這個時候，瑪麗亞的總管阿德萊德帶著幾個侍女端著剛剛做好的晚餐走進了屋子。晚餐不算豐盛，就是簡簡單單的八菜一湯，還有一瓶1825年的拉菲。不過飯菜端上來後，朱濟世和瑪麗亞都沒有動筷子。阿德萊德不知道找來一個裝著幾隻小白鼠的籠子，取了一點飯菜開始喂老鼠！
不知道從什麼時候開始，朱皇帝不再相信自己的廚師，每次吃飯前，都會安排老鼠試吃。
「陛下，飯菜是安全的。」
過了一會兒，老鼠們都安然無恙，阿德萊德又給自己倒了杯酒，當著朱濟世的面喝了下去。看到阿德萊德和老鼠一樣，沒有中毒的跡象，朱皇帝才敢安心用餐。
「好的，阿德萊德，一塊兒吃吧。」朱濟世很客氣地沖瑪麗亞的女管家笑了笑，邀請她共進晚餐。「其他人都退下吧。」
侍女們聞言而退，現在屋子裡面只剩下朱濟世、瑪麗亞和阿德萊德三個人了。
「瑪麗亞，你是在勸朕將憲政改革推行到底嗎？」喝了些酒，又吃了幾口菜之後，朱皇帝又開始繼續之前的話題。
現在大明的憲政其實只開了個頭，或者說仍是初級階段。憲法不過是朱濟世金口玉言，而立憲議會和地方公局主要是在扮演原來監察御史的工作，彈劾一下官聲實在太壞的貪官污吏而已。現在的大明，其實還是君主獨裁的帝國，不過是多了憲法和議會而已——這個和獨裁併不矛盾，就是第三帝國也有議會和《根本法》。
瑪麗亞哧哧笑了。揶揄地縮縮脖子：「我是為了亨兒和伊莎著想。您應該理解一個母親的心情。」
朱濟世板起面孔。冷冷地道：「你是以退為進，以為朕不知道？朕雖然寵你和亨兒，但也不會糊塗到讓他去當太子讓你當皇后。所以你就退而求其次，想要皇室財團……你自己已經有兩成半的股份，朕如果再留兩成半給亨兒，未來他就是大明第一大財閥的控制人，最少十幾億身家，富可敵國。還有一個親王身份。如果國雄和朕一樣是獨裁君主，亨兒也就只能安於一個富家翁。可要是大明的憲政改革實行到底，呵呵，恐怕內閣左相，議會下院領袖都是唾手可得的吧？就是他不跳到台前，也能躲在幕後操縱政局。瑪麗亞，朕的后妃裡面，就屬你的心機最深了。」
看到自己的心思被揭穿，瑪麗亞卻是面不改色，瞪大明亮的眸子。望著朱濟世，笑道：「皇上。您誤會妾身了，妾身從來沒有規劃過亨兒的未來。妾身我只想讓他自由自在的成長，讓他接受良好的教育，給他有選擇的權力，並且全心全意的支持他。如果他實在沒有什麼才能，妾身也不會強迫他去做自己做不了的事情。」
朱濟世哼哼道：「朕和瑪麗亞.克萊門蒂娜的兒子會是一個百無一用的窩囊廢？」
瑪麗亞聳聳肩：「這也沒有一定啊。作為皇室財團的大股東，我不會把財團的未來寄托於我的子宮之內。我想，大明帝國也是一樣的。」
朱濟世沉默不言。憲政肯定是要繼續推進的，但是要推進到哪一步，朱濟世卻還沒有決定。瑪麗亞輕輕地歎了口氣：「皇上，您還有的是時間，可以慢慢考察，或許太子殿下真的能接過重任。」
一個胖嘟嘟的大明未來之君的形象在朱濟世腦海中浮現出來了……這小子好像是鬧鐘一樣，每天早上天還沒亮就會來給沒有睡醒的朱大皇帝請安，朱濟世有時候也會問兩句功課上面的事情。
