上海，大明天子行在。
奉命出使北京的外交部侍郎吳春秋已經乘坐快船返回上海了，帶來許多圓明園裡面的珍寶，還有一些聳人聽聞的消息。
挖掘清朝帝后陵寢的事情，吳春秋一五一十全和朱濟世說了，包括挖掘買賣道光皇帝祖宗的屍體之事！
朱濟世聽了吳春秋的這一番話，真是有些哭笑不得，自己不過是想替國家保留一些瑰寶，沒想到卻連累滿清皇陵遭了秧。這吳春秋更好，為了不讓滿清帝后的屍骨拋於荒野，居然把這些屍體也買了下來……
拋人家的祖墳，在中國可是一件會讓惡名值飆升的事情，太平天國把這些屍骨都賣給了大明，豈不是要讓大明和他們一起背這個罵名嗎？看來保護文物的事情，真是吃力不討好啊！
不過……太平天國怎麼一邊兒挖滿清的祖墳，一邊還和道光皇帝議和呢？這事兒是紙裡包不住火，早晚會讓滿清方面知道的，無論道光還是奕欣，大概都要把太平天國當死仇了吧？
「亡國之恨豈有化解的道理？滿清和太平天國的仇本是無解的，多一個刨祖墳的仇也沒什麼。」
大冬天還在搖紙扇子冒充諸葛亮的狗頭軍師羅澤南卻不大以為然。他道：「臣下覺得，道光皇帝還是走了步好棋。」
「好棋？」朱濟世一笑，回頭看看羅澤南，「軍師，你真相信楊秀清會放八旗兵出關？」
羅澤南搖搖頭：「我也不相信道光真敢離開北京城，在城裡面還能賴活著一陣子，出城就是必死了。」
羅澤南什麼人啊，老狐狸一隻，楊秀清和道光皇帝那點把戲怎麼瞞得住他？
「王上，微臣知道楊秀清用的是攻心之計，如果北京內城的旗人都沒有了死戰之心，太平軍的傷亡就能大大降低。從這一點看，這楊秀清確實是不可多得的將才！」
朱濟世苦笑了笑，心道：「我早十年就知道楊秀清厲害了！不過沒想到厲害成這樣，早知道就該把他挖到手裡面。不過還好，石達開還是在自己這頭。」
「不過道光皇帝的如意算盤也不差……他一定是想藉著同太平天國和談的機會用轉移嫁禍之計，挑起咱們和太平軍的戰爭，好為盛京的恭親王贏得重整旗鼓的時間。」
「轉移嫁禍之計？」朱濟世微微一怔，「軍師，你的意思是……」
「道光皇帝一定想效仿戰國時韓國上黨郡守馮亭故智，用河南之地為餌，引我們上鉤。」
「河南之地？」朱濟世吸了口氣，「自古得中原者得天下！道光真要有這樣的決心，倒的確走了一步好棋啊。」他皺眉看著羅澤南，「軍師，你說咱們當如何應對？河南之地，咱們要還是不要？」
河南是中原腹心，自古就有得中原者得天下的說法。送上門的河南之地，朱明怎麼能拒絕？可是收下部分河南的地盤，就等於太平天國最後決裂！楊秀清在打完北京後，一定揮師南下和朱明決戰中原——這可是決定天下歸屬的大戰，朱明有必勝之把握嗎？
……
聽到這個問題，跟隨朱濟世一起到上海的大明朝臣還有明軍將領，個個都是凝重的表情，看起來誰也沒有必勝的把握。
「王上，咱們和太平軍只在湖南打過一場，如果現在太平軍洋槍隊的實力還和那時差不多，問題倒是不大。」
第一個回答這個問題的是蘇玉娘，不過她的秀眉還是緊緊蹙著。現在的太平軍恐怕早就不是一年之前可比了。他們這一路北上，沒有少打硬仗，而且有了越打越強的苗頭。
「而且滿清未滅，咱們漢家英雄就自相殘殺，恐怕不妥吧？」蘇玉娘緊接著又提出個反對的理由。「若給了滿清喘息之機，就怕將來要追悔莫及！」
