大清河南巡撫曾國藩要自殺了！
這個消息在一夜之間就傳遍了中牟縣城，不僅曾國藩身邊的幕僚們曉得了，那十幾個殘缺不齊的湘軍營頭的軍將兵士們都知道他們的老大想不開，準備自己了斷拉倒了，甚至連中牟縣城內所剩不多的老百姓還有滿清地方官員，也全都知道他們河南一省的民之父母預備要自己殺自己了，現在連遺書和給皇帝老子的遺折都已經寫好了。
遺書的內容，一是交代身後世，主要是給自己的大弟曾國璜的，讓他照顧老爹曾書麟——就是那個湖南著名的笨蛋，考了17次秀才都不中的那位。另外還勞煩曾國璜照顧自己還有曾國荃、曾國葆、曾國華的家人——此時曾國荃和曾國葆其實並沒有死掉，而是趁著夜色往南溜走了。楊秀清忙著追殺曾國藩的主力，沒有功夫管他們，只讓捻軍騎兵追殺了一陣，不過黑燈瞎火的也不是騎兵作戰的時候，所以沒有取得太大的戰果。但是被困在中牟縣城內的曾國藩並不知情，還以為他們曾家四兄弟要一門忠烈了呢。
第二則是請林則徐出銀子給戰死的湘軍官兵撫恤的——他也知道道光皇帝現在是窮光蛋一個，沒有佔了江南的林穆翁豪闊。至於戰死的湘軍官兵的具體數量還沒有統計上來，不過肯定是極多的。因為隨著曾國藩退進中牟縣城的湘軍官兵攏共不過10000人。湘軍核心將領的損失也很重！江忠源、曾國華、江忠濟已經確定戰死。曾國荃、曾國葆下落不明，估計凶多吉少。現在還在曾國藩跟前晃悠防他一時想不開自殺的只有胡林翼、郭嵩燾、楊載福等寥寥數人。
而遺折自然就是給皇帝看的折子了，內容是解釋自己為什麼要自殺？不是因為感情問題，也不是因為久病厭世，更不是因為投資失敗。而是因為在河南打了敗仗，對不起皇上，對不起大清，對不起河南人民，所以才要一死謝罪。請皇帝老子原諒云云的，然後還鄭重提出了抬旗的請求，不僅是為他一個人求，而是為他的三萬湘勇（包括戰死者）求一個漢軍旗人的身份……總之，文章是很好的，字也很漂亮，人家是同進士出身嘛，文字功夫當然是一流的。
……
「死了！？」
河南開封城外，八旗新軍的大營之內，惠親王綿愉拿著袁甲三冒死從中牟縣城裡面帶出來的《曾國藩遺書》和《曾國藩遺折》倒吸口涼氣，愣愣地問。
「還沒呢，不過滌丈已經讓人在書房裡面準備上吊的繩子……」
袁甲三歎著氣說道。這個曾國藩真是死也死不利索，還讓家僕門生給他準備上吊繩，就不會用褲腰帶偷偷地吊嗎？
「那就是死不了了。」僧格林沁嗨了一聲，也不知道是失望還是松氣的意思。「既然死不了，還寫什麼遺書上什麼遺折啊？逗我們玩兒呢？」
「貝勒爺，滌丈一時死不了，可不代表真的就不死了……」
「廢話，一直不死那是神仙！」
「僧貝勒，粵匪主力可還在中牟縣城外呢！」袁甲三一臉害怕地道。他為了送這個遺書遺折可是九死一生啊！
粵匪……主力！？
僧格林沁不說話了，湘軍什麼樣兒他是見過的，可不是什麼烏合之眾，就這麼一下讓粵匪打崩了，這個粵匪，比去年城前嶺一戰的時候更厲害了！
「不會吧？不是說才四五萬人嗎？粵匪可有一百萬呢！」棒槌王爺綿愉搖搖頭不解道。
「王爺，一百萬人是號稱，哪兒能都是精銳？自古流寇者，十萬里面頂多一萬能戰……午橋，你確定中牟城外的都是粵匪精銳？」
袁甲三想了下，還是搖搖頭，「白沙鎮一戰屬下雖未在場，不過能在那麼短時間裡把18000湘勇打垮，想必是粵匪精銳。但是這股精銳有沒有到中牟城外，就不知道了……」
