神廟中搭救出來之後，眼裡看的，耳裡聽的，嘴裡吃的，都給他極為劇烈的震撼，甚至是顛覆。
原來腳下的大地是圓球，原來天空的太陽是火球，原來夜晚懸掛中天的是月球，飛在天空上的鋼鐵怪物，威力可以覆蓋一個街區的炸彈，能夠打穿巨人的神奇光線……
睿智的約西亞也開始重新審視這個世界，審視自己。在他眼中，人類現代明的表現更像是神跡。
所以，當深植於信仰中的天使忽然出現在眼前的時候，約西亞反而能夠冷靜下來。
現在，至少是現在，天使是他的敵人。
梅塔特隆，這個名字在約西亞心裡閃電般掠過，他能夠講出這位天使的一切，自然包括他化身為火，指引族人的事跡。
約西亞猛然扭頭看著約櫃。
被瑞恩雙手緊握的基路伯雕像展開翅膀，在約西亞眼中發生了不可思議的變化。
他彷彿看到基路伯的雕像的翅膀正在伸展，層層疊疊，一如地面上的三十六翼天使。
……
三十六翼天使如風般貼地掠過火龍與巨蟲的交戰圈子，輕輕伸手一撈，彷彿是霸道男人摟過小鳥依人的女友般，將火龍抓在自己手中。
約櫃爆裂的火焰此時此刻像是受到了極大的束縛，在天使的指掌間掙扎不已。
瑞恩的意識如同被壓在千萬噸巨石之下，似乎下一刻就要被碾成齏粉。
劇烈的重壓將瑞恩的意識從火龍中擠壓出去，這段意識卻帶著一絲火焰的氣息飄飄蕩蕩無著落，無法回歸自己的身體。
瑞恩第一次從俯瞰的角度看待這個世界，甚至比上次與蒂卡體驗「出體」更為清晰。
世界在瑞恩意識的角度開始不停解構，所有物質的外殼全都以無法理解的方式消失。瑞恩「看」到的只是一團團或單純或混雜的顏色。
樓頂的約櫃在意識看來，是一團滾動的紅色。紅色的旁邊是幾個不停活動的光影，那是琳達、蒂卡和約西亞。
幾團光影如同熱成像儀中的影像，具備人類的輪廓，而輪廓中只有流動的色彩。
紅、綠、黃、藍，四種顏色翻滾交纏，提醒著生命的存在。
下方，有一條綠色的長條狀物體不停的晃動，旁邊是一片面積極大的耀眼白光。
長條狀的物體自然就該是聖甲巨蟲，那一片光芒，難道是三十六翼天使？
天使真的是由光組成的？
顏色逐漸模糊，瑞恩發現自己的意識正在不受控制得向更高的天空飄去，地面上的一切突然間和自己不再有任何瓜葛，一股從未有過的解脫和喜悅包圍著「他」。
這是死亡麼?
瑞恩「想」到。
……
火龍消失在空氣中，蒂卡等人所在的高層建築外牆上的火苗也在不甘的掙扎之後搖晃著熄滅了。
樓頂一片死寂。
抓住基路伯雕像的雙手鬆開，瑞恩的身體失去了平衡，緩緩向後倒下，「彭」的一聲，瑞恩的後背狠狠砸在了樓頂的地面，也砸在了蒂卡的心上。
女孩一聲狂叫，衝上去抱起閉著雙眼的瑞恩，拚命搖晃，手掌不停拍打著瑞恩的臉頰。
在拍打中，年輕人的臉頰變得越來越蒼白，而身體依舊沒有一絲的反應。
蒂卡喘著粗氣，手足無措。
異常豐富的急救經驗為什麼一點一滴都想不起來。
對了！心肺復甦。
目光有些呆滯的蒂卡將瑞恩平放在天台上，攥起拳頭狠狠砸在年輕人的胸膛上。瑞恩的軀體在重拳擊打下，微微從地面彈起，然後無力落下。嘴角和鼻孔溢出的血跡已經乾涸，呈現出一片令人絕望的暗紅色。
一顆淚珠滴在瑞恩的臉頰上，然後是第二顆、第三顆……
蒂卡不想哭，她用力的擦了擦自己的眼睛，卻有更多的淚水湧出眼眶。
