道光29年，對於奉天行宮的主子來說，真是一個既無奈又難熬的年份。
在剛剛過去的道光28年，大清王朝算是丟掉了200年的祖業，而且還把列祖列宗的臉面和**丟得乾乾淨淨。如果說原本在這場大清王朝的存亡之戰中，還有一個君王死社稷可以給這惶惶大清留下最後一點尊嚴。那麼道光皇帝被俘的確切消息傳到盛京之後。奉天行宮的天就算塌下來了，大清的未來之君，盛京將軍，恭親王奕欣也算徹底傻眼。
他偉大的皇阿瑪居然在北京淪陷後沒有成為先皇，享受子孫後代的景仰和供奉——在道光被俘的消息傳來前，奉天行宮這邊都已經給道光皇帝準備好廟號了，大清毅宗烈皇帝。多好的廟號啊，多麼激勵人心的毅宗烈皇帝啊！
這些日子以來，在奉天行宮大政殿上議事的大清忠臣們可是人人懷揣著一把胡椒面，就準備在為大清毅宗烈皇帝駕崩的消息傳來時哭喪用的。
可是誰能想到，一張黑白照片的出現，就將好端端的毅宗烈皇帝變成了徽宗皇帝了——這張黑白照片是英國公使阿禮國帶來盛京的，照片上面赫然就是失去左臂，穿著便服的道光皇帝，陪在道光皇帝左右的，則是兩個看上去很凶的太平天國的官員！
這張照片一出，整個盛京為之啞然。道光皇帝不死，可就是活生生將了孝治天下的大清王朝一軍。更是將剛剛開始在盛京當家作主的恭親王一下逼到了個進退兩難的地步。
他是孝子啊！怎麼可以眼睜睜看著皇阿瑪在粵匪手中受苦？孝子能這樣當嗎？不忍心看著老爹活受罪，自然就要想辦法「邀還道光」了，而「邀還」的辦法貌似只有一個。就是同太平天國講和。讓出全部關內地盤。老老實實當個「北清」，再也別指望什麼恢復祖宗江山了。
其實這大清淪落到現在這樣的地步，還談什麼恢復？盛京、黑龍江、吉林三將軍旗下的人口還不到100萬，其中還有不少是從關內流亡來的老弱婦孺和漢人，能夠動員出來的兵力不過七八萬上下，算上陸續從山東泛海而來的八旗兵，恭親王能夠掌握的兵馬最多就是十萬！
至於蒙古草原上的遊牧八旗，現在早就不記得大清列祖列宗的恩德了。能夠勉強聽封不聽調已經是極給面子了。指望他們出兵去和太平天國打仗，是想都不用想的。
而且就算這幫蒙古人肯幫忙，恭親王也出不了兵，因為他一沒軍餉；二沒軍糧；三沒軍火，整個就是個空架子。
說起來讓人難以置信，恭親王麾下的120萬人口當中，有義務為大清納稅的還不到40萬人，而可以享受免稅待遇的祖宗之民卻有80萬之多！這幫子八旗大爺現在肯不要旗餉，已經是良心大發現了，怎麼還能指望他們成大清的糧餉之源呢？而且這幫子旗人還是滿清軍隊的兵源所在。幾乎所有的壯丁都被徵入了行伍，分到的旗田大多沒有開墾的痕跡——滿洲之土雖然肥沃。可要將荒原、林地變成能長莊稼的耕地，還是得費些力氣的。可現在春耕在即，耕地卻沒有墾出來，自然不能指望秋收了。
好在東北三將軍府倒還存著些糧食，各家王府在東北的莊子上也有糧食，都拿出來倒還能支撐一陣子。恭親王又動之以情，曉之以理，說服了退至關外的各家王府親貴，捐出在關內搜刮來的存銀，四處高價購糧。好歹先把眼前的難關應付過去，再徐圖振作吧。
可就在這個旗人之心漸漸有些振作的時候，道光皇帝被俘的噩耗又似一個晴天霹靂，正好砸在了恭親王奕欣的腦門之上了。
