「娘！娘！求您……我知道錯了！我往後再也不敢了！求您了，娘，別打了！別打了！」豆丁娘龔氏跪在自己房裡，抱著雙臂，一邊哭一邊哀求道。
「你只管嚎！嚎再大聲兒也沒幹系！」夏婆婆拿了個雞毛撣子使勁地抽打了她後背兩下，沒好氣道，「橫豎豆丁我讓他舅公帶過去了，家裡就我們婆媳兩個，你只管嚎！沒出息的東西，居然貪上別人兩盒東西了！我是說那日你給豆丁吃的餅兒我沒見過，你還瞞著我說是你娘家送的，你娘家會那麼大方？我們夏家短了你吃短了你穿，是不是？」
「沒有……沒有……」龔氏疼得眼淚鼻涕一塊兒掉，「娘，我求您別打了，我真的知道錯了！」
「你知道個屁！」夏婆婆一撣子拍在桌子上，坐下歇了口氣道，「你知道還幫那甘大娘做這種造孽的事兒？人靈芝哪裡得罪你了？新兒和他爹常年不在家，你生下豆丁坐月子那會兒，你娘家人來坐了半盞茶的工夫就跑了，就我一個伺候我伺候得過來嗎？還不是阮家二娘和靈芝她們過來幫襯著，才叫你坐了個好月子嗎？你倒好，恩將仇報，什麼心肝啊！」
龔氏微顫顫地哭道：「我真知道錯了，娘！我往後再也不敢了！」
「你自家沒瞧出來嗎？那甘大娘就是拿你當箭靶子使呢！她閨女要在阮威跟前裝好人，又不好明著把靈芝逼走，才拿東西來籠絡你，叫你當這個出頭鳥，你還真當了！笨得要死！這事兒沒完，等新兒回來了，讓他自己決定你這媳婦還要不要！」
龔氏一聽這話，嚇得臉色全變了，苦苦哀求道：「娘，我也是一時糊塗啊！我以為甘大娘說的是真的，所以才……求您了，別跟夏新說！」
「你也知道怕啊？我就是要叫你怕怕，你才知道厲害！我告訴你，從今兒起，你門兒都不許出，好好在家反省反省，等新兒回來再處置你！我夏家在這村子裡比上不足，比下有餘，不愁找不到個好媳婦兒！哼！」
夏婆婆冷哼了一聲後，出去把門反鎖了，拿著鑰匙剛到前院，就看見甘氏抬腳進來了。夏婆婆忙吆喝道：「幹什麼呢？」甘氏忙笑道：「夏婆婆，該煮晚飯了吧？」
夏婆婆冷冷地瞥了甘氏一眼道：「知道就好，有事兒嗎？」
甘氏見夏婆婆臉色不對，笑容訕訕地問道：「豆丁娘在嗎？我找她借個抵手（縫紉工具）使使。」
「沒有！你請回吧！」
「夏婆婆，您看這是哪兒得罪您了……」
「還裝呢？」夏婆婆臉色一沉，叉腰道，「真要我放狗咬你是不是？你自家做了什麼缺德事兒你自己不清楚？想趕靈芝你和你閨女拿掃帚明著干啊！背地里拉我媳婦幹什麼？你聽好了，我家養著狗的，勞煩你往後少來這兒，仔細狗咬著了我可是不賠的！不送！」
夏婆婆說罷轉身就去解那狗繩子。甘氏見狀，哪兒敢逗留，慌慌張張地轉身跑了。一口氣到家時，正好看見阮威被兩個兄弟拉去喝酒，站在門口招呼幾聲便進去了。
進了堂屋，常氏正在收碗筷，她順口問了一句：「姑爺又不在家吃了？」常氏沒回她的話，而是有些著急地問道：「見著豆丁娘了嗎？」甘氏往外瞟了一眼，癟著嘴使勁搖頭道：「沒見著！往後夏家門兒還是別去了，夏婆婆翻臉了。」
「這個豆丁娘！」常氏將碗筷撒氣似的往桌上一扔，沉下臉色道，「真是個兜不住什麼事兒的貨！估計靳寶梳那麼一鬧，給嚇著了，自己漏出馬腳來了！不來往也好，正好叫我們撇得一乾二淨！」
「姑爺沒問什麼吧？」
「沒有，就是剛才嘮叨了兩句。」
「哎呀！」甘氏不甘心地歎了口氣道，「這都得怪那個姓靳的死娘們兒啊！好好的，她鬧什麼鬧啊！這麼一鬧，連夏婆婆都不待見我們了，往後在村裡怎麼混？寧兒，你得想個折出來啊！」
常氏拿起筷子夾了口菜，嚼了嚼道：「急什麼？夏婆婆不待見就不待見，橫豎村裡又不只她一家人！我是瞧出來了，這阮家當家說話的是那阮曲塵，您沒見阮威多信他那侄兒，所以啊，跟靳寶梳對著幹，那是自找倒霉。」
「這話什麼意思？你還要去巴結著她？她可是幫宋靈芝的！」
「橫豎您聽我的就沒錯，先跟她套套好，回頭再收拾那宋靈芝也不遲！」
