「你還說呢，」阮威拿筷子敲了敲碗沿道，「你那麼跟豆丁娘不對付，我好意思上你們家嗎？夏叔沒少勸你吧？我也得勸你一句，好歹還給你生了個兒子呢，不能真打發回娘家去吧？她替孫常寧說靈芝閒話那事真都過了，你個大男人還斤斤計較什麼呢？」
「倒也不是跟他計較，只是……」夏新端起酒抿了一口，欲言又止道。
「只是什麼？不會給曲塵說中了吧？你另外有打算？」
「喲，都給他看出來了？」夏新抖肩笑了笑道，「那威哥你這兩眼珠子長來幹什麼的？你就沒看出來？還說是差點拜天地的情分呢！」
阮威愣了一下，壓低了聲音問道：「真的有人啊？外面帶回來的？現下安置在哪兒？你行啊！哥哥前腳要納小，你後腳就跟風，學哥哥不是？」
「誰學你那不正經不靠譜的調調？我是正兒八經地想娶她！」夏新有點鬱悶地悶了一口酒道，「豆丁那娘吧，單單長得還不錯，腦子裡吧全是草，要不是看在她給我生了豆丁，我早就打發了。你說你跟靈芝，好賴你還喜歡靈芝，是吧？我現下看見她一點感覺都沒有了，不怕跟你說，我從回來到今兒，一回*都沒跟她上過！」
阮威撲哧一聲笑了出來，咯咯道：「憋死了吧，哥哥？是不是都顧著睡外面那個去了？」
「什麼外面那個？人一黃花大閨女，又沒跟我正式說定什麼，睡什麼睡啊？」
「哎喲，沒瞧出來我們新哥的根兒這麼清啊？」阮威賊笑道。
「我跟曲塵不像你，見女人就撲，一點都把持不住！」
阮威正想還一句回去，初真就端著兩大盤子滷肉上來了，忙打住了嘴。夏新沖初真笑道：「初真，你也來喝一杯，一個人照看那繡班也累不是？」
初真放下菜道：「不喝了，下午還得趕繡活兒呢！」
「繡活兒多啊？」
「陸陸續續都在接貨，每個人手裡都有兩三樣兒呢！又都是大件兒，沒兩個月是做不完的。」
「那可辛苦了！我跟你說，我那兒有一包上好的杭菊，回頭送童二嬸家去，叫她給你們煮些茶水來喝，對眼睛好呢！你們做那東西太費眼神兒了。」
初真笑了笑道：「那先謝謝你了！你們吃著吧，碗筷放哪兒，我一會兒再來取。」
「你等等，初真！」夏新忙起身叫住了她，笑米米地說道，「橫豎還是晌午呢，幹活兒也得喘口氣兒不是？你先坐坐，我有兩句話想問問你。」
「有什麼事兒嗎？」初真坐下問道。
夏新拿出個空杯子，給初真倒了一杯酒。阮威忙攔住道：「怎麼的？你還想灌翻初真啊？我這叔叔都還坐這兒呢！」夏新撥開阮威的手道：「一邊去，我是想跟初真說兩句話罷了。」阮威一臉納悶地看著夏新道：「哎，我說新哥，你不會吃了豹子膽了吧？不怕戚汝年回頭提把劍送你上西天啊？」
「狗嘴裡吐不出象牙來！一邊去！」夏新笑著扒開了阮威，往初真跟前坐近了一些，把酒遞過去道，「橫豎這兒沒外人，就你四叔一個，只當他沒在。初真，你嘴巴牢靠，指定不會往外說的，我就是想問問，你聽絨絨說她家裡給她定親了沒啊？」
「絨絨？」初真和阮威同時愣了！阮威忽然反應過來了，用筷子指著夏新道：「新哥，你看上絨絨了？你多大她多大啊？能差上十歲了吧？你一頭這麼老的牛了還想啃嫩草呢？」
「一邊去一邊去！」夏新撥開阮威的筷子，又慇勤地問初真道，「你聽沒聽她提過？」
初真眨了眨眼睛，彷彿明白了什麼，盯著夏新道：「原來是真的啊！」
「真的？什麼真的？」
「你跟絨絨……真的……真的有那種扯不清的干係？」初真很小心地問道。
「什麼扯不清啊？我們倆清白著呢，就互相看對眼了，等等！」夏新說著臉色微變，忙問道，「初真你聽誰說什麼了嗎？有人說我跟絨絨的閒話？」
初真很老實地點了點頭。夏新立刻又問道：「誰說的？誰知道我跟絨絨背地裡有來往？」
說起夏新和絨絨，那就得從早幾年前說起了。夏新常年不在家，都在外面跟著父親和堂弟夏夜跑貨，跟豆丁娘的關係一直是不冷不熱的。大概四年前，他有一回回村時，無意中遇見了絨絨，立馬就呆住了！一眨眼的工夫，這小丫頭居然出落得越發的水靈了！
