汪開（放開）！」寶梳臉繃得緊緊地翹嘴道。
「說完了我就放，」曲塵緊緊地圈了寶梳道，「那一百兩不是給你的，是給陶應宣家的，你記著找個沒人的時候給他，別的你就不用問了，橫豎等你哪日肯跟我進城了，我再告訴你。」
「呃？」寶梳眉心立刻皺起，兩隻眼睛裡迸出濃濃的火藥味兒，好像在警告曲塵：死狐狸，你別想賴賬哦！
「別瞪那麼大個眼睛，娘會不高興的。白心疼你六年了，叫你替她老人家辦點事你還要潤口費，你好意思嗎？我走了之後你自己好好在家反省反省，知道了嗎？再有，哪日想清楚就來城裡找我，龐府的大門在哪兒還記得吧？行了，」曲塵輕輕地拍了拍寶梳的後腰笑道，「真得走了，回去還有一大堆事等著呢！」說完他鬆開了寶梳，把剛才掏出來的那個盒子又塞回了衣櫃裡，然後捏了捏寶梳那膩膩的下巴開門走了。
等聽見他下樓了之後，寶梳立刻把那個盒子摸出來，打開一看，喲呵！裡面還有幾張交鈔哩！數一數吶數一數，一二三四五……攏共有五百兩！哈哈哈……好吧，全部充公，不對，全部抵債！阮狐狸我可不是隨便拿的喲！是你自己欠了我潤口費不肯給的喲！我只是拿回了我應得的潤口費哦！五百兩算便宜的了，照說本姑奶奶的出場費何止五百兩，至少一千兩呢！看在娘的面子上，收你個五折就行了！
興高采烈地收拾好交鈔放回衣櫃躺會*上時，她忽然有點安靜不下來了。屋子裡靜靜的，靜得讓人有些不舒服。阮狐狸真的走了，這回不是假裝走了，而是真的回城去了，為什麼自己好像有點失落呢？因為沒人暖被窩了嗎？靳寶梳你的志氣竟然短成這樣了？一隻能給你暖被窩的狐狸就滿足了？不！你的理想應該更遠大些！
有點鬱悶地胡思亂想了一通後，寶梳決定認認真真地繼續享受自己的下午茶點時間。可剛又要睡著時，靈芝和初蕊在外面敲起了房門，清夢又沒了！
原來寶梳要給繡班招人的消息傳出去後，村裡不少人都衝著那八百兩的憧憬來應徵。但寶梳的要求不僅僅是繡工好那麼簡單，還得願意拋頭露面，這一條把好些姑娘都嚇退了回去。幾日甄選下來，寶梳最後招了五位姑娘，加上初真，海櫻，靈芝，初蕊初凝，剛好湊齊一個十人班子。
曲塵走後的第五日，為茶汛備下的禮盒已經賣得一乾二淨了，茶汛的買賣暫時告一段落，寶梳便給自己和大家都放了幾日的假，好好歇息歇息。二十五日是綰綰的生辰，她起了個老早，一個人在灶屋裡賣力地磕著雞蛋。
等靈芝睡醒下樓時，看見她拿著兩根長筷子拚命地攪拌著陶罐裡的東西，大概手酸的緣故，一連換了好幾個姿勢。靈芝不由地覺得好笑，打個哈欠問道：「你在幹什麼呢？又不出攤兒，你難得起這麼早啊！」
寶梳歇下了手，把陶罐塞給靈芝道：「來，幫我再攪攪就成了。」
「什麼東西啊？」
「蛋糕。」
「蛋糕？上回是冰麒麟，這回又是蛋糕，寶梳你哪兒想出來這麼多鬼主意啊？」靈芝笑問道。
「你不知道嗎？」寶梳坐到灶前燒了一把火道，「村裡那些婆子都說我是狐妖變的，狐妖神通廣大有什麼不知道啊？趕緊幫我攪攪吧，我手都酸得沒勁兒了，一會兒還要給綰綰送過去呢！」
「給綰綰的？」
「嗯！過壽歲的時候就要吃蛋糕。」
「還有這規矩，沒聽說呢！」
「下回東玉過壽歲我也給他弄一個。」
「那說定了啊！一會兒他見了指定是要眼紅的，上回吃了你的冰麒麟，做夢都還念著我要冰麒麟，我要冰麒麟呢！」
「東玉還說夢話？」
兩人正在灶屋裡聊著，夏夜忽然貓著個腰鑽了進來，笑道：「都在呢！」靈芝輕輕地嚇了一跳，轉頭一看笑道：「這麼快就回來了？你伯娘不是說你昨兒去城裡了嗎？不好玩啊？」
「有什麼好玩的？又不是沒去過，況且曲塵忙著，哪兒工夫招呼我啊？來，寶梳，曲塵叫我給你帶的東西。」夏夜遞了一個長形的小木匣子給寶梳。靈芝好奇地伸過頭去瞧了瞧問道：「是什麼好東西啊？」
寶梳打開匣子，取出了一罐子蜂蜜，罐身上貼著一張紅簽，寫著荔枝蜜三個字。靈芝哦喲了一聲說道：「這時節上哪兒找荔枝蜜去？」夏夜道：「不知道曲塵從哪兒弄來的，龐府那麼大，弄瓶荔枝蜜不是什麼難事兒吧！對了，我見著阮叔了。」