太平軍並沒有圍城，要不然袁甲三也出不來，不過縣城週遭有大批捻軍馬隊巡邏，把戰場都遮蔽住了，所以誰也不知道太平軍主力有沒有來中牟。
「真是個糊塗仗！」
僧格林沁埋怨一句，腦子也微微發昏，本來想讓曾國藩的湘軍去探探粵匪的虛實，可是一仗打下來還戰場形勢還是雲遮霧繞的，只知道曾國藩讓粵匪精銳打了個丟盔卸甲。
「貝勒爺，咱們不能不管曾國藩吧？」王爺綿愉一臉不忍地道。
僧格林沁只是搖頭不說話。
「王爺，僧貝勒，滌丈的三萬兵是兩江在協餉。」袁甲三低聲提醒了一句。
兩江協餉……這才是關鍵！
三萬湘軍每個月光是軍餉開銷就不下20萬銀元，再加上賞號、撫恤、軍火、服裝、糧草等等各項開銷怎麼都要三四十萬！曾國藩死不要緊，可是每月三四十萬的銀子林則徐還肯往外掏嗎？他不肯……朝廷立馬就少了三萬可用之兵了。
「是啊，僧貝勒，這曾國藩怎麼都是個可用的奴才。」綿愉剛剛看過曾國藩給道光皇帝的遺折，頗有些感慨地說。
眼下大清朝的行情很不好，奴才越來越少，可用的奴才更是鳳毛麟角啊！
「那……黃河北面呢？傅方也有急報過來，說是粵匪大隊已經進入衛輝府、彰德府境內！要是不能把粵匪擋在衛輝、彰德兩府境內，他們可就要入直隸了。」
曾國藩遇上的粵匪能打，可過了黃河的粵匪也不弱，僧格林沁擺在河北的那點綠營兵根本不是對手，衛輝、彰德、懷慶二府所屬的州縣紛紛被打破，連傅方帶去八旗馬隊和他們碰了幾下，都是不分勝負。瞧著這氣勢，怎麼都不是偏師的樣子！
「貝勒爺，無論粵匪的主力在黃河南面還是北面，咱們坐守開封大營總歸是不行的……」
中軍大帳內有人提出野戰的建議，聽嗓音是肅順，僧格林沁呆了片刻，不得不承認，原先立硬寨打呆仗的辦法根本就是一廂情願。當然不是僧格林沁在一廂情願，而是北京城內的道光一廂情願！
「可野戰打不過粵匪啊……皇上真是不曉得粵匪的厲害！」
僧格林沁憂憤地發著牢騷，在大帳裡面煩躁地踱著步子。
「不如先把傅方召回，集中兵力西進，解了曾國藩之困，再去收復鄭州，如果遇到粵匪主力就退回開封大營，如粵匪主力已經北走，我們就尾隨其後一路北上。」
「尾隨北上？」
「如粵匪調頭南下，咱們就立即安營紮寨。如粵匪直赴京師，咱們就一路尾隨……」
……
「東王殿下，俘虜和繳獲已經計點完畢，抓到了八千三百多個全胳膊全腿的，洋槍撿到一萬兩千多條，大炮擄獲二十七門，看銘文都是佛山造的，和咱們用的一樣……」
「佛山造……」
聽完了屬下的報告，騎在一匹駿馬上正昂首北望的太平天國東王楊秀清眉頭微皺。現在佛山開出的炮廠、槍廠所生產的每一件武器上面都有顯示生產廠家的銘文和阿拉伯數字的編號。如果在使用過程中出現炸膛或者其他什麼質量問題，大明陸軍部是要找到廠家索賠的！
「一定是朱濟世賣給清妖的！」旁邊一匹馬上的曾天養咬牙切齒地說著，「東王，這姓朱的是居心叵測，咱們不得不防啊！」
楊秀清吸了口氣，歎道：「三國爭霸嘛，這敵我本就難辨……好了，先不想這些了，把俘虜打散編入洋槍左右兩軍，然後就開拔北上吧。」
「北上？不打曾國藩了？」曾天養一愣，追問一句。
「不打了，打到這個程度該把僧格林沁的主力引出來了！」楊秀清冷笑著說，「就讓僧格林沁跟在咱們後面吃屁！」(。)