偏在這時，那個叫智曉的姑子回來了，一臉春風地走到了花叢裡。寶梳細細打量了一眼，智曉是個長相秀氣的尼姑，略有幾分姿色，放在這庵裡做姑子倒真浪費了。
彼此寒暄了幾句後，智曉便要請寶梳三人去她禪房裡喝茶。但寶梳卻對海櫻道：「海櫻，你先和元宵去吧！我和這位智圓師傅聊得正上道兒，一會兒再去找你們。」
聽了這話，智圓先是一愣，繼而又反應了過來，笑道：「是啊，智曉師姐，我先陪阮夫人聊一會兒，稍後再送到你那兒去，你覺得呢？」
智曉眼神裡分明閃過一絲失望之色，臉上卻笑容依舊道：「我有什麼好覺得的？全憑阮夫人吩咐罷了！既然阮夫人想跟你聊天，你就請到你禪房裡去，好好招待著，千萬不要怠慢了貴客。」
「我知道的。」
等智曉領著海櫻元宵走後，智圓也把寶梳請到了自己禪房裡，拿出了自己親手炒制的茶葉出來招待寶梳道：「您那樣的人家家裡就是開茶鋪子的，什麼樣兒的好茶沒見過？大龍團小鳳團怕都嘗過的，我這兒沒什麼好茶，就是今年春天自己在後山茶園子裡采的新茶，炒下來就只有這麼幾兩，平日裡捨不得喝，只有貴客來了才拿出來招待一下，您可別介意！」
寶梳捧起茶杯嗅了嗅香氣道：「氣味兒果真是清新宜人，說不是今年的新茶都沒人信呢！不管什麼綠茶，都得當年新的好喝，但凡是新茶，氣味兒總勝過隔年茶。」
智圓笑道：「阮夫人家不愧是開茶鋪子的，見的就是比旁人強！我時常聽海櫻姑娘說起夫人您，總想跟您攀攀關係，又怕您會嫌棄我們這些做姑子的寒酸。不過今日一見，夫人您卻沒有外面傳言說的那麼古怪離奇，倒挺平易近人的。」
寶梳抿了口茶水笑問道：「哦？不知道外面的人都怎麼說我的？」
「那些人都說臨安城現下來了個阮夫人，脾氣大，膽兒也大，連那施夫人都敢招惹。兩人打嘴仗都打到宮裡去了，誰也不讓誰，真真兒地不是一般人。有人說您是山匪窩子裡出來的，也有人說您是哪朝哪代的皇家後人，還有人說您怕是混江湖飯吃的，不然哪兒有那膽量啊？橫豎啊，說得多也說得怪！如今我一見，您倒沒外面說的那麼嚇人，親切，不拿架子卻是真的。」智圓好一陣奉承。
寶梳淡淡一笑道：「那些人還真是閒著沒事兒干，什麼話都敢說呢！山匪窩子都出來了，我們蒙頂山那一片有山匪窩子嗎？太平得跟你們這兒的西湖似的，想找個山匪出來都難呢！真是一幫說瞎話的孫子！」
「這大概就是樹大招風吧！」智曉又道，「阮夫人招惹上了城裡鼎鼎有名的貴婦施夫人，難免會被人家在背後說道的。說到底，都是嫉妒阮夫人能幹罷了，您不用放在心上的！對了，您好容易來一趟，再怎麼樣也得嘗了我們冷梅庵的齋飯再走。海櫻姑娘應該跟您提過吧，我們庵裡的齋飯可是別處沒法比的，自成一派，您一定得嘗嘗！回頭我親自下廚給您做兩道素的。」
「那就承你好意，吃過齋飯再走吧！」
智圓道了聲謝，起身跪在榻上打開窗戶，招呼了一個年齡小些的姑子過來，叮囑了幾道齋菜，這才又坐下來跟寶梳說話。寶梳問道：「你們庵裡就你們幾個？」
智圓點頭道：「加上師傅師叔就六個。原先本來才五個的，後來智曉來了，才湊齊了六個。」
「智曉來你們庵裡多久了？」
「兩年了吧！她不是我們庵裡出家的，是雲遊到我們這兒來的。師傅見她說話伶俐，還能招來香客，便把她留下來了。其實我們這冷梅庵不少香客，只是我們師傅那人……」智圓說到這兒又打住了，笑容裡似乎參雜著些為難。
「你們師傅那人怎麼了？」寶梳看出來了，這智圓是想跟她說什麼，又不好一下子全都說出來了，故作一番扭捏的姿態，於是便追著問了一句。
果不其然，那智圓忙接了話道：「唉！其實也沒什麼，只是我師傅那人挺喜歡智曉的。這也沒什麼，只是……罷了，阮夫人別見怪，我一時感觸有些失言了。」
「這有什麼？」寶梳和顏悅色道，「誰沒個心裡不痛快的時候？雖說你們常伴佛祖左右，但畢竟你們個個還年輕，出家怕也不是本意，心裡難免有煩悶的時候，這我都能明白。你若信得過我，有什麼話就直說吧！」
聽了這話，智圓竟真有些感觸了，拿衣袖抹了抹眼角道：「阮夫人說得不錯，出家並非我本意。只因為家裡窮，養不起那麼多閨女，我十三歲就跑出來當姑子了，好歹能有口飽飯吃。」