靈芝停下攪拌的手，有些生氣地問道：「見著他了？沒死在城裡哪條街上？」夏夜靠在灶台邊上，一邊抓著昨夜煎的豆子嚼一邊笑道：「嬸兒您哪兒捨得阮叔死啊？是想阮叔了吧？您放心，他在城裡好好的，沒去那些什麼館什麼院的，幫曲塵幫兩件小事兒就回來。」
靈芝不滿地用筷子敲了敲陶罐口沿道：「這都去了幾日了？說是送陶遠德上衙門，人家應宣都回來了就沒見他回來！家裡還有個小的，他自家不看牢了，還巴望著我去照管啊？想得美！他往常不是不願意去幫曲塵的嗎？這下怎麼了？進了城又捨不得回來了？」
夏夜忙道：「那不正趕巧嗎？龐府四小姐要出嫁了，曲塵手底下一抹多的事兒要辦，他就留下來打打下手，也好多掙幾個小錢回來給您花是不是？」
靈芝沖陶罐翻了白眼，繼續攪拌道；「得了吧！哪兒是給我花啊？往常我勸他那麼多回，讓他去城裡問曲塵要個差事，趁年輕能動彈好好攢些錢，可他在村裡散野慣了，怕拘束，死活都不去。這下好了啊，一有了那大小兩個，哼！不必我勸了，人家自家乖乖地跑城裡掙錢去了，你說，是給我掙的嗎？是心疼他那兩個寶貝兒呢！」
夏夜見靈芝真有點生氣了，吐了吐舌頭不敢把話接下去了，忙岔開話題道：「對了，我隔兩日還得去趟城裡，寶梳，你不跟我一塊兒去？曲塵一個人在城裡你也不放心啊！」
「我放心，我放心得很呢！」寶梳一邊往灶膛裡塞柴一邊問道，「你怎麼又要去了？趕趟子玩兒呢？」
「那得多謝你了！曲塵手底下不是有間生藥鋪子一直空閒著嗎？我昨兒跟他商量了一下，我們兄弟倆干股五五分，我來管照，他幫著入貨，把那生藥鋪子開起來。」
「不打算跟你大伯哥哥跑貨了？」靈芝臉色略好些了。
「大伯也不想跑了，跑了半輩子不累嗎？我就想在城裡開個小鋪，盤個能養家的營生，可雅州城裡寸土寸金啊！想開個鋪子不是件容易的事兒，所以我昨兒就去找曲塵了，剛好他手底下就有那麼個生藥鋪子，原先本來是要給寶梳的，可寶梳不肯進城，又不能一直那麼閒著，那就便宜我了！」
「這營生都盤好了，是不是該考慮娶房媳婦兒了？」靈芝抬頭笑道，「你大伯娘可到處給你張羅姑娘啊！就怕別人說她苛待了侄兒，不給侄兒做親呢！你也替你伯娘爭口氣，好歹說下一個唄！」
夏夜笑米米地問道：「嬸兒知道什麼好姑娘？」
「我倒是有一個，」靈芝拿筷子指了指隔壁道，「海櫻怎麼樣？模樣不差吧？幹活也利索，那身板兒絕對是生娃的好料！」
「饒了我吧，嬸兒！」夏夜連連搖頭，一臉苦相道，「那烈貨我可惹不起啊！我就是娶不著媳婦，我也不敢把她娶回家啊！娶一個大烈貨，生一堆兒小烈貨，我這不是給自己找堵嗎？要是有初真那樣兒的，那還差不多！」
「初真你就別想了，人賈秀才還候著呢！」
「什麼賈秀才？」
「哦，對了，」靈芝停下手對夏夜說，「初真跟戚汝年退婚了，你知道吧？」
夏夜瞬間愣了，使勁搖頭道：「我不知道啊！」
「曲塵沒跟你說？是他寫的退婚書，他沒跟你提過？」
「沒啊！初真真的已經跟戚汝年退婚了？」夏夜有些欣喜若狂的感覺。
「退了！這話說起來就長了，你回去問你伯娘吧……」
話沒說完，夏夜一溜煙就跑了，留下寶梳和靈芝對視了一眼，不由地都笑了起來。靈芝一邊攪拌一邊搖頭笑道：「我說戚汝年那婚真真該早退了，他怎麼早不發達呢？早發達了就早看出他是個什麼樣兒的人了，初真也不至於耽誤到這會兒。不過就算耽誤到這會兒，你瞧見了吧，排隊等著娶的多了去了！那還沒出嫁的姑娘就是好啊，到哪兒都是寶，哪像我們這些人老珠黃的遭人嫌棄呢！」
寶梳抬頭笑道：「四嬸這是替初真叫好還是替自己委屈啊？」
「我有什麼好委屈的？橫豎就這樣過唄！」靈芝把陶罐遞給寶梳，歎了一口氣道，「你說男人不就是那麼個煩人的玩意兒嗎？沒嫁之前他當你是個寶，嫁了之後你當他是個寶，可就算你把他當寶，他卻當你是根掃破了不要的笤帚，看著不舒服了又去找新的，不是嗎？」
「四嬸……」
「我跟你說實話吧，寶梳，」靈芝舀著熱水道，「我現下看著你四叔像是另外一個人似的，像是不認識了，就算他想跟我親近，我也覺得沒半點衝動了。」