「他本來可以不死的！」蒂卡喃喃說道，任憑淚水沖刷自己的臉龐。
琳達閉上了眼睛，不想去看，不想去聽。雖然和瑞恩·李的相處時間並不長，但是年輕人的活力和永不服輸的勁頭確實讓她很欣賞。
約西亞全身罩在長袍裡，面部藏在黑色面巾之後，露在外面的雙眼露出微微的迷惑。
按照他的推斷，剛才瑞恩必定是意識離體。
這種情形約西亞並不恐懼，按照密傳的說法，如果運氣夠好，說不定年輕人呢能夠得到火之靈的傳承。所以，他抓住了想要將瑞恩脫離約櫃的蒂卡。
約櫃與瑞恩兩者，在火焰燒遍天空的時候，其實已經融為一體。
意識既然能出體，也應該能回來，這是密傳中約西亞家族的獨門體會，從公元前就一直在家族內部流傳至今。
而蒂卡的出體也正是如此習得。
……
52軍團的指揮部中，鄧肯上將雙眼通紅，額頭儘是汗珠，筆挺軍服的領扣被他粗暴的扭開，一股暴戾的情緒野蠻得散發出來。
喬納森將軍臉色陰沉，「費城陷阱」的失敗讓他大受打擊。
接著，他和鄧肯通過屏幕看著「光明之末」的計劃再度失敗，沉重的挫敗感不可抑止的湧上心頭。
死神借助詭異的磁場竟然完成了一次變化，這讓一直堅持鐵腕打擊的喬納森背後一陣發冷。
對於人類來說，未知才是最恐怖的。上帝知道，那個大傢伙還有什麼花樣。
「海底的瘋子不可靠啊！」喬納森不冷不熱的發了一句感慨。
鄧肯微微點頭，接道：「看來，還是要看小伙子們的！」
「命令！」鄧肯臉色陰沉，彷彿能滴出水，他撥通了衛星電話，對著另外一頭說道：「協助『約櫃計劃』的人員撤退……如果來得及，就帶上那些人，來不及就不要管。52軍團坦克集群十分鐘內集結在四號區域，命令下達之後，進行無差別打擊，重複一遍，是無差別打擊。」
放下電話，鄧肯將軍再次將目光放在顯示屏幕上。
四號地區的視野非常寬闊，適合坦克集群的大範圍打擊。
在四號地區靠近邊緣的地方，有一棟高大的建築物，正是瑞恩啟動約櫃的那座高樓。
鄧肯眼中沒有任何感情，在他的心裡，「光明之末」既然完不成自己的計劃，那麼就不可能得到自己持續的支持。況且，坦克集群打擊的地點選擇極為苛刻，他不可能為了幾條和自己無關的生命而改變計劃。
戰爭，必定會有犧牲。鄧肯想著這句只要是軍人就明白的話語，脊背漸漸挺直，只要接下來的攻勢能夠成功阻止死神，那麼「光明之末」犧牲的那些人，就是有價值的。
看著焦頭爛額的上司，哈達威心中湧起一陣複雜的情緒。
死神從陷阱中走出，只用一擊，就夷平了周圍方圓幾公里的地面，這讓在費城駐守多年的哈達威一陣難過，那些被摧毀的都是他一直以來想要盡力保護的。
如果後續行動失敗，導致整個費城被毀掉，鄧肯將軍必須要負責到底。如果不出意外，參謀聯席會議主席的職位可能就要拱手讓人了。
想到在副主席位置上經營多年，軍中黨羽眾多的尼奧將軍，哈達威嘴角泛起一絲笑容，緊接著斂去。
如果尼奧將軍能夠成功上位，自己也許也會更進一步。
一時間，各人各有心事，沉寂的會議廳中落針可聞。
……
「喀拉！」約櫃的聲響驚醒了沉浸在悲傷中的蒂卡，吸引了琳達的目光，卻讓約西亞眉頭緊皺。
沾染著瑞恩少許血跡的基路伯雕像發生了所有人都無法想像的變化。
帶有翅膀的基路伯，似乎不甘心雌伏於約櫃兩端，「他」伸展著自己的雙翅。
