朱濟世為朝鮮王國選擇的工業化道路雖然進程緩慢，但卻是一條極為安逸舒適的路線。而他為19世紀中葉的華夏兒女所選擇的工業化道路，卻是充滿了艱難和困苦，用步步血淚來形容也不為過——所以他真不是一個愛民如子的好皇帝！
1854年季夏，整個北興安城左近，彷彿已經變成了一座大工地。
可以供1o萬人居住的城市，已經有了個輪廓，緊張的建設工程仍然在繼續。從漢地各省募集來的集體農莊莊員們，正狼吞虎嚥的嚼著麵餅卷牛肉。簇擁得一團一團的。紅袍子的官員還在當間叫著：「快點吃，待會兒還要上工，一天五個大銅板的工錢不是那麼好賺的！」
從四川大邑縣過來的劉宗賢也哭喪著臉在一群精壯漢子中間吼著。說起來他也真是倒霉，這趟萬里送人的差事就辦得不好，本來想完事以後早點回家去的。可沒想到在把85個移民送到指定地點後，卻被一個負責清點接收的北興安省總督衙門的六品官兒拉了壯丁！
「你姓劉是吧？」這個瞎了一隻眼睛，還斷了一條胳膊和一條腿的殘疾官員用一口標準的南京官話對劉宗賢說，「既然如此，你就暫時留在北興安省總督衙門當差吧！可以享受六品文官的待遇啊！」
這樣也行！？
劉宗賢連忙推辭，「這位大人，下官還急著回家……」
「哦。那你回去吧。」
「可是大人還沒有結清下官送來的85個移民的路費呢。」
「留下當三個月的差，到11月份會給你結清的。」
「啊？」
於是。劉宗賢就只能認命的穿上了六品文官的官服，在北興安省總督衙門當差了。後來他才知道，北興安省總督衙門下面一多半的官都是這樣被拉壯丁拉來的！
連那個把他強行留下的殘疾官也不例外——這個殘疾官還是個日本人，名叫大久保利通，在幾個月前的齋桑泊血戰中被打成了重傷，送到蒙古的騰格裡城養傷。結果被原來的第15軍軍長，現在的北興安省總督李文茂拉了夫，帶到北興安省來做官了……原來這個北興安省實在太遠太苦。不僅勞動人民不大肯來，連大明的反動官僚都不願意來，只好用這個辦法，否則北興安省總督衙門連門都開不出來。真不知道朱大皇帝為什麼要和俄羅斯打仗爭奪怎麼一片苦寒之地？
「劉老爺，咱們都幹了一整天啦，做不動了……」
「是啊，今天晚上該好好歇歇了。」
「快累死了。在老家給地主扛長工也沒這麼累人！」
莊員們抱怨聲音把劉宗賢從對戰爭的反思中拉了出來——在大明國內的報紙上還有說書人的口中，這場中俄戰爭的意義可是崇高到了極點！前線的百萬將士是在為大明萬世子孫開拓什麼生存空間，似乎不把北方這些苦寒之地搶過來，將來的大明百姓就要食不果腹了……
「少廢話！快點吃，吃晚了幹活！現在苦點累點到了冬天就有好日子過了！」
劉宗賢的面孔板了起來，下面的精壯漢子都低下頭不說話了。洋槍還沒給他們呢！這些人也沒和外興安嶺上下來的韃子、毛子較量過。還是老實巴交的大明順民！而且，劉宗賢也沒有說假話，外東北這裡的氣候寒冷，到了冬天就是冰天雪地，啥都幹不了。只能在暖和的屋子裡面睡大覺。如果現在不趕緊把房子建好，到冬天可就要挨凍了。
這時拄著拐棍的殘疾人大久保利通一瘸一拐走過來了。在北興安城裡面他可是個能人（廢話，大久保利通不是能人誰是能人？），因為他在日本時所受的教育是偏重實幹能力的，算賬、工程、兵法、砍人、管理都懂不少，比一幫中國秀才官能幹多了。所以也得到了重用，現在是北興安城的工程副總管。
「到山里拉套子的隊伍回來了，你們吃完飯就去卸木頭吧，把木料卸好就可以休息了。」大久保利通說話的時候眉頭皺著，臉色有點難看，似乎出了什麼狀況。
「出事了？」劉宗賢遲疑了一下，追問道。
大久保利通點點頭，「在老林子裡面遇到毛子了，死了六個傷了四個！」
北興安城就在外興安嶺南麓山腳下，築城的木料都是從周圍的老林子裡面砍來的，那裡有俄國人和八旗的游擊隊活動，經常襲擊砍伐樹木的中國移民。幾乎每天都有大大小小的衝突生，所以每天都有人被打死打傷，不過今天一下子傷亡了十個，的確多了一點！
「他們也不好過，丟下五具屍體，還有幾個被洋槍打中，多半活不下來。」
「以命換命，何苦呢？」劉宗賢搖搖頭，心裡面一陣毛。去林子裡面砍樹的差事是輪流的，明天就該輪到他管的工程隊去砍樹了！真不知道還有沒有命回來？
「他們不想讓咱們把城建起來唄！」
大久保聳聳肩，「聽在東北打過仗的老兵說，天暖的時候在老林子裡很容易存活，吃的東西很多，哪怕有幾萬人往山裡面一鑽也很難找到……不過天一下雪，就什麼都沒有了，只能靠存貨過日子，這樣他們就沒有辦法機動了。所以今年冬天就是圍剿他們的最好時機，這個北興安城就是圍剿大軍的大據點，這座城最少可以屯兵五萬！」
……
承德避暑山莊，勤政殿。
雖然這個夏天已經快要結束了，不過朱皇帝還沒有動身返回圓明園的打算，他的兩個寵妃，羅香菊和德川明子很快就要生產了。他準備等到兩個孩子出生後再離開承德。這兩個孩子，對大明王朝來說，都是非常重要的。前者如果是男孩，便是大明皇位的第二繼承人——朱濟世雖然覺得羅家姐妹有點笨笨的，但還是盡可能維護她們子女的繼承權。而德川明子如果能生個男孩，將是琉球王國的國王。
「皇上，北興安省總督李文茂的折子上來了，您可看了？在叫苦呢，北興安城周圍的老毛子和韃子猖獗的很，他那裡每天都死人！北興安省的官員也人心浮動，已經有幾十個五六品的官員辭官回家了，哪怕永不敘永，也不肯留在那裡……」
說話的是左宗棠，內閣左丞相，大明文官之。這些日子最讓他煩惱的事情，莫過於派遣官員去幾個剛剛弄到手的地盤去任職了。無論是蘭芳大公國下面的東婆羅省、南婆羅省、中婆羅省，還是大明帝國旗下的北興安省、新疆省、下黑龍江省（在黑龍江下游）、庫頁省、科布多省、燕然省、唐努烏梁海省、和林省和騰格裡汗地，都沒有什麼官員肯去上任。另外，東北四省（遼寧、吉林、黑龍江、濱海）也不大受官員們的歡迎，而當地的知識分子又太少，多是些不識文字的農民，教育展又非常落後，很難找到合格的官員。著實讓左宗棠大傷腦筋。
朱濟世笑著丟下手中的折子，瞧了一眼坐在一邊的宣教部長兼軍師羅澤南：「軍師，你說怎麼辦是好啊？整整16個省1個汗國還有一個西伯利亞公司沒有官員可不行！而且要不了多久，咱們還會再多幾個省，還要向哈薩克汗國派出官員，就算這些新建的省份需要的官員比較少，每個省三千總是要的，起碼四五萬人才夠啊。朕要到哪裡去找那麼多官？」