1849年春，朱濟世從上海行在遷往應天府，由於應天王宮還在修繕當中，原來的兩江總督衙門就成了朱濟世的臨時王宮。同時，內閣府，大元帥府，大學士府，大理寺（最高法院），立憲議會等機構也一併遷入應天府。衙門雖然不少，但是應天府本來就是前明首都，滿清統治時期又是兩江總督衙門、江寧將軍衙門駐地，城內官衙眾多，倒是有足夠的地方安排這些機構。
朱明遷都的同時，也在逐漸加強對兩江地區的控制和監視，漕幫的異動自然逃不過錦衣衛的注視。在王宮御書房內，朱濟世的目光落在了王雲嬌剛剛送來的報告上，上面有漕幫秘密總堂的地址，還有漕幫領幫潘元祥的個人資料。
紅幫青幫自雍正年開始就明爭暗鬥不止，作為青幫的大敵，紅幫當然是最瞭解青幫的，青幫的秘密總堂早就在錦衣衛的監視之下。不過監視不等於完全掌控，青幫門規向來森嚴，組織又較為嚴密，想要打入青幫核心並不容易。因而錦衣衛只知道有北方來客拜訪了潘元祥，具體情況不得而知。
朱濟世仔細看了錦衣衛的報告，搖頭暗笑，這楊秀清果然不是盞省油的燈，說到造反打天下的手段，楊秀清也算是這個時代一等一的高手，若是大家本錢相同，朱濟世肯定不是他的對手。可問題是，朱大天子所掌握的財力、物力，根本不是楊秀清可比。甚至還有幾樣殺手鑭沒有用出來，比如苦味酸**個硝化甘油**。這兩樣產品，眼下在濟世行製藥廠的廣州分廠中都有生產！當然不是以軍火的名義，前者是燃料。後者是心臟病藥。
在絕對的實力面前，楊秀清的那點陰謀詭計，是不會起到太大作用的，不過還是不能不防。
「王上，楊秀清久歷江湖。應該能分清幫會和拜上帝教的區別。」
蘇玉娘坐在朱濟世對面，蹙著秀眉，正替他分析形勢。這個女人自己就是江湖大佬出身，對江湖事情再瞭解不過。
「凡是老江湖都知道，所謂紅花青葉白蓮藕中，紅花人多。青葉軟弱，白蓮藕悍不畏死，想讓青葉做白蓮藕的事情是不可能的。楊秀清使人拉攏青葉，要麼是想給我們添亂，要麼是想讓青葉充當內應，幫他取徐州。」
「漕幫數十萬眾沒了飯碗。難道不會鋌而走險？」朱濟世皺眉道。
玉娘搖頭：「如無強援，即便造反，不過旋起旋滅而已，青葉終究成不了白蓮藕的。」
「為什麼是徐州？」朱濟世不確定地問。
徐州現在是苗沛霖的老巢，不是朱濟世的直轄地盤。但是苗沛霖的兵力並不弱，雖然只有一個軍的番號，但是算上淮北民團。總兵力號稱三十萬，實際上不下十萬之眾，儼然就是一個強鎮。而且苗沛霖的用兵極穩健，走的是堡壘流，淮北地面上，到處都是地主土豪的堡寨，想要拿下是極不易的。
「第一徐州是運河沿岸重鎮，漕幫在那裡根基深厚；第二太平天國的兵鋒以達睢陽、濟寧，距離徐州不過5天路程；第三取下徐州可以切斷山東和我們兩淮的陸上聯絡，有利於太平天國平定山東阻止王上北伐中原；第四徐州畢竟不是王上的直轄地盤。苗沛霖有難，王上不一定會立即馳援。」
朱濟世點了點頭，不置可否，又扭頭瞧瞧羅澤南。
「王上，不如來個放長線。釣大魚吧……」
羅澤南稍微思索了下，盤算著在徐州和太平軍決戰的各種可能性。
「沒錯，是該放長線，釣大魚……但是我釣的這大魚可是狡猾異常，沒有八成把握大概是不會上鉤的。」
朱濟世悠悠說著：「玉娘，你走一趟杭州，去拜訪一下潘元祥……就用天地會總舵主使者的名義。」
