蜂須賀齊裕沉默了一會兒，並沒有再次向家幸表示效忠，而是斟酌著問道：「權大納言同朝廷溝通的怎麼樣了？有消息傳回來嗎？」
權大納言是德川齊昭的官位，這些日子他一直在京都活動，遊說朝廷和公卿，想替德川家幸謀求征夷大將軍和源氏長者的位子。可惜並沒有取得什麼效果，朝廷的態度異常強硬，孝明天皇認為：家慶是在中風後頭腦不清的情況下取消德川家定繼承人地位，而讓年僅一歲的德川家幸即位。這樣的決定無異於兒戲，朝廷不能支持！
當然，朝廷可以支持德川家幸成為家定的繼承人，在成年以後繼承家定的將軍一職。而且這個意見並不僅僅屬於天皇和朝廷，不少雄藩之主和幕府重臣，同樣持這樣的觀點。因為他們都知道德川家幸在出任將軍一職後會立即返回中國，在他成年之前，將軍的權力將由水戶藩的前任藩主德川齊昭掌握，齊昭肯定會出任幕府大老。這樣一個強勢大老，可不是朝廷和列藩樂見的。
德川慶喜苦笑著搖搖頭：「朝廷仍然不肯讓步……」
「那麼，家幸大人要用什麼辦法取得將軍之位呢？」
德川慶喜不語，只是痛苦地看著妹妹。身為從小就被忠君思想洗腦的水戶藩的公子，他實在不敢想像德川家成為朝敵這樣的事情。
德川明子卻微微一笑：「家幸將會上洛去為自己爭取將軍之位！」
「上洛的意思是……」
「當然是帶上三萬幕府新軍一同上洛！」
也就是說，德川宗家在用武力威脅朝廷和列藩，如果不屈服把將軍大位雙手奉上，那就準備開戰吧！
酒席之上，無人附和。
連德川慶喜都被妹妹的建議嚇住了。帶兵進入京都逼迫朝廷……這樣的事情在足利尊氏之後好像沒有人做過！而足利尊氏可是被指為朝敵，被後世譴責了好幾百年，累得整個足利氏直到現在都不大抬得起頭。現在德川明子一介女流，竟然也想效仿尊氏，這是要給德川家帶去幾百年都不能洗刷的恥辱嗎？
「大明天子曾經對我說。歷史是勝利者寫的，如果我們想讓歷史說德川家的好話，最好自己寫歷史！」看到席間之人沒有反應，德川明子放沉了聲音。
德川慶喜再也無法保持沉默了。他不能看著妹妹將德川家引向災難，遂道：「關於此事，還需要取得雄藩的支持，不如讓雄藩參政，讓島津齊彬、毛利敬親、山內豐信、伊達宗城、松平春岳等五位藩主出任大老，一同輔佐幕府。」
「如果有他們支持，家幸大人的地位就安如磐石了。」蜂須賀齊裕也點頭。
「薩摩、長州是外樣，如何能出任大老？而且，自家康公以來，德川宗家之主世世代代都是征夷大將軍。只有家幸不是！這是朝廷在挑釁德川家的權威，如果德川家再退讓下去，必將會人心動搖，德川家的天下將在我們這一代人手中失去！到時候除了我，你們人人都是朝敵國賊！」
「我們絕不當朝敵國賊！」松平容保插了一句。
「但。揮軍上洛很容易被天下人看成謀反……這種事，真的沒有必要。」慶喜憂心忡忡。
「幕府本來就有守護京都的責任。」松平容保又道。
「可是家幸現在還不是將軍！」
明子卻道：「只要3萬幕府新軍進入京都，家幸就是將軍了！如果我們不能當機立斷，新軍的人心也難保不變……現在我們手中有3萬新軍，外部還有大明的支持，幕府還挾著大阪灣勝利的餘威，而且還有1000萬銀元可供支配。可以說要錢有錢。要兵有兵，要後台有後台。再不敢行動，我們還配當家康公的後代嗎？」她冷冷地看著蜂須賀齊裕、德川家慶、松平容保和佐久間象山，「諸位，你們如果不支持家幸，我就帶著橫藩的藩兵上洛。哪怕戰死，也不會像朝廷中的小人低頭！」