不過對於太子，朱皇帝的關心是很不夠的，但也知道他是個規規矩矩的小孩子——羅香梅對他管教得很嚴，四歲就讓後宮當中文化最高的妃子常淑貞給他開蒙，每天都有一大堆的功課。六歲時又進入皇城公學讀一年級，現在已經讀到了小學三年級，不過傳統的儒學教育也沒有放下。
由於朱濟世不願意給皇太子請「師傅」，所以書香門第出身的常淑貞還在繼續當兼職老師。據常妃的匯報，皇太子的非常聰明，功課很好，學習也刻苦，已經會作詩能寫一手不錯的書法了。不過說起來，這小子的童年還真是悲慘啊，一大堆的規矩管著，好像一點玩耍的時間都沒有。以後會不會給羅香梅調教成個書獃子？
「嗯，考察歸考察，憲政還是要有計劃的推進。」朱濟世按著額頭，淡淡地道，「朕觀歐洲各國，凡是政治穩定，國力日昌者，第一都是民族國家，第二都是資產階級和貴族聯合執政。這也是大明憲政的方向。」
這個時代憲政當然不是萬惡的民主，而是更加萬惡的資產階級專政！眼下還是資本主義昌隆的時代，沒有哪個強國可以排除資產階級而依靠封建貴族實行**而得以強大的。
至於戰鬥力更強的無產階級，由於他們和皇權天生的對立，而大明又是君主之國，所以便是朱濟世主要的防範對像——聽上去好像很反動，不過朱濟世的確是不折不扣的反動分子和帝國主義者。而且他還知道將來數十年後，大明必然會面臨赤色幽靈的威脅。如果想要長久維持大明王朝，扶持和團結資產階級就是必然之選！
否則一邊是資產階級和封建貴族鬥爭，一邊是無產階級鬧革命，大明最後和沙俄一個下場！而資產階級參與政治的最簡便可行的途徑，就是同納稅掛鉤的代議制和實君憲政相結合。
「我的陛下，我想在大明實行憲政不等於皇室放棄權力吧？」瑪麗亞吃了會兒東西，覺得已經飽了，放下碗筷，淡淡道。
「當然，沒有誰會放棄權力這種好東西，除非是在沒有辦法的情況下。」朱濟世冷冷道。
「但是將權力集中於皇帝一身的安排，應該到陛下這一代為止。」瑪麗亞又試探著道。
朱濟世沉默著點點頭。瑪麗亞剛才說的是「皇室」而非皇帝，集中權力於一人的確是個非常危險的安排。就連後世唾棄了民主憲政邪路的某國，實行的也是集體領導。
瑪麗亞侃侃而道：「所以成為皇帝和國王，並非皇子們的唯一出路。妾身覺得，您將來肯定還會有更多的兒子，應該讓他們全方面展。比如從商、從政、從軍、從事教育事業、當醫生、當**官、成為科學院院士。各個方面都應該有皇室的觸鬚，特別是政商兩界。議會上院必須由皇室的頭面人物領導，而下院的主要政黨裡面，也都要有皇室成員。在商界，不僅皇室財團要牢牢掌控，那個新成立中華興業財團，也要設法抓在皇室手中。」
「就像章魚一樣，將觸角伸到各個方面，把一切都掌握起來？」朱濟世瞪著瑪麗亞，臉上浮現出了喜悅的表情，恨不能抱著她親上幾口。隨著子嗣日多，如何安排的問題，一直困擾著朱濟世。前明在安排皇族成員上的政策肯定是錯誤的，雖然繁殖出了上百萬朱家子孫，但是卻被當成豬來養，到了明末大亂的時候更是沒有幾個能為國家出力的人才。
而瑪麗亞現在給出的解決辦法，則是將朱濟世的子孫安培養成各個方面的精英，形成一個「章魚式」的王朝，最好能讓大明帝國沒有辦法離開朱明王朝，這樣不就能國祚綿長了？當然，作為這個龐大皇族的領袖，未來大明皇帝的權力可不能太大了，否則自己的子孫早晚還得被人當豬養活。(……)