「你是一直都在冷梅庵嗎？」
「是啊，我就在這兒出家的。其實冷梅庵這地方根本不缺香客，因為離這兒不遠就是鼎鼎有名的凌峰寺，那可是皇帝賜名的寺廟，香火不比靈隱寺那些差。我們冷梅庵就在它近鄰，多多少少能沾點光，一年到頭來也是香火不斷的。」
「剛才你不是說，你師父之所以留下智曉是因為她能招來香客嗎？既然冷梅庵不缺香客，又何必留下她招徠香客呢？這其中是不是有什麼不好說的緣由？」
智圓正要開口，禪房外忽然響起了敲門聲。智圓問了一聲後，另一個年輕尼姑推門走了進來，沖寶梳行了個禮後，對智圓道：「師傅吩咐我過來叫你去一趟，她手裡有件緊要的事兒得問你，這兒先由我招呼著吧！你趕緊去趕緊回！」
「什麼事兒啊？」智圓面露疑惑道。
「你去了就知道了！師傅說了是緊要的事兒，哪裡會跟我說？你還是趕緊去吧！省得叫人家阮夫人等久了！」這年輕尼姑說話時沖智圓皺了皺眉頭，目光也凌厲了些。智圓忽然意識到了什麼，臉色緩緩地僵了起來，不情不願地從榻上下來，穿上鞋子對寶梳說道：「那……阮夫人，就請您先跟我師妹說著話，我……我一會兒就來。」
「等等！」寶梳叫住了正要離開的智圓。
「阮夫人有什麼吩咐？」那年輕姑子笑著接話道，「您有吩咐只管招呼小尼一聲兒，小尼保準給您辦得妥妥的！」
寶梳故意板起臉道：「哪兒有你們這樣的？話說到一半兒把人叫走了，這不存心給我添堵嗎？早說不待見，我又何必抬腳進門呢？你們那師傅吃了幾十年白米飯，當了幾十年的姑子了，這點規矩都不懂？什麼十萬火急的事兒非得這會兒說不可？我看吶，怕是欺負我頭回來吧！也罷，此處不留人，自有留人處，臨安城外只有你們一家姑子廟嗎？」
那年輕姑子見寶梳發火了，忙解釋道：「阮夫人請息怒！我們可不敢有不待見您的意思呀！只是我師傅那頭真有些急事叫過去問話……」
「別拿你師傅出來說事！」寶梳故作生氣的樣子道，「姑子廟我也不是沒去過，就你們這家最沒規矩！說有急事兒是吧？去叫了你們師傅來，我得當面兒問問究竟有什麼燒房子趕人命的急事兒！去！別在這兒杵著了！」
那年輕姑子見寶梳真怒了，什麼話都不敢說了，趕緊跑出了房門找她師傅去了。等她走後，寶梳沖智圓遞了個眼色，智圓忙去把門關上了，然後走回來朝寶梳跪下道：「求阮夫人搭把手救一救我！」
「你先起來！」寶梳伸手拉了她起來道，「我看你剛才就有些不對勁兒，一提到你師傅去找你，你臉色都變了。我猜你大概知道你師傅會找你去說什麼，你跟我說說？」
智圓坐回榻上，輕輕掀開了一條窗戶縫往外瞧了瞧後，才轉頭對寶梳道：「我師傅叫我去了，多半不會放我回來的。」
「這是為什麼？難道你師傅有這麼不待見我？」
「那倒也不是，我師傅最近管束得我厲害，只許我待見一般的香客，不許我見像您這樣打城裡來的貴夫人。」
「那就更奇怪了，你倒是說說。」
「唉！」智圓輕歎了一口氣，滿面愁容道，「說起來就是一把子辛酸淚啊！剛才我不是跟您說了嗎？我師傅是因為喜歡智曉才留她下來的。我師傅那個人吧，原先也是挺好的一個人，可自從智曉來了，她夜裡時不時會叫智曉過去一同睡。說是秉燭夜談，其實……我不說阮夫人也應該明白的。」
「啊？」寶梳到底還是吃了一驚，難不成會是那種事兒？
「起初我們都沒在意，只當師傅是真心疼愛智曉，要對她格外教誨。直到有一晚，智曉不在廟裡，師傅讓我去陪她睡，我才知道她們倆夜裡都幹了些什麼勾當！」智圓說起這事兒不禁摟住了自己的胳膊，渾身打了個冷顫氣憤道，「我當時真是嚇了個半死！沒想到師傅居然變成那樣了！我想都沒想，掙開師傅就跑回了自己房裡。打那兒之後，我見著師傅都有種毛骨悚然的感覺。」
寶梳乾笑了兩聲道：「你師傅還真是嗜好特別呢！」
「師傅從前不是那樣的，也是個根底靜潔的好姑子！」智圓略顯激動道，「就是那個智曉！不知道她用了什麼法子居然讓師傅變成了那樣！我實在不想在這冷梅庵待下去了，可師傅又不肯放我走，無奈之下，我就只好一邊提防著師傅一邊找機會脫身。今日好容易遇著了阮夫人您，求求您了！幫幫我吧！我不想繼續待在這個噁心死人的姑子廟裡！求求您了！」