聽到德川明子的一番慷慨陳詞，年輕氣盛的松平容保第一個站起來表態：「會津藩的藩兵將同橫濱藩一起戰鬥！」
佐久間象山深吸了口氣：「只要天皇陛下的地位不變，我也願意隨橫濱藩一起上洛。」
德川慶喜沉默半晌，最後有些尷尬地點了點頭。也表示了支持。他突然有了一種很奇怪的感覺，自己雖然是男兒之身，但是事到臨頭總是優柔寡斷，怕這怕那，有點像個女孩子。而自己的妹妹，關鍵時刻倒真豁得出去，比自己更像是德川家康的子孫。
「既然大家都支持，那就出動新軍吧。」蜂須賀齊裕撓了撓腦袋，心裡面已經盤算好了得失。一直以來他和德川齊昭的關係都很好（歷史上他還帶頭擁立德川慶喜），現在當然得和德川宗家站在一起。而且他覺得這次上洛其實也沒什麼風險。因為德川宗家的3萬新軍肯定是全日本最強大的，幾個所謂的雄藩只有一些和戰國時代差不多的軍隊，完全已經過時了，真要強出頭就是找死！
「既然諸位都支持，那麼，事不宜遲，立即調集新軍護送家幸上洛！」德川明子道，「其實不必一次出動3萬大軍，有5000人就足夠了，佐久間先生和松平大人各帶2000人，橫藩再出動1000人。走海路去大阪，然後直赴京都。船隊已經準備好了，有十艘西洋大帆船，十二艘明式廣船。另外，每名出動的士兵一次發給50塊銀元的安家費，軍官加倍。」他又看看德川慶喜，「兄上，江戶就由你來留守，在城下町實行戒嚴，如果列藩在江戶的藩兵敢有異動，就堅決消滅他們！」
這個女人真把自己當成大御台所了……
德川慶喜和蜂須賀齊裕互相看看，都不知道說啥好了。就算要上洛，也得好好準備一下吧？怎麼能說幹就幹，突然帶著5000兵馬就往京都殺過去
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……真不怕有個把吃飽了撐的雄藩出兵勤王？
對於慶喜等人猶豫不決的態度，明子倒不感到奇怪。畢竟她不是家幸的生母，也不是大御台所。德川家的事情照理輪不到她來發號施令，只是父親德川齊昭和兄長德川慶喜都有些優柔，如果她不強出頭，幕府繼承問題不知道要拖到哪一天！
如果在以往，再拖延幾個月也不是不能接受。可在當下，日本很快就要參加對俄戰爭了。如果將軍任命難產，誰來領導日本參戰？誰去指揮參戰軍？而除了德川家族，目前的日本，根本沒有能承擔這種重任的政治力量。
打破沉默的還是松平容保：「好吧，一切就聽明殿下的吩咐，5000人的話，隨時都可以出動，明天出發也行。」
佐久間象山也重重地點頭：「我也同意明殿下的看法，這種事情還是要盡快下手。只要5000新軍開進京都，朝廷就在德川家的保護下了。到時候再讓京都所司代去捕捉在天子跟前進讒言的公卿就是了……如果拖延時間，走漏了消息，就怕天皇陛下和公卿們離開京都，到時候就真不好辦了。」
「那……好吧，就這樣吧！」德川慶喜猶豫了一下，又道，「要不要同權大納言商量一下？」
明子看著兄長，有些無奈地搖頭。老頭子要是有這樣的魄力，還會在京都和那幫公卿討價還價？直接下令所司代抓人不就都解決了？這個所謂的明君，比起大明天子真是差了十萬八千里啊。
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