天地會就是洪門，時至今日，仍然是個鬆散的幫會組織，並沒有真正意義上的總舵主，不過會眾皆以朱濟世為尊，稱其為朱總舵主。朱濟世不以國王之名，而用江湖身份對青幫領幫潘元祥，可以說是將身段放到了極低處。說是向青幫示弱也不為過。
眾人愣了一下，片刻後才聽丞相左宗棠道：「王上，您是預備拉攏潘元祥麼？」
「是要拉攏的，青幫幾十萬眾也該有個出路，不是嗎？」
「王上，您打算如何安排幾十萬青幫幫眾？」蘇玉娘道。
「還能用什麼？當然是用土地了！不僅是對漕幫幫眾，對整個大明衣食無著的民人，朝廷都要鼓勵他們去婆羅洲，去滿洲屯墾。」朱濟世看著左宗棠，「內閣可以新成立一個農墾部，專門負責此事。」
「可是……滿洲並不在咱們手裡啊。」左宗棠皺眉提醒道。
「打下來不就是了？」朱濟世笑吟吟地道。「崔阿圃、沙吳仔剛剛送了信過來，說是恭親王奕欣親統10萬大軍過了鴨綠江，正往平壤開進，朝鮮使臣已經到江華島求救了。」
左宗棠凝眉片刻，恍然道：「王上是要一石三鳥？」
朱濟世淡淡地笑了笑：「是三鳥嗎？」他掰著手指頭數道，「楊秀清一鳥，苗沛霖一鳥，漕幫一鳥，滿清一鳥，朝鮮也是一鳥……起碼是一石五鳥吧？」
……
朱濟世將楊秀清比作一鳥，千里之外的圓明園內，太平天國東王楊秀清同樣在處心積慮算計著他自己的宏圖霸業。
這些日子，在朱濟世忙於整頓江南地盤的同時，楊秀清的主要精力則放在兩個方面。一是南征；二是在直隸、北京推行那個讓某些西方學者鼓掌叫好的《天朝田畝制度》。
不過這件事情開展的都不太順利。
不知道是不是因為林則徐、曾國藩他們們找到了對付太平軍的法門——結營寨、守堅城、打呆仗。還是因為太平軍的銳氣都耗在了北伐之戰當中。總之，這一次太平軍的南征似乎遇到了不小的困難。在山東方面，林則徐堅守濟南，曾國藩立寨泰山，孔繁灝則死守老巢曲阜，都是深溝高壘不予戰。曾天養指揮的10個軍近13.6萬太平軍的兵力雖然不弱，卻不敢猛攻地形險要的堅城濟南，只是分兵看守。然後又移師泰山，曾國藩又堅守不出。再攻曲阜，結果孔家發動宗族子弟據城死守，居然也讓曾天養一時奈何不得。而就在曾天養進退兩難的時候，朱明的水師又佔領了長山列島，鎖住了渤海灣入海口，又重建了東江鎮，不僅威脅遼東半島，還對曾天養的後路構成威脅。不得已楊秀清只得從北京派出部隊，看守滄州、濱州、東營等地，以防朱明軍隊登陸。
與此同時，在直隸、北京實行《天朝田畝制度》一事，同樣遇到了不少麻煩。平分土地加上軍政教合一，從理論上講，似乎是能最大限度集中財力、物力、人力，將之用於戰爭和建設。然而在實行的過程中，楊秀清遇到了一個最最基本的問題——太平天國的官吏素質太差，數量也不足，根本無法實行《天朝田畝制度》，無法管理一個軍政教合一的行政體。
如果說朱濟世在南朝部分省份實行的「秀才為官，官衙下鄉」，已經造成了官員數量偏多，行政成本較重，拖累了朱明的統一步伐。那楊秀清搞得《天朝田畝制度》簡直就是官員爆多了！他是將老百姓當成軍隊進行管理、編製的，每一萬三千多家為一軍，便有各級官吏一千好幾百人之多！整個直隸、京師，戶口多至數百萬家，若編成數百個軍，豈不是要幾十萬官吏？如果太平天國取了天下，這官吏數目怕是要有上千萬了吧？楊秀清上哪兒找那麼多信仰上帝（楊上帝），又不要錢不要命，一心一意為天國賣命的官員？(。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。手機用戶請到m.閱讀。)