打那之後，夏新只要回村，都會偷偷地盯絨絨一眼，越看越覺得喜歡，可當時有豆丁娘在，絨絨又小他差不多九歲，他也只能把這份心意藏心底了。
一年前春茶汛的時候，他單獨回山裡販了一回茶，在永興寺茶園裡看見絨絨採茶之後，那簡直就是日思夜寐啊！於是，他壯著膽子跟絨絨套近，一來二往，兩人背地裡就有些往來，當然，不是那種苟且的往來，只是私底下見見面，說個小話，送個東西什麼的。
夏新那時也沒什麼大想法，就是為了一解自己的相思之苦，畢竟自己還有豆丁娘和豆丁。直到這回回來聽說豆丁娘幫孫常寧的事，他才動了要休豆丁娘的想法。但眼下的問題是，他和絨絨每回見面都是晚上，且地方不定，所以村裡瞞得是滴水不漏，應該不會有人知道才是啊！怎麼會有閒話溜出來呢？
看著夏新那著急的樣子，阮威算是徹底明白了，連連搖頭道：「唉！我當你看上誰了呢？原來是絨絨啊！那小丫頭片子也沒多好看啊！」
「別說那閒話了，我問你初真，誰跟你說的？」
「呃……」
「不好說？」
「不是……」
「我知道你向來不喜歡說別人閒話的，可這回真是挺要緊的！我吧，是跟絨絨私底下有往來過，可都清白得像小蔥拌豆腐呢，我連她嘴都沒親過……」
「說什麼呢！」阮威打斷了夏新的話道，「我們家初真還沒嫁呢！說什麼親嘴不親嘴的？再說我扔你出去了啊！」
「是是是，是我失言了，」夏新忙朝初真拱拱手賠禮道，「初真，我是著急了，所以說話沒頭沒腦的。我就怕村裡傳出些閒話，害得絨絨難做了，你倒是跟我透個實話，到底打哪兒聽見的？」
初真道：「這話得從上午在繡班的時候說起……新哥，你真跟絨絨沒什麼？」
夏新連忙解釋道：「我要真把她怎麼樣了，我早娶回家了，還用得著偷偷摸摸見面嗎？我們倆就是碰個面，說兩句話，我給她帶點山外頭的小貨罷了，真沒別的！初真你信不過你四叔，你還信不過我嗎？我不是那種做了不敢認的人，對吧？」
「是上午絨絨跟巧英吵嘴的時候，巧英說出來的。」
「巧英？她怎麼說的？」
「橫豎就是說絨絨背地裡跟你早有往來，怕是……怕是……」
「怕是什麼啊，初真！」夏新是真著急了，著急地拍起了桌子。阮威一邊扒飯一邊咯咯直笑道：「初真，不說！就不說！憋死他！」
初真還真沒見過夏新這麼著急過，笑了笑道：「她那意思就是，你跟絨絨怕是什麼都有了，只是瞞著旁人裝清高罷了。」
「什麼？」夏新氣憤地問道，「那巧英吃撐了？好好的，跟絨絨吵什麼嘴？」
「今早她又晚來了，我就隨口問了其他姑娘一聲，初凝就跟我說，看著她往洪姑姑家去了，像是送東西。後來絨絨開玩笑說了一句，說她是跑官夫人路子去了，誰想這話剛巧給她聽見了，她立馬回了絨絨一句，說：『你不也抱夏家老大的大腿嗎？背地裡不知收了多少東西見了多少回面，還好意思說別人？』，就這樣，兩人吵起來了。這一吵，後面說的就更多了，說你們早些時候就背著豆丁娘往來了。」
夏新頓時氣得臉色都青了，一副想揍人的架勢。阮威停下筷子問初真道：「什麼叫又晚來了？她經常晚去嗎？」
「唉！」初真歎了一口氣道，「最近吧，巧英幹活有點不上心，先前萬祝行來定了個小桌屏，是給世海成親賀喜的，繡的是紅錦鯉，她爭著要繡，我就答應了。可過了好幾日了，那繡布上還沒什麼痕跡呢！你們想想，那是要給世海洞房添彩的，得準時交貨呢！寶梳臨走之前是叮囑過的，絕對不能耽誤了交貨。我也催過她兩回，可她好像沒放在心上，往洪姑姑家倒跑得勤了。」
「哼！」夏新冷哼了一聲道，「絨絨那話說得不對嗎？她可不就是跑官夫人的路子去了嗎？去洪姑姑家是假，想往賈秀才跟前湊那才是真的！」
「她想嫁賈秀才？」阮威好奇地問道。
「我聽我娘說，洪姑姑最先是想給賈秀才說初真的，可戚汝年那表姑姑這麼一住，誰都清楚是怎麼回事了，她就不敢再往後打算了，就覺著巧英不錯，把巧英說給賈秀才也行。這幾日，洪姑姑家不是跟隔壁漢明叔他們一塊兒在翻房子嗎？家裡準是事兒多又忙，她這個時候不去獻殷情，什麼時候去？」
「原來如此啊！」