如同孔雀開屏，又像是將一把碼放整齊的撲克牌攤成扇面。
基路伯雕像背後生出層層疊疊的翅膀，雙翅變四翅，然後是六翅、八翅……
彷彿是充滿想像力的大師製作的機關玩具，在蒂卡等人的眼中，基路伯的翅膀一直增加到十八對。
「三十六翼天使！」
琳達再次被震驚了，約西亞的雙眼中射出難以置信的神色，而蒂卡則呆呆得看著張開所有翅翼的基路伯雕像，不知如何是好。
「不是基路伯！這根本就是梅塔特隆！」琳達在心中狂喊著。
流傳千年的約櫃，竟然還有這麼一層秘密，這讓約西亞也極為震動。
「一切都是真的？」約西亞想著經書中的記載，想著族中密傳部口口相傳的說法，逐漸堅定了自己的想法，「一切都是真的！」
先知摩西帶領族人走出埃及的時候，西奈曠野黑夜中那沖天的火焰是他。
當族人迷失在對偶像讚頌中的時候，從天空降下無情懲罰的依然是他。
他就是梅塔特隆，火之掌控者，卡巴拉第一原質的守護者。
約西亞念頭剛起，另一邊的約櫃陡生變化。
鍍金的櫃體開始融化，變成遍地流溢的液體。
一團火紅的光芒從約櫃之中冒了出來，像是被無形的線牽引，越出樓頂平台，進入無盡虛空，向著站立在地面上的三十六翼巨人飄去。
約西亞的雙手不受控制的抖動起來，他似乎看到了無邊的火海在眼前出現，一直綿延到無盡的遠處。
地面上的巨人竟然克服了地心引力，緩緩升起，在半空中與約櫃中飄出的火紅光團相遇，然後融合。
剎那，十八對翅膀猛然脹大幾倍，翼展達到驚人的一百米，並發出耀眼的光芒，如同人間一顆顯示神跡的巨樹。
那個瞬間，梅塔特隆漆黑的眼睛中終於出現了瞳孔。
一絲悲憫，一絲冷漠。
天使的眼中完全沒有正常人的靈動活潑和感情，掃視著周圍一切有生命的物體，像是俯瞰螻蟻。
……
琳達敏銳的發現了周圍軍方士兵撤離的跡象，她快步上前輕聲提醒著約西亞和蒂卡。
兩個女人，一個千年老男人，抬著瑞恩的身軀，向著樓頂的唯一出口快速行進。他們甚至已經聽到坦克履帶與地面摩擦的隆隆響聲從遠處傳來。
地面泛起了幅度極小的顫抖，提醒著所有人，鋼鐵洪流的力量不容小覷。
在梅塔特隆的側後方，是一片相對開闊的城市空地，上百輛m2a3坦克組成的完整集群攜帶著一股剛硬的鐵血味道出現。
140毫米口徑滑膛炮抬起了黑洞洞的炮口，坦克中的戰士緊張調校著射擊的角度。
凱是一名普通的坦克炮手，此時此刻他的手心佈滿了汗水。他不知道準星瞄準的那個大傢伙到底是什麼東西，但是他知道，那一定不是個輕易就能被消滅的東西，否則，作為優秀飛行員的哥哥也不會在怪物進入費城前的空襲中連人帶機無影無蹤。
「混蛋！混蛋！」凱嘴裡輕聲詛咒著，大拇指不停得顫抖著，他豎起自己的耳朵，連大氣也不敢喘一口，他要聽上司的命令，攻擊的命令。
凱還知道，在十公里之外，還有一個臨時的導彈發射基地，他相信，一會，他們一定會看到一場盛大的煙花。
遠處的梅塔特隆似乎感受到了戰前的緊張氣氛，他的腳與地面做了一次重重的接觸，一片流光溢彩從腳下鋪陳開來，向著四面八方無窮遠的地方散播。
片刻之後，梅塔特隆腳下的地面就被破開成千上萬個土包，無數的動物骨骼和人類遺骨從地面之下鑽了出來，站在高大的天使身後，像一支軍隊。
：今天的承諾是五千，終於完成了，明天不出意外，第一原質就要掛了，好累啊。