二皇子的面色陡然轉厲：「怎麼？在道長看來，本皇子根本不值調教，是也不是？」
「二皇子聰慧過人，不需調教。」道士神色鎮定如常：「小道只奉送二皇子一句話——命裡有時終需有，命裡無時莫強求。」
「命？」
二皇子唇邊浮起幾許冷笑，突兀伸手，揪住道士的衣領：「本皇子不知道什麼是命，本皇子也不喜歡聽到這個詞，你明不明白？」
「皇子之命，比起眾生已強上數十倍，皇子為何不惜命，反而要去擺弄那些所謂的謀算呢？」
「強數十倍？不。」戚天恆搖頭：「本皇子要的不是強數十倍，而是千倍，萬倍！本皇子要與天同壽，與日月爭輝！」
若是旁人聽了這話，或者驚訝或者嘲諷，偏道人一臉淡然，彷彿不管戚天恆說出什麼樣的話來他都可以坦然接受。
「恕貧道直言，皇子此生，恐怕沒有這樣的機會了。」
「你說什麼？」二皇子一把捏住道士的衣領，滿眸森然：「難道你就不怕，即刻沒命嗎？」
「小道有命還是無命，只在二皇子一念之間，但二皇子的命，又能到幾時呢？」
「你……」二皇子臉色發青，提起拳頭，本想重重砸下去，最後卻仍舊克制住，將手慢慢地收了回來。
「與天地爭輝之心，人人有之，但此事萬萬急不得，只宜徐徐圖之，倘若威逼過盛，只恐事露，結果反而……」
「那要等到什麼時候？」
見他如此急切，道人心中暗暗歎息，這世間之人皆是如此，利令智昏，全然忘記身畔之憂，往往思慮不夠周全，茫然出招，只會讓事情變得更壞。
「二皇子若是覺得小人無用，那便除去吧。」道人撲通跪下地，朝二皇子叩頭。
「殺了你？」二皇子微愣。
「是。」道人定定地看著他，眼裡無一絲懼色。
「……罷。」二皇子擺手：「你便去吧，自今日起，不得再入宮中，省得本皇子見你心煩。」
「謹遵皇子之命。」道士重重叩了個頭，起身離去，出大殿後收住腳步，回頭朝後看了一眼，那一眼他似乎看到烏雲滾滾，陰風呼吸，怨氣凝聚於空，久久不曾消散。
「冤孽啊，冤孽。」道士搖頭離去。
再說二皇子，並不願信道士胡說，即刻召來眾武士，冷厲目光從他們身上掃過：「有人說本皇子命中注定居於人下，本皇子不甘心，欲與天搏，諸位可願助本皇子一臂之力？」
「願唯皇子之命是從！』
「好，都平身吧。」
戚天恆提提精神，目光淡淡，從他們身上掃過：「對於前日太子宮一事，你們有何看法？」
「上次行刺失敗，想來東宮已有防範，我等若想再下手，只怕難上加難，不如——」
那人卻只是細盯著二皇子的臉色，沒有繼續說下去。
「二皇子，再過數日，便是北苑狩獵，皇子為什麼？」
北苑狩獵？
戚天恆眉梢微微一挑，他似乎，把這件事都給忘記了。
「那，確實是個極好動手的地方。」
「那，確實是個極好動手的地方。」
幾乎是同一時間，兩個人，分別在不同的地方，說出相同的話語。
手握一顆子，戚庭華靜默地看著棋盤。
「太子。」坐在他對面的士亦拈了一顆子：「這局棋的廝殺，可真是精彩啊。」
戚庭華不言，亦不語。
「一子落錯，滿盤皆輸，這看似大好的棋，轉瞬或許就是死局。」
士目光銳利，又拈起一顆子，置於棋盤西北角。
「如此孤軍深入，首尾難呼應，不怕被斬盡殺絕？」戚庭華亦應了一子，口中淡淡地道。
「正因為出人意料，所以會成奇招。」士又下一手。
看著棋盤，戚庭華默然不語。
「太子。」蔡永成繞過屏風走進：「剛剛宏元殿傳來消息，說……今年的秋狩取消了。」
「取消？」戚庭華微震。
「看起來，有些人的如意算盤，怕是要落空了呢。」
戚庭華沒有回應，滿臉悵然若失。
「縱然秋狩取消，太子仍得小心處置，不是秋狩，還有祭禮，抑或家宴，總之這宮裡風波處處，太子可仔細了。」
「我倒不怕他來。」戚庭華認真看著手裡的棋子：「只恐有人藉機生事，無端惹出風波。」
士舉起的手懸在半空。
「父皇。」
屏風外，戚庭華垂手而立，臉上的表情甚是恭謹。
「你來了。」戚洪慢慢地坐起身來，雙眼透過懸垂的紗幃看出去。
「是。」
「朕剛好有些事想交代你，你且近前來。『
「是。」戚庭華邁步近前，微微彎下身子。
「這個。」戚洪將一個金漆匣子從裡邊送出來：「你好好拿著，不到緊要關頭，萬萬不可打開。」
「父皇？」戚庭華心中劇震：「父皇你要……」
「父皇撐不了多久了。」戚洪看著他，眼裡難掩傷痛：「以後戚國的天下，就要交到你手裡了。」
戚庭華心中又是驚悸，又是暗喜，驚的是倘若宮中劇變陡生，自己不知道是否還能控制局面，喜的是再過不久，自己將大權在握，無懼於其他。
「只可惜，你還未曾歷練，不曉得朝堂之事看似平和，實則內裡劍影刀光，一個弄不好，便會朝野動盪。」
「兒臣知道。」戚庭華重重點頭：「父皇只管放心，孩兒一定會牢記父皇的教誨，認真做好自己分內之事。」
戚洪撐著床榻咳嗽數聲，又道：「為父只恨自己，不曾給你留下一些可靠之人，即便是這宮裡……」
倘若當初，多培植一些人手，讓戚庭華羽翼豐滿，或許事情不至如此。
「父皇無需憂慮，兒臣理會得。」
「那就好。」戚洪臉上勉強露出幾許笑意，闔上雙眼。
戚庭華在一旁看護片刻，方才轉身離去。
御花園中一片昏暗，看不清人影，戚庭華不禁加快腳步，眼見著快到自己寢殿，前方嗖地一聲，躥過一條黑影。
「什麼人？」戚庭華追過去，探手扣住對方肩膀，強令對方轉過頭來，卻只見一張梨花帶雨的臉龐。
「流雲？」戚庭華大感吃驚，隨即鬆懈下來：「你如何在這裡？」
「太子！」流雲啜泣著撲進戚庭華懷中，緊緊地抱著他的脖頸：「你不要流雲了嗎？」
戚庭華身子一僵，抬起的手凝在空中。