現在朱明一方，比較仇視太平天國的是以左宗棠、羅澤南為首的湘湖派士大夫——他們的老家讓太平軍禍害的不輕嘛。而蘇玉娘所屬的天地會一派，卻是同情太平天國的。如果在滿清滅亡後替朱明戰太平也就罷了——這國無二主的道理大家都知道，但是現在，滿清還沒有亡！還想退往關外去休養生息，以圖將來捲土重來！
「滿清已經敗到這種程度，哪兒還有將來？」羅澤南這話一出口，左宗棠的眉頭就皺了起來，這話說錯了！
「滿清不就是女真嗎？金朝是他們的祖先，被蒙古亡了幾百年後不又復興了？我看還須除惡務盡為上！」
外交部尚書李鴻章這時插了句話，明顯是站在蘇玉娘一邊的。他們合肥李家現在是顯貴了，可是心裡面總是空落落的。他們畢竟不是跟著朱濟世一起創業的老臣……也沒有湘湖派那麼大的勢力，誰知道這個尚書能做到哪一天？不過這李鴻章卻有一個尋常士大夫所沒有的優點，能和一幫子粗逼打成一片，歷史上的淮軍就不大用書生，多是淮上的武人。所以李鴻章和天地會系統的勳臣相處的很不錯，似乎要以這票勳臣為後盾的意思。
朱濟世沉默著點點頭，他知道蘇玉娘的觀點同天地會系統的勳臣是基本一致的。現在朱明的文官是以湘湖派為首——他們學的是經世致用的實學，的確能辦事，而且不迂腐。而軍官卻是天地會兄弟遍地走的，包括鄭洪、韓四、蘇玉娘、任怡江、黃植生、劉炯、羅大綱等諸將，都有天地會的背景。朱濟世不能不考慮這批大老粗的「樸素感情」。這些人都是極端反清、仇清的。
可是現在太平天國所表現出來的智慧也讓朱濟世不敢等閒視之……而且打下北京建都，並且將滿清勢力逐往關外的政治意義，同歷史上建都南京的意義完全是兩碼事情。太平天國已經露出了定鼎天下的苗頭，可不能讓他們再把中原地區安安穩穩收入囊中。
「中原有林穆翁在，已經不是道光皇帝一張聖旨能夠左右的了。」左宗棠道。
他自然知道「大佬將軍」們都是怎麼個想法，他頓了下又道：「王上，臣下也覺得，對滿清一定要斬草除根，而且這反清復明的大旗無論如何不能放下。現在北京將被太平天國所取，破滅滿清的大功他們至少佔了一半，剩下的滿洲老巢可無論如何不能讓太平天國取了。這關外之土，可是沃野萬里啊。若北太平天國所取，楊秀清就用不著沒收中原士紳的土地了……」
「出兵關外？」朱濟世皺皺眉，「大明國內的事情還沒有理順呢，而且滿清已經向俄羅斯求援了。」
左宗棠笑了笑道：「那咱們就更該盡早出兵滿洲了，可不能讓俄兵在滿洲站穩了腳跟……當然了，這仗怎麼打，可得仔細斟酌。像滑縣決戰那樣的打法肯定是不行的，依著臣下看，還得循著立硬寨、打呆仗的路子，穩紮穩打經營滿洲。」
穩紮穩打經營滿洲的行動，其實早就已經開始了。海參崴方面日前傳來消息，滿洲遠征軍先遣隊在去年12月上旬便在海參崴登陸，並且在海參崴半島（石達開起的名兒，就是後世的阿穆爾斯基半島）的最南端建立了一個小小的要塞，並不是石造的，而是用當地豐富的木材為建築材料。
另外，朝鮮特許貿易公司的艦隊不久前也和朝鮮水師打了一架，自然是大獲全勝。還奪取了靠近朝鮮首都漢城的江華島作為前進基地，不過朝鮮的朝廷並沒有屈服，而是兵曹判書金左根統兵在江華島對岸的朝鮮半島西海岸佈防，準備抵抗「明寇」的入侵。(。)