奉天行宮，鳳凰樓。
這棟當下全瀋陽最高的建築物就是恭親王奕欣的居所，同北京的紫禁城相比，奉天行宮就像個大雜，還擠滿了從北京城裡面撤出來的道光皇帝的后妃子女。這些人在北京的時候都是養尊處優慣了的，現在由奢入儉，當然很難適應，整日哭鬧不止。恭親王也拿他們沒什麼辦法，只好上了鳳凰樓躲清淨了。
只是這清淨能躲，劈空降下的災禍就躲不過了。道光皇帝受傷被俘的消息一傳到奉天行宮，奕欣、奕詝、奕誴、奕譞他們哥幾個就抱頭痛哭了一場——哥幾個都是孝子，老子死了也就罷了，現在被人活捉，活生生的受辱，讓哥幾個情何以堪？
「六弟，六弟，四哥求你了，說什麼都得把皇阿瑪邀還……皇阿瑪平日最疼的就是你，你可不能不管皇阿瑪啊！」
哭得最凶的當然是四阿哥奕詝了，在道光皇帝的幾個兒子裡面，他最會哭了。不過今天這場痛哭倒不是偽裝出來的，人家真是孝子。這道光皇帝在朝廷上是昏君，在家裡面可是慈父。這主昏臣奸同父慈子孝是不矛盾的。
「老四，六弟我也想把皇阿瑪邀還，可是……可是怎麼個邀還法呢？真要和粵匪議和？粵匪可剛剛掘了咱們列祖列宗的陵寢啊！」
恭親王奕欣留著眼淚對奕詝道：「阿禮國公使說了，如果咱們想邀還皇阿瑪，就必須把關內所有的地盤都讓給太平天國，和太平天國長城為界……」
「老六，這樣也不錯了。咱大清到了現在的地步，還敢指望恢復祖業？」說出這番大實話的是惇親王奕誴，他只比奕詝小六天——如果從卵子受精的時間來講，他比奕詝還大，只是奕詝是早產兒，奕誴是足月出生的。
「五哥……」奕欣看了看自己這個嘴上沒把門的哥哥，歎口氣道，「咱們大清哪兒還有什麼關內地盤？關內的地盤是林則徐、祁寯藻、徐繼畬和曾國藩的！他們個個都把太平天國視為仇寇，他們怎麼肯把地盤交給太平天國？」
「六哥，他們不肯歸不肯，咱們不能不答應太平天國的要求，現在被太平天國掠去的是咱們的阿瑪啊！」惇親王奕誴流著眼淚說，「六弟，咱們答應了太平天國的要求，就算盡了人子的孝道。不面的人不聽……那是他們不忠！」
恭親王奕欣沉默了一下，最後咬咬牙道：「好吧！就依五哥的，待會兒我就召集臣工，宣佈同太平天國議和，無論如何都要邀還皇阿瑪！」
……
「王上！王上……北京的消息，太平天國拿下北京，道光皇帝被俘，當了階下囚啦！」
同一時刻，上海的大明天子行在的會議室內，羅澤南接到一份錦衣衛的報告，看了一眼就嚷嚷起來了。
會議室內一張西式長桌子上，正攤開著一幅中原地圖，包括山東、河南、淮北等三省的局勢全都赫然於上。形勢非常嚴峻，河南省會開封、豫東重鎮睢陽、豫中重鎮許昌都已經被太平天國奪取，太平軍的兵鋒已經直指朱明的淮北省！
朱明的淮北巡撫兼提督，鳳台侯苗沛霖正畢恭畢敬站在大明天子身側，介紹著中原地區的最新情況。他是昨天晚上坐船抵達上海的，今天一大早就奉召抵達行在，覲見朱濟世了。
「道光被俘？」聽到羅澤南的話朱濟世生生吃了一驚，「什麼時候的事情？」
「是年初一的事情！北京是年初一被太平軍攻破的！」羅澤南道。
「一個月了！」朱濟世吸了口氣，「楊秀清至少把這個消息封鎖了20天！他……到底想幹什麼？」(……)