「還回頭呢！你這肚子……」甘氏不安地瞥了一眼她那日漸圓滾的肚子道，「唉！這娃兒要真生出來了，你往後指不定有多少麻煩事兒呢！別等往後收拾宋靈芝了，等著宋靈芝來收拾你吧！」
常氏也不急，表情淡然道：「這事兒我自有分寸。橫豎進了這門兒我就沒打算出去，宋靈芝要麼自己回來，要麼就永遠也別回來！」
第二天清早，寶梳又被海櫻家那幾隻盡心盡力的公雞給喚醒了。打了個哈欠翻身時，背後像抵著個什麼東西似的，立馬就明白是個什麼玩意兒抵在那兒了！昨晚還慶幸爬*的終於沒來了，結果還是溜了進來！
她連踹這「玩意兒」下*的心都沒有，橫豎人家當自己的話就是耳邊風，說等於沒說，第二天照樣出現在自己*上。她往牆裡挪了挪，翻了個身看著枕邊的那「玩意兒」，在被窩裡用腳蹬了一下問道：「阮大管家，睡舒服了嗎？睡舒服就起*結賬了，本店要打掃了！」
曲塵斜爬在枕頭上，閉眼回道：「但凡是客棧，沒退房的得過了正午才趕客的，你會做買賣不？」
「嗨！還跟我說起客棧規矩了！」寶梳騰地就坐了起來，叉腰道，「本店就是這規矩，清早就得退房，你要不愛住，上別家住去！二叔三叔四叔家都行，還能替你省筆房錢呢，怎麼樣？」
曲塵照舊閉著眼睛，慵懶地在寶梳那個心愛的槐花枕上蹭了兩下，嘴角勾笑道：「我自請不用打掃，一切清掃事宜我自攬了，不勞煩你店家娘了，行了吧？」
「店家娘喜歡自己打掃！」寶梳磨著她那小牙牙振振有詞道。
「好，把我一塊兒打掃了吧，有勞了。」
「我……」寶梳真想撲上前掐死他，再找個萬年深坑埋了！可她知道，自己不是曲塵的對手，撲上去指不定又會被吃豆腐呢！上回壓得她差點沒把五臟六腑吐了出來！好吧，好女不屑吃眼前虧，走著瞧！
寶梳正要下*時，曲塵卻伸手把她扣了回來問道：「山紅真的沒毒？」
「這話都問過好幾百遍了吧？沒毒沒毒，真的沒毒！吃多了頂多便秘而已，沒什麼大不了的。」寶梳在他懷裡掙扎道。
「真的？」
「哄你幹什麼啊？」
「誰跟你說的？」
「醫術上寫著的呀！快放手，阮曲塵不然我跟你拼……」
寶梳話還沒說完，樓下響起了常氏的聲音。她急忙掀開曲塵的胳膊，嗖嗖地爬到了小窗邊，只見常氏母女倆提著個食盒又來了！她不屑地笑了笑道：「這又是來討乖的？她上輩子是戲子出身的吧？好啊，時不時就有戲看，這日子就好打發了呀！」
曲塵翻了個身，順手把寶梳昨晚摟的那個抱枕塞進懷裡道：「不去看著點四嬸，仔細一把火把你這小店給燒了。」
「對哦，四嬸應該還沒醒吧！遭了！」寶梳說著一邊跳下*抓衣裳穿一邊回頭對曲塵嚷道，「放開那個抱枕，那是我的！聽見沒有，不許抱它！」
曲塵只當沒聽見，隨你嚷去。寶梳來不及跟他多說，穿上衣裳便匆匆地趕了出去。下樓時，常氏正在灶屋裡跟侯安說話，說這樣東西是蒸的，那樣東西是熬的。見她進來了，常氏忙滿面堆笑道：「吵醒你了嗎？」
寶梳瞥了一眼案板上擱的東西，笑問道：「小四嬸這是講哪門子禮兒呢？一大清早挺著個肚子來送早飯，我可吃罪不起，當心晚上阮家祖先來找我訓話呢！」
「你太跟我見外了！」常氏笑盈盈地說道，「都是一家人，何必這麼客氣？我聽阮威哥說，你向來不愛做早飯，有便吃著，沒就算了，那怎麼行呢？早上這頓最是緊要的，不吃飽了你哪兒有力氣去擺攤做買賣呢？就是我娘的手藝糙了些，怕不合你和曲塵的胃口。」
「小四嬸這話嚴重了，我不講究的，怎麼都行。」寶梳繼續和顏悅色地跟她應付道。
「對了，不知道姐姐和東玉起了沒？我問了阮威哥，說東玉最愛喝苞谷米糊了，特意熬了點。」
「還沒呢！放心，你這份心我一准替你轉達，侯安，」寶梳吩咐侯安道，「好好送了小四嬸和她娘回去，非得送到門口才行，千萬別磕在那兒了。」
侯安應了一聲兒，請著常氏母女出了灶屋門。剛走到院子裡，樓梯間裡響起了登登登的腳步聲，片刻後，東玉一身新衣新鞋地跑了出來。常氏微微一愣，這不是昨日自己送給東玉的那套衣裳嗎？還真穿上了？
「嫂子，我餓了！」東玉跑去摟著寶梳的雙腿，仰頭笑道。